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七宝听靖安侯说着，双眼之中闪闪发光，直到听到“只怕是那位太太的命”，眼中的光才黯淡了几分。
七宝打起精神道：“多谢公公。”
靖安侯哼道：“不用着急谢，以后再不许这样胡闹了！要是再给我发现，就不是今儿这样了。”
嘱咐了几句，靖安侯送了七宝到紫藤别院，并未入内就离开了。
七宝自回到院中，跟同春两人换了衣裳，这才又转回了张府。
如此这般偷天换日，张府的人以为她在国公府，国公府却以为她早回了张府，自然是神不知鬼不觉。
只不过同春因为“巧遇”靖安侯，给吓得出了一身汗，回来后不免也病倒了。
然而靖安侯在外找了一整天，也特出京郊在白浪湖畔寻过，却都不见石琉的踪迹。
回来后告知了七宝，七宝想到谢老夫人告诉自己的那些话，虽然没有别的法子可以想，自己也已经尽力了，但一想到裴夫人向来的疼顾，自己不能亲自照料，也不能寻到名医减轻她的痛楚，便未免寝食难安。
不料就在七宝回到张府的当天晚上，寅时三刻，永宁侯府响起云板，裴夫人终究身故了。
侯府派人来张府送讣告的时候，七宝正在自己屋子里跟张良闲话，只见外头巧儿惊慌失措地跑了进来，跪地哭着禀告了这消息。
七宝听完，只觉着一股寒气从脚跟儿到头顶，整个人脑中心底一片空白，却并不能相信，呆呆反复地问巧儿：“你刚才说什么？”
同春在隔壁听见了，知道七宝必然不好受，也捱着病体过来劝慰。
此时七宝的脸上毫无血色，只听见同春跟张良、巧儿秀儿等在耳畔不住地说着什么，但却听不清到底是在说什么。
“我、我得亲自去看看。”七宝喃喃地说了这句，手按着桌子要站起身来，不料双膝一屈，整个人便挨着桌子跌在地上。
早在谢老夫人叮嘱过七宝那些话后，七宝心中就有种预感。
其实之前永宁侯府，裴夫人对七宝说的那些，已经显得十分不祥了。
但是真的听到这噩耗、且来的如此之快，却仍是让七宝一时半会儿的无法接受。
可是与此同时，另有一个消息传了出来，据说是之前永宁侯所纳的妾室，竟在当夜随之潜逃了。
——
永宁侯是在十一月初的时候赶回京城的。
远远地，看见府门上挂着的白幡在北风之中飘扬，永宁侯眼前阵阵发黑，勉强从马上翻身下地，脚踩着地面，却一个踉跄往前栽倒了。
镇抚司的一些同僚早赶了来，见状慌忙上前搀扶，裴宣的小厮大辛也擦着眼泪上前扶住。
裴宣勉强抬头，又见谢知妍从门口走了出来，望见他的时候，便流泪唤道：“侯爷……您总算回来了。”向前迎了几步，便跪倒在地。
裴宣瞧了她一眼，想要说话，却发不出任何的声响。
这边儿大家七手八脚地陪着裴宣进门，当到了里间堂上。
望见停在堂中的棺椁的时候，裴宣伤心欲绝，勉强强撑着，命人打开棺木往内看了一眼裴夫人的遗容，望着太太依旧和蔼的面容，整个人便轰然往后倒下。
裴宣醒来的时候，天色已经黄昏。
室内点着几根蜡烛，白蜡的光芒幽幽淡淡，显得很是诡异。
裴宣听到外间有人说话，他侧耳细听，是谢知妍在吩咐下人：“因为要做七七四十九日的水陆道场，那些念经的和尚道士，都要照看好了，别出一点纰漏。”
又道：“另外侯爷总算回来，明儿只怕有不少宾客，仔细应对。”
裴宣听到“水陆道场”四个字，心头又是一疼，勉强起身。
旁边的丫鬟见状，忙上前扶着，外间谢知妍闻讯也赶了进来，亲自扶住裴宣：“侯爷，您终于醒了。”
裴宣抬眸看着她，半晌，终于哑声道：“好好的，母亲怎么就……”他说不出那几个字，“我才走了两个月不到，为什么就……”
谢知妍面露难过之色，温声道：“侯爷才回来，不如先好好歇息把身子保养妥当。”
“我还保养什么，”裴宣抬手，闪电般攥住了谢知妍的手腕，“告诉我，这到底是怎么回事？！”
谢知妍的腕子上钻心的疼了起来，失声道：“侯爷……”
裴宣盯着她的眼睛，终于将手缓缓松开，他闭了闭双眼，很是疲惫地说道：“你只管告诉我实情就是了，不用说别的。”
谢知妍垂泪道：“又说什么呢？太太不过、是积郁成疾罢了。”
“什么积郁成疾，你仔细说来。”
谢知妍揉了揉腕子，委委屈屈地看了他一眼：“侯爷才回来，我只是不想侯爷太操劳了。”
裴宣道：“你但说无妨，告诉了我，我也安心。”
谢知妍叹了口气，又过来会儿，才低低道：“自从侯爷离开之后，本来一切如常，我按照侯爷所说，侍奉太太，照看程姨娘，不敢有违。可是有一天，太太忽然私下里跟我说，她从外头听了一些流言。”
“什么流言？”
谢知妍的眼中含泪：“侯爷……我真的不敢说。”
裴宣淡淡道：“你说就是了。”
谢知妍终于道：“太太说，有些人在外头传，说是程姨娘没进府之前，跟许多……许多不三不四的人交往，关系不清不楚的，还有人说姨娘肚子里的孩子……不是侯爷的。”
裴宣眼神微微一变，并不言语。
谢知妍打量他的神色，又说道：“太太不知道如何是好，便跟我说了，问我的主意，我哪里能知道该怎么办？就只劝太太且安心，一切等侯爷回来再做打算。”
裴宣问：“然后呢？”
谢知妍道：“然后……好像不知是谁跟程姨娘透露了，她便不高兴，有一次太太好心去探望，程姨娘便哭闹起来，弄的太太很不知所措，是我去说了她两句才罢了。从此后，太太就病倒了……”
裴宣闭上双眼，眉头皱了皱，半天没有言语。
谢知妍却继续说道：“起初只以为是小病，就请了几个大夫，谁知连着数天没有起色，我突然想起之前曾请过一位石太医，医术最是高明的，于是便打发了府内的人去找那太医，可是找了半个月都没有找到人。”
裴宣嘴角微动：“你没有去请张侍郎帮忙吗？”
他的声音很轻，隐隐透着几分淡漠疏离的冷意似的。
谢知妍一怔，然后苦笑：“我倒是曾想过，只是威国公府因为也知道太太病了，所以他们三爷来往奔走着找人，也去找过张侍郎，可是……以他们的交情，也没能够把人请来。我听说，张大人说什么‘爱莫能助’之类。”
裴宣觉着自己的呼吸都好像给冰冻了，艰难地噎在喉咙里，无法上下。
“那么、七宝呢？”裴宣拧眉想了会儿，又问，“她是不知道，还是没插手？”
“表嫂她倒是跟她们府内的三太太一块儿来过，还跟咱们太太说过话，”谢知妍叹道，“可就在表嫂来过后的第二天……太太就……”
谢知妍握着帕子，轻轻拭泪。
裴宣靠在床边儿，喉头又是一动，是缓缓地咽了口苦涩的唾液。
“那么，你可知道他们说什么了？”裴宣问道。
谢知妍摇头道：“多半是太太有什么体己话跟表嫂说，表嫂走后，太太就没再起过身儿，也没有、再喝一口汤水了。侯爷，您不知道当时我多担心，也多盼着您早点回来……好歹我也有个主心骨跟可靠的人，不用我一个人撑着了。”谢知妍说着，泪如雨下。
足足过了一刻钟，裴宣才重新问道：“那么程弥弥是怎么回事？”
谢知妍拭泪道：“侯爷宽恕，我委实不知道究竟，我一心一意都在太太的病上，哪里还有心思管别的，只叫人小心伺候别出纰漏就是了。太太殁了的那一夜更是兵荒马乱，我已经哭晕过去了，更不知她是什么时候不见了，早上那院子里的丫头过来告诉我才知道。派了些人去找却都没有找到。”
裴宣静静地听着，半天终于说道：“好，辛苦你了，我已经知道了。”
谢知妍抽噎道：“侯爷，您……您也别太伤神了。太太病的如此，我猜着，一来大概是因为程姨娘的身孕烦心，二来，应该也是惦记着侯爷的缘故……”
“嗯。”裴宣应承着，翻身下地。
谢知妍忙道：“侯爷要做什么？”
裴宣双足落地，深深呼吸才站稳了，他淡淡说道：“准备我的孝服，我去给母亲守灵。”
裴宣换上了白色的孝服之后，便来到前头裴夫人的灵前，跪在地上，烧纸送饭。
当天晚上，裴宣竟没有离开过灵堂，足足地跪了一整夜。
谢知妍见他如此，少不得也陪在旁边，十一月的天气何等厉害，谢知妍还没有熬到天亮，就已经半是晕厥过去，给人扶着回房了。
裴宣也并没有理会。
之前在裴宣还没回来之前，那些素来跟永宁侯府有交际的高门贵府已经派了人来吊唁过了。
然而永宁侯亲自回来，自然仍是要来走一趟的。一时人来人往，车轿不断，谢知妍身为主母，少不得撑着病体料理，接待往来等等。
正式的出殡发送当日，永宁侯府之中，几乎京城内有头脸的人家都来了，繁忙非常，连静王赵雍，康王世子也都亲临，其他的公侯之类更是不在话下。
等把灵柩送到了寺庙，又做了三日的安灵道场，这一场法事才算完成。
——
七宝早在得知裴夫人身故噩耗之后就病倒了。
那天晚上她睡的昏昏沉沉，察觉身边多了一个人，七宝睁开眼睛看了会儿，瞧出不是同春。
“大人，是你吗？”七宝喃喃的轻声问。
张制锦抚过她的脸，觉着手心的脸滚烫：“怎么烧的这样厉害，吃药了没有？”
“吃过了，”七宝低吟了声，昏昏沉沉问道：“大人，你怎么回来了？”
张制锦寒夜之中归来，身上还带着外头的寒气，但七宝此刻身上发热，却反而觉着受用，当下张开双