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伏廷已自觉将颈上的旧药膏揭去，经过一晚，早已干了。
手巾揣到现在只剩半热，栖迟给他将那些残余的擦干净了，拿着膏贴送到他颈边时停一下，说：“可能还是会疼。”
伏廷眉目沉定：“没事。”
栖迟将药膏贴了上去。
伏廷搭在膝上的两臂稍紧，本已做好了准备，却没有预料中的痛楚，眼一偏，看向身前的女人。
栖迟说：“不疼么？那料想便是要好了。”
字字真诚，何其无辜。
伏廷抿住唇，腮边动两下，却也没说什么。
就算她是存心想要捉弄一下，他还要跟着计较不成？
栖迟捉弄归捉弄，还是不忘给他贴严实了，手掌贴在他颈边细细按压着布帕子。
行军之人风吹日晒，她的手要比他的脸白多了。她悄悄观察他侧脸，眉眼鼻梁，下颌线至耳根，深挺磊落，无一处不似刀刻。
手落在他喉头处，在那突出上停留一下，收了回来。
喉头一动，伏廷手扶住膏贴，眼盯着她，手上将衣领往上提了提，遮掩伤处。
外面有人在唤三哥。
是罗小义来了。
栖迟照旧低头擦了擦手指，起身出去。
刚出门，忽听远远一阵擂鼓声，混着风雪，时断时续。
罗小义已踏上回廊，口中还在叫：“三哥，城中急务！”
伏廷霍然起身。
栖迟回头时，见他抓了马鞭就出了门，大步飒沓，顷刻便转过廊下不见了。
她站到廊边，又细细听一遍那鼓声，却不是报战事的。
廊下人影跑动，秋霜快步到了跟前，附在她耳边说：附近她名下的买卖不少都被人冲了，消息是从城外送来的。
“若不是什么大事，叫下面的去应付便是了。”栖迟边想边说：“过三刻，若还是这般，再来告知我。”
秋霜应是。
栖迟回到屋中，本是想补个短眠的，因为先前等伏廷起身也没睡好，现在听了秋霜的话，只重新理了妆，也睡不着了。
以她所有，倒不在意这一些细微损失，只不过秋霜既然来报，想必也是要急。
如她所料，三刻过去，秋霜又进了门。
“家主，那些柜上的怕是应付不了，听得城中方才已鸣鼓告急了。”
栖迟听说与鼓声有关，便拿起了披风。
乘车出府时，雪停风息，倒是适合出行。
她只带上了秋霜，毕竟也是要掩人耳目的事。
马车上了路，却是越走越难。
直到城门附近，停住，再不得前进半分。
坐在车中，只听得外面人声嘈杂，必是十分拥挤混乱。
车夫安抚了一下马，跳下去，挤进人堆里打听了一下，回来后将消息告诉秋霜。
秋霜隔着帘子递话：城门已落，方才鼓声便是这里传出的。
是城外那些流民，不知怎么，忽而动乱起来了，难怪连周遭寻常买卖也受了波及。
栖迟想到那些城外见过的流民，不过是讨生活的，并非恶徒，更非叛民，应该不会这般才对。
她将帷帽戴上，下了马车。
脚踩到地，四周左右皆是水泄不通，寸步难行，乱却在城外，才会被城门挡住。
栖迟叫秋霜看住四周，刚在人群中站定，听见身后迅疾马蹄声似雷声隆隆。
两侧人群连忙散开让道。
她被人群一挤，只得一并让去道旁，转头望去，隔着一层轻纱，雷声已至眼前。
一人身跨烈马，疾奔而至，身后两列兵马，个个手执兵器。
至城下，他提手勒马，沉着两眼，盯住城门。
是伏廷。
上次见到安北都护府的兵马，还是他迎接她入府的时候。
眼下再见，竟比上次更加迅疾如箭，齐整无声，是从未见过的阵势。
栖迟看着马上的男人，一只手稍稍掀开了垂纱。
她早知他手下的兵马，是一方雄兵。
伏廷打着马，信步盘桓，军服紧贴，一身凛凛，盯着城门时一手持缰绳，一手按在腰上。
栖迟留心到他腰上配的并不是他惯带的剑，却是一柄一掌宽的刀。
手在柄上，刀藏鞘中。
她看了片刻，城门忽然开了。
一马飞入，城门复又闭合。
是罗小义，单枪匹马出去了一趟，又返回了。
他驰马至伏廷身边，歪着身子与他耳语了几句。
伏廷没说什么，只点了个头。
下一瞬，城头又是一通急切击鼓。
他按在刀上的手紧了，手背上青筋凸起。
围观的人听出不对，匆忙四散。
一时道上混乱不堪。
罗小义招手唤了几人，打马过来护道。
他竟是个眼尖的，栖迟脚还未动，便被他发现了，一双圆眼落过来，上上下下地看。
罗小义左看看，右看看，不知她为何会在这里，也不好当着大庭广众的面问。
最后只得手按一下，以口比划着，示意她不要乱动，一转头，匆忙回去找他三哥。
栖迟便是有心回避也来不及了。
她手扶着帷帽，避开人群，一直退到墙角处，再看过去，马上的男人已转头望了过来。
而后，他手上缰绳一扯，往这里过来了。
她便站定了。
伏廷打马到了面前，隔着帽纱看了眼她的脸，问：“为何来这里？”
他不曾听说宗室贵族有那等寻常百姓般看热闹的闲心。
栖迟尚未开口，那头马车边的秋霜喊道：“大都护恕罪，只因奴婢一早外出采买许久未归，家主挂念，寻我而来，这才在此遇见大都护。”
伏廷听了，便没再问。
“先回去。”他说。
栖迟点点头：“是要回去了。”
城外显然是去不成了，只能回去。
伏廷转头，看了看道上。
拥挤人潮，胡乱推挤，一片尘土飞扬。
若非有罗小义带人在防护，只怕已经出事了。
城头擂鼓未息，眼下这里并不安全。
他看见栖迟的马车已被迫挤到路边，车夫和秋霜全被堵在那头，只能望着，也过不来。
罗小义好不容易打马过来：“三哥，快叫嫂嫂回去，万一出事可怎么好。”
一人摔过来，差点撞到栖迟身上，伏廷用手挡了一下，一翻身，下了马，将缰绳递给她：“骑马回去。”
骑马是最快的。
栖迟接了，在他身前站着，说：“我上不去。”
伏廷说：“脚踩住镫便上去了。”
她又道：“你的马太高了。”
伏廷知她身娇，肯定不会骑马，但耳中城头擂鼓又响了一遍，他二话不说，手在她腰上一扣，抱着她就送了上去。
女人娇柔，从他臂中落到马上。
他将她脚塞入马镫。
“大都护府的夫人，岂能不会骑马。”说完，将缰绳塞入她手中。
栖迟握住了。
“说的也是。”她提一下缰绳，两腿轻轻夹了一下马腹。
马在她身下，缓缓前行几步。
她回过头，一手掀开帷帽上的垂纱，冲他看了一眼。
伏廷站住了。
他看出来了，她分明是会骑马的。
“三哥。”罗小义遥遥唤。
伏廷生生转回盯在女人背上的双眼，转身过去。
第十一章
栖迟自然是会骑马的，以前常在外行走，又不得亮身份，难免会有车船不便的时候。
若是不会骑马，路途麻烦，可想而知。
伏廷的马是军中战马，通体黑亮，身长腿高。
她坐在上面，恍若人流中高高鹤立，混乱的行人几乎挨不到她。
打马穿行，直到那阵人潮没了，她才勒马暂停。
身下马鞍皮革已旧，灰褐的，裂了几道细细的纹路出来。
她用手摸一下，甚至觉得糙手，想起了那男人不由分说将她抱上马的情形，转头遥望一眼。
已看不见城门，也不知他那里，现在情形如何了。
秋霜落在后面，晚了半个时辰才回到都护府。
本还担心着，入了府门见到新露，听她说家主早已安全回来了，这才松了口气。
栖迟回来后，先翻开册子清点了自己在城外的铺面，而后便坐去了窗前。
安安静静的，一直听着外面的动静。
街道上的喧哗人声已听不见了。
秋霜走进房来，以袖拭去手心里惊出的冷汗，轻声问：“家主，往下要如何是好？”
眼下城也出不去了。
栖迟望着窗外，说：“还没看明白么，只要解决了城外的流民，便也什么事都没了。”
秋霜回味过来，确实根源在流民。
栖迟坐正，想了想：“今日罗小义说不定又会到府上来，你与新露去外面等着，若他到了，就来告诉我。”
话说完，还没等秋霜应下，耳中便听到那阵鼓声又响了一通。
她眼睛又望了出去。
……
鼓声急急促促，响在城头。
道上人已散尽了，只剩下肃然两列兵马陈阵城下。
罗小义打着马，回到伏廷身边，搓一下冻僵的脸，问：“三哥有何打算？他娘的，人太多了！”
外面忽然流民激增，他出去一趟，已询问清楚，是因为原先流至下面各都督府的流民也一并过来了。
伏廷统辖着八府十四州，一身积蓄不仅投入了瀚海府，更优先了下面的各都督府军备、十四州边防。
尽管如此，今年流民多于往年，几大都督府也无力再收容这么多人。
那些过去的流民并未寻着落脚地，反而被驱赶出来，最后只得统统涌向首府瀚海府。
瀚海府外的流民听说他们竟是被驱赶过来的，担心首府也会一样赶人，都是些走投无路的，一时流言四起，便先自乱了。
伏廷扶刀立在城门前，双唇紧抿。
罗小义说：“听闻前些时候还有个好心的给城外的流民散过钱银，倒叫他们安稳了些日子，谁承想眼下说乱就乱了。”
他恍若未闻，在沉思。
以城挡着，并不是办法。
城头鼓声又起。
已是一催再催了，罗小义心急，从马背上跳下来，贴近他身前，又唤一声：“三哥，到底如何说？�