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的小黄……娘说的，要喜欢才能一起羞羞……不然就是强扭的……瓜……不甜。”
颜青竹强忍着笑意，这个傻子还知道羞羞事？还知道强扭的瓜不甜？又感慨，他的娘亲看来是有用心在教导他，应该很是不易。
洛央听他拿狗比喻，有些气急，一把抱起闰生脚边的小狼，往竹林另一处跑去。
“你不答应圆房，我就不把狗还你了！”洛央跑得飞快，语声竟似飘过来的。
这下换闰生焦急地追了上去，“小狼……小狼……我来救你了！”
颜青竹见那画面有些滑稽，终于忍不住笑出声来，却见阿媛木木的，有些心酸的模样。
“怎么了？”颜青竹关切地抚上她的肩膀。
“边走边说吧。”阿媛叹口气，拉着他往回走了。
一路上阿媛把关于闰生的事情都跟颜青竹讲了一遍。
颜青竹想了一瞬，道：“照你这么说，我推测洛央已经怀孕了，却又必须找一个冤大头来当孩子的爹，这样事情才说得过去啊。”
“是吗？”阿媛疑惑，却又觉得颜青竹说的不是没有可能。张老三多年也未娶小，只把希望寄托在傻儿子身上，莫非真是有难言之隐？
如果张老三不行，闰生又不愿意与洛央圆房，洛央要摆脱被卖到青楼的命运，很可能找了别的男人，等怀了孕再栽到闰生头上。看洛央刚才急切的样子，很可能她已经怀孕了。
“闰生痴傻却纯善，洛央貌美却命舛。这样的两个人有了联系，却不知将来如何了。”阿媛看向颜青竹，忽而满腹感慨，“我们俩虽然都没有父母庇护，也吃了不少苦头，好歹如今能在镇上立足了，想来上天待我们还是不薄的。从前我也偶有抱怨，如今觉得，世上还有很多人，他们连给自己改命的机会都鲜有……我们应该更加珍惜才是。”
颜青竹笑着点点头，“我的小娘子今日怎么多愁善感起来了，道理是没错的，不过那终究是别人的事，你不要太替他人伤怀了。”
“嗯。”阿媛点点头，“我知道，世间可怜人多了去，顺口多提一句罢了，我们自己也还有很多事要做呢。”
说罢，已不知不觉走至石寡妇家门前，遂不再赘言。
二人在石寡妇处吃过午饭，颜青竹便取了砍刀，再去后山伐竹。阿媛则留在家里，与石寡妇聊天解闷。
“听说李家二姑娘与她家那口子搬到镇上去了呢，你们在镇上见过吗？”石寡妇一边摆弄着机杼，一边随意问道。
阿媛剥竹笋的手停了停，“……是李幼蝉和于大郎？”
“嗯”石寡妇道，“听说也去了大半个月了，跟你们差不多时间呢，是在镇西。”
阿媛哦了一声，道：“那倒是没见过。青竹哥每天都在郊外伞坊，我在家里做糕卖糕，我出门都是送饭，几步路就到了。”
石寡妇转过头，一脸神秘的样子，作低声私语状，“听说李幼蝉跟公婆小姑小叔都不和，才怂恿于大郎分家，又让娘家补贴了不少钱，这才有机会搬到镇上去了。”
阿媛想起上次路遇他们夫妻二人时听到的话，觉得传言倒非空穴来风，可她不愿妄加揣测别人的生活，只道：“那也挺好的，不和睦便设法不相处，对双方而言，都是解脱。年轻夫妻若把时间耗费在家长里短上，那还有什么精力去想更大的事情呢？既然住到镇西，想必是带铺面的房子，生意好了，什么本钱都回来了。我倒觉得他们夫妻挺有见识的。”
石寡妇撇了撇嘴，似是不太认同，又补充道：“于大郎我不知道，李幼蝉哪有你说的见识？从小在村里长大的人，谁还不知道谁呀？李幼蝉有个姐姐，之前嫁到了镇上一个富户家里，生了孩子以后，家里如珠如宝地疼着捧着。而李幼蝉，只嫁到邻村，虽说也是富户，只怕她心里是不甘的。千方百计要搬到镇上去，那就是为的一口气，一张脸皮。别说自家姐姐了，连你成亲的时候排场比她大，她心里也不舒服呢。不过是心高气傲的一个人儿。”
阿媛皱皱眉头，却不愿多想，只笑道：“婶子可是村里的百事通，虽不怎么出门，却什么都知道呢。”
石寡妇难得哈哈大笑起来，又半掩着嘴道：“老婆子家没有篱笆，只有高高的围墙，门口还有棵大树，正是乘凉说话的好地方，多少人在那里说人闲话，以为隔着院墙听不到呢。其实那院墙薄，老婆子听得一清二楚。”
“原来是这样……”阿媛笑得有些尴尬，莫不是从前她与颜青竹在院墙外的亲密话亲密事，石婶子也是听得明明白白的？
“阿媛，你脸怎么这么红？是不是太热了？我给你在水缸里镇上一碗绿豆汤吧。”石寡妇放下机杼，推门出去。
……
这日要赶着下山，所以晚饭早早吃过。石寡妇留他们在村里住一晚，二人念及家中无人，又想早点开工，自是推拒。
二人回到村头，拿了家中背篓，装好一截一截的竹子，正要下山，却听到后院一阵喵喵的叫声，委屈得似在呜咽。
阿媛拉着颜青竹往后院去，见到一只三花小猫困在了菜地的篱笆里。
“老猫忘记带上这顽皮的小家伙了，估计孩子多了，没顾及到吧。也不知小猫怎么进来的，却又出不去了。”阿媛将小猫抱了出来，轻柔地抚顺它的皮毛，小猫伸出舌头舔她，也不挣扎。
“不如带回去吧，镇上的房子正需要一只呢，免得住时间长了，遭了老鼠。看它的大小，也是可以断奶的了，回去找些鱼鳃给它剁碎了吃。”颜青竹笑道。
阿媛看着小猫俏皮可爱的模样，重重地点了点头。
于是颜青竹背上大背篓，阿媛背小的，手上抱猫，下山而去。直到行走至山下，才将竹篓丢到了船上，省了力气。
回到镇上，已是傍晚，周身疲惫。
颜青竹烧了热水，与阿媛一起坐到大浴桶里。
秋日已褪去暑气，泡澡更为舒适了。
“你一坐下，倒显得这桶小了。”阿媛笑着，看向两人抵住的膝盖，抬起小脚丫轻轻踩到颜青竹的脚背上，见他经过一个夏天的风吹日晒，黑了很多，不禁有些心疼，摸着他的脸道，“也不知道什么时候能白回来。”
颜青竹抿了抿嘴唇，冷声道：“是呀，我占地方大，又黑，简直就是一只——大笨熊！”
阿媛噗嗤一笑，“还记着早上的事情？你可真小气，闰生就是个小孩子，你和他计较？你也是小孩子？”
颜青竹哼了一声，“我不和他计较，不过还是有些不痛快……我要补偿。”
阿媛无奈一笑，“好，明天给你做荷叶蒸鸡好不好？”
“不要。”颜青竹学着阿媛从前撒娇的模样。
“那……想吃什么？”阿媛问。
颜青竹伸出双手，做张牙舞爪状，“大笨熊当然要吃小白兔！”说罢，朝他的“小白兔”扑了过去。
一时，水花四溅……
☆、第56章
第二日； 八月初六。乡试的三场考试分别设在八月初九，八月十二； 八月十五； 因而不少考生已出发在去省城路上。
颜青竹想到既与刘靖升做了不生不熟的半个朋友； 他赶考前，自己理应要去送他一送。也责怪自己没有早一些想起此事； 如今却发现时日可能有些晚了。
午饭时； 他与阿媛商议； “我下午不开工了； 去书院瞧一瞧刘秀才有没有上路。”
阿媛笑着道：“你早该去了； 上次说请人家吃糕，也从没见你管我要过； 说请到家里吃饭； 也没见你带人来。就算是随口答应人家的； 也不能不放在心上。因为，可能人家是放在心上的，那你就失礼了。”
“娘子教诲得是。”颜青竹笑笑。
“谁要教诲你了？小题大做。”阿媛撇撇嘴； 又温声道； “你可吃慢些； 也不急在这点时间嘛。”
……
午饭后； 颜青竹到得瑜枫书院门口； 正看到一辆宽大奢豪的马车停在树荫下。车夫蹲在大树下抽旱烟歇脚，一个小厮立在马车旁随时候命，一看就是富家做派。
镇上行走从来用不到马车； 不用多想，这必是为赶考的学子行远路准备的。难怪得现在才出行，有马车的自然比那些拼脚力的快多了。
刘靖升掀开车帘子透了透气，向着书院内张望，却蓦地瞥见一个熟悉的身影朝他这边走来。
“颜兄弟！”刘靖升有些激动地叫了一声，从马车上跳了下来。
颜青竹这才看到是刘靖升，心想自己可来得巧了。听他称自己作兄弟，又热情相迎，不禁感怀，从前只为感激请他吃过一顿饭，后来因着他有功名，又有了几次往来，想他若前途无量，自己为匠为商，方多了一份照拂。
如今却越发觉得此人待人真切，值得自己撇开利益，诚心相交。
颜青竹笑着上前，与刘靖升说了几句话，自然是祝他一路顺风，金榜题名之类，又将自己做的伞送了一把给他，还有阿媛的糕点也递了过去。
刘靖升也不推辞，欣然接过，二人又谈论了一阵，颜青竹知他是等着上路，便不多耽搁，告辞而去。
刘靖升看了会儿颜青竹的背影，欣然地点了点头，又将东西交给小厮，让他小心放到车厢里。
“明礼怎么还不出来？”刘靖升站了一会儿，暗自嘀咕着。
过得一刻钟，方见宋明礼自己背了个书箱走了过来，后面还跟着个小厮模样的人。
小厮跟在宋明礼身后，毕恭毕敬地道：“姑爷，老爷吩咐了，让小的跟着您，一路伺候。还请姑爷不要拒绝，让小的难交代啊。”
宋明礼叹了口气，侧头道：“我说过了，我不需要人伺候，你快回去吧。”说罢，他见刘靖升在前方，如遇救星，几步走过去跳上了刘靖升的马车。
刘靖升何等眼色，一下就明白了事情原委，看着立在车前不知所措的柳家小厮道：“你们姑爷跟我同路，回去跟你们老爷说一声，让他放心。”说罢，给自家小厮使了个眼色，小厮忙取了块碎银，递到柳家小厮面前。