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东海王起身，眉头微皱，“勋贵营将近五百人，想撤退的不可能只有你们几个，多找些人，一块去见柴悦，给他一点压力。”
“对对，大家都想撤，凭什么只让咱们出头？”
没多久，五十多名勋贵子弟聚在将军府，准备跟随东海王一块去见柴悦，人人面带喜色。东海王还不满意，又说出几个名字，让楼忌等人去叫过来。
张养浩、谢瑛、丁会三人来了，胆战心惊，面如土色，他们都曾在河边寨弃东海王于不顾，一直担心受到报复。
出乎他们意料，东海王很是热情，笑呵呵地迎上来，“这种时候，咱们就别记仇了，还是做朋友吧。”
三人感动得快要哭了，跪下忏悔，被东海王扶了起来。
一行人浩浩荡荡地去见柴悦，一路上吸引不少目光。
柴悦住在西北角的一座城楼里，在这里能够方便地观察敌情，他正与十几名将吏商议流沙城的伏击计划，听说东海王带着一群勋贵子弟前来求见，心里咯噔一下，城内楚军只是勉强稳定，勋贵营若是带头闹事，大军只怕很快就会随之崩溃，就算镇北将军本人在此也弹压不住。
可拒而不见也不是办法，柴悦只好让他们进来。将吏退到两边，心中想法都一样：如果勋贵子弟们想逃，他们也不用冒险开战了，大家一块奔回关内，就看谁的速度更快。
五十多人走上城楼，有东海王在，众人立而不跪。
东海王道：“柴将军，有件事我们想问问你。”
“请说。”柴悦起身相迎，十分客气，这些人他一个也得罪不起。
“楚军为什么非要守卫塞外的一座孤城？”
柴悦已经向许多将士解释过，东海王问起，他只好再说一遍：“碎铁城虽然孤悬塞外，却是大楚之城，自武帝以来，大楚对匈奴保持了雷霆之势，此城一舍，即意味着转攻为守……”
楼忌打断道：“在碎铁城不也是守势？”
柴悦微笑道：“那不一样，碎铁城依山傍河，周围地势开阔，援军一到，立刻就能转守为攻，若是将此城让给匈奴人，楚军退至神雄关，虽然易守，却再难出关进攻。”
“那好吧，你守城，我们……”楼忌看了一眼东海王，慌忙退下，在他们这个圈子里，身份比什么都重要，抢话即是僭越。
东海王点点头，“柴将军说得有道理，你要在流沙城设置伏兵？”
“对。”柴悦对东海王的态度感到困惑，“匈奴人表面上伺察东边的观河城，我相信这是故布疑阵，三日之内，匈奴大军必定从西边过河。流沙城虽然残破，尚堪一用，黄昏以后，我会派一支楚军从岭下前往流沙城，对岸的匈奴人看不到……”
“够了，具体的计划你们制定吧，我就是来给你送来一队敢死之士。”
“敢死之士？”柴悦莫名其妙，看向跟来的那五十多名勋贵子弟。
楼忌等人也互相看看，突然明白过来，“敢死之士”就是指自己，一下子全慌了。
东海王正色道：“你们这些人，从出生那一天起就食国家俸禄，所谓养兵千日用兵一时，大楚养了你们几代人，换不来一位‘敢死之士’吗？”
众人无语，不只是羞愧，更多的是震惊，怎么也想不到，这样的话会从东海王嘴里说出来。
“请柴将军下令，如果有必要，我会亲自上阵。”东海王心里稍感紧张，如果对方是韩孺子或者房大业，他绝不敢夸此海口，柴悦应该懂规矩、会做人。
柴悦也很震惊，同时大大地松了口气，“有这些敢死之士奔赴流沙城就够了，碎铁城需要东海王坐镇，殿下不可出战。”
东海王威严地嗯了一声，又对目瞪口呆的众勋贵子弟说：“建功立业在此一时，诸君努力，休令父兄蒙羞。”
东海王丢下众人，转身下楼，柴悦命人去勋贵营给这些人取来盔甲和马匹。经此一事，本来不太服从命令的众将官，对伏击计划再无异议。
东海王惩罚了心生退意的勋贵子弟，也报复了一下曾经背叛自己的张养浩等人，心情颇佳。
回到将军府，林坤山过来求见，一进屋就抱拳笑道：“东海王妙计，既教训了胆怯者，又稳定了军心，东海王的声望会大为提升。”
“嘿，我需要这点声望吗？”东海王在望气者面前无需隐藏真正的野心，“他们不在乎大楚的一城一池，只想自己活命，我可在乎。”
林坤山笑道：“大楚内忧外患不断，正需要东海王这样的宗室子孙力挽狂澜。”
东海王哼了一声。
相隔两百余里，另一个人也在乎大楚江山的完整。
在主簿的带领下，韩孺子等人来到东城仓库，却没有找到北军左将军韩桐，询问过后才知道，韩桐领取了一些器械与食物，命人送到北城门，人刚走没有多久。
众人又奔向北城门，出了此门就是关内，百姓与车辆都被堵在这里，无论怎么叫嚷，城门都不肯打开。
韩孺子让主簿登上城楼为自己通报，等了好一会，主簿下来，一脸的困惑，说：“左将军请镇北将军一个人上去。”
情况有异，韩孺子想了想，说：“好吧，可我怎么也得带一名随从。”
“这个……应该可以吧，我再去问问。”主簿匆匆跑上城楼，心中纳闷，两位将军都是宗室子孙，怎么彼此间一点亲情也没有？
杜穿云紧紧腰带，准备跟倦侯一块上城楼，韩孺子止住他，“你留下，陈通，你跟我去。”
孟娥点点头，在外人面前，她从不开口说话，以免泄露女子身份。
杜穿云既惊讶又失望，不相信这名普通士兵的功夫会比自己更厉害。
主簿回来了，请镇北将军和随从上楼。
第一百六十七章 城门之上
城楼内的梯阶上挤满了全副武装的士兵，上楼的人只能侧身而行，孟娥交出腰刀，才被放过。
楼上的屋子很宽敞，同样站着许多卫兵，韩孺子第一眼看去，没有找到目标，在神雄关主簿的提醒下，他终于在几名卫兵身后的角落里看到了堂兄韩桐。
两人肯定曾经见过面，一个坐在皇帝的宝座上，一个与众多宗室子弟站在一起，因此，韩桐认得韩孺子，韩孺子却对那张脸孔没有印象。
主簿忙来忙去是有理由的，上前几步，谄笑道：“左将军大人，通关文书……”
韩桐伸出双臂向外挥手，好像在撵讨厌的昆虫，主簿却比昆虫更执着，又上前两步，“左将军大人，没有文书我出不了关，我家将军……”
韩桐突然大步向前，气势汹汹，右手握着刀柄，咬牙切齿地对主簿说：“谁也不能出关，就算是一只老鼠也不行。”
主簿愕然失色，后悔之前交出了官印，“可是……可是……”
“来人！来人！”韩桐突然大叫，像是遇到了极大的危险。
不仅主簿，连韩孺子都被吓了一跳，不明白这位堂兄的反应为何如此激烈。
“带出去、撵出去、拖出去，我不要再看到他！一眼也不想看！”
屋子里的卫兵都是韩桐从北军带来的，有两人上前，架起主簿的胳膊就往外走，主簿又惊又怕，而且一头雾水，自己怎么就得罪了这位北军左将军？
韩桐大概十八九岁，神情阴郁而惊慌，却偏偏要做出威严镇定的样子，双手握拳，按在书案上，目光投向韩孺子的双脚，像是在跟一只虫子说话，“你终于来了，我就知道你会来。”
韩孺子莫名其妙，“嗯，我刚到不久，据说桐将军比我早到一会。”
“一会？哈哈，就这一会，神雄关落入我手！”
韩孺子看了一眼孟娥，示意她留在原处，自己向前迈出两步。
韩桐显得更紧张了，即使身边就是高大健壮的卫兵，仍然没有自信，生怕被十几岁的堂弟伤害到，拳头握得更紧，却没像刚才那样大叫大嚷，目光始终低垂，就是不肯与韩孺子对视。
韩孺子能够明显地感觉到，这个人害怕自己。
“匈奴大军已经攻至碎铁城，桐将军有何打算？”
“匈奴人……匈奴人……怎么会有匈奴人？”韩桐领命来神雄关的时候，还没有匈奴人的消息，上午听说大军已到，震惊不已，到现在也没缓过神来。
“桐将军有什么打算？”韩孺子又问了一遍。
韩桐慢慢坐在椅子上，以手扶额，“打算？冠军侯没说过……冠军侯让我把守神雄关，不准任何人通过……”
韩桐抬头，终于与韩孺子对视，“尤其是不能让你过关回京。”
韩孺子笑了笑，“我没想回京，我是来搬取救兵的。”
韩桐也笑了，得意，还有点疯癫，“我还以为自己错过了，可我比你早了一会，哈哈，冠军侯料事如神，你走不了！走不了……”
等对方笑声渐歇，韩孺子道：“神雄关易守难攻，就算匈奴人来了，一时半会也攻不下来，桐将军不必惊慌。”
“匈奴人……易守难关……”韩桐的整个身子突然一颤，“你怎么进关的？北门……北门也应该关闭，马上关闭。”
韩桐伸手在桌上乱摸一气，身边的一名卫兵看不过去，上前帮忙铺纸研墨，韩桐拿起笔，快速写了一道命令，然后从怀里取出官印，认真地按下去，将命令交给卫兵，卫兵匆匆离去。
韩孺子默默地看着，等卫兵领命而去，他说：“我已经来了，就站在桐将军面前，请桐将军开关将百姓放走，然后调集关外的军队，立刻去支援碎铁城。”
韩桐面露惊讶，好像在纳闷韩孺子为什么还在这里，“我已经派人去通知冠军侯，他会做出决定，我只需守关，不能开门。”
韩孺子稍稍加重语气，“碎铁城危在旦夕，谁来都会立刻派出援兵，请桐将军当机立断。”
“我只守关。”
“碎铁城有三万楚军。”
“我只守关。”
“丢掉碎铁城，楚军只能据守神雄关，再难出关决战。”
“我只守关。”
“碎铁城还有五百名勋贵子弟，个个家世显赫。”
“我只守关。”
不管韩孺子怎么说，韩桐的回答只有一个。
韩孺子转身看了一眼，屋子里至少有十名卫兵，孟娥站在门口，看样子做不到以一敌十，并保�