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“里头没有别人，你和我坐一会儿，我看奏疏。”明珠在这里，都是外男，她不方便见，整个人有些束手束脚的，不像当初在家的时候那般施展得开，再加上他早出晚归，哪怕两个人同在一个屋檐下，也只有晚上的时候能凑在一起。
明珠没法子，只好任由严鹤臣牵着，走到了廊庑底下，如今已经是秋日了，处处都有了几分秋意凄凉，严鹤臣摸了摸她的手：“冷不冷。”
他的手滚烫，像是火炉一样包裹着她，明珠莞尔，嘴角弯出一圈月牙般的弧度：“还没到真正冷的时候呢。”
走到屋子里，明珠一眼就看见了屋子正中放着的沙盘，上头插着各色小旗子，有丘陵也有沟壑，她新奇地站在旁边看了好一会儿，眼睛亮晶晶的：“咱们现在在哪啊？”
她不是一个好奇心重的人，难得让她向他提问，严鹤臣立刻端正态度，指了一个地方：“咱们在这，离戴万山的大军相距五十里，前军更近，约么只有三十里，看样子离得不远，但是城高池深，他们没有那么容易攻进来。”
严鹤臣找了把圈椅放在自己身边，摁着明珠的肩膀让她坐好，两个人的腿在桌子底下贴在一起，十分亲昵的模样，奏疏就摊开了放在桌子上，明珠拿眼睛一瞟就能看见，严鹤臣这是摆明了不愿意回避她，明珠也不愿意多看。
严鹤臣递给明珠一本《四国志》，明珠翻了两页颇有兴致：“我原本以为你这里只有行军打仗的书，保不齐还有鬼谷子七十二策之类的，怎么如今也装了这些四国风物的书。”
还能因为什么？严鹤臣的毛笔蘸上一点墨汁：“为的就是有朝一日带你过来，给你留两本书打发时间的，不然到时候你待得无聊，保不齐就再不想来了，那该怎么是好。”
明珠难得被他逗得发笑：“你还说呢，何时你也变得油嘴滑舌了。”
他们二人打趣，没有一板一眼的答对，两个人你一言我一语，两个人手里拿着各自的书本，颇有清平盛世小夫妻的模样，明珠看书的时候是格外专心的，严鹤臣翻了两页奏疏，偷偷拿眼看她。
明珠的纤纤手指点在自己的朱唇上，修剪整齐的指甲在灯光底下泛着莹然的粉色，就这般漫不经心的样子，让人看着颇为心动，有人常说夫人总是别人的好，可严鹤臣不是这么认为的，天下的女郎千千万万，唯独眼前自己的夫人才是独一份儿好。
不管是长相还是性情，全天底下再也找不出来比明珠更好的人了，他越想越觉得开心，若不是明珠还坐在自己眼前，想起这些，他一定会笑出声来。
明珠感受到了他的目光，抬起眼睛瞧他，看他一眨不眨地盯着自己瞧，嗔了他一眼：“好端端的，瞧我做什么，可是我脸上黏了饭粒子？”
最一开始，严鹤臣想起明珠，只记得她一板一眼地恭谨，举止行为让人拿捏不出半点纰漏来，他想起明珠，也只记得她是个姿色尚可的小丫头。有些人只有处得久了，才知道她心里头是什么样子，有人是绵里藏针，是人面兽心，有的就是像明珠这样温柔可亲，却也不是好拿捏的。后来嫁给他明珠说起话来也常一口一个您的称呼，如今偶尔和他调笑两句，竟也让人觉得说不出的可爱。
严鹤臣把玩着她的一缕头发，轻声说：“我方才才听说了，有人为了替我做好人，竟然连首饰都典当了。”
说的就是明珠方才和柳氏她们说的，凑一千两赈济灾民的事儿，明珠抿着嘴笑，轻声说：“不过是些首饰，有几样都是大婚的时候宫里头赐的，我向来不喜欢穿金戴银，放在妆奁盒子里也是积灰，还不如拿着去做些好事。”
明珠自小没有母亲在身边教诲，自然对如何掌握家中中馈，如何在命妇圈子里打交道的事并不知情，可严鹤臣瞧着，只觉得明珠格外聪颖，这些事情做起来虽然不算是炉火纯青，可也得心应手。
“这阵子委屈你还要在这上面费心了，”严鹤臣叹了口气，“等咱们回去了，给你选更好的，可好？”明珠乖顺的点头允了，莞尔一笑的模样像是一团软绵绵的云彩。
严鹤臣这几日的心情并不算好，戴万山目空一切，向来是无所顾忌的性子，他本就性子张狂跋扈，如今更是大放厥词，休说当今圣上，就连景帝他都不放在眼里。
这些话传进严鹤臣耳朵里，他竟然什么反应都没有，他把手里的奏疏合上，这些不堪入目的字眼就被合上了，严鹤臣看着明珠轻声说：“武帝当年若是把王位传给征西侯就好了。”
他这话有些罔顾人伦，对生父不大尊重，只是这也是大实话，景帝算是个无功无过的皇帝，武帝爷打下的江山他守得好好的，可对于扩大版图半点建树都没有。如今依然有鲜卑人在北境虎视眈眈，西方的回鹘和党项人也频频扰境，乾朝风光无两，可暗潮汹涌却一日都没有停下来过。
戴万山的封地离河间府很近，与南方百越之地接壤，在他统治期间，征西侯的封地扩张了有近三分之一，他一路向南征伐，一边肃清内政，与民休息，征西侯的八百里殷川土地已呈现欣欣向荣的态势来。
提起景帝，严鹤臣其实心里并不看得起他，也不愿意在心里承认这个父亲，他走到锦支窗边上，看着外头缠绵暧昧，逐渐暗淡的天光，笑着说：“等到冬日的时候，紫禁城下了雪，处处都是好风致，我们一起在家里围着吃锅子，好不好？”
明珠早年间在宫里，逢年过节，尤其是冬日的节气里，太后会赏锅子吃，宫女们凑在一起，也好不热闹的样子，她自然盈盈笑着答允。严鹤臣看着明珠，只觉得和她待在一块儿像是什么烦恼都没有了似的，满心里剩下的都是呼之欲出的欢喜。
明珠身上似乎就带着这样的魔力，不管在何时何地，只要她凝眸而笑，恍若春风过境，让人四肢百骸都觉得透着一股子安详来。
二人没说几句话，就听外头侍卫来报，说是神策军千户长来了，这便是要处理政事了，明珠站起身对着严鹤臣盈盈福了福：“你们叙话吧，我回去了。”
严鹤臣点点头叫了宁福过来：“送夫人回去吧。”
走到门口的时候，正和千户长碰到一起，这个千户长是从一个小小伍长升起来的，虽然有几分谋略，可到底是粗人一个，他看见明珠眼睛有几分发直。这也难怪，军里头见多了彪形大汉，一个一个见到母猪都觉得新奇，更别说看见像明珠这般温驯明亮的年轻女郎了。
他的目光太过直白，明珠还没说话，宁福就已经不爽了：“大人快往里去吧，严大人等您多时了。”
那伍长的喉结上下滚动了一下，意犹未尽地问：“这位……”
宁福依然笑得和气，可是眼睛里那几分恭敬都没了：“这是夫人，头几日才来的，大人可能没见过。”
众所周知，严鹤臣是个太监，这大太监好大的福气，竟然娶了这样一房貌美如花的夫人，只是这样好端端的没人，严鹤臣无福消受，只能让她守活寡，可见这太监们一个个内心扭曲，当真不是个人。
他看着明珠婷婷袅袅的背影走远了，不受控制地舔了舔自己的嘴唇。
戴万山再一次开始对青州城发起攻击，青州是河间府州之前最后一处堡垒，比不得河间府城高池深，只怕不日将被攻克。严鹤臣沉吟片刻，在纸上写了几行字淡淡说：“戴万山狡诈，你把这个字条拿给建威将军看，他自然就懂了。”
“前锋的领兵，寇怀最是擅长，可以由他担任，两翼包抄，需要慎重，济横是个心思缜密的人，也耐得住性子，若是将军不知道用谁，可以选他。”严鹤臣雷厉风行，本来是说一不二的，可时日久了，底下的兵将们却发现，他并不像传闻说的那样冷漠薄情。
严鹤臣头一次领兵交战，可他这么多年来看过的兵书不胜其数，他并不是一个好大喜功的人，也不愿意此时此刻出风头，故而也不像把功劳包揽在自己身上。
等所有的事情都安排的牢靠了，严鹤臣停下笔看了看天色，竟然外头的天色都已经彻底黑透了，他推开锦支窗，看见窗外寥廓的穹庐上面，疏星点点，这样寂静的秋夜，只让人觉得逸兴遄飞。
他站在窗户边，心里说不出是什么滋味。他走到寝房的时候，明珠已经睡下了，灯还亮着，她手里的书卷却已经落在了地上，看样子该是看书到一半便睡过去了，她比往日更嗜睡些，严鹤臣站在她床边看着她的睡颜，觉得脑子里空空的，只剩下柔软一片。
征西侯虽然来势迅猛，可到底名不正言不顺，民心向背一目了然，只怕不日就将破敌。严鹤臣向来不是惜命的人，可他脑子里却在此刻转动着千头万绪，往后又该如何呢，他本来只手遮天，无所畏惧的人，只是此刻心里却十分不安。
他向来没有畏惧过，可今日却因为有明珠的缘故，不仅自己怕死，就连寻常的分别，都觉得分外难熬。只是若是带着明珠重新回到皇城，却不知晓还要面临着什么。
他吹熄了灯，合衣在明珠身边躺下，被子里带着明珠的体温，明珠像是驱逐光热的飞蛾一样，立刻向他蜷缩过来，把自己的身子缩进了他怀里，头发拂过他的侧脸，让人觉得心都变得安静柔软起来。
严鹤臣觉得自己什么都怕，也什么都不再怕了。
第78章
又过了月余； 百草凋敝，朔风日益凛冽起来，明珠穿上白狐裘的风氅； 身量依然纤细； 看不出有娠的模样。
这日一早，严鹤臣正在花厅和明珠用饭的功夫，就听见前面的督军急吼吼地冲进来，严鹤臣眼中带了几分不悦：“出了什么事了，在这时候像火烧眉毛一样冲进来？”
那督军也知道自己这时候进来不合时宜，这位严大人向来不喜欢旁人在他和夫人相处的时候被人打扰，可事出紧急，他实在是不得已而为之。
他咽了咽口水； 大声说：“回大人，前线有捷报传来； �