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苗夫人扶着谢老夫人，大家鱼贯入内，之前领路的那女官便站在堂下。
大家来到内室，叶若蓁突然嗅到浓烈的药气，她便震惊暗想：“怪道之前姐姐没有在王妃身边，原来这病还没有好吗？王妃所说的意外是什么？也是姐姐的病？”
正在思量中，那边老夫人等已经入内，叶若蓁忙跟着进内，抬头却见周蘋竟是人在床上不曾下地，惊鸿一瞥中，见她脸色泛白，很是憔悴。
原先周蘋缺席了周承沐的婚礼，只说偶感风邪，本不是什么大病，如今见是这个模样，叶若蓁越发吓得心神不宁。
那边儿谢老夫人跟苗夫人见状，虽然心中早有了些准备，但亲眼见着，仍是震惊悲感之极。
幸而老夫人还稳得住，回头对叶若蓁道：“快来拜见侧妃娘娘。”
叶若蓁上前行礼，周蘋吩咐起身，她人靠在床边坐着，微微一笑：“我因身子微恙，缺席了你们的好日子，勿怪。”
叶若蓁忙道：“娘娘何必说见外的话呢。娘娘身子安康，我们才安心。”
周蘋笑道：“这是一家人才能说出来的话。”于是又吩咐贴身婢女，让领着叶若蓁到外头且坐。
叶若蓁倒也明白，知道周蘋必有体己话跟谢老夫人跟苗夫人说，于是便行了礼，跟着婢女出外了。
——
叶若蓁离开后，那领着谢老夫人来的女官却仍是站在门边儿上没有动。
周蘋扫了一眼，点头对谢老夫人道：“是孙女儿不孝，竟还劳动您老人家亲自前来。”
谢老夫人早握住了她的手，低低地问：“这到底……是怎么回事？如何竟会弄的如此？”
周蘋苦笑道：“只不过是因为我的身子不争气罢了。”
苗夫人道：“怎么这么说，你身体如何我是清楚的，向来无病无灾……”
周蘋不等她说完，便轻轻地摇了摇头。
谢老夫人也早发现了王妃那女官并没离开，当下便向着苗夫人使了个眼色。
原来先前在周承沐婚礼之后，静王府便派了两个嬷嬷来到威国公府，私下里跟谢老夫人说了一番话，却是有关侧妃周蘋的。
原来周蘋先前已经有了两个月的身孕，没想到就在周承沐成亲之前出了意外。
只不过周蘋不想要影响承沐的婚礼，所以故意隐瞒不肯让人传出来。
如今婚事已妥，这才派人来报信儿。
谢老夫人跟苗夫人听了这话，自然惊魂失魄。
但是这种事是不好张扬的，这才借口让叶若蓁来拜周蘋，实际上是来王府探病加询问情形的。
谢老夫人便叹了口气，说道：“这种事本就难说。兴许是缘法不到，哪里有个尽善尽美呢？何况她们毕竟还年轻，只要把身子保养好了就成。”
正在这会儿，周蘋的贴身婢女小璋便对那女官道：“魏姐姐到外头坐着喝杯茶吧。”
这女官面无表情道：“不必了，我奉王妃之命陪着老夫人跟夫人们，不敢懈怠。”
小璋笑道：“横竖都是在这屋子里，并没有什么不妥当，我们娘娘也不会责怪姐姐的。”
女官却软硬不吃：“话虽如此，我是听从王妃之命行事。跟谁责不责怪毫不相干。”
谢老夫人在内听见，眉头已经皱紧了。
苗夫人也都听出了不对，一时满面惊疑。
这会儿叶若蓁在旁也瞧出了几分，当下起身，悄声问旁边的侍女：“不知更衣的地方在哪里？”
那侍女引着她往外而行。
叶若蓁出了门后，不多久，就见小璋也走了出门。叶若蓁故意放慢脚步，不多会儿小璋赶过来，替了那侍女。
小璋领着叶若蓁到了净房，叶若蓁便问：“这是怎么了？”
早先周蘋没出阁前，叶若蓁时常去威国公府，跟她也是熟悉的，自也跟小璋认识。
小璋还没开口，眼圈已先红了。她匆匆向着叶若蓁行了礼，道：“三奶奶，方才在里头的情形你也看见了。我们娘娘，若还这样下去，可真了不得了。”
叶若蓁虽猜到有事，却也没想到如此严重，忙问缘故。
小璋才说道：“原本是有了身孕的，谁知道正在三爷成亲之前，居然滑胎了。太医来看，只说是原本就胎息不稳固，加上娘娘身体不好才导致的。这还罢了……只是娘娘小产之后，王妃她……”
正说到这里，外头便响起了几声咳嗽。
小璋忙停下声音，只听有人隔着门扇说道：“里头可有伺候的吗？”
小璋回答：“我在这里，不用你们。”
外头这才没了声音了。
叶若蓁想到方才那女官的行径：“她们这是在干什么？怎么看的这样严，竟是不许让侧妃跟老太太等私下见面说话？”
小璋连连点头：“这位王妃的行事，真真的狠辣，本来我们娘娘亏了身子，应该好生补养的，可是王府里送来的汤药补品之类，都是次等货色，哪里是能真正补养人的好东西？”
叶若蓁惊得捂住了嘴，不敢相信这是王妃的行事。
小璋说道：“这还罢了，我最怕的是给娘娘的药也不好，若真的在这个节骨眼上把身体亏了，以后若还想再怀上，那可就难了……”
叶若蓁变了脸色：“阿弥陀佛，那药到底怎么样？”
“幸而娘娘自己会看药方，那方子倒是妥当的，”小璋皱着眉，又说道：“我们姑娘还不肯把这些告诉老夫人等，生怕府里担心，但是我觉着，瞒着不说，能怎么样？王妃又把这府内上下看的死死的……就连派人去国公府报信儿，王妃也是怕侧妃真的有个长短，若是不告知府里的话以后不好说。”
叶若蓁又惊又急，又气又痛：“回头我得告诉老太太去，这、这也太不像了，这怎么是王府的行事呢。”
小璋顿了顿，却叹了声道：“说起来，真是危难见人心，这几天里，多亏了棠花院的那位暗中时常的帮着周济。”
叶若蓁本不知“棠花院”是什么，突然想起七宝之前跟自己说起的，于是忙问：“就是那位玉姑娘吗？”
小璋点头。
两人说到这里，外头又有脚步声响。
小璋便不敢再说，只道：“不能耽搁了，咱们回去吧。”
于是又陪着叶若蓁回到屋子里，里头谢老夫人正在说什么：“别着急，放宽心才好。”
苗夫人也说道：“正经是这样的，你听老太太的话。安心养身子。”
周蘋含笑点头，眼中却泪渍不干。
谢老夫人望着她，却又笑道：“今儿七宝也闹着要跟来呢，只是我跟她说，继而是特带了她嫂子来拜的，不许她来闹腾，她还不依呢。”
周蘋虽然也想七宝，只是却也很知道七宝的性子，若是看见自己如此，指不定哭的什么样呢。
于是也笑说：“幸而她没来。等我好些了，再叫她来玩，或者我回府里去住几天都成。”
谢老夫人点头：“就是这个意思。”
大家说了会儿，小璋捧了汤药来，老夫人亲自接过来，舀了一调羹自己尝了尝：“良药苦口利于病，倒也罢了。”
老夫人说到这里，回头跟苗夫人道：“只是虽然这王府里不缺什么，但咱们也不能就不管，回头必定也得叫人送些补身子的东西过来。记得帮我想着。”
苗夫人道：“知道了。”
于是看着周蘋喝了药，就起身出外，仍到前厅拜见王妃。
孔春吉命赐座，又道：“我也曾安抚过妹妹，可到底不如你们是她的家里人，只盼她这次能放宽心思好生养身体。”
谢老夫人说道：“侧妃也盛赞娘娘的体恤宽沐，我们都也感同身受。”
孔春吉微微一笑：“这自然是我分内之情，不必多说。”
谢老夫人却又道：“另外，我还有个不情之请。”
王妃便道：“请说。”
谢老夫人道：“侧妃娘娘一则伤了身子，二来她心情不佳，所以我想着，倒要让她回我们府内去住几天，一是让娘娘宽心养病，二则也让我们尽尽心才好。”
孔春吉说道：“老夫人虽是好意，只是这倒罢了，如今侧妃小产，不宜挪动，也不宜冒风，贸然而动只怕再生意外。另外，这会儿让她回去，莫非是嫌弃我照料的不妥吗？让人知道了也不像话。”
她这几句，是含笑说的，但是谢老夫人却已经站了起来。
“请娘娘见谅，”老夫人道：“我们自然不是这个意思。”
孔春吉笑道：“我也是玩笑话，实则知道老太太疼惜孙女儿，只是我对待侧妃，也是同样姊妹相待。让侧妃在王府里安心养身子，你且放心就是了。若是觉着担心，或者四五日，或者两三日，仍旧过来瞧瞧便罢。”
她既然说到这个份上，谢老夫人跟苗夫人对视一眼，只得低头答应。
在回威国公府的路上，叶若蓁就把小璋跟自己说的话都告诉了苗夫人。
苗夫人惊心之余，落下泪来：“我知道那孩子有苦楚，只是她不说，我也没想到竟然到了这个地步。怪不得方才老太太想把她接回府里养着。”
叶若蓁说道：“太太，若是让娘娘留在王府，会不会……有危险？”
苗夫人拭泪摇头。
叶若蓁却又怕惹苗夫人伤心，便忙又说道：“侧妃娘娘是个有心计的，太太也不必过于担心。而且我们来探望了这次，我想王妃她……总该知道点人情，不至于太过了吧。”
苗夫人拭干了泪，想了半会儿，便说：“三丫头向来自然是个最精明能干的，万万想不到在这上头栽了这样一个大跟头，也是，女人生产本就是极凶险的，她又是第一次有孕，怎会事事都顺利齐全？竟是措手不及了。”
叶若蓁点点头。
苗夫人又想了会儿：“我方才在里头看着，原先跟随三丫头一并进王府的，本有好几个老嬷嬷，今儿在跟前的，却一个都没有，这件事太蹊跷了……我想老太太那边儿也一定想法儿呢。”
叶若蓁道：“太太说的很对，自然不能坐视不理。”
但说虽容易，对方是王妃，且事情又做的不露声色，又