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马车晃晃悠悠地前行，秦远的身体跟着马车的节奏摇晃。没多久，他就又困了，头靠着左边的车厢内壁睡着了。
不知过了多久，有细微的‘喳喳’声传入秦远的左耳。
秦远猛然睁眼，把耳朵贴在车厢的木板上仔细听，这会儿又听不到了，只能听到马蹄声和车轮在地面滚动时所发出的嘈杂声。
温彦博正在看书，刚好觉得眼睛疼，他发现秦远跟受惊似得脸贴着车厢内壁，忙问他怎么了。
“喳，喳喳，喳，喳喳喳……”秦远学道。
温彦博一副欲言又止的表情看着秦远。
“喳，喳喳，喳，喳喳喳……”秦远不甘心地跟温彦博学又学一遍。
温彦博忍不住哈哈大笑，“真憋不住了，你哼的什么曲子，好生难听！”
“你刚才真没有听到这种奇怪的声音？”
温彦博摇了摇头，觉得秦远肯定是睡觉的时候做噩梦了。
马车突然颠簸了下，俩人的身体跟着剧烈摇晃。
秦远隔着窗纱往外面瞧，发现马车不知何时又走了小路。小路不仅比不上官道的平坦，连四周的景色都变得不好了。至太阳快落山前，他们路过一片广阔无边的田地，地里正长着绿油油的庄稼，有三名胡子花白瘦骨嶙峋的老农正在地里劳作，似乎在除草。
长孙无忌所乘的马车行驶在前，此刻忽然减速，然后停了下来。
徐安率先从马车上下来，奔向田里的老农，跟三名老农说了几句话。
秦远起初看徐安的说话姿态，似乎是在问路，待老农指了路之后，徐安继续笑着跟老农说了两句，才笑着跟他们礼貌地道别。
徐安回到马车上后，马车就继续行驶。等太阳完全落下，只在西边的天边剩下一抹红霞的时候，他们终于抵达了灵台县。
灵台县地势西高东低，多数的塬区和丘陵地表都被黄土覆盖。县城内还算热闹，但瞧大街上却也有不少乞丐，多数都是老弱，他们趁着晚饭的时候着忙地捧着破碗，颤颤巍巍地走路，四处乞讨，以期望遇到善心人可以施舍他们一口饭吃。
长孙无忌大概想暗中调查，所以没有选择住驿站，在县城里找了家不大不小的客栈住下。
晚饭的时候，秦远借口肚子疼，悄悄从客栈后门走出去闲逛，正好碰见一堆父女俩过来乞讨。女童五六岁的样子，头发披散，衣服黏着灰土，破衣裳的胸前和胸口黑得发亮，但好歹衣裳可以蔽体。女童父亲就不行了，衣衫褴褛，胳膊腿都露着，颜色黑红，头发虽然被一个破布条束着在头顶，但依旧凌乱，类似鸡窝状。
男人手拄着一根木棍在后头颤颤巍巍走，小女童则捧着一只破碗走在前面。小女童黑漆漆的脸蛋几乎遮盖了她原本模样，唯有一双黑白分明的大眼睛，在仰头瞧人的时候透满了楚楚可怜。只消被她看一眼，但凡有点恻隐之心的人都会觉得不落忍。秦远可是个有良心的神仙，他被女童瞧了之后，他就赶紧把中午时藏在袖子里的野猪肉给了那父女俩。
女童大概怎么都没想到自己能讨来野猪肉，急忙忙捧着肉去送给自己的父亲，眼睛直勾勾地盯着肉，不停地抿嘴咽口水。
女童的父亲激动地给秦远颤颤巍巍跪下，多谢他的施舍，然后他就抱着自己的女儿靠在墙边，狼吞虎咽地吃肉。
“慢点吃，最好嚼得碎烂一些再咽下去。”秦远温和地建议道。
女童父亲愣了下，忙点点头，嘱咐女孩慢点吃，吃够了肉的滋味再咽下去，天知道他们下一顿吃肉是什么时候，最好能把这肉的滋味记一辈子。
秦远忙解释道：“我不是这个意思，你们久未吃肉，突然吃这些脾胃会受不住，加上现在天凉湿气重，便很容易闹肚子。腹泻止不住，也会要人命的。”
女童父亲恍然大悟，频频给秦远行礼致谢。
秦远现在身上没有钱，之前卖农场水果攒下来的钱都留给了顾青青。秦远打算回客栈再给他们父女弄点干粮胡饼，再和温彦博借点钱来。
但是当秦远转身要回客栈的时候，发现不知道什么时候长孙无忌站在了客栈的后门处，并用一双凌厉的眼神盯着秦远。
秦远起初没觉得什么，直到他发现长孙无忌的目光从他身上移开，悠悠地瞟向秦远身后的那对正吃野猪肉的父女。
野猪是长孙无忌所猎。
野猪肉便算是长孙无忌‘赏’给秦远食用。
秦远不仅没吃猪肉，还把猪肉赏给了乞丐——
危急时刻，秦远飞快地跟长孙无忌解释道：“那野猪肉真美味，可惜我胃口下，没吃完，就打算留着今天晚饭继续吃。”
长孙无忌半扬首，半垂着眼皮，依旧盯着秦远。
撒谎的人，都容易心虚。
这种时候他不能解释太多，越解释越容易露出破绽，他必须快点转移话题。
“那个，你有钱么？”秦远脱口而出，但说完这话之后他发现长孙无忌打量他的眼神更奇怪了，秦远就有点后悔。
他摸了摸鼻子，尴尬看向别处，“那对父女好可怜！”
“满大街都是乞丐，你一时帮了这对父女，那以后呢？还有街上其他乞丐你帮不帮？靠施舍你能救多少？”长孙无忌开口就是仄仄逼问。
秦远愣了愣。
长孙无忌这什么意思，挑刺儿？
秦远没再说话，转身就告退去找温彦博借了钱。
等他从客栈二楼下来的时候，秦远见那对父女俩正跪在客栈的大堂，给长孙无忌磕头。秦远还注意到的女童父亲的手里正拿着一个钱袋。
“滚吧。”长孙无忌一声淡言，就把这对父女吓得浑身哆嗦。父亲抱着女儿飞快地跑出客栈，女孩父亲所拄的木棍则安安静静地躺在地上，被落下了。
徐安随后拾起地上的木棍，竟然‘好心’送了出去。
秦远见到这光景，当然明白过来，那女孩的父亲是在装病。怪不得刚才长孙无忌阴阳怪气地跟他说话，原来他早就看穿了。
秦远见长孙无忌发现自己后，态度没有明显变坏，就去问他是怎么看穿那对父女不是乞丐。
“你不是擅长破案么。”长孙无忌轻笑一声，显然秦远的虚心请教令他觉得很爽快。
“下官这点斤两，怎比得过齐国公的能耐。”秦远颠颠地往马屁上拍。不过就是说两句好话而已，他这么大方，就当扶贫，免费赠送给长孙无忌了。
没有人不喜欢悦耳的话，长孙无忌也不例外。
长孙无忌打量一眼秦远，让他先喝一口李子汁。
长孙无忌的语气不容置疑，秦远岂敢弗了他的好意。就坐下来，接过徐安端来的李子汁，轻轻抿了一口，只是抿了些许李子汁在舌尖罢了，量不够流过嗓子喝到肚子里去。李子汁涩酸中甜，但这种甜不属于果甜，是人工另外放糖的甜。
“掌柜说，这是用了全灵台县里最好的李子，家养的树，精心伺候的。”长孙无忌锐利的目光直穿秦远的眼底，“这味道和你今早在野外所摘的，天差地别。”
“我运气好呗！果子这东西也奇怪，就算同一片地种出来，有甜的，也有不甜的。”秦远解释的态度很随意。
长孙无忌审视秦远之后，转念想想也确实如此，他到底在怀疑什么？秦远从长安出发的时候，是轻装前行，并没有带李子，李子不是他从野外所摘，难不成他还能凭空变出来？
长孙无忌便反思自己竟然在无端多疑。
“那对父女就是乞丐，”长孙无忌接上之前的话题解释道，“但为了能讨到东西，做父亲的就装瘸卖惨，让小女孩装可怜。”
秦远恍然地叹道：“这倒是聪明。”
为生活所迫，去耍点不害人的小聪明，并不算是什么大事，秦远倒是可以理解。
长孙无忌有点意外秦远的反应，倒是由此看出秦远本性善良、宅心仁厚。
“若只帮了眼所遇的一二名百姓解决疾苦，说明你是个心善之人。若能帮全村、全县甚至整个州的百姓摆脱疾苦，才是个有作为的好官。为官者最忌讳一叶障目，无所作为。”长孙无忌让秦远好生想想这一路所见，问他有什么感想。
秦远垂眸琢磨了下，想到些许，但并不算明朗。他拱手第一次认真正经地给长孙无忌作揖，请他为自己解惑。
温彦博这时候也下来了，瞧见长孙无忌和秦远俩人竟然很和睦，高兴地凑过来听听他二人聊什么。
“此行到泾州地界后，所走的小路四周，山野贫瘠异常，山上连稍微大些的野菜都没有，甚至连山上的树皮都快被扒光了。但是走到官道时，四野景致好了，看起来很富饶，甚至能打到野猪。”长孙无忌继续补充一句，“但官道和小路距离并没有差太远，泾州这一代都是黄土，看土质也没有太大的差别。”
温彦博疑惑不已，跟着感慨：“这是有些奇怪。”
秦远恍然明白过来。
长孙无忌看向秦远，让他有话就说。
“我们到达灵台县之前，长孙公曾命人在田边停过一次马车，当时在田里做活的是三名老叟。我当时就觉得奇怪，那些青壮年都哪儿去了，怎么让老人家在地里做农活。”秦远望着长孙无忌，“这片背后是不是有缘故？”
长孙无忌：“确实如此，结合我们刚刚进县城时所见，就更加说明问题了。”
秦远：“难道说刚才那个装病的乞丐——”
长孙无忌对秦远点头，“是不得已装病，否则他连做乞丐的资格都没有。他原本是个农夫，因官府几次增加赋税，令他一年的收成几乎全部都上交给了官府。这也罢了，怎知今春开始，官府的人开始四处抓壮丁，不知要往哪儿送做苦工。他听说附近好几个的村子男人被抓走之后再没回来，他就装病女儿跑了出来，做乞丐讨饭吃。如此一顿饱一顿的活着，也总比被抓去送死强。其所阐述的情况，与田里那三位老叟的说法，基本都一致。”
“竟然是这样。”温彦博很佩服长孙无忌的洞�