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吴嫂子跟柳叶年轻面皮儿薄不敢作声，吴婶子却不住嘴地问：“府里这么大，得有好几十间屋子吧？住了多少人？”
引着她们进来的是个未留头的小丫鬟，笑嘻嘻地回答：“府里有大小八个院落，共二百多间屋子，要是加上围墙隔开的那半，得有四百间。人倒是不多，外院的护院跟小厮我不清楚，内院里伺候夫人的有二十四人，厨房里八人，针线房六人，还有管灯油火烛洒扫种植的，共六七十个。”
吴婶子惊得张大了嘴巴半天没合拢。她知道易楚现下是富贵了，却没想到会是这样泼天的富贵，单伺候她的就二十四个，怕是王母娘娘也不过如此了。
行至瀚如院，冬晴打发了小丫鬟，将人让了进去。
吴大婶一眼就看到了易楚，披着大红羽缎的斗篷，帽沿镶着雪白的毛皮，将整个脸都包在里面。她的左右各扶着一个大丫鬟，身后站了两个婆子，廊下的夹板门帘前另有两个小丫鬟……
易楚上前走了几步，笑着挽了吴大婶的胳膊，“这么冷的天劳婶子跑一趟，真是对不住，”又跟吴大婶与柳叶打招呼，“嫂子怎么不带全哥儿来，柳叶什么时候来了京都？”
吴大婶被这一路的气派骇着，只觉得被易楚扶住的胳膊僵硬，想抽却抽不出来，吴嫂子跟柳叶也局促得说不出话。
直到进了偏厅，易楚让人上茶端来点心，将身边众人都打发走，吴嫂子才回过神来，笑道：“全哥儿本是吵着要来，听说小叔要去冰上打鱼又跟着去了……柳叶来了一个月了，家里事儿太多，我娘说让她在京都过年。”言语间有些晦涩，很显然是家里有丑事不好对外说。
易楚便不多问，笑盈盈地让着大家吃点心。
因是街坊来，易楚特地叫人换了大盘子，将各式点心摆得满满的。
三人俱都尝了两块，吴婶子扳着手指头道：“先头你托我的事儿，我打听了几家，有两家看着还行。一家是保定那边过来开油坊的，姓张，家里就老俩口带个闺女，闺女年纪不小了，过了年整十九，模样一般性子倒好，就是行事泼辣点儿，不过要不这样，家里油坊也开不下去，早被人欺负了……另一家是京都本地人，离着晓望街不远，不知道你认识不认识，名字叫钱富贵的那家的三闺女，虚岁十八，不过生日小，腊月头上的生日，满打满算刚十六。张家闺女想见见人再决定，钱家没提相看的事儿，但提出要十六两银子的聘礼。”
易楚思索片刻，笑着开口，“张家闺女相看的事儿就听婶子安排，至于钱家，我们这头倒是想相看相看，要是看中了，聘礼不成问题。”
吴婶子是看着易楚长大的，知道她的品行，也笑着答应了。
吴嫂子在旁边听着欲言又止，易楚狐疑地望过去，就见吴嫂子不动声色地朝柳叶努了努嘴。
易楚心知肚明，跟柳叶寒暄几句，笑道：“前几天闲着没事做了些绢花我平常也不大戴，我记得你喜欢这些，挑几支回去戴。”扬声叫了冬雪进来，“带柳姑娘选几支绢花。”
冬雪屈膝福了福，恭敬地说：“柳姑娘请随我来。”顺手扶住了柳叶。
柳叶霎时红了脸，嚅嚅地推辞，“不用扶，我能走。”
待柳叶离开，吴嫂子为难地说：“柳叶比阿楚小两个月，阿楚眼看就做娘了……不知道你说的这几个人，有没有跟柳叶般配的？”
易楚猜想也是这事，开口道：“这四人我都见过，但什么脾气却不了解，柳叶性子软和，最好找个能主事的男人才撑得起门户，要不我再打听打听”
吴嫂子叹口气，“可不是？我也是惦记着找个能给她撑腰的男人……柳叶觉得胡二不错，但那家里乱麻似的不成体统，眼下虽然强了些，可胡婆娘跟胡大媳妇不对付，也是三天两头地吵，柳叶要嫁过去，有这样的婆婆跟嫂子，得受多大的气啊。”
“胡二也回了祖宅？”易楚只上次回晓望街听到些消息，到底不太真切。
吴嫂子摇摇头，“没有，还是带着小五单独过，虽是分了家，可那些杂七杂八的关系却撕掳不开。说起来，胡二真还不错，为人仗义，离着晓望街也近便。”
易楚便笑道：“要不嫂子找人给胡二递个话儿听听他有什么打算，要是就这么分开过，倒也可以考虑。要是有心合到祖宅，那就算了……这姻缘大事虽然是媒妁之言，可柳叶愿意，总比勉强着成亲好。”
吴嫂子思索片刻，也笑：“倒是嫂子想岔了，也罢，回去先探探胡二的意思，你这头也替我留意着，实在跟胡二不成，好歹这边还有个后手。”
吴嫂子说得这般坦诚，倒教易楚不由地笑开了去。
日子一天天过去，年的气氛越来越浓。过了小年，冬雨就带着小丫鬟们将瀚如院清扫得干干净净一尘不染。
富嬷嬷跟丁嬷嬷还剪了窗花，有连年有余，有喜上眉梢，整整齐齐地贴在玻璃窗上。
易楚看着她们进进出出地忙碌，也是欢喜，只是想起杜仲应允的要回来陪她过年，心里总有几分期待还有莫名的不安。
终于到了除夕这天，杜仲仍没有回来。
易楚虽失望，可瞧着下人们开心高兴的模样，也不好表露在脸上，强展了笑颜一同吃了丰盛的午饭。
饭后，仍是要小憩一会儿。
似乎刚睡着，就听外头有人吵嚷，“伯爷回来了，快告诉夫人，伯爷回来了。”
接着门帘被撩起，冬雪喜滋滋地进来，“夫人，伯爷的长随先回来报的信，伯爷已进了城，再有小半个时辰就能到。”
听闻此言，易楚怎可能再睡，忙不迭地起身穿衣，又吩咐冬雪取大毛衣裳。
冬雪知道易楚势必要到门口迎接的，也不劝着，倒是多拿了件夹袄给易楚穿上，才披上了灰鼠皮的斗篷。
刚在角门站定，就听西边传来急促的马蹄声，身穿黑色鹤氅的杜仲如天神般披着金色的阳光而来。
易楚展颜而笑，上前紧走两步，却见杜仲身后还跟了辆马车。
一时马车停下，跳下来一个三四十岁的婆子，婆子回身掀了车帘唤道：“曹姑娘，下来吧……”
157｜缠绵
竟是带了个女子回来，难怪特特地让长随回来报信。
也不知会是怎样的女子？
易楚僵了下，停住脚步。
杜仲已走近，握住了她的双手，柔声道：“怎么在门口等着了，冷不冷，也不带个手炉？”
他的掌心较之往日更显粗糙，指腹有细密的倒刺刮蹭着她的手，有点疼，却极暖，密密实实地包裹着她的。
一双黑眸幽深闪亮，直直地盯牢她的，仿佛看透了什么似的。
易楚面上一红，蓦地想起，两人相识时日不短，他还从未曾对任何女子假以辞色。胸口的滞涩骤然散去，笑意复又真真切切地绽露出来，迎着他的眸，低声道：“想早点见到你。”
杜仲黑眸亮起来，轻声地回，“我也是，”也不避讳旁人的目光，展臂扶住她的腰身往里走。
冬雪随后便要跟上，却被俞桦唤住了，指着自车上下来的女子道：“曹姑娘跟魏嬷嬷一路奔波，先带她们到翠景园安顿下来，明儿再去拜见夫人。”
翠景园离花园不远，景致虽好，但很偏僻。尤其是冬天，很少有人往那边去。
冬雪了然，匆匆跟小丫鬟嘱咐几句，笑盈盈地对曹姑娘行个礼，“姑娘请随我来。”又伸手接她手里的包裹。
曹姑娘顿时红了脸，“不沉，我自己拿着就行。”说话时带着浓重的口音，不太容易听得清。
包裹是蓝布的，但是因洗得多了，那蓝便泛出灰白。
看样子里面东西也不多，只是小小的一个卷儿。
捏着包裹的手指节粗大，还生了不少冻疮，很显然经常干粗活。
易楚出身市井，即便当了一品夫人也从没冷眼待过当初的街邻。
冬雪等人原本就是穷苦出身，自然也不会看衣裳待人，只是心里不免诧异，曹姑娘看着相貌甚是普通，又是粗手粗脚的，伯爷为什么千里迢迢带这么个人回来？
既是带了来，看着又不十分上心的样子，连给夫人见礼都要等了明日。
着实有点奇怪。
思忖间，已到了翠景园。
先头赶来的小丫鬟已要来钥匙，开了门通风，两人攥着抹布在擦桌椅。
冬雪笑道：“没想到姑娘来，不免仓促了些，姑娘且宽坐，一会儿就收拾齐整了。”
曹姑娘点点头，忽地撸起袖子，伸手夺小丫鬟手里的抹布，“我来擦。”动作倒是麻利，转眼间将桌椅擦得干干净净。
小丫鬟没了差事，眼巴巴地望着冬雪。
冬雪嗔她一眼，“去找薛嬷嬷要几张纸把窗子重新糊一下，还有灯油火烛什么的一并领了来。”
小丫鬟欢快地应一声提着裙子就跑。
不大工夫，俞桦带了几个小厮抬着土坯白灰等物进来，四处打量下，在东耳房垒了个灶台，安置了锅子，问道：“曹姑娘，你看这还使得？”
曹姑娘打量下，开口道：“新锅子得先过了油才好，要不怕生锈，且用不长久。”
俞桦笑道：“稍候我让人将柴火木炭送来，正赶年根外头店铺都关了，家伙什正让人凑，赶明儿定能备齐了，今儿除夕，就让厨房那边送菜过来。”
曹姑娘又落落大方地道了谢。
冬雪愈加不解，难不成以后这院子还要自己开伙？
这曹姑娘到底是什么人？
瀚如院的正房里，水气氤氲。
杜仲坐在盛满热水的浴桶里，正提到曹姑娘，“……十六岁，一家七口，上头有个生病的祖母，底下有三个弟妹，大的是女孩今年十二，小的是双生男孩，八岁。腊八那天下大雪家里房子塌了，父亲被屋梁压断了腿，现今欠了不少医药钱，打算卖了长女…