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张制锦心头略觉异样，正想上前一步，七宝双眼一闭，往后倒了出去。
虽然有承沐在侧，张制锦还是极快地走了过来，亲自将七宝抱起。
他已经很久没有亲手抱过她了，只是看着七宝的脸上似比昔日丰润了许多，虽然是远远地偷偷看着，却也在心酸之余又觉欣慰。
直到这会重新将她抱入怀中，才知道自己的内心竟是何等的想念她，就算是将人带到了床边上，却也舍不得将她放下，只索性顺势拥着坐在床头上。
同春顾不得，拿着帕子给七宝擦拭脸上的血。
承沐则问石琉到底如何。
石太医揣着手叹道：“我说难办吧……方才我在问话的时候，已经暗中探着七姑娘的脉了，只想着一有不妥就即刻停下来，没想到她的情形比我想象的还要复杂难办，不过三公子跟九郎不必担心，之所以会突然流鼻血，是因为七姑娘过于紧张、脉动过快过烈所致，暂时不至于有其他的凶险。”
周承沐听到最后，才念了一声阿弥陀佛。
张制锦见七宝靠在自己肩头，合着眸子昏迷不醒，便问：“那现在呢？”
石琉走上前又为七宝把了脉，说道：“不碍事，但九郎你最好把她放下，让七姑娘平躺着较为有益。”
张制锦低头看看七宝，着实舍不得，但也生恐对她有碍，只好重又起身，将她小心翼翼地放平。
石琉从医囊里拿出一枚银针，在七宝身上各处穴道一一刺过。
张制锦本想守着七宝等她醒来，不料外间苗夫人匆匆进来，对他说道：“锦哥儿，外头有宫内的公公来了，说是皇上的旨意，传你即刻进宫面圣。”
张制锦略一皱眉。承沐忙问：“这时侯皇上急着召见九爷不知是为什么？”
“不妨事，”张制锦淡淡道：“你们自管好生照看着七宝就是了。我出宫后就过来。”
苗夫人忙道：“承沐送送。”
于是周承沐忙陪着张制锦一块儿去了，剩下苗夫人便问情形，石太医也耐心跟她说了，又交代了一副药方子，让人速去抓药。
——
且说张制锦出了国公府，随着那太监进宫面圣。
养心殿中，皇帝才服了药，见了他便道：“爱卿从哪里来？”
张制锦道：“回皇上，臣从国公府而来。”
皇帝微微一笑：“今日爱卿在祥隆街头登高一呼的风姿，真真无人能及啊。为一人便想要葬送那千里江山图的魄力，也是叫人赞服的。”
张制锦当然听出皇帝话语底下的揶揄冷意，早跪倒在地：“是臣一时妄为了。请皇上宽恕。”
皇帝道：“你是真心悔过，还是应景而已？照朕看来，你只是有口无心。”
张制锦垂头不语。
皇帝皱皱眉，倾身望着他：“那个周七宝，对你来说当真有那么重要？”
张制锦这才回答道：“结发同枕席，黄泉共为友，既然是臣的结发之妻，自然当生死不离。”
皇帝虽然对他的回答并不意外，但听到他字字说出来，仍是面露愕然之色。
半晌，皇帝冷笑起来：“好个‘结发同枕席，黄泉共为友’，你这样待她，可不知她是否这样待你。这周家的女子，恐怕没有你这样的心意！若真个如你一般深情厚谊，淑妃也不至于‘暴病身亡’了！”
皇帝所提的，自然正是周淑妃因为不想跟皇帝“黄泉共为友”，所以才犯下那种谋逆大罪。
张制锦置若罔闻，只沉声道：“皇上自然明白，人各相异。”
皇帝哼道：“张爱卿，你本是前途无量，又何必这样目光短浅，周七宝自然是绝色，但纵然是再绝色的人物，也有色衰的一天，你不要给区区女色迷了心智，忘了男儿本该有的本色。”
“臣当然不会忘记。”张制锦回答。
“哦？”
“臣自年少之时遨游四海天下，也见过不少绝色，自诩并非是沉湎女色之辈，臣对七宝……”张制锦说到这里，心头突然一疼。
他是喜欢七宝，起初也许是惊于她的容貌，但是就如皇帝所说，再美的容颜也有残退的时候，对于多变的人心来说，甚至不等容颜残退，最初时候的欢爱之意却早就消减了。
可是直到如今，七宝却像是已经长在了他的心上，她不是什么可有可无的人，而是跟他同命共体的。
头顶上皇帝还在虎视眈眈，张制锦顿了顿：“臣今日如此，也是因为早就算到石琉一定会现身，那《千里江山图》不过是个引子，也绝对不会有什么不测，且在石琉出现那一刻，臣已经命人将画好生收起秘密送到了礼部，转他们呈送宫内保存。”
正在此刻，外头果然有内侍来报：“礼部尚书大人求见，说是要进献《千里江山图》给皇上。”
皇帝的目光阴晴不定，又过了半天才笑道：“不愧是爱卿，算计的真是周全。”
张制锦俯首：“微臣不敢。”
——
自此，石琉便留在了国公府内，朝夕探视照看七宝。
从那日流血晕厥后，七宝再度醒来，却喜没有别的症状，只不过石琉一时也不敢再跟她提张制锦了，只先给她服着药调养着。
有石琉在府内坐镇，张制锦也安心了许多，又因朝廷事务繁忙，当下只得竭力收心先料理政事。
这天，国公府来了一位“不速之客”。
这来客并非别人，竟是永宁侯府的程弥弥，程弥弥并非一个人来的，她随身的奶娘还抱着襁褓中的奶娃娃。
苗夫人看着那孩子白胖可爱，着实喜欢，亲自抱了过去看了半晌。
程弥弥笑容谦和温良，因欠身对苗夫人道：“妾听我们侯爷说，七姑娘的身子有些不好，当初妾蒙难的时候多亏了七姑娘仗义相救……所以特意带了这孩子过来探望。还请夫人允准。”
苗夫人见人家一片好意，又是永宁侯府的人，哪里有不从之理，只说道：“这当然使得，只不过七宝病的古怪……倘若有些言差语错……”
程弥弥不等说完，已忙笑道：“夫人说哪里话，妾只求见七姑娘一面，盼着她大好罢了，难道竟怕七姑娘得罪妾吗。”
当下苗夫人便亲自陪着她来到暖香楼，此刻将近正午，虽然日色炎烈，幸而那棵大樱花树遮天蔽日的，挡出了一片荫凉。
七宝坐在秋千上，也并不叫丫鬟摇晃，只是抱着秋千的绳索怔怔地发愣，双脚在地上有一搭没一搭地踢一踢。
同春等都站在旁边瞧着她，突然看程弥弥来到，均都吃了一惊，忙迎过来。
程弥弥温声道：“我是来探望七姑娘的。”
同春欲言又止。
程弥弥已经走到七宝身前，微微俯身道：“七姑娘，可还记得我吗？”
先前苗夫人跟程弥弥进门，七宝却并没有抬眼看一眼，好像并未察觉，直到此刻才抬起眼皮看来。
当对上程弥弥的目光之时，七宝的眼中流露诧异之色，然后又缓缓地说道：“程……姑娘？”
程弥弥微笑道：“许久不见，还以为七姑娘忘了我呢。你可还好吗？”
七宝盯着她的脸看了半天，目光下移，落在了程弥弥的右手上。
程弥弥的右手却躲在袖子里，毕竟太过惊世骇俗。但是程弥弥却即刻发现了七宝的目光变化。
只听七宝说道：“我、我还好……你呢？”
程弥弥道：“托姑娘的福，我还过得去，对了，今儿我特意带了铭儿前来，姑娘还没见过他呢。”
说话间，身后的奶母上前，弯腰将小公子递了过来。
那小婴儿仿佛才睡醒，张着嘴打了个哈欠，看着甚是憨态可掬。
七宝盯着那襁褓里玉雪可爱的婴儿，蓦地站起身来：“啊……”
这会儿苗夫人，同春等都围了过来，担忧地望着七宝。
苗夫人勉强笑道：“七宝啊，你瞧瞧看着孩子，是不是很像是你裴大哥？”
她特意说“裴大哥”，真真害怕七宝突然又叫什么“三姐夫”。
七宝直直地看着那孩子，呼吸有些急促，终于她看看裴铭，又看看程弥弥，脸上又掠过一丝恍惚：“这孩子、真可爱。”
程弥弥微笑道：“这孩子能有今日，还要多谢姑娘呢。对了，姑娘知道他的名字吗？是我们侯爷亲自给起的，单字一个‘铭’，便是铭记不忘的意思了。”
七宝盯着她，眼睛慢慢地红了起来，却不言语。
直到此刻，苗夫人悬着的心才缓缓放下。
而同春在旁边看着这一幕，心头微动：之前七宝见到裴宣，口口声声地“三姐夫”，怎么今日见了程弥弥，竟然并不十分觉着意外？连同他二人的孩子也一并毫无隔阂地接受了？
——
这日程弥弥去后，到了晚间，七宝突然对同春说道：“我近来觉着心里发闷，也许是吃药吃了太久，很不舒服，你去跟太太说，我想去外祖母家住上两天。”
同春瞅着她说道：“姑娘，这会儿石先生正在府内，不如再过一段日子再去苗家庄？”
七宝捧着头道：“不行，我立刻要去，你快去说去。”不由分说，竟然立刻逼着同春前去苗夫人的上房说了。
苗夫人听了，虽然诧异，但毕竟这是七宝的心愿，苗夫人因跟石琉商议，石太医道：“这个却也无妨，只要七姑娘心胸开阔，对她的身子自然大有好处，何况我也可以跟随行事。”
苗夫人闻言才放了心，于是便答应了同春。她又怕张制锦不知道，便又打发了周承沐前去吏部告诉。
只有苗盛因为听说七宝要去庄子，他自忖也好久不曾回去了，便主动要求作陪。
于是次日，同春，秀儿巧儿早收拾好了要用的东西，陪着七宝坐了马车往苗家庄而去。
苗家庄的老夫人早已经是满头银丝，身子却还康健，听说外孙女儿要来，早早地便扶着小丫头在庄子门口等候。
七宝见了外祖母，自然更有一番亲热，庄子上的女眷们因为都敬爱她，便也都众星拱月一般，唯恐哪里招待的不周到。
夜间，庭院幽幽，七宝坐在檐下的竹椅上