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沈安即便后来月钱拿的多了，日常也一直过得十分简素。一年到头也没见他添几件新衣，来来回回总那么几件旧衣裳轮换着穿，日常用具亦是如此。
听闻他私底下还抽空去坐馆教书、代笔书信，零零碎碎做了不少兼差，沈惟钦所言帮人代职书办也是其中一件。众人都认为他这是要攒钱娶媳妇，素日里见他做兼差回来，总不免打趣几句。沈安对此总是报以沉默，不承认也不否认。也是因此，父亲母亲才合计着要帮他说个媳妇。
沈安死后，他原先的居所被空置下来，还保持着原样。眼前书房不大，布置简朴，占地最多的就是后头那一排大书橱。
她素日绘人不多，况本身也不想为沈惟钦画，索性将那幅肖像拿去纪先生处，让他老人家临一幅出来，但又嘱咐，只要六七分相像。毕竟凭空画肯定不可能十足十的相似。
待纪先生画好，她再三谢过，末了将原画送回沈安的书房，端等着沈惟钦来取画，并兑现承诺。
谢思言在卢龙滞留了几日，启程回京这日，齐正斌来送。
寒暄半日，齐正斌道：“世子既然不肯将那两样东西交于齐家保管，那自家定当谨慎小心，有道是‘匹夫无罪，怀璧其罪’。世子虽非匹夫，但总是事关重大，审慎为上。”
顿了顿，他又道：“我有一事不明，还望世子不吝赐教——世子究竟是何时发现自己被我的人盯上的？又是如何发现的？我最初派去盯梢的人，分明没有暴露行踪。”
他早在谢思言登科之后，就开始着人留意他这边的动静。不过只是暗中盯梢而已。后来谢思言出京来到永平府，他手下那帮人才渐渐由暗转明，一路从蓟州追踪到卢龙。
谢思言道：“你那群手下确实隐蔽得好，我起先也没发现。但后头我起了疑心。我从这趟出门那一刻起就开始防着你了，并非到了蓟州才发现。至于我是如何发觉被你盯上的，恕难奉告。”言罢，策马而去。
齐正斌盯着他的背影，面色渐沉。
其实不必谢思言说，他也能看出谢思言是一早就察觉了他的盯梢，眼下问出，不过是想印证自己的猜测。至于谢思言是如何发觉的，他也有一个揣测。
他此前跟谢思言接触甚少，他可以肯定自己并未在谢思言面前露出什么端倪。那么问题只可能出在一个人身上。
陆听溪。
谢思言身边人中，陆听溪是他接触最多、也是最令他松懈的人。
他想起了自己此前护送陆听溪母女到通州时，跟她说的那番为自己辩解的话。那番话于他而言其实是多嘴，他后来想起，有些后悔，觉着自己那真真是不智之举。但当时情形再历一次，他未必忍得住。陆听溪防贼似的防他显然是因着谢思言交代了她什么，他真是见不得小姑娘这样听谢思言的话，就忍不住多说了几句，想证明自己并非她的敌人。
小姑娘肯定转头就原原本本将之告诉了谢思言。大约也正是因着那几句话，谢思言对他起了疑心，知道他在留意他的举动。于是这趟出门，才故意往与舆图不相干的永平府来，为的不过是引出他。谢思言一路从蓟州疾行至卢龙，哪里是被他手底下那帮人追的，分明是在遛他们。若非他不能离京太久，怕是会从永平府跑到河间府。而真正去探查舆图上标注地方的，应是谢思言手下另一拨人，如今应该已经得手了。
齐正斌轻抽口气。
谢思言这厮狡诈如狐，又攥着一把好牌，这也就罢了，为何连陆听溪都这样向着他？谢思言过得未免太滋润了些，真想看看他吃瘪的模样。这世上能让谢思言吃瘪的，怕也只有一个陆听溪了。
齐正斌轻笑。谢思言想娶到陆听溪，不是那么容易的。
谢思言回京途中，瞧见街边有贩夫叫卖粽子，这才想起已近端午了。他命人买了几个不同夹馅儿的粽子来，包起来路上吃，又拣着几样禁放的地方名点买了几大包，快马加鞭往京中赶。希望等他回京见着小姑娘时，这些吃食还没坏掉。若非天热粽子易变质，他真想连异乡的粽子也带回去给她尝鲜。
陆听溪正在给兔子梳毛。
沈惟钦今日来陆家取画，对着沈安的画像出神少顷。她趁势提了她的要求——往后安生待在封地，不得生事，若楚王有异动，要及时阻止。
沈惟钦转头看了她须臾，让她换个要求。
她当时心里一沉。沈惟钦也瞧出了她的心思，解释道：“不是说我确有异心，而是我暂且无法掌控楚王。他毕竟是我祖父，我坐上世孙这位置时日也尚浅，在王府根基不算深。”
她后来想了想，又将要求换成他往后不得私底下来找她，沈惟钦却也不肯应。她觉得既是这般，也没什么好说的，回身要走时，便听沈惟钦在身后道：“你不提，那我帮你提——我往后可以无条件退让一次。只要是你开口。”
她蓦地回头：“任何事上？”
“任何事上。”他声音清正，语调格外认真。
她其实觉得沈惟钦对她的态度透着古怪。若说沈惟钦待她不同些，似乎是有，但沈惟钦前前后后加起来都没跟她见过几面，他这种人，聪明之极，步步算计，哪里是会轻易对姑娘家生情的。唯一的解释只能是，他跟孔纶一样，对刀枪不入的谢思言束手无策，就转而从她身上下手，只是他比孔纶做得更过而已。
总之都是心怀叵测的。他这样连番让她更易要求，让她也不太相信他后头的那个承诺。
三房近来忙得不可开交。虽则嫁妆都是内府代为筹备的，但女家这边要做的还有许多，譬如招待宫里来的教习女官，譬如与陆听芊一道一遍遍温习婚礼仪程——届时出嫁那日，还有拜别双亲等仪程，故此家中慈长也要熟知婚礼仪程。
兼且又交端午，还要筹备节礼、人情走动，孟氏近来恨不能把自己劈成几瓣来使，有时甚至将陆听芝薅去帮忙，惹得陆听芝老大不情愿，后头干脆跑到物华院躲清闲。
她过来时，凑巧陆听惠也在。
陆听溪见三姐甫一来就抱走了她的兔子，有些无奈，转头一看，二姐陆听惠却安静坐着。
陆听惠如今的性子较之从前，安稳了不少。她听三姐说，是因为此前闹的一场笑话——陆听惠的舅母任氏以为孔纶属意于陆听惠，让其父跑去跟永定侯合计了一通，永定侯见自己儿子的婚事难得有了着落，也是喜不自禁，当即就来陆家这边说和，也没知会孔纶。落后这桩事被孔纶知晓了，很是跟永定侯发了一通脾气，陆家这边才知原是误会一场。
她那二婶刘氏本还指望着靠陆听惠的婚事翻身，结果也成了泡影。
祖父回来之后，听闻刘氏之事，本也是要让二老爷陆文昌将之休弃的，但后头思及当时即将出嫁的陆听怡与尚未出嫁的陆听惠，以及二房几个尚在念书的孙儿，考虑到休弃刘氏怕会影响二房孙辈的婚事和前程，又兼刘氏娘家兄弟跟兄弟媳妇再三说情，最后就从轻发落，让刘氏去京畿的庙里待三年，清心思过，对外便说是为老太太与老太爷祈福。
刘氏自家也知这已是最好的结果了，千恩万谢，又抱着儿女哭了一通，便卷铺盖去了庙里，走时只带了个赵妈妈过去照应。
先是与侯府世子的婚事成空，后又是母亲刘氏去了庙里长伴青灯古佛，陆听惠经历这两件事后，性子倒是沉静了不少，不似从前那样爱无事生非了。
陆听芝却仍与陆听惠不太对付，一来便挡了她，抢着跟陆听溪说话。陆听惠自觉没趣儿，起身作辞。
出了物华院，她瞥了眼三房的方向，对身边的丫鬟巧喜道：“你说，四妹妹的婚事可是当真能成？”
巧喜忙道：“姑娘怎忽然说这等话，若是被三太太听到了，可不得了。”
“我这般说自是有缘由的，”陆听惠慢慢道，“我那日瞧见楚王世孙跟四妹妹说话，他面上的神色满透着不耐，反而目光往五妹妹那边瞟了好几回。我瞧着他非但不喜四妹妹，反倒还满心厌恶。若真说他瞧上了谁，我看他更像对五妹妹有意。”
巧喜小声道：“姑娘还是莫说了，纵楚王世孙当真不喜四姑娘，如今也已成了定局，这婚事岂有不成之理。”
陆听惠轻嗤：“我倒觉得未必。不过……”不过三房那头暂且还是要巴着的。她如今已经学会了见风使舵、因势乘便，虽然她也不希望三房得势。
咸宁帝为着省事，也为着少生枝节，命钦天监将楚王世孙的正妃与次妃婚期定在同一日，正妃先成礼，次妃后之。
这日是六月六天贶节。天贶节俗主要有晒书、藏水、人畜沐浴等，陆听溪将自己的藏书都搬出来晾晒，打算再给兔子洗个澡时，想起她这边没有肥皂了，又思及头油和香膏也所剩不多，这些体己物件还是自己选的最合意，当下带着几个仆妇出门采买。
附近新进开了家胭脂铺子，叫馥春斋，除却胭脂水粉之外，另鬻肥皂、头油、官粉等女子梳洗的必须之物，品类齐全，样样上乘，就连那盛胭脂的小盒子都有好些是錾珐琅的，最奢侈的是，还有用和田玉籽料做的胭脂盒——和田玉籽料这种价比黄金的上等玉石寻常做个簪子、镯子都是稀罕得紧的，遑论做成胭脂盒。店内的伙计掌柜也都穿戴体面、长得周正，耐性也是奇好无比，但凡不是来滋事的，即便不买东西，也都是笑脸相迎。
这种地方自然是物美价不廉，这铺子最先开张时，陆听溪也只是进来瞧个新鲜，毕竟这店铺虽然门面大，店内摆设也豪奢，但谁晓得是不是徒有其表，东西好用才是正理。陆家虽也是富有万贯，对姑娘家也都是娇养，但没有端为样子好看，白花银子的道理。
后头她来过几次之后，发现这家店的东西出奇得好用，唯一的缺点就是贵了点。不过因着货品精细、质量绝佳，这铺子客源日增，生意一日比一日红火。女人在梳妆打扮上的狂热是天性，左近住的都是既