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那刑部之人要劝阻已经来不及了，少年只听到马蹄声响，见他回来，兀自骂道：“你想怎么样？”却没想到杜颖竟不由分说动了手！
眼见便要吃亏，少年惊呼一声，本能地抱住头。
间不容发之时，他身边一人却猛然探手，竟堪堪将那马鞭一把攥住，同时顺势将少年护入怀中。
一气呵成之下，才抬头看向杜颖：“这位兄台，何必动怒！”
杜颖转开目光，见这位竟是个武官打扮，面容清秀，英武非凡，依稀有几分眼熟。
正打量中，那刑部差人上前，一惊下马，抱拳道：“蒋爷如何在这儿，先前不是在部里么？”
原来这人，竟是蒋勋，怀中抱着的，却是张可繁。
杜颖见刑部之人对蒋勋如此恭敬，心中震动，才忙缓和了面色，此刻也想了起来，便道：“原来是蒋爷，我一时眼拙，没看出来。”
蒋勋道：“无妨，没有大碍便是了。”当下放开手。
杜颖将马鞭收回，翻身下马。
先前因猝不及防，张可繁不免被吓住了，此刻才反应过来，又惊又怒，便骂道：“什么没有大碍？你是什么东西！动手就要打人，若不是蒋大哥护着，我已经受伤了！你担待得起吗？”
杜颖此刻才细看，却见可繁生得面嫩聪灵，声音又清脆，不由诧异。
再定睛看去，依稀见一只耳朵上有耳洞，另一只上贴着块小膏药。
杜颖也算是个风月场中的熟手，当下便看出端倪，便一笑道：“原本是我一时冲动了，这位小兄弟是？”
张可繁见他目光晃动看着自己，心里不喜，又想到此人方才那副凶狠模样，便啐道：“呸，贼头狗脸的！跟你说？没得污了我的名儿！”拉着蒋勋，转身就走了。
杜颖在背后望了片刻，暗中咬了咬牙，低声骂了一句。
这才重新上马，又到刑部。
入内相见白樘，杜颖恭敬行了礼，便道：“不知侍郎大人传唤我，有何要事？”
白樘面色淡淡地，不见喜怒，道：“确有一件事，是郭司空大人先前来刑部，告杜公子为首的数人，谋害了公子郭毅。”
杜颖听到“郭司空”的时候，还有些意外，听完这话，大吃一惊：“什么？”
白樘又道：“郭司空言说，先前众人所认定的郭毅溺亡，其实并非意外，而是人为谋害，行凶者正是杜公子为首的几人。”
杜颖又惊又怒，道：“一派胡言……”
话音刚落，对上白樘的眼神，忙又躬身道：“侍郎大人且恕罪，我不过是一时激愤才失言了，只是……这郭司空，是老朽糊涂了不成？竟说出这般没体统的话来。”
白樘道：“既然如此说，你是否认了？”
杜颖道：“这是自然，郭毅明明是自溺身亡，跟他人无干，何况我们七人从来情同手足，又怎会行什么谋害之举呢。请大人明鉴。”
白樘点点头道：“本官正是因为难以分辨真假，毕竟此事过去甚久，暂时又无任何凭证，故而传你来问一问。你可再当着我的面儿，把那日的情形一一说来。”
杜颖听他如此口吻，只得细想，道：“事情过去这么久，有些未免也记得不真切。”勉强又说了一回。
旁边自有人记录了。白樘看了眼，道：“你可还有什么别的话向本官说明？”
杜颖正在心底盘算此事，不料郭司空竟“恶人先告状”。
先前他还跟邱以明商议如何出首，如今听白樘问，正中下怀，因此他便露出愁苦之色，道：“我不知该不该说。”
白樘道：“这是刑部，一切以查明真相为要，但凡有利于真相水落石出的，但说无妨。”
杜颖方行礼称是，又道：“其实原本，小侄也曾听说一些风声，说是郭司空此人，不知为何好像误解了郭毅之死，所以对我等颇为仇视。前日我便往郭府，本是想跟郭司空说明旧情，让他释怀之意，不料，郭司空竟然说……”
白樘道：“他说什么？”
杜颖道：“他竟然同我说，英梓锦，林华，徐晓三人都是被他所杀，他还限我于一个月内给郭毅披麻戴孝，跪到坟头，不然、也要取小侄的性命了。”说着，便又挤出两滴泪来。
白樘皱眉道：“此话你可信么？”
杜颖一怔，旋即道：“本来，我是不信的……”
白樘道：“不错，你先前说，郭司空是年老体虚，未免有些糊涂，想来当日看见你，也是癔症发作，所以说了些胡言乱语。”
杜颖微睁双眼：“可是……”
白樘道：“可是什么？”
他虽是淡淡地坐在那里，通身却自有一股不怒自威的气势。杜颖咽了口唾沫，道：“没、没什么，只是当时郭司空说这话的时候，样子有些吓人，小侄几乎就以为他当真了呢。”
白樘点了点头，道：“他因丧子之痛，自然就有些异于常人。只不过，倘若那三宗案子都是他所为，试问他到底是如何做到的？先前他来刑部告你，才说了几句话，便咳嗽不止，晕了过去，如今还在里头歇息呢。这般身子，如何杀人？”
杜颖深吸了口气，有心再说两句，然侍郎都发话了，夫复何言。只得道：“果然如此就好了，唉，只盼郭司空解开心结，不要再贸然仇视我等了。”
白樘道：“只不过，杀害英梓锦，林华，徐晓的到底是何人，却是棘手之极。”
杜颖道：“是。”
白樘道：“凶手既然是按照那《锦瑟》诗杀人，且如今已经死了三个，按理说，剩下的还有五个，这郭毅自是第七个，故而本官不知的是，剩下那个是谁？”
杜颖见他知道的如此清晰，便忙道：“不瞒侍郎，这首诗只有我们七个人，第八人其实尚未找到，故而小侄……也不知这凶手到底是个什么意图了。”
又说了几句，白樘见问不出别的来，便道：“既然如此，你且自回。”
杜颖松了口气，缓缓后退，才欲转身离开，白樘忽地叫住他，慢慢问道：“郭司空所说，是给你一个月的时间？”
杜颖心又悬起：“是。”
白樘不做声，只望着杜颖，目光如刀。
杜颖想说话，却又生怕多说了一句，便有一句的错，因此几度迟疑，竟仍不敢开口。然而沉默对峙之中，却渐渐觉有些寒意层层袭来。
这一刻虽然身在刑部厅堂，却仿佛又回到那日的太平河中，隐隐有狂风巨浪，呼啸如鬼哭，而也有无数只看不见的手，冰冷苍白，却十分有力，纷纷地拉着他的双腿，想把他拽到那不见天日的窒息黑暗所在。
几乎站立不稳，正浑身发抖，耳畔听到白樘道：“你去吧。”
杜颖如蒙大赦般，忙后退出门。
眼见杜颖去了，白樘回头，拿起桌上方才所录的供词，端详了会儿，又唤了一名书吏来，低低吩咐了几句，那书吏抽身而去。
如此，不觉又过了数日。
这几日，云鬟也已经从刑部搬到了外间，果然柯宪并未空口说白话，他所说的这院子，甚是雅致干净，虽然并不大，可也有两重明堂，十几座房屋，虽不如可园精致，也不似素贤山庄阔朗，然而在京中这般寸土寸金的地方，也算是难得的很了。
云鬟本来抱着看看的心思，谁知一看便喜欢了，价格又且合适的很，当下便决定搬来，又叫人往世子府送了信儿，就把阿喜阿留跟晓晴一块儿叫了来。
柯宪又给她找了两个可靠的婆子，负责做些粗活之类，并一个老成门公，厨子却竟是赵黼送的。
云鬟原先担心自己搬出刑部的最大一则，是怕赵黼趁机来罗唣，谁知他除了送了个厨子跟一个负责看门守院的随侍外，竟一次也没来过。
云鬟暗觉纳罕，还是晓晴私底下对她说：“因近来年下了事多，军中跟镇抚司都有许多杂事，宫中的防范也自加强，所以世子竟每日都忙到晚间才回府内呢。不过，王爷倒是夸他总算出息了。”
晓晴先前因无法跟着云鬟，每天惆怅忧虑，如今总算又出来了，便喜欢的无可不可，说到最后，便笑了起来。
云鬟闻听，却也喜欢。
而住在外头，果然便比在刑部要便宜受用许多。
柯宪因住在左近，每日去刑部，就也过来招呼，两人便骑马同去。
两人在刑部中，仍是看些各地送来的出觉案册，渐渐地也习以为常，也算见识了更多形形色色的案件罢了。
不觉过了半月，已经进了腊月。
天儿越发的冷了起来，每日早晚，风如刀割似的，云鬟便改乘坐马车，先前还邀柯宪一块儿同乘，谁知柯宪只说：“我惯了骑马，不耐烦坐车。”竟然不肯。
每日仍是冻得眼鼻发红，到了部里要跺着脚烤半日火才得缓和。
这日因是休沐，云鬟难得清闲，晚间洗了澡，早上也不必早起，正自在安睡，却听得外头有人道：“世子！”
云鬟正睡得香甜，蓦地听了这声，比最厉害的号令还管用，刷地便坐了起来。
才抓了一件衣裳披在身上，就听得房门“吱呀”一声，云鬟暗暗叫苦，只忙又倒下，把被子拉起来，假装睡着。
耳畔听晓晴低低道：“世子，主子还没醒呢。”
赵黼道：“我有个妙法，立刻就能让她醒来，你信不信？”
晓晴正诧异，赵黼走到床边，低头凑近，望着那有些泛红的耳坠，便低低说了句什么。
才说完，云鬟已经又坐了起来，垂着眼皮道：“世子请出去，我要更衣了。”
赵黼道：“这法子真是百试百灵。啧啧。”果然转身出了外间儿。
晓晴又惊又笑，忙进内伺候，半晌穿戴妥当出来，却见赵黼正自在喝茶。
云鬟问道：“世子如何这会儿来了？”半个多月没见他，眼前的人，似熟悉，似陌生。
赵黼瞥她一眼，道：“你忘了？先前你应允崔侯爷要去他府内吃酒的，前几日他催了我两回，还说知道你新进刑部，不敢贸然去扰，知道我们关系匪浅，故而托我转告你，让得闲便去府里呢。今儿你不