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大周立朝前举国上下经历了数十年的各地豪强混战内斗，之后又是长达二十年的抵御外辱之战，民生凋敝已久。立朝建制后的休养生息才不过五年，镐京朝廷说白了也就表面尊荣，国库充实不到哪里去。
若在此时贸然兴兵、多方出击，痛快是痛快了，却会留下个至少需要十几年来喘气的烂摊子。那样的话，对百姓绝不是好事，四境之外虎视眈眈的外敌们也可能再度趁虚而入。
如今武德帝年事渐高，若这次当真果断出兵镇压三地，后续的烂摊子显而易见是要赵絮来收，所以赵絮当然希望能不打就不打。
听了他的解释，徐静书恍然大悟：“邸报上说鹰扬大将军向三地调兵，其实是皇帝陛下想打，但他也不愿做得太绝，所以同意让你与储君驸马先去尝试斡旋？”
“对。我与苏放先同去允州，待稳住允州局势之后我再去庆州，他去淮南，”赵澈将下巴杵在她的肩窝上，眸心湛了湛，“别担心，只是谈判，不会有危险。就是不知能不能赶在婚期之前回来。”
“嗯，你专心办正事要紧，”徐静书低头捏住他的指尖，“旁的事等你回来再说。”
对于他口中的“只是谈判，不会有危险”，徐静书其实并没有真的相信。她知道，他不过是不愿让气氛太过伤感沉重，也不愿让她惊忧忐忑，才故意将事情说得云淡风轻。
欲以唇舌之利消弭兵祸烽火，这比直接硬碰硬打一仗要难得多。那些人既已起了反心，谁也不敢确凿定论说他们真会乖乖坐下来谈。会不会有危险，只有天知道。
但徐静书也明白，储君既将这重任交给赵澈与苏放，说明在储君看来只有他们二人出马胜算才有最大。
既赵澈这趟是势在必行，此时与他争论“有没有危险”，除了平添他的烦恼之外毫无意义。她眼下能做的，便是配合着他若无其事，仿佛他要踏上的只是一段寻常行程。
赵澈扣住她腰肢的手臂紧了紧，沉嗓轻哑：“好。”
知他歉疚，徐静书不动声色地转移了话题，叽叽咕咕抱怨道：“你叫三表弟照应家中事，叫阿荞帮你盯李同熙，到我就什么事都没有……”
“你是不是傻的？”赵澈浅笑，“我偏心啊。”
徐静书抬起微红的眼睛笑瞪他：“偏心也能说得这么理直气壮。”
“其实你也不是什么事也没有的，”赵澈挑眉，“你可以给些甜点让我带走。”
“不是说城门下钥之前就要出京么？这时做什么都来不及……唔。”
还未别离，便起相思。
如此仓促之际，惟有缱绻亲吻，是能藏在心间带上征程的蜜。
*****
日落之前，赵澈与苏放并行策马，出城时总共只带了随护六人。
毕竟目的是斡旋谈和、稳住局势，若带太多人只会给对方“来者不善”的压迫感，那样反倒容易激化矛盾。
苏放的叹息落进呼呼风声里：“姜家这回大约是打算鱼死网破了，肯不肯坐下来谈还不一定呢。”
“谁管他们肯不肯？”赵澈执马缰的手紧了紧，目视前方，眸色凛冽，“按头谈。”
苏放颇为惊奇地扭头看向他：“姜家的这颗头，你打算怎么按？”
说来苏放也算看着赵澈长大的，这般锋芒锐利的赵澈以往还真是没见过。
“秘进允州，”赵澈嗓音轻寒，“擒贼先擒王。”
苏放若有所思地眯起了眼，薄唇缓缓扬起：“你的意思是，先干掉姜正道，到时姜家群龙无首，不谈也得谈了？”
在之前所有的推演、预估中，允州这一仗开打的几率实在太高，毕竟姜家既甩出了皇后这张底牌，摆明是想一条道走到黑了。
若是只死一个姜正道就能避免允州生灵涂炭，其实也不算坏事。
啧啧，被耽误婚期的小青年火气真大。瞧瞧这心狠手辣的架势，哪是“按头谈”？分明就是打算“拎着姜家家主”的头去谈啊！
“这话可是你说的，”赵澈飞快接住他的话尾，斜斜瞟他一眼，“谨遵驸马谕令。”
惯常仙气飘飘的苏放被他噎得翻了个白眼，好半晌才狠狠咬牙出声——
“被耽误婚期的倒霉小青年，不但心狠手辣火气大，心机还挺重。你那小未婚妻怕是没见过你画皮下的这真面目吧？！”
赵澈僵了脊背，抿唇沉默，眼尾渐渐起了红雾。
这趟之后，关于他的许多事是再藏不住了。他做了什么，将来会做什么，全天下都会知道。
若是有得选，他真希望自己在那只兔子面前，永远都是温柔敞亮的模样。
疾驰中，苏放瞥见他痛苦地神色，幸灾乐祸般轻笑：“怕她知道你狠辣的一面后对你避之唯恐不及？”
“求你闭嘴。”赵澈撇开头，任由呼啸的风拂乱自己的鬓发。
“哦，原本还打算教你补救之法呢，”苏放遗憾笑叹，“毕竟‘以色侍妻’这种事，我算举国翘楚啊。”
良久后，赵澈回过头来，憋着一张红脸：“求……指教。”
第八十九章
允州属京畿道三州范畴，距离镐京直线不过六七百里。而此行赵澈与苏放乘的是训练有素的精良战马； 日行百里不在话下； 星夜兼程不足五日就进了官道允州界。
官道损毁严重，允州府以“保障过往商旅、行人畅行”为由； 从官道允州界碑处就开始设关卡，每日只凭身份路引放行最多五百人出入允州。
“说是关卡； 不如说是哨卡，如此一来，出入允州的人全在姜家的掌握中； 呵； ”端坐马背的苏放远远望着关卡处长长的人龙； “我说之前工部提议‘重新修缮各地官道，以便政令畅达、商旅汇通’时； 姜家怎么跳那么高呢。”
他想了想； 转头看向赵澈：“我记得去年你带赵荞、赵淙出门游历时； 是曾到过允州的。当时有关卡吗？”
“有。但那时不查寻常人； 只查商旅； ”赵澈淡声答道，“每日能出入允州的商旅不能过百。而能顺利出入允州的商旅，多是得姜家庇护者。”
如此一来； 姜家就稳稳把控了允州大部分的货物流通。其余不管当地人还是外来客商； 想在允州做生意就势必让利投靠姜家，否则连货都走不了。而二道、三道小摊贩别无选择，只能忍着层层盘剥从姜家名下的大商号购货； 是以允州的物价比镐京还高些。
其实不独允州，好些个州府都是如此。
苏放笑了：“工部极力主张重疏官道，是你在背后推的？”
“我只是向储君谏言。储君与工部尚书提了几句后，工部通盘考量认为当行此举，这才向皇帝陛下上奏的，”赵澈眼神古怪地斜睨他，“储君府议事时你从不参与，私下也不问储君几句以示关切？”
“我这人娇气，国政那么枯燥的事，储君怎会舍得让我操烦？”苏放毫无愧色，仿佛很以“吃粮不管事”为荣。
赵澈不想搭理他了。
苏放干咳一声，转了话头：“我问你，姜家如今加强了对进出允州通路的管控，这说明什么？”
“设关卡是为了放哨，若鹰扬将军府调来的大军走官道直扑允州，想必姜家在州府很快就能得到消息，而允州军必定早已枕戈待旦，”说到正事，赵澈神色端肃许多，“不过，既还没有彻底封死通路，说明姜家虽有同朝廷彻底撕破脸的苗头，但还没下定决心。”
“在等庆州、淮南？”
“对。以朝廷的国库情况，同时分头出击打三家是很勉强，但若只是按着一家打，那还是能将他们捅成筛子的。眼下看来，允州、淮南、庆州不过是因利而聚的松散联盟，尚未真正达成有志一同的共识。那两家在观望姜家什么时候吹响号角，姜家又得犹豫自家真正扯开反旗后那两家会不会如约跟进，”赵澈哼笑一声，“若咱们这次按住姜家，淮南和庆州多半会自觉偃旗息鼓。到时咱俩都不必再过去，他们自会上京向皇帝陛下负荆请罪。”
苏放点点头：“这番展望很是美妙，可前提是咱们能进允州城。那关卡要验名牒路引，若咱俩这会儿过去势必得亮明身份。你觉得，亮明身份后，咱俩是个什么下场？”
“或许会找茬拖咱们几日，又或许直接将咱们扣下或杀了祭旗，谁知道呢，”赵澈不以为意地勾了勾唇角，“姜家肯定已收到鹰扬将军府正调兵往允州赶的消息了，孤注一掷也不是没可能。”
这几日他俩马不停蹄跑太快，大军只怕最快也要明后日才能到附近。
苏放摸着下巴若有所思：“唔，也就是说，咱俩一同过去，闹不好就会被一锅烩？”
“废话。”
“还有别的路进允州城吗？”
赵澈眸底湛了湛：“这里下官道往山路走，有个叫‘五灵关’的地方，从五灵关翻山过去是澜沧江支流，对面就是允州府的卫城，姜家祖宅就在那里。姜正道被罢官回来后，定是会回那里的。”
“你怎么确定姜正道是在卫城姜家祖宅？他被罢官回来后既筹谋造反，不是该在允州城内坐镇更合理吗？”苏放抬手揉了揉额角。
“我当初出门游历那半年，你以为是在踏青？”赵澈得意地挑了眉梢，“那时我就大致盘过允州的情形了，卫城是姜家根基所在。”
允州境内总共有大小城池十九座、村镇近百，州府所在城池亦以“允州城”命名。“允州姜氏”作为实际统治允州几百年的地方豪强，对允州的影响力其实远超朝廷在允州设立的州府官署。允州百姓对卫城姜家主宅发出的号令之信服远超州府，所以卫城才是允州真正的核心中枢。
“渡江过去直抵卫城比走官道近得多，还能避过沿途哨卡，定能杀他个措手不及，”赵澈很冷静，“只是那段河水入夏后深且急，这个季节大多船只都选择绕行这段。”
苏放连连摆手：“你艺高人胆大，之前从澜沧江畔的悬崖带人上司空台都没被发现的，渡江这事就交给你了。我等大军到后再试着去冲关卡，姜家看在我是储君驸马的面上，或