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午后，众人又坐了片刻，谢老夫人先起身告辞，张家老诰命握着手，送出了厅门。
另一侧，却是七宝在扶着老夫人，两人门口话别，谢老夫人回头看她一眼，笑道：“当年在家里的时候，你我也如七宝这样的年纪，这会儿却都是苍鬓银发，花甲之年，见了面倒是另有一番心境了。”
张老诰命道：“正是。你我也各自有了这许多儿孙，先前为了他们，不少操心，如今皆都年高，很该放下那些烦心俗务，你我多多相聚、自得其乐才好。”
两人目光相对，都是不露痕迹，但彼此的心意却昭然若揭了。
谢老夫人笑道：“这是通透之语，只是也不过说说罢了，像是你我心中至为疼爱的儿孙，那是说不管他们就不管他们的，只怕这还在的一日，就得为他们操一日的心。”
张老诰命仰头一笑：“是这个道理。但是我看你的身体好像也有些不大好，怕是之前出入宫的时候劳累着了，还要仔细保养才是。”
老夫人道：“知道。先前请过太医院的供奉了，说是无大碍。”
张老诰命颔首道：“说来先前太医院里，有个石太医，是最擅长替你我这般年纪的看病的，只是他年纪也大了，几个月前听说已经辞官隐退，不知去哪里了。”
谢老夫人道：“倒也不必惊动。”
她将手从老诰命的手中抽回来，在七宝的手背上轻轻拍了两下，笑道：“有这个丫头在牵着我，时常哄着我笑，比吃什么药，看什么太医都好。”
张老诰命也看向七宝，笑说：“这是你的福气，有这么个可人疼的伶俐孙女儿。”
七宝却问老诰命道：“老太太，那个石太医叫什么名字？隐退到哪里去了？”
老诰命一怔，笑道：“他的名字我不太记得了。”
身后李夫人道：“他的名讳叫做石琉，至于隐退到哪里则无人知道了。若是要寻，倒要仔细打听。”
七宝道：“多谢少奶奶。”
李夫人眸中含笑，向着她点了点头。
一行人站在台阶上，说了这几句话后，谢老夫人告辞，扶着七宝的手往外而去。张老诰命目送她们身形离开，脸上的笑才慢慢收了几分，又同众人回厅内去了。
这日，张家上下也自有一番忙碌。
外头的男子们迎送宾客之时，张制锦入内给老太太请安并道别，原来他户部公务甚是忙碌，这会儿又要回部里去公干。
张老诰命略嘉勉了他几句，突然问道：“先前威国公府四姑娘跟康王世子下聘礼那日，你如何突然去了国公府？”
张制锦闻听道：“原本是跟周三公子相识才去的。”
“哦……之前倒是不曾听闻，你跟他们家的人交情甚好。”张老诰命笑望着他，又闲话家常般问说：“是从什么时候给这位三公子有交集的？”
张制锦道：“早就闻名，那日驸马都尉王大人请游湖便相识了。”
老诰命想了想：“说起这位王驸马，我也忽然记起来，听你哥哥们说，王驸马惦记着这位三公子带的个乡下的表亲，让他念念不忘，不知是什么样的人物？”
张制锦一顿，道：“是个还算出色的少年。”
老诰命挑了挑眉，凝视他：“这周家的孩子，生得是很出色，比如今儿来的这位嫡小姐，满厅内的女孩子，没有比她更出色的，不知你见没见过？”
张制锦道：“老太太玩笑了。高门大户娇养深闺的女孩子，我如何能够见着。”
老诰命笑了笑道：“说的也是。好了，不耽搁你的正经差事了，你去吧。”
张制锦出老太太的长房，心中忖度方才两人的对话。
正出月门的时候，突然从门边儿的紫竹后面闪出一个人来。
第35章
这人唤道：“表哥！”从紫竹之后闪了出来，正挡在张制锦的身前，拦住了他的去路。
原来这等候的女孩子竟正是曹晚芳。
张制锦止步，却并没有答话，只是垂眸望着她。
曹晚芳对上他清清冷冷的眼神，不自觉便有些紧张：“表哥，你这就要出府去了吗？”
张制锦道：“有事？”
曹晚芳摇了摇头，见他迈步要走，忙退后一步拦着：“表哥！我是想问，你真的把你的书给了那周家的什么三公子了吗？”
张制锦道：“怎么？”
曹晚芳见他仍旧如此惜字如金，心中着急：“我曾跟你要了几次，都不肯给我，怎么却给了一个籍籍无名的人呢。”
张制锦淡淡道：“你是在管我吗？”
“我、我当然不敢，只是……”曹晚芳嘟了嘟嘴，显得有些委屈。
张制锦看着少女如此动作，突然心中一动。
七宝也经常如此，但是奇怪的是，他看曹晚芳这般做，心中只觉着厌烦，可七宝那样，他却竟想……
张制锦喉头一动，敛了心中绮念。
曹晚芳并不知张制锦此刻心中所想，自顾自抱怨道：“你知不知道，你好心给了那什么周公子，可是他转手却把书给了叶翰林之女，可见他从没有看重表哥的心意。”
“跟你有何关系？”张制锦漠然抬眸看向远处，他毕竟是习武之人，耳聪目明，已经听到轻微的脚步声，好像有人往这边走来。
曹晚芳却未曾发觉，仍是着急道：“今日那个叶夫人故意说有表哥的手书，那叶姑娘更是无耻的很，竟说是友人所赠，当时所有人都怀疑是表哥送给她的呢，所以我才出面询问。本来那叶若蓁已经无言以对了，偏偏那个什么周家的七姑娘，盛气凌人的，当着众人的面儿给我没脸。”
张制锦听到这里，才又扫她一眼：“是吗？”
曹晚芳闻言，忙道：“可不是？就是那个周家的周七宝，尤其可恨，无非是仗着脸长的好看些，其实根本就是个无知肤浅的草包罢了，她那副口吻，倒很是不把表哥的手书放在眼里似的，还骂我呢。”
七宝骂人？张制锦的眼神里透出几分不信。
曹晚芳也看了出来，继续说道：“是真的啊表哥，我是为了你才质询她们，她们却沆瀣一气的对我，表哥的手书落在这种无知之人的手里，真是暴殄天物。”
张制锦不置可否：“我知道了。”
他迈步又要走，曹晚芳急得伸手捉住他的衣袖：“表哥！”
张制锦垂眸扫过去，眼中已经透出不悦。
曹晚芳忙缓缓缩了手，轻声叮嘱说：“我多日不见你了，怎么好像您清减了好些？户部的公务虽然繁忙，倒也要留心身体才好。”
正说到这里，便听到脚步声响起。
曹晚芳皱皱眉，回头看时，却见那边来了好几个人。
张制锦却仍是那般波澜不惊：“多谢关心。”说罢负手往前而去。
曹晚芳盯着他高挑轩直的背影远去，又爱又恨，却是无可奈何，又怕给人看见自己，只得转身怏怏地去了。
且说张制锦往前走了片刻，果然见迎面来了几个人，正是李夫人跟几个丫鬟婆子。
李夫人早远远地看见了他跟曹晚芳，却只做无事状。
眼见两人照面，张制锦往旁边退开一步，略低头让她先过。
李夫人将经过的时候，却又停了下来，对旁边丫鬟使了个眼神。
于是身后两个婆子便先去了，贴身丫鬟则退后四五步站着。
“九爷这是要回部里去了？”李云容转身，和颜悦色轻声问道。
张制锦微微垂眸回答：“是。”
李云容微微一笑道：“今日老太太的千秋，难得九爷回来，老太太格外高兴。”
“应该的。”张制锦仍是目不斜视。
李云容瞅着他，忽然说道：“只是，我听门上说，今儿是九爷的跟随小厮洛尘，到二门上通报，说是周三爷有事叫了周家小姑娘出去？”
直到这会儿，张制锦仍是不露声色：“是吗，怎么？”
李云容无声一叹，低低地说：“其实，之前我无意中遇见了六爷，说起来，今儿周三公子没到门上来。”
“那又怎么样？”张制锦终于抬起眼睛，双眸之中仍是平静无波。
“能怎么样呢？”李云容轻声道：“我只是好心提醒九爷罢了。你很不用多心。”
张制锦却仿佛毫不在意：“四嫂的话，我不明白。”
李云容莞尔：“周家的小姑娘，生得着实可人心，连我见了都格外的喜欢，不由自主地想亲近她。怪道人常说威国公府的老太太把她宠的不像话，这样的女孩子，也合该是千宠万爱地娇养着。”
张制锦的目光已经看向别处，仿佛有些不耐烦。
李云容不以为忤，仍是极温和的说道：“九爷，你的年纪，也不算小了。你们房里夫人不是很想撮合表姑娘跟你吗？总是拖着并非长久之计。我想，你如果真心中意周家的女孩子，那就尽快地明媒正娶的上门最好了。”
“多谢四嫂提醒。”他的声音平淡里透着一丝清冷。
李云容耐心道：“我说这些，只希望你体谅我的苦心。九爷是个极明白的人，从来品行端直，千万不要行差踏错才好。”
“我做错什么了？”张制锦看向李云容，眼中透出逼问之意。
目光相对的刹那，李云容一怔，然后将目光转开：“你不必瞒了，今日我带她回房整理装束，自然会看得出来。她不是寻常人家的女孩儿，不该被那样对待。另外，我觉着老太太那边儿，仿佛不是很喜欢这位周姑娘……且我也听说静王对她十分有心，所以呢，你若真的喜欢人家，可不要自个儿把自个儿耽误了，也害了她，尽快想法子让她过门儿才是正经的。”
张制锦听到最后，冷笑出声：“倒是得多谢四嫂一片好心，只是四嫂操心家务已经劳苦功高，我的事，就不劳挂怀了。”
他淡淡说了这句后，再也不看李云容一眼，负手转身，大步流星地去了。
——
且说七宝跟母亲苗夫人陪着老太太回到国公府，才进了上房，老太太便觉胸口闷，她倒在榻上，有些喘不过气来。
慌得众人忙去叫请大夫来，七宝惊慌失�