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到了入夜前，第一装甲轻步营总算赶到了目的地。在树林中，他们砍伐那些被积雪压得弯了腰的树木，用它们来做障碍或是隐蔽物。而更多的士兵则在雪地上挖战壕，好为今晚过夜做准备。在几名士兵两旁，往往是堆得像小山那样高的白雪，他们必须得挖开铺在上面像好几层厚厚地毯的积雪，才能在泥土地面上挖出坑来。
伊格尔也帮着手下的士兵们挖坑，他已经派出了士兵到前线盯梢，周围也已经布置下了防守火力点。在零下三十到四十度的低温下，人还得在室外过夜，睡在露天的雪地里，这听起来像是天方夜谭。不过行进的速度一直受风雪拖延，而为不让敌人发现，他们只能不搭帐篷，直接就在林子里过夜，这也是没有办法的事情。
“哎哟，妈呀，瞧我这铁锹！”
杰奇举起手里那已经变形的铁锹，一脸哭笑不得。旁边那个坑里的欣克尔直起身来，看了一眼，就说：
“欢迎你加入烂铁锹行列，我们有的人已经用坏了三把铁锹了。”
“可不是吗，连我的宝贝锹子，也在之前挖战壕的时候，一下子折断了。”艾吉现在想起那个情景，仍是难以释怀，好像在为“死去”的铁锹感到不平。“那锹子我用了快有两年了，没想到一下子就断送在了伊万家的硬地上！”
杰奇打量着自己那柄弯成两折的铁锹，与身旁的同伴互看一眼。他还想试着用变形后的锹子看看能不能继续挖，可是成效甚微。伊格尔见此，把自己那柄铁锹扔给对方，而他则拿起一个累得靠在坑洞上休息的士兵的铁锹，继续挖深战壕。风雪越来越大，他们的时间不多了。
第十八章 野兽（4）
路德尼亚的冬季，夜晚来得特别快。虽然白天没有阳光，不过起码也能让人感觉到地面气温尚不至于太过刺骨。可是到了下午四五点，天空中的光亮仿佛迅速被抹掉似的，由黑暗接管了一切。雪倒没有下，只是风在黑暗中更加肆虐，好像在耀武扬威似地展示着自己的力量。那些在大风下还得在野地里过夜的士兵们，只能三四个挤在一个坑里，头顶上用帐篷的帆布或是树枝来作掩盖，彼此间哆哆嗦嗦地抽着烟，权当是取暖。
作为排长，伊格尔还不能马上进自己那个坑里睡觉休息。他到各处察看一番，确定周围没有异样情况后，嘱咐火力点上的士兵注意情况，这才回到自己原本所在的战壕中。那个坑不大，但也能容纳两三个人。艾吉就在里面，他见伊格尔满头满脸都结了冰，便把自己嘴上叼着的香烟递给对方，好让战友也能感受到一点热气。伊格尔胡乱地擦擦脸，抽了一口烟，把烟又塞给艾吉。头顶上那厚重帆布也被风刮得不住鼓起又塌下，真让人担心它不知什么时候会被刮跑。
听着外面呼呼的风声，艾吉懊恼地看着手上的烟又被风吹熄了。他笨拙地从几层衣服下掏出打火机，一次又一次地想在大风的干扰下点燃那支烟。伊格尔用手为他护住左右，这才点着起来。艾吉无奈地笑笑，说：
“倒霉！”
事实上，他们的境遇已经不是用倒霉就能形容得了的。在明明是干爽明朗的秋季，却遭遇了罕见的大雨，而且一下就持续到了冬天。一进冬天，路德尼亚的冬将军也来敲门了——好像嫌这些奥军士兵的情况还不够热闹似的，非得亲自来插上一脚。眼下，他们边抵抗敌人的进攻，边撤退到原来的占领区，途中没有入住村庄里那些民房或是自己人搭建的帐篷，而是直接在露天下挖坑过夜。这样的惨状，别说伊格尔没经历过，哪怕是之前曾经参与过米德加尔德大陆上各战役的老兵们，也是叫苦连天。
“呜呜……呜呜……”
狂风大作，凄厉的风声像一把利刃不停地刮着士兵们那薄薄的耳膜。有时你听见风声，好像听见有一大群人在哭泣，哭声忽远忽近，可是当你仔细一听，又发现这只是幻觉罢了。伊格尔和艾吉虽然坐在有遮掩的坑洞中，可也被这样的声音弄得坐立难安。
“呜……呜……”
“怎么了？”
艾吉看到伊格尔直着脖子听外面的动静，便问了一句。伊格尔听了好一会儿，才说：
“好像有人在哭。”
“是刮风吧，这天气，每天晚上我都梦见有狼在我耳朵边叫呢！”
“不，是有人哭的声音。”
伊格尔听清楚了，那不是风声，而确实是附近有什么人在哭泣的声音。他推开头顶的帆布，认清声音的来源，弯着腰出了战壕，来到离他们不远的另一个坑内。一掀开上头的树枝和帆布，伊格尔爬进去，就看到乌尔哈特和欣克尔正坐在里面。前者双手抱着头，肩膀直打颤，而后者则抱着他的肩膀，安慰着对方。欣克尔挪动一下身子，好让伊格尔也能坐进来。面对对方询问的眼神，他又看看那个年轻的士兵，说：
“没什么，他还在为今天的事难过呢。”
原来是这样。伊格尔推了推乌尔哈特，见他满脸泪痕，抽泣得说不出话来。
“别想了，起码你还活着。”
乌尔哈特看着排长，他摇摇头，哽咽着，语不成句地说：
“不，都因为我……因为我……大家才……”
说完，他眼中的泪水又流淌下来，滴湿了他的大衣。伊格尔明白他的后悔之情，但现在说什么也没用了。要是能够让对方明白要怎么做才能避免类似的悲剧，那么也算是值得的。
“所以你就该知道以后要是碰到类似情况，该怎么做。不然的话，下次可没那么好运了。”
伊格尔在说着这些的同时，脑海中却浮现出自己刚上战场时的情景。那个时候，面对受伤的敌人，他根本没想过要杀死对方，而且对别人那照杀不误的做法，深感震惊。可是如今，自己竟也跟别人一样，变得根本不在意这些事情了。这样就是老兵了吗？老练有经验的战士？伊格尔想起曾几何时自己是那样梦寐以求地希望成为这种人，可是现在直到他真的成为了这种硬骨头似的老兵后，他才知道这其中包含了多少的辛酸和无奈。
“萨克森……海因里希……他们、他们都是我的朋友，我……我真的没有想到，我从来没想到会害死他们……”
“孩子，打起精神来，你应该感到庆幸，这次你没事。不然的话，你日后怎么给家里写信呢。”欣克尔虽然语气老道，不过也带有真心的成份。“我们大家都是这么过来的。谁没失去过自己的朋友？谁身上没带点伤？大家都一样，能够留下命来的人，就很幸运了。你迟早也会明白的。”
“我……我……我不明白……”
乌尔哈特用模糊的泪眼看着身边的两人，他忽然觉得，排长和老兵欣克尔的脸在他看来，变得如此陌生。在他们的脸上，有一种自己尚未具备的东西。此时，正是这种东西在发挥着作用，使两人都显得如此镇静。欣克尔笑了一笑，他盯着对方，告诉他：
“在战场上，当你第一个朋友死去的时候，你会嚎啕大哭，恨不得自己代替他去死；第二个朋友死的时候，你会在事后留几滴眼泪并且忏悔自己的没用；第三个朋友死的时候，你会拿走他的弹带、香烟和靴子，然后打算自己回家的时候顺便把他的东西寄给他家里人；第四个朋友……哦，对不起，你已经没有朋友了，因为你只想着自己该怎么活下去，好好自保。每个人都是如此，只要习惯了就行。孩子，你必须要适应它，适应在战场上随时就会有人离开你，哪怕那个人就是你亲爹！对，我们不再是人，只是野兽，为了生存，就得将别人咬死。只有野兽，才能在这种不见天日的地方活下去！”
年轻的士兵像三岁小孩一样，似懂非懂地听着老兵的话。伊格尔不知道乌尔哈特是不是真的能明白这番话，不过对于他自己来说，这确实就是战场的真理。自己，不也一样吗……
回到自己所在的那个坑里，艾吉已经快睡着了。在半梦半醒之中，他察觉到伊格尔回来，问了一句：
“发生什么事？”
“没什么，乌尔哈特在那边哭着，觉得很难过。”
“哦……他还太年轻了，会好起来的。”
艾吉含糊地说着，渐渐进入了梦乡。伊格尔嘴里说着“是啊”，平静的心中其实也对这样的自己感到意外。他终于变得跟战友们没什么两样了，这就是他想要的。可是，他是真的希望变成如此模样的吗？伊格尔自己也说不清楚，他只知道，现在的自己是再也不可能回到从前了。
第十九章 独狼（1）
来到乌里日诺夫后，奥登尼亚军的士兵们才明白，原来随着天气变化的，不仅只是气温，原来还有人的态度。
当他们的军队在数月前经过此地时，附近村庄里的农民，都热情地招待他们，拿出自家吃的穿的，非要他们收下不可。然而他们谁也没料到，这次重新驻扎到这里来，那些当地居民一看到他们，全都低着头；偶尔有一两道从背后投来的视线，其中也隐藏着憎恨与愤怒。那些目光，简直比这低温的天气，还要让人感觉到寒冷。村民们的态度，自然也落在了士兵们的眼中。
在征用了当地人的草屋时，伊格尔像往常那样，把钞票递给这几间屋子原本的主人——虽说他们是侵略者的部队，不过奥军中有严令，不能随便占用当地的民用楼房，如果要征用，就应该按照租用的条件来与对方协商——没想到那个老农连头也不抬，把钞票推回去转身便走。看到他这样子，即使是再迟钝的人，也明白对方不愿与自己交涉。伊格尔愣了一愣，只得将钞票收起来。他有点纳闷，为什么之前对他们如此热情的当地村民，只是过了几个月的工夫，就成了现在这般态度。如果说现在是对侵略者的军队感到痛恨拒绝，那么早在他们刚来到的时候，就应该也是如此才对，不过那时候当地人不仅没这样做，相反还非常欢迎奥军的到来，那种态度，也不像是假的。这中间，到底发生了什么事？
“好家伙！村子里的老太婆，见了我就掉头跑！”
亨利希从外面打水回来—