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许久，一名小内侍捧着份奏折快步进了殿中。
“禀大家，安北都护府，伏大都护的奏折。”
殿门内良久无声，而后才是扔了奏折的声响，落地之声听来却有些颓唐。
※
伏廷上奏，因与突厥作战期间，光王世子随军出现在前线，且手刃了几个突厥人，不慎染了突厥瘟疫，在体内潜藏了竟有数月之久，直到他去府上探视方被发现。
随奏折附上大夫诊断结果，并声称所幸回光王府后从未接触过外人，眼下只封了光王府，命大夫加紧医治，外人不得随意进出。
罗小义自小道安排人马送走李砚，返回时在光王府后门看见正在安排兵马布防的伏廷，上前与他低语：“三哥，这回可是欺君罔上啊。”
伏廷说：“我有数，都安排好了。”
何况除了他们知道内情的，中原之人对北地的瘟疫闻之色变，唯恐避之不及。
若有可能，他也不想行欺君罔上之举，但阴谋当前还光明磊落，与蠢没什么区别。
罗小义还是不大放心：“毕竟不是长久之计，一旦圣人解决了眼前立储的困境，或是数月后过问起病情，总要给个结果不是。”
伏廷和栖迟商议时，本就是将之用作缓兵之计，为的不过就是这拖延的一段时间，届时要做何安排，再见机行事。
他忽而问：“你不奇怪圣人为何突然如此巩固皇权？”
“我奇怪有何用，我又不知圣人是如何想的。”罗小义低低道，实在是不敢多说圣人什么，心里却是早已暗自腹诽过多次。
“既有势力威胁朝廷，或许与我们之前的事有关。”
罗小义一愣，看看左右，凑近道：“三哥是说那与突厥勾结的势力？”
他颔首：“推测罢了。”
点到为止，说完便进了府门。
栖迟刚吩咐秋霜将商队所购之物暂且压下，走出房门，正好撞见他迎面走来。
他换过了军服，绑着袖口，胡靴紧紧缚在腿上，走到跟前，看着她，转了一下手里的马鞭：“该回去了。”
在光州无法久待，要做什么应对都是在北地更为有利。
栖迟点头，毫不犹疑地说：“我跟你回去。”
伏廷看着她：“我以为你要留下做个样子。”
毕竟说起来她的侄子眼下正病着。
“我随你走，”栖迟说：“以后你在哪里，我便在哪里。”
伏廷看着她，心头如被一戳，大步过来抓了她的手，低声说：“那就跟紧了我。”
第八十八章
自中原入了北地； 一路深入； 天转凉，风也转烈。
一片荒林里； 李砚身着北地军士所着的普通胡衣，混在护送他的人马当中，默默坐在树下等待着。
赶了多日的路； 他此刻一身都是尘灰，就连鞋面也快要看不出原本模样了。
等到午后； 才见到一行人自远处而来。
李砚抬头看了过去。
一行皆是胡人，骑着马挽着弓，有男有女； 很快便到了林子外。
为首的马上坐着仆固京，后面跟着孙女仆固辛云。
老人家下马后快步走入林中，向李砚见礼：“世子久等了； 请随我入部中。”
他们早已接到大都护暗中递去的命令； 为免去麻烦，李砚如今不适合在瀚海府露面。仆固部居于边境； 又地处偏僻，正好可以让他暂时落脚。
李砚起身； 看了看他道：“还是别叫我世子了。”
仆固京虽不知详情； 但伏廷是吩咐过的； 称了声是，改口道：“请郎君随我们启程。”
李砚跟随他出了林子。
上马时，仆固京见他一语不发； 好端端的一个白净少年，脸上却露出无比深沉之色来，便出言宽抚了一句：“郎君不必挂怀，不管是出了什么事，都会过去的，你想想咱们这北地不是也从困境里走过来的？”
仆固辛云自恃比他大几岁，也接了句话，少不得要带着赞扬之心提一句伏廷：“祖父说得对，何况还有大都护在。不是说郎君连突厥兵都面对过了，又能有什么比战事更严重。”
李砚只说了句：“走吧。”再无其他。
曾经他也以为面对过的突厥便是绝境了，如今更大的绝境却是来自于他们世代效忠的天家，甚至也是与他血脉相连的亲人。
※
数日后，瀚海府城外。
栖迟坐在行驶的车内，刚刚看完了李砚叫人送来的信，知道他已在仆固部安稳落脚，才放了心。
占儿坐在她怀里，伸出小手来，从她手里抢了信去扯着玩儿了。
窗格帘布被掀开，伏廷看进来，瞄了眼占儿手里的信，问：“看完了？”
“嗯。”栖迟低声说：“虽说是缓兵之计，但还不知朝局会如何变化。”
伏廷说：“多往好处想。”
栖迟竟觉得有些好笑了：“你便是这么安慰人的？”
他默不作声地放下了帘布。
栖迟以为这几句话便这么过去了。
说话时队伍入了城，穿过大街，熟悉的气息又回来了。
这时候她才察觉，瀚海府的点滴原来不知不觉间已在她这里印得这么深了。
马车忽的一停，帘布又被伏廷揭起，他说：“下来。”
栖迟一怔，朝外唤了声秋霜。
新露细心，被她以“照顾染病的李砚”为由留在光王府了，只有秋霜随她回了北地。
待秋霜进来接过了占儿，她低头出了车中。
行将日暮，街头上的人已少了许多，整条街显得有些空旷。
伏廷一下马就在吩咐罗小义，要他马上安排大夫去光州。
做戏得做全。罗小义配合无匹，马上招手唤了两个人跟着，要亲自去医舍安排，还要叫官署特地派专人送大夫去光州才行。
待他打着马离去了，伏廷转头看向她，指了一下街边：“那算不算安慰？”
栖迟朝那里看了一眼，那是一间她名下的铺子，离得尚有几丈远，但这城中她的铺子哪有她不熟悉的，那是专卖精贵物事的。
她起先还站着在看，接着才回味过来，不可思议地看向他：“你是要送东西给我不成？”
伏廷嗯一声，低头看过来：“怎么，不算？”
栖迟是惊讶罢了，心里回味了一下，想着他这举动分明与他们先前的话题风马牛不相及，便猜他可能是早就想着的了。
“嗯，不算，”她小声说：“还不都是我自己的东西。”
他嘴角一牵，这话也没错：“你要换别家也行。”
“那岂不是便宜了外人。”栖迟说到这里，心中倒真有些轻松了。
这么长一段时日都不大好过，阿砚的安危，哥哥的仇，无一不压在心里，现在被这岔一打，难得的都暂时放去脑后了。
伏廷看着她：“那你想要什么？”
在她房里看到那堆账册时，牵连起那个珠球，他就想着是不是该送个像样的东西给她，现在发现竟成了件难事，以她的财力，大概也没什么稀奇精贵的没见过了。
栖迟想了想，朝来路看了一眼：“还记得当初在佛寺里，你我未曾点过的那盏佛灯么？”
伏廷回忆了一下：“记得。”
“我想要你陪我去点上。”栖迟声音轻的大概只有他一个人能听见。
也不清楚怎么就想到了，寺庙在城外，而他们已经入了城，日头也已西斜，听来有些任性而为。
伏廷看着她黑白分明的一双眼，很干脆地点了头：“上马。”
队伍先行护送占儿回去，栖迟坐上了伏廷的马，只有他们两人走这一趟，来去更方便。
伏廷握着缰绳，将她拥在身前出城时，眼睛又看见她脖子上挂着的那个珠球，想到她先前那句“还不都是我自己的东西”，忽而记起了当初买这东西的地方也是她的铺子。
“这个，你当初是故意的？”
栖迟轻轻嗯一声：“叫你发现了。”
他只觉好笑，难怪卖的那么便宜。
……
佛寺这时候已经没了香客，寺中正在做晚课。
他们下马入了山门时，仍是住持亲自过来作陪，引着他们去了点佛灯的地方。
佛堂里灯火跳跃，莲花型的佛灯簇拥在一处，一盏挤一盏，好似一片灯海。
栖迟站在那里瞧见了当初为哥哥点的那盏佛灯，仍好好地摆在当中，转过头，住持已经将刚做好的灯奉了过来，请他们自便，退出了佛堂。
她端在手里，看了眼上面贴着的字，毕竟是北地之主，他们刻意没写名字，只写了彼此的姓氏，一个伏，一个李，挨在一处。
目光自那个李字上扫过，她忽的笑了一下，捧着往上放，垫着脚，想放在哥哥的那盏灯旁边。
伏廷握住她胳膊，免得下面的灯火撩着她裙摆，手一伸，接了过去，轻而易举地放了上去，看向她：“笑什么？”
她说：“笑我竟然是姓李的。”
明明是宗室出身，却早已没有了宗室该有的尊荣，看见她哥哥的佛灯，便想起了眼下境况，如何能不可笑。
伏廷知道她在想什么，声音低沉沉地在她耳旁说：“你若不姓李，现在就不会与我站在这里了。”
栖迟的眼睛从灯上转到他脸上，对着他的视线，心里一阵涨涨的发麻，抬手抚了一下鬓边的发丝，轻轻点头：“嗯，你说得对。”
那丝刚冒出来的不甘，被他的话给抚平了。
※
从佛堂里出去时，天就黑下了。
伏廷在山门外将她抱上马，翻身上去：“就这样？”
是问她还有没有其他想法了。
栖迟说：“我忽然想起来的主意罢了，再回想一下，此时阿砚正当病着，你我竟还跑来点佛灯，竟有些傻气了。”
“做完了才说傻气，未免晚了。”
她笑了笑，故意这么说的罢了。
伏廷握缰，策马出去。
回到都护府，罗小义已办完事情来府上复命了。
眼见栖迟脸上带笑地往后院去了，他在前厅外问伏廷：“三哥这是特地带嫂嫂散心去了？”
伏廷心想也就补了一件当初没做成的事，算什么散心。
“后面还不知会如何，至�