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周氏听罢只觉眼前一黑，坐在圈椅里的身子便左右晃了晃，吓了王如宝一跳，忙凑了上去，慌道：“娘，你莫急，莫急……”
“我能不急吗？”周氏缓过了那股劲儿，猛地嚎啕大哭起来：“那梁国前年还和咱们夏国打仗呢，她这一去，又是路程遥遥，哪里还有相见之日。”说着不禁恨恨道：“这良心叫狗叼走的死丫头，她跟着人跑去那么远的地方，可是不要我这个娘了吗？”
隔了一面布帘，潘小桃立在王如梦旧时的闺房里，手里握着扫帚，不觉有些怔怔。那梁国她是听过的，听说比邻着夏国边境，不时便要和夏国起了摩擦，要在边境处打上一场。
王如梦竟是去了那么远的地方啊！
帘子外头，王如宝正在劝那周氏：“娘且消消气，虽是妹妹跟着人去的地方远了些，可如今这状况，走得远些也好，也省得离得近了，万一被人看到，再被抓了回来，那可是要人命的。”顿了顿，忽的神神秘秘道：“我瞧着那来人非富即贵，又是专门来寻妹妹的，看起来也很是在意妹妹，妹妹不定是跟着去享福了呢！”
周氏便再是气恼，此时也不忍心说些丧气话，只得抹了抹泪，顺着王如宝的话说道：“如此才好，只要她不是去受罪的，我便放心了。”又叹道：“只是这路途遥远，她若是被人欺负了，我这当娘的，再也不能护着她了。”
王如春也很快知道了王如梦的去向，自然是恨得咬牙切齿。因着王如梦偷逃的缘故，他很是得罪了那王族长，原本许诺给他的，说是要提拔他做矿上的总工头儿的事儿，也因此不了了之。然而除了在家里头暴跳如雷地将王如宝大骂了一顿，他也没旁的法子可寻了。
潘小桃自然也是担心王如梦的，可眼下，除了默默祝福她，也没旁的可为她做的了。倒是王如宝的归来，很是叫潘小桃提心吊胆，不过好在林氏已是改了性子，将那小云花看得牢牢的，倒也不怕被他寻得了机会，对着小云花下手。
没过两日，小云花的舅舅，舅娘还有姥姥，便坐着驴车，大老远的赶了来。来的时候是还是晨霞满天，潘小桃正好背着竹笼要去净水潭洗衣服，便瞧见小云花的舅娘，是个膀大腰圆的中年妇人，瞧着倒是慈眉善目的，若不是小云花告诉她，只看外头，哪里看的出，这是个贪财泼辣的女人。
虽是满腹忧心，可她到底不过一个童养媳，泥菩萨一般的存在，哪里管得了那么多。又往驴车那里瞟了一眼，便径直往净水潭去了。
等着洗完了衣服，回家的时候，路过族长王老爷的家，便瞧见一个妇人正盘腿坐在那大门前，手里拿着一个破锣，敲两声，哭号一通，很快便引来了许多村里头的人。
潘小桃定睛一看，不禁大吃一惊，那妇人竟是小云花那刚来了王家庄的舅娘。
有心看一会儿，可想起周氏这几日脾气很是不好，对她也是愈发挑剔起来，便也不敢多逗留，瞟了一眼，便忙着往家里赶。然而也听得了那妇人抑扬顿挫的哭号。
“老天爷啊，你可睁睁眼儿吧，落了雷劈死那些欺负了孤儿寡母的狠心人吧，好歹是一母同胞的兄弟，这哥哥前脚走，弟弟后脚便要去欺负寡嫂，天理何在啊！”
“都说上梁不正下梁歪，都是姓王的，莫不是你们王家庄本就是个不修德行的庄子吗？”
“还是族长呢，甚事儿也不管，莫非是个死的不成？”
……
潘小桃听了不觉一笑，忍不住歇脚回头，却远远瞧见有人要去拉那妇人，那妇人便扔掉了锣，竟是躺在地上，开始打起滚儿来。
“扑哧”一声便笑出了口，倒不曾想，那舅娘竟是如此泼辣。不由得想到，若那林氏当初也能如此不要脸面的在族长家门口闹上一场，依着王族长那般要脸面的性子，如何会任由那小叔子刻薄了丧夫的林氏？
潘小桃虽是好奇，可小云花家里毕竟来了外客，她也不好和之前一般，时不时便要溜去看上一眼。便憋着性子等待，不出两日，那舅舅和舅娘竟是带着姥姥走了。
潘小桃觑得空闲，忙溜了去。小云花对潘小桃自是无话不说，很快便把这两日的事儿，全都说给了潘小桃听。竟不成想，那舅娘把又要回来的三十两银子，竟都给了林氏。还有那地契，也都一并交给了林氏。
“除了这些，舅娘还另外给了十两银子呢！”小云花笑眯眯道：“还交代娘，要她以后改改性子，不然，就跟着她一起回娘家住得了。总是刚建好的新宅子，房子也多，去了也够住。也省得我们在这里，被人欺负。”
潘小桃一听不禁大喜：“那你们为何不跟着去呢？”
小云花道：“我娘不肯去，说哪有出了门儿的姑娘回娘家住的。”
可真是可惜了呢，潘小桃心中暗暗叹惋，若是一起走了，她哪里还用担心那王如宝对小云花下毒手。潘小桃也只能暗暗安慰自己，许是那王如宝见了小云花还有如此厉害的舅娘，心里生惧，便不敢了呢！
然而没过几日，小云花便不见了。
那一日正是倒春寒，冷得骇人。潘小桃早早儿的便起床去了灶间，正在熬粥，忽听门处“砰砰”作响，那敲门声很是急促，叫潘小桃听了便要心慌。
忙去开门，却是满身透着焦灼的林氏。见得潘小桃的面便上前两步扯住了潘小桃的衣袖，眼睛红红的，双颊也红红的，一脸焦急道：“你可是见过小云花？”
潘小桃一听便急了：“小云花不在家吗？“
林氏一听便晓得这是没见过，不由得脚步虚浮，一下子便瘫在了地上，哭道：“我昨个儿发烧，她便一个人去后山捡柴了，后头我睡得迷迷糊糊，也不晓得她竟是没回家。直到刚才我醒了来，叫了几声不见她回应，下了床去找，才发现她竟是一夜不曾归家。”
坏了！
潘小桃只觉头皮发麻，没工夫去埋怨林氏的粗心，只是思及王如宝昨夜也是不曾回家，不好的念头涌至心田，潘小桃顿时手脚冰凉起来。
林氏还在哭泣，潘小桃见她面露虚弱，哭得气噎声堵，晓得她已是方寸大乱，指望不上，于是强做镇定，去扶那林氏，道：“婶子且先起来，地上凉。”
林氏只将头摇得跟那拨浪鼓一般，哭道：“若是她有个三长两短的，我也不活了，一起去那阴曹地府，也好一家团圆。”
潘小桃此刻正是不愿听那丧气话，不由得大怒：“婶子可去找过小云花，又不曾找过，怎就出言晦气，咒自家的女儿呢？”
林氏被吼的有些懵，就听潘小桃又道：“既是去打柴，定是在后山丢的，那后山有人会设了陷阱抓捕小动物，不定是跌在谁挖的坑里头了。”
对那林氏道：“我先去后山寻找，婶子去寻族长，叫他聚集了村民来帮忙。他若是不肯管，婶子便是在他家门前寻死，或是和舅娘一般模样，拿着锣就地打滚儿，只是一条，非要逼着他领着头去寻小云花不可。”
见那林氏面露怯色，潘小桃便道：“婶子若是不肯，只咱们两个弱女子去找，便是找到了，怕得这么冷的天气，小云花冻出个好歹，婶子梦里头见得了死去的王大叔，便不心愧吗？”
林氏被这番话噎得不行，又想起亡夫，想着这是唯一的根苗，心头一阵翻滚，将唇抿了抿，道：“我去！”
于是兵分两路，林氏去寻王族长帮忙，潘小桃去后山寻找。
然而大山茫茫，要寻得一个幼女的身影哪里是容易的。正是茫然无力之际，潘小桃忽的想到，那次她无意中听到，王如宝在矿上，是有间休息室的。
将心一横，潘小桃掉转头顺着山道往矿山那里走去。
王如宝干活的地方是一处煤矿，离这王家庄并不是很远。潘小桃心急如焚，又不是娇滴滴的姑娘，不过半个时辰，便走到了那里。脚上的布鞋早已是湿透了，脚丫子冻得厉害，竟是没了知觉。
那煤矿开在低洼处，潘小桃遥遥看去，却见一个穿蓝衫的肥胖男子正往东边儿走去。那身影倒是眼熟，定睛一看，竟是王如宝。潘小桃登时大喜，这可真是天助的机会，忙疾步跟了上去。
却见那王如宝正慢腾腾往一排低矮的小屋子那里走去，因着大家都去上工，那排小屋，倒是安静得很。潘小桃离得百米远，眼睛瞪圆，死死盯着。唯恐一个不注意，便不见了王如宝的身影。
☆、第023章
王如宝慢腾腾往小屋子里走去，他的脚步缓慢，然而一颗心，却好似垂挂在线绳上的吊环，上上下下的，没一刻的平静。他终于把那个小丫头给弄了来，一切都顺畅极了，想着呆会儿就要发生的事儿，他忍不住便要兴奋起来。
在门前停住脚步，王如宝从腰带上解下一串儿钥匙，摸出一枚插。进了那锁眼儿里。只听得“咔嚓”一声，那锁开了。刚刚推开门，也不过是窄窄的一条缝儿，却猛地从那条缝隙里，窜出一个人来。矮矮低低的，垂着头牟足了劲儿地撞在了王如宝的腰上。
王如宝不曾设防，“哎呦”一声往后趔趄了两步，随后便觉腰上一痛，立时伸手捂住那痛处，眼底下却有一道矮小的身影，飞速地从屋子里逃了出来，脚不停歇地便往不远处的林子里奔去。
潘小桃躲在林子里，本是蹲在地上，面前有一丛纵横交错的灌木遮挡住了身子，然而见得那低矮的身影，不由得立时站起身来，激动地差点便要大声疾呼出来。
是小云花！她找到小云花啦！
王如宝虽是个肥腻的大胖子，可手脚却是灵活得很，他飞速地从腰上拔。出一柄小小的刀刃，随手抛在地上，转过身来急奔了几步，蒲扇般的大掌一下子便扣在了小云花的肩头，随即抓住衣服用力提起，嘴中呵呵冷笑道：“想跑？门儿都没有。”
小云花双脚离地，立时胡乱踢腾起来，嘴里呜咽哭着：“放开我，放开我，我要回家……”
王如宝一手抓住小云花在空中胡乱�