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“臣妾谨遵母后吩咐。”我欠身福了一礼，不经意看司徒鄞一眼，他也正巧看过来，神情未改，眼里多了些笑意。
太后道：“由你操持，我自然放心。前几日太皇太后还念起你，说你聪明能干呢。”
闲话了几句，胥筠过来问安。匆匆行过礼，他面色沉峻道：“微臣有一事来急禀皇上。”
我鲜少见到复尘如此样子，司徒鄞亦蹙眉：“何事？”
“未国使臣抵达洛城，刚刚拜见了礼部尚书杨大人。”一句之后，胥筠顿住话语，眸中暗流涌动。
褚王过寿，未国使臣前来祝寿，合礼合情。但——复尘过于反常。
司徒鄞眉峰皱起，两眼盯着殿下之人。
太后没有察出异样，随口道：“哦，是来送贺的吧？”
“回太后，不是。”胥筠玉面成霜，回望着皇上，一字字道：“使臣言，未国太子李弈城已至洛城，要亲自为皇上贺寿。”
第60章 不速之客
胥筠一语出口； 大殿瞬间静默。
尽管司徒鄞极力克制，但我看得出； 他在微微发抖。
从来不曾见他如此，神情非惧非怒，眼中却结出旷古寒冰。
想那未国太子，先策划贡银失窃之事，后派兵袭扰边城。未军出师不利； 反被褚军占去于衡； 两国如此紧张之时； 他堂堂一国太子； 未来的皇储，竟敢昭然来到褚国； 胆子岂非太大了些？
心思流转间； 司徒鄞长身而起； 向太后一揖； 旋即往殿外赶，“复尘随我来。”
胥筠跟着步履如风地去了。
二人走后； 太后显得心神不宁。我很是宽慰了一番； 服侍她喝下安神汤，看着她睡熟才离开。
秋水在殿外候了许久； 见我出来趋近道：“刚刚奴婢见皇上与胥大人急匆匆地出来，脸色都大不好看呢。”
我此刻的神情也好不到哪里，打从听到未国太子，眼皮就一直在跳； 仿佛又置身于那个漆黑一片的地窖，诸念无望，生死不明。
“娘娘，您怎么了？”秋水轻唤我。
我吐出胸中郁气，松了掌心：“未国太子要出席寿宴，赶紧回去告诉迢儿，坐席安排与食膳方面要作调整，不可出差错，快去。”
秋水去后，我特意绕到上书房。正巧胥筠从里面出来，皇上还在议事。
他询问太后如何，我道：“母后此刻已睡下了。只是不知为何，听到未国太子到了褚国，母后似乎特别忧心。”
“娘娘有所不知……” 胥筠叹了一声，讲起一件褚国的陈年往事。
十几年前的未国，不过是像今日岱国一般的小国，也是年年要向大褚朝贡的。永安十三年，未国皇帝将自己的小儿子李溯送到褚宫作质子，由翙懿太妃照养着。
质子在异国不受待见，好在太妃心肠善，怜惜质子年幼去国，日子还算好过。谁料两年后，宫中流行起一种很烈的热病，司徒鄞与质子都被传染，未国的小皇子没挺过来，司徒鄞也因此病坏了身子。
自那以后，未国与褚国的关系便不稳固，翙懿太妃日日自责，不久也故去了。之后未王病重，由太子代理国事，不过数年，竟令未国换了气象。
我一时默然。以前也隐约听过司徒鄞儿时得病的事，但关于质子之说，还是第一回 听到。
后宫之事多隐讳，太后忧态反常，难不成质子与太妃之死另有隐情……
我勒住心猿意马，眼下这些都是无关紧要的事，问胥筠：“李弈城是个怎样的人？”
胥筠眼色一变，“据说他天赋机敏，是个治国奇才，否则也不会几年之间，便把区区一个小国治理得国富兵强。”
“那他此番前来，皇上会作何处理？”
“这……复尘不敢妄议。”
我看他一眼，忙道：“原是我不该问。只是，我心中有一桩担忧，中土三国皇子王孙齐集于褚，一定会从边城调些兵力来守卫皇宫，届时不知边防是否会有松动？我心里惦念兄长，还请大人实言告之。”
胥筠沉吟了一时，复露微笑：“娘娘是怕未国不安生，趁此机会故计复施？且不说之前一役，未国已损失不少兵马，单说他们的皇子身在褚宫，想必他们不敢妄动。这一点，娘娘可以放心。”
唉，如何能放心？正因表面看来尽在掌握，未太子的目的才更加难以捉摸。
从思绪中抬头，不知不觉竟走到了握椒殿，紧闭的红漆大门在阵阵冷风中分外萧条。
我眼睛不离那扇门，轻道：“知道大人事忙，便不耽误你了。”
胥筠也看着眼前的殿门，“娘娘身边无人侍候，还是……”
我感激一笑，“不必担心，复尘。”
胥筠离去后，我只身进了握椒殿。说不上是感怀什么，只是忍不住想来看看。
物随主性，应绿一死，这偌大的宫殿随之废弃，满院只见枯花败草，寒风鸮鹊，半点没有曾经的光辉。
大椿树依旧挺立长青。我走近了些，轻轻抚摸粗壮的树干，人世之常便是无常，地方都荒废了，树依然开着。
曾以此为妖异之象，现在来看，妖邪本不在物，而在人心……
呆呆站了一会儿，亦无甚趣味，要回去时忽听背后殿宇隐约传出语声。
我心惊地回头，猛见两个妙龄女郎推门而出，差点吓个半死。
那两个见我也像撞了鬼，不知谁低呼一声，齐齐跪下磕头。
“……原来是明贵人。”我捂着胸口打量明贵人和她的侍女，心有余悸道：“你们在这儿干什么？”
明贵人不知是被吓着了还是怎的，脸上一片惨色，哆嗦着道：“娘娘恕罪，臣妾、臣妾只是觉得好奇，就进来看看，臣妾不是有心的，求娘娘恕罪！”
我皱眉：“宫中明令禁止不得踏足此地——”
思及自己也是违令进来，我脸热地咳一声，但皇后的面子不能失，免不得装模作样：“这个……宫里有宫里的规矩，你这半月别出门了，好生想想自己的过失。”
“娘娘。”明贵人可怜巴巴地看着我。
我心中叹息一声，现在让她明白规矩，以后她也能过得容易些。口中只道：“外头风硬，快回宫吧。”
及至初八，万事备齐。
宫中早已布置一新，各处洋溢喜气。我一早便到霖顺宫，亲自侍奉司徒鄞洗漱更衣。
司衣局准备的是一袭锦云盘龙的玄青礼服，我仔细为他理好襟带，又为他佩上玉冠，觉得眼前之人已是丰采甚都，无可挑剔，才不由得微笑。
司徒鄞平起双臂，低头看了看自己，再瞧瞧我，问：“满意了？”
我福下揖礼，几分俏皮道：“臣妾恭祝皇上福泽绵长，万寿无疆。”
司徒鄞抚着我的发丝，淡淡一笑，随后便去瑞祥宫磕头。
太皇太后精神矍烁，喝了孙儿递上的茶，喜得眼角堆满笑意，“好好好，你们两个孩子快起来吧。我老人家活到这把岁数，还年年喝得孙儿孝敬的茶，也是没什么不足了。只是你们何时给祖母填个重孙儿，让祖母欢喜欢喜？”
我心念甫动，司徒鄞已捏住我的手，顺着老人家的意思道：“这是自然，请皇祖母颐养身体，等着含饴为乐吧。”
接着再去淑熙宫，太后亦十分欢心。及至出来，阳光已微微晃眼。
相偕步下青阶，我转头看司徒鄞的脸，扳着指头数算：“一会儿皇上去受群臣贺礼，而后便是宴请群臣，到了晚间又要宴请外宾，是吧？”
“是，怎么了？”
我故意叹气：“所以牧舟过生日，我连单独与你吃顿饭都不能。”
他道：“我日后补偿给你。”
我道：“听说岱国的王后体怯胆小，最怕毛茸茸的动物。你别忘叮嘱云靖，可不要把他的黑猴儿带出来。”
司徒鄞终是笑了，微霜的薄唇生了颜色：“你何时也会说笑话了？”
我不禁长舒一口气。一整个早晨司徒鄞面沉似水，全没笑意，还真不习惯他这般疏冷样子。
“今日是你的寿辰，自然寿星最大，其余不管什么牛鬼蛇神——都不在话下的。”
司徒鄞定定看我，良久，低叹：“到底是你明白我。”
而后他扬头，伸出一只手，几分赖皮道：“既然皇后如此惦念本君，那么你的寿礼呢？”
我无奈。不是阴晴不定，就是这样没个正形。
“噫，皇后不会没有准备吧？”
我一扭头，“刚刚没有要，现下也不能了。”
“也罢。”司徒鄞抖开折扇，风云一瞬，生出卓绝气度。“你说得没错，不过是牛鬼蛇神，朕，可是北褚的天子！”
申时正，紫宵阁。
丝竹奏乐，寿宴正式开始。
紫宵阁原本便为接待外宾而建，阁中青玉陈地，朱丹雕梁，又有彩凤飞窗，纱帷笼云，只道奢华无两。王孙贵胄与宫中有阶品的女眷尽皆到场，女居右，男居左，满目锦袍轻裘，翠鸣脂香。
左侧最前方有两席空位，正是留给梁袖与李弈城的。
司徒鄞与我联袂坐于上首。开宴后不久，岱国使臣即趋前叩礼：“岱王前来祝寿，恭贺褚王千秋寿喜！
陈公公摇动拂尘，代道：“请。”
但见一位面容韶秀的男子稳步走来，身侧随行一位妆饰隆重的女子。
传闻梁袖懦弱无为，可单从气度来看，却称得上一号风流人物。他身畔之人纤腰袅袅，一身风华，更是个名副其实的美人。
梁袖近前施礼：“小王祝褚王万寿无疆，所带几份薄礼，还请褚王笑衲。”
他虽身为一国之主，但岱国毕竟是小国，是以在褚国君主面前，仍是有一分谦逊之态。
司徒鄞笑道：“岱王快休多礼，本是个小小生辰，劳动岱王、王后远道前来，本王实在不安。二位请上座。”
“褚王客气了。”梁袖先扶夫人入座，而后自己落座，动作一派蕴藉体贴。
坐定，未国使臣趋前叩礼：“未国太子前来为褚王祝寿。”
“请。”
未见未国太子真容，先听殿外一声朗笑：“未得相邀擅自前来，还请褚王不要怪罪我这个不速之客�