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王庶首先表态愿意为此事负全责，如果要找一人来背责任的话，他愿意引咎辞职！萧明发了一阵火后，渐渐冷静下来了，他知道这也是一个好机会，一方面是给这些人一个教训，另方面自己就可以趁势接管枢密院指挥工作了！
原来他一直不愿意干涉中书省和枢密院的各项工作，那是为了怕别人说闲话，他知道现在自己维阿高权重，受到很多人的注意，自己可不愿那么轻易地授人以柄，但并不是说他就不会抓住一切可能的机会来抓权！
萧明直接下令，一方面严密封锁消息，另一方面，让在寿州的巨师古率领二线近卫军东向扬州方向移动，同时命令自己的嫡系，大宋皇家虎卫军，即可从杭州和康京北上镇江方向集结，并且他准备亲自带队前往了！
但对于这件事王庶却是大声反对，萧明作为内阁首辅大臣，很多事情根本离不开他，他建议自己亲自领军前去，而让萧明坐镇枢密院指挥！
萧明道：“坐在后方如何能知道前方瞬息万变的战场形势，在纸上谈兵则可能丧失掉我前方大宋儿郎的身家性命，也罢你先去领兵北上，我安排一下之后随后就到！战局对我来讲拖不得，我希望在年底之前打到燕京城下，彻底解决金国的问题！”
王庶无奈，他知道萧明这次已经下了决心，多说无益，于是马上准备行装北上镇江，而萧明则留在康京安排后续的一些事物，他还要赶回杭州探望家人和做一些事情，这些事对他来讲非常重要。
先不说大宋这方的情况，且说金兀术这里，他这一次带领的三万骑兵可算是大金国的精锐了，正如萧明所猜测的一样，他果然想到了南下的作战方案，手下大将赤盏晖主动请命，要求攻击徐州！
但金兀术却让他转而东进，一迅雷不及掩耳的速度在一天之内就赶到了应天府，走马就夺了应天府，宋军还未反应过来就一败涂地，狼狈撤走，紧接着金兵从应天府南下进入淮南东路，从背后包围了扬州，萧明最不想看到的事情终于发生了！
第三百一十七章 钢铁怪物
金兵在完颜宗弼金兀术的率领下与协防扬州的巨师古所部在海南东路发生了激战，巨师古的军队属于大宋皇家近卫军的二线部队，也就是还未进行换装和训练完毕的部队，这支军队的战斗力一般，虽然有一些步枪，但士兵未受训练，并不会使用枪械，反而是这些随身准备的黑神弩用起来得心应手些。
但他们在金国骑兵的冲击下只能退入到扬州城内，据城防守，扬州知府惊慌失措竟然弃城逃跑了，巨师古手中只有两万不到的军队根本无力防守整个扬州城，在坚守了几天之后，不得已只能突围南撤，扬州失陷了！
王庶在镇江集结了一万多名虎卫军之后，自讨这点人马根本无力阻止金兵南下，紧忙用飞鸢向萧明告急！萧明自然又是大怒！想当年自己三千对一万的时候，还没有如此精良的装备哪！如今已经有了如此先进的武器还有一万来人的虎卫，竟然还挡不住三万金兵？
于是他写信又将王庶骂了一顿！然后直接对虎卫军的师长下令，让他们迅速北上在淮阴以南的楚州一线挖掘工事进行阻击，虎卫军步兵对于打阵地战还是非常有经验的，他自己则乘坐热气球赶往前线。
萧明赶到前线之后，王庶上前请罪，萧明笑道：“王大人想来不知道现在这支军队是如何打仗的吧？有那种担心也是情有可原，无妨！马上就让你看看我是怎么打的，金兵来此只能有来无回！”
王庶自然也就解脱出来了，于是专心为萧明处理一系列的后勤事务，萧明接手指挥权，直接下令，稳固阵地，不得主动攻击等待自己正式的命令！
虎卫军的两个师长都是萧明在杭州虎卫营时候的老兵了，对萧明的命令自然是毫无疑问，一丝不苟的进行执行，但他们也是不明白萧明为啥不让出击，以虎卫现在的战斗力，不要说三万金兵骑兵，就是五万六万都不成问题。
萧明自然有他的原因，但、现在还不是说的时候，虎卫军装备精良，战斗力如何他比谁都清楚，但他需要一次巨大的胜利来鼓舞整个全线作战的宋军，也要在家门口让江南的百姓对这次北伐更有信心，对战争债卷也更有信心。
虎卫军就在楚州开始了固防，这些事自有一线的指挥官去忙，他们沿着自己的驻地挖出了三道战壕，背靠着一条河流，这样的布阵让王庶很是不解，按照道理排兵布阵一定要据险而设并且还要给自己留下退路，也就是兵法上常说的“生门”
可是虎卫军现在这种三面挖壕背靠河流的做法岂不是将自己置于一个“死地”吗？难道萧明是想要置之死地而后生吗？王庶不解更看不明白，但看到护卫们的样子也不像是生死大战的样子，相反他们还很轻松！
跟着萧大帅打仗本来就是件轻松地事情，虎卫们挖完战壕，后就聚在一起开始了飙歌！这是萧明再一次改的一首军歌，那是故去的岳飞的那首大家都熟知的《满江红》，虎卫们唱起来一个个扯着脖子，拼命地嘶喊着：
“怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮同激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪；臣子憾，何时灭。驾长车踏破、贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河。朝天阙……”
这首歌颇能振奋人的士气，虎卫们士气高昂！他们一个个穿着大红的军服，胸前全是金属的扣子两条白色十字背带穿过两肩，，上面全是一排排的子弹，除了步枪之外每个人还有专门的佩刀，但很多已经换成枪刺！
这还不是士兵的全部装束，水壶和背包都是标准装束，除此之外还有一把工兵铲配备在腰侧，虎卫们就是用它来挖掘战壕，非常的犀利！除此之外还有单兵背包和医护包，那是用来进行战场急救的！
很多基层的军官还携带着一种短枪，但那是弹射弩，专门发射弹子的弹子弩，很多人都是身揣两把！这是一只武装到牙齿的军队，但王庶暂时还没有看出他们是如何打仗的，说句良心话，他只见过单兵步枪射击的样子，实在无法相像上千把步枪齐射的样子怎样的。
这也不能怪他，宋代的武人能够见到大范围热武器战斗场面的人实在是太少了！要是他真见过了，可能就不会怀疑虎卫军的战斗力了！这是一种冷兵器时代的固有观念，要想转变的话只能眼前的事实来说服了。
很快，金兵南下的骑兵就已经出现了，本来按照骑兵的速度他们应该很快就能冲过这片区域的，但金兵在夺取了扬州之后却大肆劫掠了一番，他们本来长途奔袭就没有带多少给养，加上整个金地的经济调蔽，他们也缺没什么好带的，只好每到一处就抢掠一番。
这就耽误了他们的行进速度，金兀术也没想到，短短的两天时间，萧明就已经将虎卫军拉到了他前进的道路上在堵着他了！从战术上金兵终于出现了巨大的错误，而且这种错误一下子就被萧明抓了个正着。
虎卫军在金兵南下的必经之路上设置了阻击阵地，金兵如果南下必然会从此路过，在虎卫军全力戒备了两天之后金兵纵马而来了，跑在前面的是他们的小股斥候，按照萧明的要求，对这些斥候，虎卫军不打！
金兵如果仗着人多冲击虎卫军的阵地时，萧明命令使用弓弩和步枪共同进行射击，让金兵认为这里挡路的宋军跟巨师古的的军队没什么区别，金兵果然上当，在金兀术的带领下以赤盏晖为先锋率军一万全速而来！
而此时萧明命令步兵炮全部就位，但要求他们只打半个基数！迫击炮则可以在对方骑兵冲上来之后全力轰击！整场战斗王庶全部站在后面的木台上使用萧明的望远镜观看了，当惊天动地的炮击开始之后，他不禁脸上勃然变色了！
金国骑兵的悍勇的确不是盖的，那种一往无前的气势非常的震撼人心，怨不得很多大宋军队与之交手都会落败，他不但冲击人的眼球，而且还冲击着人的心脏！隆隆的马蹄声，震撼着大地，就如同地震了一般！
金兵的冲锋在猛烈地炮火打击之下损失很大，但他们很快发觉对方似乎炮弹很少！于是在主将的鼓动之下继续冲锋，可是对方小口径的炮击跑却是有无尽的炮弹，这对于刚闯过刚才炮击之后的金兵骑兵的打击几乎是毁灭性的。
冲到战壕前残余骑兵也很悲惨，他们的对手是趴在战壕里的，他们想挥刀砍人却看不到人，如果下马则失去了气势，正犹豫不决的时候就会被枪直接给射下来，虎卫军的阵地上于是横七竖八的倒满了尸体。
萧明这样的设计在于打疼对方，却不至于让金兵损失太惨，因为王庶也看到金兵在半道上就已经兜转马头退了回去，一次冲锋的结果是金兵损失了两千多人，而虎卫军却是毫发无伤，只有一个倒霉鬼被一匹打死的战马压伤了腿！
王庶看到这里转身向萧明拜伏道：“太师用兵真是让子尚大概眼界了，但下官仍旧有疑问，还想请太师给予解释明了！”
萧明道：“王大人客气了，我知道你想问什么，你的疑问明天正午时分就会得到解答，现在你先不要着急，下面要打扫战场了，我们还要救治那些金国的伤兵哪！”
战场上救治敌方的伤员是整个虎卫军的传统，这样做的目的一方面是软化敌人的对立情绪，另一方面可以为俘虏劳工增加人手，而抓俘虏本就是虎卫军得心应手的事情，但这一仗确实没有什么俘虏可抓，因为火力太猛，两千多人非死即伤！根本没有能够站起来的人了！
金兵果然像萧明预测的那样并没有就此撤军，而是在后方二十里扎营，综合了赤盏晖从前线带回来的情况分析，金兀术断定前面的大宋军队仍然是一小股与巨师古一样的二线守备军，之所以会有猛的炮火可能是因为背后就是大宋的新京，火力配备上肯定很猛。
为此金兀术做出了