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陆听溪不大明白沈惟钦究竟在想些什么。
他初来陆家时，确实因着来历尴尬而颇受非议，但后来至少在她爹娘那里； 是得了认可的； 他为何会认为自己在陆家旁人那里受尽折辱？再者； 他所言谢思言要杀他的事，她更是懵然。
谢思言这番作为跟欲剪除他有何干系？
沈惟钦很快转了话茬：“姑娘大约不知，世子为了藏姑娘，真真费尽心机。可他千算万算，还是算漏了一点。”
他倏然一笑。
他起先确实不知谢思言将陆听溪藏在大兴的事，不过他也没打算私底下有事没事去找陆听溪，无端惹她不快的事，何必呢。但他后来察觉出谢思言杀他的意图后，就想跟陆听溪说道说道，可他紧跟着发现，陆听溪人不在国公府。
这就显现出谢思言的高明之处了。谢思言一早猜到他会在明了局势之后去找陆听溪，于是预先将人藏了起来。而最危险之处即最安全之处，谢思言大胆地选了大兴这个距京师不过大半日路程的地方。
他起先还真没想到谢思言这样胆大。
谢思言藏匿陆听溪，无非揣着两个目的，一是阻挠他见她，二是将陆听溪从乱局中撇出去——不过谢思言对着陆听溪肯定不会这样说，他大抵是跟陆听溪说，担心仲晁以她为要挟，这才让她出京暂避。
无论如何，这个藏娇之处至少应在顺天府之外，距京师愈远愈好。
他还真在这件事上跟谢思言耗上了，为寻陆听溪的踪迹，颇费了一番周折。后来他意识到，陆听溪很可能还在顺天府。但顺天府何其大，他不可能逐处筛查。
于是他想了个法子，让太皇太后出京，来距京师最近的、那处大兴的皇庄。出京前，还要放个消息出去，广而告之。如若谢思言确将陆听溪藏在附近，那么他兴许会将人转移，如此一来，动静大些，他好查。如若谢思言按兵不动，那就正表明陆听溪就在大兴附近，谢思言不敢轻举妄动。那就更好查了。
就这样，他顺理成章地查出了陆听溪的所在。但谢思言必定在庄上布置了铜墙铁壁，他不可能进去，于是他就让陆听溪自己出来，用的还是不得抗命的法子。也是巧了，小姑娘就在大兴，来皇庄倒方便得很。
谢思言事先未必就没思虑到他会去找太皇太后，但他大抵是未曾想到太皇太后能被他说动。
“世子是不是在姑娘面前对自己此番的目的顾左右而言他、避重就轻？”沈惟钦柔声道，“我知道姑娘大抵不太明白这段弯弯绕，甚至兴许不信我，不要紧，姑娘往后看就是。”
……
沈惟钦离开后，陆听溪的心绪久久不能平复。
她觉着要么是她在做梦，要么是这俩人都疯了。
谢思言明里暗里促成今时今日的局面，竟是为了除掉沈惟钦。而沈惟钦兴师动众地撺掇太皇太后来大兴的皇庄，居然是为了引她过来，跟她说上几句话。
她此前一度以为谢思言一直屈居次辅之位，是因着暂无力除掉仲晁，原来不是，他不过是在等着这么一个契机。仲晁从来不是他的主要目标，沈惟钦才是。
虽然她仍是绕不过这个弯来，想不明白他究竟要如何除掉沈惟钦。
正自出神之际，杨顺来了。
杨顺是以来给天竺鼠送草料的名义过来的。他问了陆听溪在此的状况，思索半晌，道：“此事不好办，世子也没旁的交代，小人不敢轻举妄动，只好委屈少夫人暂留在此。”
陆听溪摆手：“这个不打紧，太皇太后待我极好。况且……”况且她若是回去了，沈惟钦说不得会另想他法引她，倒不如待在此处，静观其变。
杨顺给了她几枚旗花，让她凡遇紧急状况就放出旗花知会他，随即告退。
陆听溪转去看天竺鼠。往食槽里添草料时，她的视线落在了自己手指上那枚嵌鸦青宝石的赤金戒指上。
沈惟钦走前，目光在她这枚戒指上绕了几圈，意味不明。
……
谢思和这几日都没去国子监。他担心自己被谢思言的事牵累，迩来甚至都不敢出门。然则连日来，每逢谢宗临回来，他都要关切询问兄长状况，顺道表示若自己有能帮上忙的地方，让谢宗临尽管开口。
谢宗临起初不大理会他，后头大抵是见他殷勤，对他道：“我如今正在搜罗证据，为你兄长洗脱罪名，但这并非易事——保国公前日找到我，说可帮我联络到外放的孙先生跟几个已然致仕的老臣，可尽绵薄之力。我隐隐听到消息，仲晁所说的那处所谓你兄长建在保定的别居，实则是仲晁的产业。只要拿到证据，哪怕先驳回这条指斥，就能多一分胜算。”
“我打算让你去给保国公送封信，仔细计议一番。这事本可交于下人去做，但保国公为了让仲晁放下戒心，这几日住到了宛平，他临走前又交代说异日传信定要找个信靠之人。我身边这几个长随都有事在身，你既无事，便跑一趟。”
谢思和一怔。
谢宗临皱眉：“不乐意？”
谢思和忙道不敢：“但凡能帮到兄长的，儿子都愿意竭力一试，赴汤蹈火在所不辞！”
转日晚夕，谢思和便趁着夜色启程前往宛平。
他不敢走官道，只拣了小路走。坐在微颠的马车里，他只觉欲哭无泪。
自打上回险些被他父亲整死，他就学乖了，这回更是留了个心眼，动身之前悄悄去了外祖家一趟，让他外祖帮他出谋划策。他外祖并不知他母亲之事的详尽情由，又因着宗族式微，对他甚至比从前更为看重。
他外祖说，他父亲一直觉着他无用，此番很可能是为了历练他，让他万事小心。他父亲是否存着历练之心他是不知，他只是忽然藉由他外祖的话想到了一个可能，他父亲说不得是想试探他，看他是否当真愿意为他兄长冒险跑这一趟。
谢思和心下哀嚎，他怎就这么倒霉，摊上这么一对父兄。
马车将至宛平地界，忽遇劫道。谢思和观对方的打扮，觉着似是漕帮的人，破财免灾，他只给自己留了几两碎银子，余下的随身财物几乎全交了出去。
但对方仍不肯放过他，将他揪出来搜身。不消片时，就搜出了那封要送给保国公的信。
信封上一字也无，对方诘问这信的来由，谢思和想起他父亲仿佛说过，仲晁跟漕帮的人有勾结，怕现下说了，回去就被他父亲逐出家门，咬牙不肯讲，对方不耐，拿刀架在他项上威逼。谢思和哪里见过这等阵仗，当即腿软，将自家知晓的全招了，但求对方饶命。
众匪互觑，将谢思和连同几个随从一并押了，打着呼哨一涌而去。
……
距事发已逾月余，但谢思言的案子却迟迟定不下来，缘由也简单，没人敢审他。
谢思言入阁时日虽短，但积威甚重，刑部、大理寺并都察院的几个堂官并排坐在桌案后头壮胆，却是大眼瞪小眼，互让半日，没一个人敢挑头鞫审的。
端坐下头的谢思言冷眼扫去，漫不经心地问他们预备怎么个鞫问法，那等声威，硬生生令几个堂官想起了这位阁老素日廷议时是何等恕Ｕ饬侥昀矗际翟蛞呀凰佳允游诟罂祝蛭匏翟谑钦馕桓罄衔蘼坌闹腔故鞘滞螅荚对谥訇酥希采杂胁痪矗肪偷姑梗谌艘簿陀泳逅�
这回弹劾谢思言最厉害的那帮人，要么是没在谢思言手里栽过的，要么是记吃不记打的，以为谢思言此番必倒，自然乐得落井下石。
可他们并不这样认为。
后来刑部尚书硬着头皮，轻轻拍了下惊堂木，才起了个头，谢思言说要去更衣，一旁的大理寺卿忙起身上前，赔笑扶起谢思言，亲自为他引着路出了鞫审室，往东净去了。
所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，等谢思言回来，刑部尚书打死不肯开口，其余几个堂官也不是傻的，竟是客客气气地将谢思言礼送回去。
连三法司长官都审不了，其余朝臣也嗅出了异样，对于这桩差事都是能推则推。有几个拎不清的跑去谢思言面前逞威风，还欲对其用刑逼供，末了却不知为何不了了之，有人问起，也只是闭口不言。
仲晁只好亲自审。但在他升堂前日，谢思言却没了踪影。刑部大牢如铜墙铁壁，一个大活人就这样凭空消失，简直滑天下之大稽。
沈惟钦与几个宗室子弟推德王出来主持局面，德王推三阻四，但架不住众人力劝，只好勉强应下。德王下命全城戒严，封锁城门，搜捕谢思言。
然则接连搜查几日，一无所获。德王便称这差事自己干不了，硬生生将之推给了沈惟钦。沈惟钦这回没有推辞，但表示此事之后，就亲自帮天兴帝解禁。
沈惟钦将搜查的范围进一步扩大至宛平、大兴、通州等地，并吩咐底下人，若再寻不着，就要将整个顺天府翻个底朝天。
兵丁们连皇庄也不放过，因此陆听溪不几日就知晓了谢思言失踪的消息。她心里隐隐觉着谢思言这是有所筹谋，但总还是放心不下。
这日晨起后，陆听溪正查看母耗子的状况，就听闻陆听芊来了。
陆听芊是她的堂姐，外头的护卫跟宫人不敢拦阻，放了她进来。她转去花厅见她，尚未开言问她来此做甚，陆听芊便请她屏退左右。闲杂人等才退下，陆听芊就屈膝跪了下来。
“妹妹千万救救我，”陆听芊哀哀看她，“你姐夫因着他父亲先前的事，被仲晁拿捏着威胁，定要让他寻世子。可世子凭空失踪，如何寻得？仲晁却不管这些，说若夫君寻不见人，就要将当年之事公之于众……”
陆听溪起先没听懂，后头才捋明白，原来陆听芊的意思是，吴詹因着其父吴岱当初收受阿古达木贿赂一事，被仲晁胁迫着去对付谢思言。可吴岱那个案子当年已经审结了，仲晁翻旧账又有何用？
“妹妹有所不知，”陆听芊踟蹰了下，“当年那案子因着楚王殿下的援手，许多事未曾深挖，还有些要命的证据据说是销毁了，可不