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那天，我第一次在司徒鄞眼中看到为难，趁此机会，如素也跪出来替我求情，一时间场面纷乱。
当我以为事情出现转机的时候，司徒鄞冷冰冰的声音从龙座上传下来：
“身为一国之君，朕不可能徇私枉法。既然皇祖母开口，娴妃，朕给你两个选择，其一，如朕之前所言，其二，朕可以给你一次表清白的机会，许尔与钦差大臣出宫查案，限时半月，若届时无果——人头落地。”
真是好一句“人头落地”。
我从往昔中回神，嘘出一口气：“都说了以名相称，大人心中礼法太重了。”
胥筠淡淡一笑，我察觉自己话中矛盾，讪笑着闭了嘴。
赵丹青左右看看，“这里不是说话的地方，还是先去客栈吧，一路颠簸，大家都该歇歇脚。”
许是阳光毒辣，到客栈时已有些昏昏欲睡。订下了房间，胥筠亲自把我送到二楼天字号房，语声一如既往地有礼：“折腾一路想必累了，姑娘且好好休息，余下一切无需担心。”
他叫一声“姑娘”，我便低头看一眼身上的长衫。对着一个男子装扮的人叫姑娘，还如此一本正经，也就此人做得出来。
面对这张守礼的脸，我终是抱怨不得，应了一声，推开房门。
关门的时候，胥筠又唤了一声“姑娘”，似有话想说。
我哭笑不得地转身：“复尘，你我都知道现在是什么状况，我已经不是皇妃，你无需多礼，况且……”我眼神飘忽，“多礼，也并不能救我的命。”
胥筠眉目一凛，“在下没想到姑娘会答应……为什么？”
我轻叹，摇了头只道：“记得吃饭叫我。”轻轻阖上门板。
躺上床，反而午睡不着。尽管面对复尘强作轻松，但我明白他想问：为何要答应司徒鄞的条件，出宫查案？
为什么在逐出宫门和人头落地之间，我选择了后者？
不得不认，这的确是一招险棋，如若我看不清局势，钟家满门会在我的轻许间毁于一旦。
也许，我会选择什么，早在司徒鄞意料之中。
宫中消息闭塞，出宫后才知，贡银已查明丢失在拓衿境内。之所以赖上哥哥，因他往年皆是护送贡银至荩眬交接，今年却在拓衿交接，便出了岔头。
我疑惑哥哥今年为何违例，胥筠告诉我，近日拓荩城交处常有流寇为乱，钟辰为免贡银出错，才多送出一程。
可笑尽忠职守，结果适得其反。
临行前，被允许去天牢见哥哥一面。
钟辰单独囚禁在一处，身上虽是囚服，英气依稀不弱，表情镇定到让人怀疑，他已在囚衣下藏好了利剑，只待时机成熟便杀出去，来个血溅皇城。
不过我伸手摸了一摸，根本什么都没有。
“你个傻丫头，真以为你哥这么不怕死？”钟辰被逗笑，无奈地揉了揉我的头发。一刹之后，他狠狠搂紧我，咬牙切齿地骂：“你是傻瓜吗，牺牲自己云云，觉得很伟大吗！”
“哥，喘不上气了……”
钟辰不肯撒手，一颗接一颗的热泪砸在我肩头。
这么多年，他只会流血，何曾流过泪？
我紧咬牙关，默默承受着哥哥的，和我自己的心痛。
“我不会死，我们都不会死。”伴着铁链锁上牢门，我声色铿锵。
叩门声惊醒梦觉，竟不知如何睡熟了。
我揉着眼开门，胥筠看到我的样子有些愣，我随即清醒过来，抬手拂过乱掉的头发，有些脸热，“咳、饭好了？”
“好了，请下楼吧。”他声里带笑，当先转身开路。
一桌四人按次而坐，面前摆得方正的碗筷都不曾动过。看此等架势，若非顾忌旁人，恐怕他们会垂首肃立一边，等我来便齐声高喊“娘娘请用膳”！
我心下过意不去，低声道：“实在不必如此拘礼，怎好劳烦大家等我一个？”
赵丹青夹了一片水煮肉过来，爽声笑道：“公子尝尝，用这肉片蘸上辣椒酱，再卷上一口白饭，送进嘴里大嚼，嗯，那才叫一个香呢。”
说着，他自己先咽起唾沫。
胥筠摇头失笑，我不客气，蘸了辣椒一口送进嘴里，却顷刻被辣得大咳。
不知谁递来一杯茶，我抢过连喝几大口，才平息了舌上的麻辣。
赵丹青一拍脑门，“啊呀，忘了这口你可能受不了！”
方唐嘻嘻笑起来，语气中带着少年特有的朝气：“赵大哥你这是‘日啖白肉三百斤’了，旁人怎么学得来？”
“三百斤，那还不给人撑死了！”赵丹青挤眉弄眼地接口，大家哈哈大笑，一顿饭吃的尽欢。
我却清楚，他们的笑里有一半是做给我看。如今贡银的踪迹毫无头绪，司徒鄞给的期限也不宽泛，想必每个人心里都有压力。
果然晚上刚打过一更，一楼天字客房的油灯便点上了。
客栈敞厅中，尚有三两酒客手捧孤樽月下浇愁，我站在房门外，看着映在窗纸上的数个黑影，幽幽叹了口气。
“谁！”屋里警惕地叫了一声。
我连忙出声道：“是我。”
方唐来开门，却只搪在门边，犹疑着不让我进去。
赵丹青的叹声传出来：“罢了，让小女娃娃进来吧。”
进屋坐定，满屋子的人沉默不语。
各有所思、各有所指的目光刀子一样戳进我的胸口，让我无地自容。诡异的静寂中，我起身，艰涩开口：
“钟了很明白，钟了一介女流，不应该妨碍各位查案缉凶。但我只想尽一份力，毕竟这件事牵扯到我哥哥……”
“并非如此。”胥筠露出一贯安定人心的笑容，“姑娘多心了。不让你参与是在下的意思，我等男儿在此，岂有让姑娘劳心的道理？”
赵丹青长长叹了一声：“哎，或许这么说有点奇怪，我的年纪虽不足以做你父亲，不过我和你哥哥早就相识，对你也是像父辈一样的疼。这一次我主动请缨，为的就是帮孑群洗清嫌疑。”
他抬头怜惜地看我一眼，差点招下我的眼泪。
“你小小年纪，又是个女娃，临危不惧为兄请命，如此高义，让人可叹，又着实让人心疼啊……我最乐观的想法是，我们去查案抓人，你呢，舒心地在这里玩上十天半月，到时候咱们一起回京，该做皇妃的接着做皇妃，该披战袍的重战沙场，岂不痛快？
“……只是你这女娃，忒让人不省心了。”赵丹青说罢，又是一声叹息。
患难之时才见真情，我感动得无以复加，一吸鼻子道：“赵大哥正值壮年，做钟了父亲是委屈了，若肯当个大哥，便是钟了三生有幸。”
赵丹青听了大笑三声，一道冷音忽然插进来：“若是再磕头结义喝杯拜把子酒，银子的去向也就用不着查了。”
我循声望去，桌角坐着一个青年。说来奇怪，此人应是同行了一路，我却完全没有注意到他。
乍一看去，他整个人并无出奇之处，然而此刻眼里的光芒却十分逼人。
“喂，你怎么说话的？”方唐凑趣般捅了捅青年胳膊。
“我有说错？”青年懒洋洋地挑眉。
“这位是……”我问。
“连歌，在御林军身居末职。”连歌屁股不离板凳，冲我一抱拳：“给娘娘请安。”
“你小子。”赵丹青笑呵呵的摇头，没有怪罪之意。
如此狷介性格，不受提拔不奇怪，身居末职之语便不是自谦了。我微一颔首：“阁下说的不错，是我耽误了大家时间。若是不嫌我碍事，请大家继续吧。”
第40章 钱庄探风
胥筠请我落座； 为我斟一杯茶。
“我们刚刚说到，二十万两贡银不是小数目； 每锭银子上都有岱国的标记，无论如何化整为零，都不好脱手。此外还有珍玩玉器，行家一看便知来历非凡，也不好出手。所以； 贡品还在拓衿城； 甚而还在原凶手里的可能性非常高。”
“但是银子无法出手； 对我们也很不利。”方唐接过他主子的话； 搔眉道：“皇上只给了咱们半个月时间，试想； 哪怕给咱们一年时间； 那伙贼人只要藏住不动； 等到风声过后再行销脏； 也是一点辙都没有！拓衿这么大，总不能挨家挨户地搜吧？”
“嘿； 今日我们这等大张旗鼓地进城； 哪个做贼的不会心虚？”赵丹青狡猾的笑意隐没进眼角，“人只要一慌； 就会有动作，这一动作，破绽就出来了。”
我恍然，“出城的并不止我们六人？”
“怎么可能？”胥筠笑应：“早部署了人悄悄潜进来； 拓衿虽大，但有什么风吹草动，我们必会知晓。”
“这都是复尘的主意，年轻人脑袋就是灵光啊。”赵丹青满意地呷了一口茶。
“难道传来消息之前，我们就干等着？”连歌突然冷声冷调地疑问。
赵丹青笑意微僵，想来他们之前尚未讨论到这里，便被我打断，连歌又是一脸挑衅的样子，我看不过去，便道：
“银子流通必走钱庄，玉珍脱手必途经古玩市场，恰恰这两个地方又是一家通百家，两边摸摸底，许会有所收获。”
赵丹青突地爆出一串笑声，我没防备，险些吓得晕厥过去。
只见他拿起茶杯顿在桌上：“真是一语惊醒梦中人，我们在这里讨论了半天对策，不想被小丫头简简单单道了出来！复尘啊复尘，我可不敢再吹嘘你是头脑灵光，天下第一了。”
胥筠浑不在意地微笑，我只剩心力交瘁，听着一波高似一波的笑声，心想：豪爽是一回事，惊吓可又是另外一回事了。
梆子打过二声，胥筠送我回房。走出十余步，依然听得到赵大哥洪亮的笑声。
楼梯上我斜过身子问：“赵大哥平时也这么……真性情吗？”
身后的人轻轻一笑：“是，所以住在他家方圆五里内的人都身体强健。”
“怎么？”
“身子骨不好的不知哪下子会被吓死，都不敢住过去。”
我反应过来，不禁莞尔，胥大人在外，可比宫中风趣得多。
笑着不留神，靴底在木沿打个滑，身子蓦地仰了下去。
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