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“不错。”未等少年细想,杜景休接着又道:“不过事先说好,你若栽了,我可不救;你若赢了,盗圣之名归你——但东西得归我。”
楚三派笑出声来:“大叔你这凑四合六的买卖做得好啊!”
杜景休也笑,稳重的情容中透出一分狡黠:“那你比是不比?”
“比!怎么不比!”
不管杜景休心中是何算盘,楚三派打定了主意自行其事。
他用了一日功夫,将广寒楼外的布防踩了大概。楼宇共有九层,每层四扇檀窗分开四面,庭院之中只有稀松的几处看守,且那些人模样懈怠,仿佛对这盛满奇珍异宝的江南第一楼不甚在意。
他暗自琢磨,照这个情形,广寒楼恐怕是外松内紧。
如果对楼内的情况一无所知,杜景休又会如何行事呢?点子没踩住便动手,颇犯行家忌讳,想起那位大叔成竹在胸的微笑,楚三派总觉得是被他诓上了一条贼船。
不过……贼船就贼船吧,少年扬起脸,怪得趣地笑了笑。
夜很快来了。
广寒楼清辉莹莹,仿佛当真引蕴了月色光华。晚风将动未动时,一个黑纱蒙面夜衣裹身的人影几个纵跃蹿到了广寒楼边,他的身形矫如狸猫,未等清辉照在身上,已经迅疾地隐入暗中。
闷热的夏风鼓躁着少年心中的逞跃,他撇开落在眼前的一绺头发,提气腾上三楼,随即又一个空地拔枝,扳着檐角冲到四楼,从半敞的窗子滚了进去。
这套一气呵成的动作不曾惊动任何人,楚三派站起身,迎头撞见放在旃架上的一颗赤珠。
他的眸子本能就是一缩。
剪秋纱不是一朵花,也不是一匹布,“香妃兰芷,光夺素蛾,佩之驻颜,服之祛邪”的剪秋纱,正是他眼前这颗散着绯色幽光的宝珠。
他本不知东西在这儿,原打算着进来之后慢慢摸,如此凑巧反而警惕其中有诈。
当即楚三派提起十二分小心,将小阁内细细察看一遍,却没发现任何机关陷阱。
除了搁置珠子的旃木架。
楚三派耳廓微动,面纱下鼻翼轻扇,一步一挪地向那架子靠近。
在山里给师父磨了这些年,他的手脚已然极稳,待距宝珠只有一尺之隔时,楚三派静了一霎,霍然探出长臂!
他右手的食、中二指以电闪之势探珠在手,同时翻掌向架底的空巢一夹,时间就此凝住。
珠子蜷收在食指与中指之间,而他的无名指与小指,正紧紧骈住设在宝珠下面的袖箭。
袖箭的尾端连着肉眼不辨的丝线,一旦“剪秋纱”离了旃架,隙不容发之间,袖箭便会扯动丝线触发警报。
容不得分毫空隙,却容得楚三派两根手指,两根最不灵巧的手指。
笔直伫立的黑影一口长气未吐,静着将怀里早已备好的石头轻轻压上原位。
随着这个动作尘埃落定,楚三派心里响起一个声音:我赢了。
也就在同时,他耳中响起另一个声音——警钟的声音!
怎么!
当下一瞬间,楚三派还以为是紧张过度出现了幻听,等他意识到真有其声,脑子里嗡地一下,下意识要跑,一个瘦长的身影从窗外飘了进来。
不错,是飘,此人的身体就像一只没有骨肉的幽灵,只随微风飘荡东西。
楚三派定睛瞧去,看见一张眼眶深空,嘴唇苍白,瘦得皮包颧骨的脸。他尚想不出自己何处露了破绽,乍见这一副尊容,胸中添了一惊,压着心魂将珠子收好,勉强笑问:“不知阁下是竹枝三怪中的哪一位?”
那人的神色如同大梦不醒的游魂,迷离地摇了摇头,脑袋在肩上摇摇欲坠。
即便不答,楚三派也听过“游魂惊梦竹外枝”的大名,不敢多作耽搁,并指朝竹外枝咽喉疾刺。
竹外枝全然不动,只发出一声轻不可闻的呓叹,楚三派的手指就像探进了一滩烂泥,力道半点不受自己控制。再要拔出,却发现自己整条右臂如同被泥沼牢牢吸住,竟动弹不得半分!
然后竹外枝动了,他了无生趣的眼眸发出一点亮光,那条隐在宽袖中的手臂拂风摆柳般轻柔一挥,楚三派就飞了出去。
他整个人在空中划出一道弧线,后背将挨未挨上花梨地板,忽而满弓后背,人如离弦之箭从地上弹起,直直射向竹外枝。
他的手掌下,隐约闪出一片寒光。
我就不信你真的幻化无形、刀枪不入!
竹外枝当然不会刀枪不入,所以当匕首的锋芒逼近时,他平地向旁瞬移一尺。这身法带起的雾气叫楚三派眼前一花,屏气再刺,那人再移,如此五六招后,刀锋始终未能沾衣。
这人全身软囊囊的,看似都是破绽,其实无隙可寻!
(四)
钟声迟迟不歇,楚三派心想与他纠缠下去不是办法,当下寻个空隙将匕首钉向竹外枝心口,自己寻门便逃。不料刚到门边,一个小男孩平空现在门口,就地一个漂亮的翻滚,薄掌如刃向他踝上斜削。
楚三派本是发尽了力气向前狂奔,此时收脚不及,亦来不及跃起,便也学着这人的样子就地一滚,眼睛觑着咫尺之近的楼梯出口,打算就顺势滚将下去,此时逃命要紧,也顾不得什么形象。
但那小男孩显然没给他这个机会,他将自己的身体蜷成一个圆胜满月的球形,朝对方奋力一撞——
只及伸手在胸前挡了一挡的小楚,就这样被暴起的弹丸击落梯下。
……平心而论,他的武功原是不弱,若真与对方拳对拳脚对脚地比试一番,谁输谁赢还难说得很,可惜竹枝三怪的名声原就出在一个“怪”上,他根本是满身力气无从使出。
小男孩似乎比竹外枝善谈,一蹦一跳来至他面前,脆亮地问:“阁下是哪路英雄,敢到广寒楼来找麻烦?”
楚三派贴着墙角直起身,面纱已被汗水濡透,虚咳一声:“阁……下是谁?”
“竹里凰。”
“我倒也听过阁下的大名……”楚三派骨头生疼,嘴上不肯示弱:“只是万万没想到,竹里凰竟是个小鬼头。”
竹里凰的脸色因这句话显见地愤怒了,他的年纪做楚三派爷爷都绰绰有余,只因练差了功夫才这副模样。听得后生嘲讽,他怒着眼眶低吼:“臭小子,你今天既落到爷爷手里,就别想走了!”
他虽然愤怒已极,声色依旧如稚子撒娇,毫无威慑可言。而且一个外表乖巧的男童,却要骂比他高大许多的人为臭小子,怎么看都觉得好笑。
于是楚三派就笑了。
于是竹里凰就更怒了,弯背抬足蜷缩身体,再一次朝着讥笑自己的臭小子死撞过去。
这一次他的速度更快,力道更猛,既像一个高速旋转的陀螺,又像一颗长着眼睛的铁弹,楚三派左闪他也向左,右撤他也向右,在狭小空间内把对手逼得进退无路,躲无可躲。
楚三派腾挪失地,心里比吞了一树黄莲还苦,只是叫不出。眼前的这个怪物简直不是个人,而是一团滚刀的肉、跳跃的球、烹砸不烂的铜豌豆!
在实挨了几下子撞击后,他终于忍不住大喊:“什么变态武功!你撞在墙上不疼啊!你到底会不会好好打架!你敢不敢和小爷好好打一场!”
旋转的铁弹也在空中大喊:“爷爷撞死你!爷爷压扁你!爷爷砸出你稀屎!青青!青青怎么还不来!”
随着这通骂喊,他看准时机,把七荤八素的楚三派从阁窗撞了出去。
破窗而出时,楚三派甚至听到脊椎被那老变态撞散的声音,直接一口血水吐在琉璃瓦上。
但他连顾都顾不得,起身就得跑。适才与其说竹里凰看准了时机,不如说是他看准的时机,以身为饵,赚得一个金蝉脱壳的机会。
但只跑了两步,金蝉就几乎变成了死蝉。
因为楚三派看见了一个女人。
一个很普通的女人,一个既不美,也不丑,既不年轻,也不年老,眼中既没有笑意,也没有杀意的女人。
但当这个女人站在面前,一瞬不瞬盯着他,就像盯着一件新鲜玩具的时候,楚三派还是绝望了。
他一边想着“姓杜的把我害惨了”一边叹气:“竹青青?”
女人眼不错睛地点点头。
“唉……”身入绝境的少年继续叹气:“姐姐能不能让一条路出来?”
女人轻轻摇头。
“那就对不起啦!”楚三派黑纱下的嘴角是嘲弄十足的苦笑,他已经没把握今夜能从这座楼走出去,是以一出手就用了最狠辣的招式。
女人偏头躲开他的掌风,楚三派却早有预备,左手自下从上探出,以一个刁钻至极的角度拍上她的小腹。
女子闷哼着后退,楚三派寻隙便逃。
若他背后长着眼睛,会看到女子并没有追出,而是淡漠地瞧着他的背影,将中指扣在拇指之内,然后,轻轻一弹。
一声低不可闻的琴音响起,或者,根本没有声音,只有心中的一根柔弦被撩动,楚三派只觉心头一种说不出的痒,脚步便慢了一分。
女子勾指再弹,楚三派耳边掠过长刀割荡流水的喧响,此声过后,他的心头也化成一滩茫茫深水,被刀凌空劈过。
女子的招式虽然没有实际伤害,但给对手造成的感觉却十分微妙,难用语言形容。小楚捂着胸口茫然后退,无意识地从檐角跌了下去。
他的心智还停留在那摸不着边际的一刀上,竟忘了使轻功,结结实实摔在地上。
庭中银光轻泄,一道颀长的身影立在一丈开外,正好整以暇地等着他。
(五)
此人四十上下的年纪,和杜景休一样,保养得至多像三十出头。发戴紫珠夜光簪,身着香云曳雾袍,很有一阁之主的派头。
倒地的少年静了一隙,摇摇晃晃站起来,盯着对方手中那把长逾四尺的佩剑,暗自叹息。
不过几日之前,他还是个窝在山里没见过什么世面的愣头青,幻想着江湖里的快意恩仇,幻想用自己的一身本事去扬名立万,征服武林。但转眼之间,他非但被三个不会好好打架的怪人消磨了一腔热