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“你说，他是司礼监选出来的？”
“他是这样说，量他不敢诳言。”
“那便该错不了。听你所说，此人浮而不实，急功近利，倒是有几分小聪明？”
“确实如此。”
“嗯——你要记住，成大事者，当有容人之量，不择细流。现在是用人之时，即便牛溲马勃，也有他的独到之处。”
“记下了。”
“你今天去凤翔公府拜访，如何？”
等了一会儿，妇人道：“看来，是不顺当了？”
祝斗南轻哼了声：“一个黄毛丫头，何足介意？”
“你可万万不要自视过高。那位越小姐，在京城里算是个风云人物，又偏得太后喜爱，想来是不寻常的。按高瞻所说的，吴家已经有所动作，他们跟我们，纠葛太深，是不会善罢甘休的……”
祝斗南不由碰了碰袖筒里的折扇，嘴角勾起一丝冷笑。
妇人停住口，面带忧色，她太了解他：“你又在打什么主意？”
“没什么。”
“我们隐忍这么多年，你终于得以认祖归宗，当寻一条正途，不要想那些歪门邪道的伎俩。”
“知道了，您接着说。”
“如今你在京城势单力孤，必须要仰仗太后和三公。三公之中，九原公和荆门公都和太后有亲，唯独掌兵最重的凤翔公，还不够稳妥。为了万无一失，一定要尽快跟越家联姻。无论凤翔公和越小姐对你态度如何，今天这么大张旗鼓地造访，八驾象辂往公府门口一停，在外人眼里，两家的关系，已经不寻常。至于下面要怎么走，就看你自己的了。”
“那丫头……”祝斗南眯起眼，“不解风情，跟她说什么，也是对牛弹琴，看来，是要另做打算了。”
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于耿明的一道奏疏如一石惊起千层浪，督察院和六科给事中的那些言官们摩拳擦掌早等着这一天了，又恰逢张掖大捷、钟离王还朝，把憋了一肚子的劲儿全都发在笔头子上。各式各样的奏疏一篓子一篓子堆在文渊阁。更有甚者堵在左顺门哭着喊着要把折子直接塞给皇上。京外的十三道御史中，九边所在地的几位御史，还千里迢迢呈上万人联名请战血书。
当初□□设立言官，专选那些骨鲠不折迂腐不堪的老学究，他们不畏权贵、不看脸色，更是不怕死。所以从来都是皇上不爱听什么就说什么，骂起人来滔滔不绝不带脏字却入木三分。一代代传承下来，到了本朝，更是变本加厉。承平帝不胜其烦。
好在，年关将至了。自古元旦佳节都要休兵罢战，况且塞北苦寒，隆冬之际与鞑靼作战对官军大为不利，所以此事尚能延缓。只不过，承平帝早没了节庆本该有的好心情。宫中人察言观色，事事倍加小心。
第11章 嘉福寺中躲佳节
这一日，礼部主客司主事冯诺进宫来，呈报全国各地所贡元旦贺礼。承平帝正临案挥墨，写了一张又一张，反反复复都是一句：心静无妨喧处寂。
王弼恰好随侍在侧，一直侧着头安安静静在案边看，嘴角始终带着微笑，似乎丝毫不觉得单调。
那笔董派草书龙飞凤舞，一气呵成，却哪有半点‘心静’之态。承平帝下笔太疾，袖子刮卷了纸边儿，眼见着这一笔就要断开，眉头不由微皱。旁边侍墨的小太监还傻呵呵站着，王弼眼疾手快，赶忙轻手将纸抹平了，才得一笔不断。
承平帝略略舒了口气，放下笔来：“何事？”
冯诺今日心里有些发虚，又觑着陛下心情似不算佳，不敢多啰嗦赞美御笔有多优美，老老实实地回道：“各地方大员、驻边守将所贡元旦贺礼悉已记录，礼单，呈皇上过目。”
承平帝已经又拿起笔：“此等小事，交付内库即可。”
“是。”
冯诺收起礼单，正打算退出，承平帝忽道：“慢着。”
“榆林镇所贡为何物？”
冯诺不料忽然有次一问，先是一愣，忙翻开礼单：“无定侯所贡为秦代方腹四足双耳铜鼎一座，乃是于榆林城内一处废置的金国旧王府中所得。”
静了片刻，承平帝道：“抬来朕看。”
不多一时，八个内侍抬着沉重的四足铜鼎进殿来。承平帝走到鼎前看了看，目光却落在一旁一个太监手托的瓷瓶上：“这是何物？”
冯诺道：“是同铜鼎一起进上的，北宋官汝窑的玛瑙釉天青胆瓶一支，大概，也是从那旧王府中得来的。”
世上向有‘天下宋瓷，汝窑为贵’之说。官汝窑建于北宋末徽宗宣和年间，到国破窖毁，只有二十多年时间，传于后世的瓷器，不足百件。而这些瓷器上多绘得是人物花鸟，少有文字，所以这一支绘字瓷瓶，可谓是旷世奇珍。
王弼深知承平帝一向极好风雅，便凑趣道：“侯爷真是有心了。”
可承平帝的脸色，却越来越暗。
瓶上的字，一边是‘福国’，一边是‘世荣’。承平的的手指慢慢摩过汁水莹泽的釉面，越握越紧。
冯诺只觉得气氛有些不对，屏住呼吸，更加紧张了。王弼却察觉到承平帝握着瓶的手竟在发抖。
一声清脆的响音，瓷瓶摔在地上，登时四分五裂。承平帝却还觉得不解气，随手向后摸，摸到博古架上一柄剑，抽出来就往地上胡砍乱劈，只斩得一地碎瓷。
众人跪倒一地，却无人敢发一声。王弼试着走近几步：“陛下，陛下息怒啊。”
承平帝似是冷静了些，喘着气不再发作了。
王弼看着抖抖的冯诺：“冯大人请回吧，就按陛下所谕，将节礼交付内库即可。”
冯诺巴不得这一句，爬起身来带着那几个内检歪歪斜斜抬着铜鼎，一阵风般逃走了。
“这个贼子，逆天反道、背德辜恩，竟敢……竟敢——”承平帝忽然不再说话，眼睛定在手中的剑上，适才随手一取，竟是这把大名鼎鼎的古剑，泰阿。
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冯诺一直出了午门，一颗狂蹿的心才逐渐定下来，腿一软，再也走不动了，扶着墙摩挲胸口。
“冯大人——”
一个身穿绯袍，腰横犀角带之人，正在这里等候。
“吴大人——”冯诺赶紧快走几步。
吴伯埙示意他一同前行，二人隔开一点距离，低声而语，与平常官员间交待公务无异。冯诺道：“想不到皇上今日当场便要看榆林来的节礼，下官正在一旁，亲见皇上怒而砸瓶，真是吓得肝胆俱裂。”
“这样岂不正好，不然，冯大人还要日日担心。”
“此言极是。老国公真是神机妙算，瓷瓶一碎，碎无对证，再也不会有人查出其中玄机。”
“即便不碎，又有何妨？瓶上的字，都是寻常吉祥话，就算日后越孝发现此瓶并非是他所献，也只能说年下各地节礼浩繁，不小心弄混了，谁又会深究？就算深究起来，你冯大人指日高升了，难道还会为这简丝数米的琐事担责么？”
一听到‘高升’，冯诺的双眼笑成两条缝：“是是是，下官本是老国公门生，为吴家效力，乃是分内，又屡受吴家提拔之恩，没齿难忘，只能尽绵薄，聊表寸心。只是，有一事下官怎么也想不通，皇上为什么见了瓷瓶就发如此雷霆大怒？难道只是因为瓷瓶是宋徽宗年间所出，让陛下觉得是越侯爷在用靖康之耻来暗讽当今朝廷求和惧战么？”
吴伯埙停住脚步，看向他，上下审视了一番，直看得他有些心惊肉跳，才一笑道：“重言贤弟阿，愚兄我奉劝你一句，想不通的事，就不要多想。想太多了，劳心费神，难免折损阳寿，你说，是不是？”
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节庆喜乐的日子，过得格外快，过了除夕，初二迎婿、初三防赤口、初四迎财神、初五赶五穷……一转眼，就是正月十五了。
半个正月里；越季带着越三千铜锤铁胆满府里疯得鸡飞狗跳，自家玩儿腻了，就走门串户把亲戚家也祸害了个遍。越孛每有怨言，越季便理直气壮的：“正月里忌针凿，女儿家一年便只有这几日闲适自在，你也要管？”
越孛气得七窍生烟：“你平日里又什么时候动过针凿了？！”
越毂抱着膀子看热闹：“不许拍桌子，不许欺负你妹妹！”
十五这一日，越季却没有睡到日上三竿，一大早天不亮就起身，出了角门，见门外已经停了一辆青骡车，赶车的小撕越乐忙跳下车：“七小姐——”
“东西都准备好了？”
“好了好了。穿的：新棉袄、棉鞋、棉帽子，吃的：元宵、发糕、绿豆糕、董糖、状元糖、果脯、果丹……”
“行了行了，信得过你。”越季接过他手里的鞭子坐上骡车，“我自己来。”
越乐有点不好意思，抄着袖子讪讪地笑，“怎么能让七小姐自己赶车呢？”
“谁不想留在家过节啊，我这一去得一整天呢，你就赶紧回去吧。”
“怎么七小姐您不过节么？今天可是元宵佳节，新年的最后一天，明儿起，就开市的开市、做工的做工、上学的上学了。所以大伙儿都牟足了劲儿打算狠狠热闹这最后一回。您瞧着，过不了一会儿，就得炮仗齐鸣，直闹到后半夜去。”
“就是因为这样……我才不想留城里呢。好了——”越季一扬鞭子，“回去吧，告诉越三千，有什么好吃的好玩儿的可得给我留着！”
骡铃叮叮当当的，车轮轧轧地碾过厚雪，往城西去了。
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城西有山，名谭拓山，山上有峰，名宝珠峰。宝珠峰上坐北朝南，建着一座宏大的庙宇，嘉福寺。嘉福寺始建于西晋，兴于唐，自宋以后，金、辽、元的帝王后妃相继来此进香礼佛、拨款扩建，嘉福寺日益鼎盛。到了本朝，