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“你是读书人，研究吃那是走了邪路。”燕博士道。
“我说两位博士，你们可真不厚道啊，每天蹭吃蹭喝，还说风凉话。”
“一事归一事，岂能因为吃了你几顿饭，就想让我们说昧心话！”
“得，你们爱怎么说就怎么说吧，朱三，你带翠儿买菜去。”
朱三不会说风凉话，道：“好。”
最好让自己买，否则又要弄蛇肉过来，上次吃了虽感觉味道好，可自那以后一看到蛇，想到自己吃过它，就想呕吐，于是一看到蛇，立即回避三百步！
潘惟德将宋九拽到一边：“九郎，你对符三郎说的可是真话？”
“你指什么？”
“替我父亲出一个好主意。”
“有可能，也有可能办不到。”宋九看着他的脸色，忽然意会：“潘大郎，你也担心你父亲会出现李处耘那样的错误？”
“怎能不担心！”
宋九乐了：“我这个主意可能就是你一家人担心的地方。”
“你知道什么！”
“大郎，我不是自夸，父亲死得早，一切靠自己努力，出身起点不及你们，但不能小视我的智慧。不如让我猜猜，李处耘拿下两国实际抛开他一些残忍的做法，这是有大功于我国的。但荆南湖南收回来，就是我朝的领土，子民就是陛下的子民。出了那些事，陛下如何不处执李处耘？然而潘将军南下问题就来了，如果放下手中武器，一路鲜花美酒过去，花了钱不说，也不能拿下彬州。但用武力征服，必然有伤亡。你父亲有从龙之功，李处耘同样有从龙之功，并且以前一直因智计百出，与王仁赡、楚昭雄很得陛下赏识，宠恩还在你父亲之上。万一有百姓因你父亲镇压而不服，或反叛或逃窜，陛下能重惩李处耘，也能重惩你父亲。”
“你！”
“难道我说得不对，大郎，替我在你母亲大人面前美言几句吧。”
“小子，你休想。”
“大郎，别要瞧不起人，我现在地位是低了一点，未必没有前途。你也看到，我略有些才学，又能烧菜，对你妹妹一心一意，为你妹妹一生幸福着想，我岂不是一个好人选。”宋九自夸未说完呢，开始逃，潘惟德举起拳头在后面追。闹了一会儿，潘惟德道：“别瞎说了，你要的家书我带了过来。”
宋九接过潘美给家人写的信，打开看，也未说什么，只说一切安好，让家里人勿要挂念。大约潘美妻子田氏惦念丈夫，要去湖南，潘美在信中阻止，说这里天气酷热，瘴疠横生，毒虫遍地，还有许多百姓养蛊害人，朝廷将永州畜蛊者三百二十六家流于偏僻之所，以示警戒，仍然有许多百姓继续养蛊。总之，湖南整成了穷山恶水，泼妇刁民场所。所以不让田氏来。宋九茫然，湖南除了湘西不大好说，其他地方很早就开发了，潘美活动范围是在潭州到彬州地区，在整个湖南虽不及洞庭湖地区，也算是不错的，哪里会有这么恶劣吗？
将三封家书看完，未得到什么有用的情报，对此潘惟德早有准备，又从袖中拿出十几份邸报，是他从他伯父潘粹家中悄悄拿过来的。宋九细心浏览，这一回得到许多情报，湖南比他想像的还要糟糕，朝廷连续派出几个良吏下去安抚，百姓依然搔动不安，特别是一些深山里的徭人，有的本来与湖南政权苟和，现在换了新主人，他们在大山里，不知道天高地厚，陆续举起反叛大旗。朝廷为此一愁莫展，甚至将辰州徭人首领秦再雄召入京城，授为辰州刺史，以徭制徭。又让丁德裕与与潘美、尹崇珂等大将恩威并用，勿必使湖南迅速由乱入治。
“小子，没你想的那么简单，”潘惟德说道。宋九公开表示要追求他的妹妹，又从九郎改成了小子。同时也不相信，尽管他拿来了朝廷邸报。
“大郎，没有几分把握，我会央求符三郎？不过听不听还在于你父亲与丁将军。”
“你有什么好办法？”
“到时便知。”
“你又卖关子。”
“这一回可不是卖关子，我说给你听，你到处乱说，万一你父亲不听又出了事，别人只会说你父亲。我不说，你父亲若是听了又管用，那是你父亲的功劳。但你一说，你父亲再有功，别人只说你父亲还不如一个少年人。中间区别懂不懂？”
三条理由塞得潘惟德哑口无言。
但是事实。
宋九想法可能会产生争议，有功也不是他应得的，这个分寸必须得把握住，否则对他只能是坏事，不会是好事。顺带着……潘怜儿！
朱三与脸色乌青的翠儿提着许多菜回来。
翠儿进门就叫道：“宋九，为什么让我吃蛇肉？”
宋九瞥了一眼朱三，这个多嘴的，终于说了。
“什么蛇肉？”
“那天那盘用桃肉烧的菜。”
“是蛇肉，还是鸡肉？”
若不仔细品味，或者未吃过蛇肉，容易将它当成鸡肉。
“那是鸡肉？”
“翠儿，你好好想一想，那天朱兄可是一再向你推荐那盘菜的。”
朱三看着翠儿愤怒的眼神，心叫不妙，连忙改口：“翠儿，那是鸡肉，刚才我吓唬你的。”
“倒底是鸡肉还是蛇肉。”
“别听朱三的话，是蛇肉，不是鸡肉。”
“你们那一个在撒谎。”
“是他，”朱三与宋九一起用手指着对方。宋九道：“翠儿，这个问题你可以将朱兄喊到一边好好谈一谈。”
翠儿拖着朱三跑到一边问话，不知道朱三使用了什么手段，终于使翠儿相信那是鸡肉，而非是蛇肉，但他腰间那块祖传的玉佩到了翠儿手中。朱三冤枉地看着宋九。
符昭寿问道：“什么鸡肉蛇肉？”
“端午节那天玉娘子来做客，我烧了一盘桃汁蛇肉。”
“胡说，蛇也能吃吗？”燕博士愤怒地说。
宋九也冤：“我说的是真话，为什么没有人相信？”
他冤朱三觉得更冤，为什么我说的是假话，偏偏全部相信！开始做菜，三十多个人的饭菜，很忙人的。就不指望这些公子哥帮忙了，也不要指望两个博士帮忙了，但画家不值钱，四个画匠以及玉苹、翠儿与朱三打下杂，人手也够了。然而这么多菜要靠宋九做，也不易的。
玉苹道：“来的人多，何必在家里烧？”
“不是省这个钱，玉娘子，你想一想，建造一个正店得花多少钱？建造一个书院得花多少钱？并且它们只是其中的一小部分？”
“一小部分？”
“嗯，后面还有，不要其他的，就是一个正店本金，将我杀了也凑不齐。所以要借助外力。”
“奴家明白了，你是想借助他们？”
“也不完全是，是互惠互利，不但是他们，还有更多更多的人。这得一步步来，面包是一步，我做这个菜是一步。当这一步步棋子落到一定地步，会有许多人哭着喊着将金子银子往我手中送，那么什么事也就能做起来。”
“不懂，”玉苹抿嘴笑了起来：“那盘肉是蛇肉还是鸡肉？”
“蛇肉。”
“你又来了，朱三吓唬翠儿，你就来吓唬奴家。”
“为什么你也不信呢？”宋九要倒，朱三在边上直接倒下去。
第三十九章 信（下）
“你啊，有时候机灵古怪，有时候呆得象头鹅，”玉苹拿出手帕，一边替宋九拭汗一边说道。
宋九心道，不是我呆，难道我不懂，是我不能给你做出承诺。但玉苹越是如此，宋九越是不好意思开口。
这一烧烧了很久，恐怕是宋九有生以来，第一次替这么多人做饭菜。好在这段时间基本就在家里做饭吃了，吃饭的人越来越多，朱三、四个画匠、两个博士，俨然一大家子，宋九手也比以前熟练。
朱三去买菜，古怪的菜一律不买，多是羊肉、牛肉，少量猪肉。也就是北方人正统吃的荤蔬。但不妨碍宋九做出新意，米粉蒸羊肉宋朝有吗？豆腐羊肉卷宋朝有吗？西式牛排宋朝有吗？东坡肉宋朝有吗？有，未出来。
而且早上只吃是半饱，闻着菜香，一个个觉得格外饥肠辘辘，不要说美味，只有烧得不差，上来就是美味。况且他们都是武将之后，多是大块头，饭量大。宋九菜上得还没有他们消灭得快。
看到他们一边赞一边风扫残云，宋九道：“敢情都是吃货。”
直到第八道菜上来，大家才将速度放下去，相互行令吃酒。忽然符昭寿叹道：“这娃命苦啊。”
曹璨问：“那个娃？”
“小九啊，菜烧得味美，这是练出来的，小九打小死了父母，自己一人做饭洗衣服，这才练了好手艺，美味背后是辛酸哪。”
韩庆朝说道：“不对，就是九郎打小烧菜，这些都是美味佳肴，若是过苦曰子，如何练这些上等食材？”
“韩大郎，你这就不够意思了，难道人家孤儿一个不苦吗？”什么德姓，较真啊！
玉苹端上来一盆菜劝道：“你们都别争，九郎天资英慧，十四岁得中举子，可惜后几年礼部试名落孙山。与才华无关，乃天运不足。做菜也是他的天赋。不过他打小死了父母，只留下一个空宅子，是很苦。”
这话说得中听，燕博士道：“宋九郎天资是不错的，老夫也承认，可惜，他将天资一起用在歪道上。”
燕博士的话大家一起无视，何谓歪道，难道之乎者也掉书袋子才是正道？若那样，宋九做山珍海味请他们来也不会来。美味佳肴，还是小九做出来的美味佳肴，一种新奇好吃的果子，本是快事，偏偏席间坐着两个又酸又腐，吃着喝着还讲着风凉话的臭书生！大刹风景，大刹风景。渐渐感到不饿，精神抖擞，开始拼酒。一直吃到下午太阳偏西，一半人歪歪斜斜地叫马车，这么多人得多少马车？在河中哪里叫到，还是两个画匠过了便桥，从河北喊来几辆马车将一行人送回去。
宋九写信给潘美。
河洲的那边事十分重要，潘怜儿的事更重要，河洲那边拖上一段时间不要紧，潘怜儿一天也不能拖。等潘美将彬州拿下，张潘两家将亲事议定，到时候一点希望也没有了。
写好信，交给符昭寿。不是什么人都能给潘美写信的，也可以交给潘惟德，但宋九怕潘美产生误解，认�