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谢思和深知父亲禀性，此刻正满心恐慌，被她一哭一扯，暴躁得头皮都要炸开，压着声音吼道：“闭嘴！若非你先起歹心，如何会落到今日这步田地！你是咎由自取！”
贾悦也恼了：“我是咎由自取，那你呢？你总是占了便宜的，我回头若当真有了你的骨肉呢？你难道连自己的孩子都护不住？你简直……”
贾氏冷声道：“你不说话没人当你是哑巴！”
贾悦悻悻，含着两眼泪叫了声“姑母”，又开始抽抽搭搭地哭。
贾氏再度跟谢宗临求情，谢宗临冷冷一笑：“你们姑侄两个的脸皮当真一个赛一个的厚，我还没追究你那好侄女儿意图构陷我谢家儿媳妇的事，你倒先来为她求名分？”
贾氏也觉面上无光，捏了捏裙幅，抬眼看向谢思言，目光里满含求助之意。
谢思言回了个讥诮的笑。
贾氏思量再三，叫谢思言转去借一步说话。
“我知道哥儿心里恼得慌，但哥儿不看僧面看佛面，千万帮为娘劝劝你父亲，不然你表妹可就真没活路了。”贾氏殷切道。
她也知道此事难办，但凡是个男人，都不可能容忍有人欲给自己戴绿帽这等事，何况是谢思言这样强横的男人。谢思言的强势与谢宗临相较，只多不少，其实自打谢思言从抱璞书院回来，谢宗临就已渐渐管不住这个儿子了。
但再难办，也还是要硬着头皮上。除却因着贾悦是她娘家侄女儿之外，还有一层缘由她不好说——她娘家人的禀性她比谁都清楚，她担心贾悦若是当真已经受孕，她那娘家嫂子回头会让贾悦留下孩子，而后以此要挟谢家。
倒不是因着她娘家人胆子多大，而是她娘家这几年来日就衰败，若非有谢家这样的豪族姻亲撑着，怕是早已是门庭冷落车马稀了。这也是她一力撮合贾悦跟自己儿子的缘由之一。
谢思和如今本就是靠着谢宗临过日子，等谢宗临百年之后，魏国公府就是谢思言的，谢思和又能分得多少好处？如若她娘家不能再出个豪门媳妇，那式微几可说是不可避免的。
故而，她毫不怀疑她娘家人能干出以子相挟的事。实则她也觉着可以从此处着手。谢宗临气归气，但毕竟也还没个孙儿，阀阅巨室最重子嗣，等谢宗临气消了，说不得就能转意。
不过，总还是要能先过谢思言这一关。
谢思言断然拒绝。
贾氏看看左右无旁人，低声道：“哥儿连母亲的面子也不卖了？”
“我倒想卖，但上回我已放了母亲一马，这回若再行姑息，母亲会不会再给我来几次？横竖不过贾氏的一个娘家侄女儿，跟母亲又没甚干系，母亲何必劳心。”谢思言回身就走。
贾氏紧走几步：“可此事毕竟牵系你弟弟……那可是你胞弟！”
谢思言凛凛眼风扫向贾氏：“母亲若是为他好，就更不该为贾悦求名分了。似贾悦这等人，回头若当真嫁了谢思和，我怕他变成绿毛龟都不自知。”言讫，飘然而去。
回到鹭起居，陆听溪累得倒头瘫到了床榻上。她适才也就站了半柱香的工夫，竟就有些受不住了，不仅腰背酸痛，而且双腿发软，后头还是坐着软轿回来的，如今居然还是没甚气力。
不知不觉闭眼睡了过去。朦胧间似有人将她抱起挪了地方，又将她搂到了怀里。继而察觉到对方在缠绵不绝地亲吻她，她挣扎着张开双眸。
谢思言从她娇柔软嫩的双唇上离开，长指勾住她下巴：“醒了？那正好，咱们继续。”
陆听溪悚然一惊，终于去了大半困意，几乎是从榻上弹坐起来，让他不要再胡来了。又陡然想起一事，一把抓住他：“我的耗子呢？”
她发现谢思言只将天竺鼠的小窝拿了回来，那对肥嘟嘟的天竺鼠却不见鼠影。
谢思言嘴角微扯：“我就说，你跟养了一对儿子似的上心。”
“不是一对儿子，那是一公一母。从前都是分笼，如今合笼了，说不得再过些时日，就能有小耗子降生了。”陆听溪认真纠正，再度询问天竺鼠的下落。
谢思言怏怏：“不晓得，没瞧见，说不得被贾悦捏死了，或者烹了煮了，我听闻天竺鼠肉质鲜美……”
陆听溪扭头就要下榻，被谢思言一把揽住：“你可知道你意识混沌时，口中嘀咕着什么？”
陆听溪一顿。
“你一直喃喃着，‘谢思言帮我’。”
陆听溪揉揉眉心。
她怎么觉得他没把她的话听完，她当时大抵想说的是“谢思言帮我找耗子”。
谢思言从背后拥住她：“既然你心里也是念着我的，那就不要再生我的气了，我的苦心，想来你也是能够明了一二的。”
陆听溪被他按在怀里动弹不得，又感觉到他正寸寸亲吻她的发顶，不知是屋内太暖还是他的举动格外温柔，她面上霞色愈艳，一颗心也逐步温软下来，挣扭渐止。
她自然知道他的苦心，他跟她解释过的，只是他这种将她排除在外的做法，令她心下不快。她想成为与他并肩的人，而不是永远的被保护者。但她多次向他表达了这种意愿，他却并不肯应允。兴许在他眼中，她一直都是幼年时那个奶猫一样的小女孩儿。
陆听溪忽地按住谢思言的臂膀：“不生气可以，但你必须跟我赔罪。我那几日因着你的事被折腾得多惨，我至今记忆犹新。你若不赔罪，我是意难平的。”
谢思言缄默须臾，嗓音略显艰涩地开口：“我可以为那日让你受的磋磨致歉……”
“不是为我所受磋磨致歉，是为你隐瞒我导致我受了许多磋磨而致歉，关键在于‘瞒我’。并且，你要保证下回再不瞒我。”
谢思言箍在她腰间的手一紧：“别闹。”
“你一日不说，我一日不宽宥你。”
谢思言眸色瞬时晦暗，强行按住她：“本事见长了，我偏不说，你奈我何？”
陆听溪待要再说什么，身子已被他牢牢制住，开口欲呼，双唇亦被他堵住。
“来，你倒说说你宽不宽宥我，”谢思言垂眸盯着明眸圆瞪的美人，“你敢再说一次，我就敢让你喊破喉咙，信不信？”
……
陆听溪翌日起身时，日已三竿。
她自成婚以来，从未起得这样晚过。丫鬟们说，谢思言已去老太太并贾氏那头打过招呼了，帮她免了晨起问安，她听了愈加羞赧。不论谢思言给她寻的什么借口，明眼人一看就知她是为何晚起。
不过，失而复得的一对天竺鼠给了她些许慰藉。
据说这对天竺鼠是谢思言一大早就从外面拎回来的。天竺鼠不负鼠名，生来胆小，骤闻高声都会吓得窜回窝里。不知是否今晨被谢思言吓着了，被她重新放回笼中后，也还是一副哆哆嗦嗦的怂样，连那猪叫一样的哼唧都不嘹亮了。
她正张罗着给天竺鼠喂食，谢思言从外头进来。
“你昨晚打哪里发现它们的？我怎生觉着它们都瘦了一圈。”她低头轻抚天竺鼠柔软光顺的被毛，心疼道。
谢思言朝耗子窝里相偎相依的两只天竺鼠投去冷淡的一瞥：“至多也就饿了一晚，哪里就瘦了？镇日吃得比猪都多，胖得活像是两根成精的灌腊肠，你看它们扭身子时，像不像两滩流动的肉糜？”
“那是虚胖，去掉毛就没那么胖了，你不信捏捏。”
谢思言当真朝笼子伸出手，两只天竺鼠吓破了鼠胆，扭着滚圆溜肥的身子四处乱窜，扯着嗓子发出杀猪一般的惨嚎。最后挤做一团，好一副苦命鸳鸯的模样。俯瞰下去，宛若两碗拼在一起的肉糜。
谢思言嗤之以鼻：“什么天竺鼠，就是投胎到耗子身上的猪。不知道的听见这动静怕还以为我这院子里养了两头猪。”又道，“那贾悦非但想暗算你，还偷走了你的大耗子，父亲说了，赏她两顿家法，然后让她娘家人将她领走。”
陆听溪道：“她不是谢家的人，如何受谢家的家法？”
“她虽不是谢家的人，但她是在谢家的地盘上犯了事，父亲眼里揉不得沙子。他兴许还是不大认可你，但他是个极讲宗祧章程的人，你是他儿媳妇，在外人面前，他是一定会对你多加回护的。况且这桩事，也关乎他与谢家的脸面，贾悦触到了他的逆鳞了。”
谢思言目光沉沉：“只不过……”
陆听溪等着他的下文，他却并不继续说下去，转了话头。
谢思言目光幽微。
只不过，两顿家法如何能消他心头之气呢。昨晚他若是未能及时赶到，会是怎样的后果，他根本不敢设想。
再者，也是时候清理贾氏了。
万寿圣节这日，文武百官与内外命妇例行入宫朝贺。
因着谢思言平定宁王之乱功勋卓著，陆听溪破格得了封诰。谢思言除却晋为次辅之外，还得了太子太师的虚衔——三公、三孤并太子三师、太子三少均属虚衔，俱系为勋戚文武大臣加官、赠官之用，是个锦上添花的意思。
太子太师秩从一品，天兴帝就于破格之外再破格，给了她一品夫人的诰命。她如今的诰命品级比她祖母都高，是外命妇之中，除却公侯伯夫人之外，品级最高的了。
外命妇之中，国公夫人品级最高，其次是侯夫人和伯夫人。这些丈夫爵位加身的夫人们凌驾于品官夫人之上，又因着魏国公府门庭煊赫，贾氏甫一现身，就被一众命妇围了起来，逢迎不绝。
陆听溪不以为意。贾氏而今多方顾忌，对她格外关照，她跟她总还是能维系着表面这层敦睦。
命妇朝贺毕，又用了膳，陆听溪正观歌舞，忽然内急。太后宫中她是常来的，也没唤宫人引路，一径出了大殿。
从东净出来，她正打算折返，却闻得一阵细碎的私语声从蓊郁花木后传来。她不想凑什么热闹，回身打算放轻脚步离开，沈惟钦的笑语传来：“姑娘而今成了一品夫人，就六亲不认了？”
陆听溪步子一顿，想作速离开，沈惟钦的举动却远快于她。
“姑娘跑这么快做甚，我又不会灭口。”