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林乾沉默会，突然眼睛一瞪，“不快点伺候穿衣，想把夫君冻死？”
杜俏抖开衣衫，他却不接，展臂将杜俏搂在怀里，“阿俏，以后咱们好好过日子。”
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忠王府西路宅子的一处院落，粉瓦灰墙，乌漆门扇，上面挂着三尺匾额，书有嘉木堂三字，门内青砖铺地，两侧盖着抄手游廊，廊下种了一排冬青，冬青上积雪尚存，映着碧绿的枝叶，生机勃勃。
一位男子负手站在游廊前，袍袖被风扬起，显得他挺直的背影越发清瘦。少顷，男子转过身来，脸上一张银色面具遮住了大半个脸庞，面具遮掩下的双眸却是幽深黑亮。
与他相向而立的是位十八、九岁的少年，少年穿青莲色细葛布长衫，头上插一根木簪，打扮甚是简单，可眉宇间却流露出天潢贵胄的骄傲，宛如天上红日，耀眼得让人不敢直视。
少年便是嘉木堂的主人，忠王世子楚寻。
“如此说来，辛大人是想要袒护武云飞？”楚寻拂一下树枝，抖落积雪无数，漫不经心地问。
辛大人淡然回答：“并非袒护，而是武云飞罪不致死，朝廷军饷供应不足，士兵要吃饭，有的还有家小要照顾。咱们不能让他们在前头杀敌护国，他们的家小在后头挨饿。再者说，不单大同，漠北一线不倒卖军粮的有几人？难不成把守城的将领全都定罪？”
楚寻笑笑，“辛大人这么笃定武云飞是单纯的卖军粮，而不是与鞑靼人勾结？”
“愿以项上人头担保。”辛大人唇角微翘，似是挂着笑意，可声音却冷肃坚定。
“既如此，为着辛大人，暂且相信武云飞一回。明儿上朝，我会亲自递上折子。”
辛大人拱手致谢，“辛某为驻边的万千将领谢世子高义。”
楚寻盯牢他的眼眸，突然启唇一笑，“辛大人很像我以前认识的一个人？”
“哦？”辛大人挑高声调，“不知是何人？”
楚寻慢条斯理地回答：“是十年前，我跟随皇上去白塔寺游玩遇到的少年，据圆通方丈说，少年被仇家所伤，几乎丧命，躲在寺里避难。”
“命垂一线，”辛大人挑眉，“少年可救过来了？”
“圆通方丈曾说过少年前途无量，乃国之栋梁。既然前途无量，想必不会轻易死。”楚寻叹口气，“这些年，我一直打听他的消息，想结识一番。”
“既然国之栋梁，辅佐的必然是君王，世子肯定有机会遇到他。”
“我也是这么想，”楚寻点头，转而又道，“今天是腊八，宫里赏赐了腊八粥下来，辛大人一同喝一碗？”
辛大人笑着拒绝，“腊八粥合该一家人一起喝，我这个外人就不掺合了。烦请世子爷代为向王爷告辞。”
楚寻满口答应，笑着送客。
出了忠王府的大门，辛大人长长地舒一口气，这样虚虚实实真真假假，试探来试探去的日子真无趣。倒不如……他的眼前浮现起易楚明媚动人的小脸，去看看她吧。
腊八粥合该一家人一起喝。
辛大人打马回到忘忧居，转而从汤面馆出来，心急如焚地朝晓望街走去。
临近济世堂，却放缓了步伐，警觉地四下打量一番，才慢悠悠地踏上石阶，撩起医馆门口的棉布帘子。
易郎中跟往日一样端坐在台面后头，他旁边的椅子上坐着个四十出头的中年男子，男子戴了顶镶毛皮帽，穿着灰褐色杭绸长袍，长方脸，保养的很好，皮肤细白，左手中指上套了只碧绿油亮的玉扳指。
瞧这打扮，显然不是晓望街的住户，更像哪个显贵人家的管事。
中年男子看到有人来，朝辛大人躬身笑笑，凑近易郎中。
辛大人不动声色地竖起耳朵，听到男子有意压低的声音，“侯爷的意思是，夫人跟阿楚姑娘颇为投缘，想认个义妹方便走动，不知易先生意下如何？”
辛大人一愣，易楚最近走动的只有威远侯家，难不成是阿俏想认她做义妹？
真是胡闹！
第41章 蹭饭
阿楚是自己要娶的人，如果认了义妹还怎么娶，这不是乱了套了？
辛大人面色一沉，静静地站在门旁，等待易郎中的回答。
易郎中淡淡笑着，“能得夫人青眼是小女的福气，只是她自幼顽劣，没学过什么规矩，见不得大世面。再者她明年就要成亲，近段时日都得留在家中待嫁，也不好出去走动。”
管事为人圆滑，一听就知道易郎中是拒绝了，也不着恼，仍是笑着，“先生不必急着作答，再考虑几天。我先回去复命，明儿个辰初三刻来接阿楚姑娘可好？”
“可以，我让小女提早准备好，决不会耽搁行程。”说罢，起身送客。
管事冲易郎中作个揖，又朝辛大人笑笑，提着袍角出了门。
辛大人佯装不知何事，举起手里的纸包，笑道：“前几日喝了先生的好茶，昨儿我也得了些茶叶，拿来请先生品味一番。不知先生现下可有空，或者手谈一局？”
易郎中听了管事的话心里颇不是滋味，正想排解一番，当即将辛大人让进里面，又回头喊，“阿楚！”
易楚刚宰了条鲤鱼，正在给鱼刮鳞。
她今天起了个大早，熬了锅香稠的腊八粥，给隔壁吴婶子送了碗，又送了一碗到顾瑶家里。
正巧顾瑶的舅舅带了篓活鲤鱼，顾瑶挑了两条肥大的让易楚带了回来。
易楚打算中午吃一条，留一条养在水缸里等着过年。
听到父亲的喊声，易楚围裙顾不得摘，只洗了把手，就匆匆进了医馆。不曾想，刚掀开帘子就看到了辛大人——光洁饱满的额头，高挺笔直的鼻梁，明明生的俊朗文雅，却偏偏总是带着冷漠疏离。
可冷漠的神色在抬头见到易楚的刹那，就像冰雪消融般，变得温暖又和煦。
易楚的脸立刻红了，她欠身福了福，看向父亲，“爹，您找我？”
易郎中瞧见易楚的羞色，猛然醒悟到不该唐突地叫她出来，侧眼瞧见辛大人正襟危坐目不斜视的样子，暗中点了点头，拿过茶叶包，“杜公子带来的茶，你去沏两杯来。”
“好，”易楚答应着，心里却腹诽，堂堂锦衣卫特使，不去缉捕巡察，跑到这里献什么殷勤？
献殷勤？
念头刚起，便吓了一跳。
他之所以来这里的原因，还有比自己更清楚的人吗？
易楚拿着茶叶包，说不清是忧是喜，心里又有说不出的怨气。
若是他当真有意，为什么不堂堂正正地请了媒人来提亲？
这样偷偷摸摸鬼鬼祟祟地有意思吗？
把她当成什么了？
易楚忿忿地烧开水，洗了茶壶，打开茶叶包。
茶香清淡绵长，就是她前几天喝过的那种。
这么好的茶，让他喝实在是可惜了。
易楚一时兴起，捏了几颗盐粒放进碗里，倒了些许开水，等盐融化，将盐水倒进茶盅，又续上茶水，放进托盘，小心翼翼地端进医馆。
两人正目不转睛心无旁骛地盯着棋盘。
易楚轻手轻脚地将未加盐的茶盅放到父亲面前，加盐的放到辛大人面前，微微屈膝，“公子，爹爹请用茶。”
易郎中先尝了口，称赞不已，“甘香不输龙井、清冽不次于云雾，不知此茶何名？”
辛大人走了一步棋方抬起头回答，“这是产自龙鸿山的野茶，因产量不多，每年不过两三斤，故而没什么名声，倒是口味极好。”说罢，端杯欲饮。
易楚见状，慌忙退出去，又觉得心有不甘，躲在帘子外面偷偷往里瞧。
辛大人捧杯闻了闻，正要放下，却又仰头“咕咚咚”喝了个干净，面色毫不见异样，就像原本茶水就该是这个味道。
易郎中笑道：“品茶合该心静，公子心急了。”
辛大人不动声色地朝门帘看了眼，脸上浮起无奈的笑容。
易楚被看破行迹，顾不得偷听，踮着脚尖回到厨房，看见灶台上的碗里尚有少许盐水，试着喝了口。
刚入口，立刻吐了出来，这盐水又苦又咸，真正难喝，易楚赶紧又喝下一大杯水，才去掉嘴里的涩味。
想来盐水兑着茶水也好不到哪里，也不知辛大人怎就能生生咽下去。
易楚不由懊悔，都快要成亲的人了，怎么每每在他面前行些孩童的顽劣事？
如此想便静了心，将鲤鱼收拾干净放进盆里，又将泡好的干豆角切成段，准备同清早买的肉骨头一同烧了吃。
今日是腊八，俗话说过了腊八就是年。
易楚早就打算吃点丰盛的，给今年开个好头。
眼看着午时将至，易楚生火起了灶，先将鱼用油煸了，再加进些老汤，灶坑里加上几块木柴，让汤慢慢地炖。另一口锅却是起了急火，将葱姜炒出香味，然后加入骨头，倒上酱油再炒片刻，放进豆角，加水，也是慢火煮着。
趁此机会，易楚捞出根腌黄瓜切成片，又拌了个红油笋丝。
没过多久，鱼汤炖成了奶白色，易楚切上把香葱扔进去，鱼的鲜味越发馥郁。
香气随着北风飘进医馆，辛大人腹中如擂鼓，饿虫馋虫仿佛同时被勾了出来。
他打定主意，一定要留下吃饭。
凭什么，阿楚做的饭，他不能吃？
饥饿的时候，辛大人脑子格外不好使，每走一步都经过深思熟虑，轻易不肯落棋。
终于，像是约定好一般，这边易楚灭了灶火，那边辛大人与易郎中以平局握手言和。
易郎中见正是饭时，殷勤留客。
辛大人装模作样地客气两句，跟在易郎中身后进了后院。
易楚惊得眼珠子几乎要掉出来，这人，原先是半夜三更乱闯闺房，现在倒好，竟光明正大地登堂入室了。
看来刚才的盐放少了，应该再往饭里放些黄连才好。
易郎中将辛大人让进饭厅，吩