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可惜面上刻意做了改扮，不然想来更是灼灼不可方物。
陆听溪问他如何认出她来的，江廓道：“表妹也太小瞧我了，我好歹与表妹也算青梅竹马，表妹又是只在面上稍作改扮，要认出并不难。”
陆听溪在自己脸颊上摸了一把，心中感喟怎么一个两个熟人都能认出她来，那她乔装何用。
江廓让她莫要岔题，快些答话。
陆听溪思量着如何拖延时间时，忽见一兵士进来跟江廓附耳低语几句，江廓转头看她：“我带你去个地方。”
谢思言阻截住沈惟钦等人不多时，宁王紧随而至。
两厢混战之后，宁王命沈惟钦带天兴帝往西北面的萃秀山去，萃秀山附近多丘壑，地形复杂，若不熟悉地况，无论骑兵还是步兵，都难以深入。
宁王在几百亲卫的掩护下突围，跟沈惟钦再度汇合时，已近精疲力竭。但只要天兴帝还在他们手上，就不愁出不去。
黄昏时分，宁王差人给谢思言送了一封信，让他独身前来谈判。谢思言表示赴约可以，但必须约定个地方，宁王带着天兴帝过去，不能带一兵一卒。宁王应允。
到了约定的时辰，谢思言果然赴约。两厢定下的地方是萃秀山山麓。此间地势开阔，对方是否带了人马前来，一目了然。
谢思言见宁王身边还多个楚王，淡声道：“王爷这可不算践诺，不是说只王爷一人带着陛下来？”
宁王笑道：“不多带个人来，岂非以一敌二？这般孤就亏了。”提出只要谢思言退兵并将他手里的遗诏交出来，他就放天兴帝安然离去。谢思言却无动于衷。
又磋议半日，仍未达成共识，宁王突然暴躁：“那就没甚好说的了。”命沈惟钦杀掉天兴帝。
谢思言冲上来阻拦，宁王即刻拔刀迎上，催促沈惟钦快些动手：“除掉小皇帝之后，再来助我斩除魏国公世子！”
躲在左近废弃小堡里的陆听溪瞧见沈惟钦拔出了佩剑，一颗心登时提到了嗓子眼，想寻人去帮忙。谢思言一人难以同时对付宁王与楚王两人，等沈惟钦杀了天兴帝，谢思言又要如何对敌。她记得沈惟钦亦是身手了得。
她这念头尚未转完，就见沈惟钦朝天兴帝擎起的剑陡然偏转，自背后深深贯入宁王体内。
利刃穿刺骨血的声音格外清晰，令人悚然。
宁王被人背后偷袭，蓦地瞠目，甚至忘了还击，双目暴睁，难以置信地死死盯着绕到他前头来的沈惟钦：“你疯了！竟在此时倒戈……你与我早已是一根绳上的蚂蚱，即便你倒戈，他们也不会放过你！”
沈惟钦面无表情：“多谢叔祖父为侄孙考量，只是侄孙自始至终都未跟叔祖父绑在一处，何来倒戈一说？”他为天兴帝松了绑，“陛下看这逆首如何处置？”
天兴帝舒活了下筋骨：“叔父伤得不轻，朕看，还是先带回去再说。毕竟也是叔侄一场，叔父今日死在这里，朕这心里也过意不去。”
宁王的视线在眼前三人的面上一一划过，嘴唇翕动，身子晃动了几下，轰然倒地。
沈惟钦道：“我这剑刃上涂了些东西，他没死。不过陛下若想要活口，也要快着些，否则再过半日，他必血尽而亡。”
天兴帝摆手：“那劳烦侄儿将人扛回去了。”
谢思言近前耳语几句，天兴帝又变了主意，让沈惟钦先回去，宁王由他的手下处置。
等天兴帝被几个将官接走，谢思言看向沈惟钦：“楚王殿下这回真是一举数得，稳赚不赔，佩服。”
沈惟钦似笑不笑：“世子谬赞。”
谢思言的声音轻若烟云：“殿下当真没有一丝野心？”
“世子这话我可不敢接，回头世子去陛下跟前编排我几句，我受不起。却不知世子是何时看出我的筹划的？”
谢思言轻嗤：“你自己慢慢猜去。”倏然抽出随身长刀，朝沈惟钦攻去，兔起鹘落，迅猛异常。
沈惟钦应对极快，后撤躲闪，抽了兵刃，与谢思言缠斗起来。
激战正酣，金铁交鸣声中，谢思言朝小堡这边飞来一记眼刀。江廓闪身出去，放出旗花，召来一队亲兵，下命上前捉拿楚王。
沈惟钦目光凛凛：“好歹同袍一场，世子如此，未免阴损。”
谢思言冷笑：“说到阴损，我可赶不上殿下。殿下当初对内子生出诸般不该有的心思时，就该料到会有今日。”
沈惟钦笑而不语。
双拳难敌四手，沈惟钦不消片时就被江廓带来的人制住。
谢思言命人去取绳索来时，沈惟钦忽而朝小堡的方向大呼：“姑娘，你当真就这样眼睁睁看着我死在谢世子手里？姑娘纵不念那八年的情分，是否也看在我曾救过姑娘一回的份上，出面相救？”
谢思言目光阴寒，质问江廓为何带陆听溪过来。
江廓道：“世子爷明鉴，在下并不知晓世子爷不欲让表妹过来，在下的初衷不过是带表妹过来寻世子。”
他说话之际，陆听溪已提步过来。
她面对着沈惟钦，缄默须臾，道：“我若今日再度救下你，你就又欠了我一桩人情，下回若再遇敌对相持的局面，你得加倍还我的。”
沈惟钦凝睇她半日，语气一低：“这是自然。”
“以你心中所求最切者为赌注，对天立誓。”
沈惟钦一顿，摇头：“不成。”
陆听溪抿唇：“那这买卖就做不成了。”
方此时，厉枭带了一众人等过来。谢思言冷冷睨了沈惟钦一眼，命兵士将他放了。
沈惟钦临走前，回头望向陆听溪：“平生所求最切者，永世不弃。”言讫，率众离去。
谢思言没有即刻回营帐。他拉了陆听溪到一片山杏林里，一把将她按到一株山杏树树干上，目光里透着些凶狠的意味：“为何为他拦我？是他哪句话打动了你？还是你对他当真存有什么八年的情分？”
“我若当真对他存着什么情分，当初就在他向我坦明身份时嫁他了，后头何必嫁你，”陆听溪倚在树上，“你方才也不过是想出口气，并没打算真的杀他对不对？沈安来前不可能毫无准备，何况他如今大抵也算是有功之臣——虽然我也不知你们的具体筹谋，但他若死在你手里，你也会难办。”
陆听溪继续道：“所以你今日不能杀他，也暂且杀不了他。那倒不如趁此机会管他要个承诺，他这人虽狡猾，但多数时候说话还算是作数。可他到最后也不肯以他的宏图大业做赌注……”
谢思言蓦地打断她的话：“你当真认为他所说的‘所求最切者’，指的是宏图伟业？”
“难道不是？我一直觉得沈安是有野心的。如若不然，他这般大费周章又是为着什么？抢我吗？”
“为何不是？”
“但他除却吓唬我一场之外，也没做甚旁的。”
谢思言眸色变幻不定，半晌，凑到她唇畔：“不管如何，你都是我一个人的，谁也休想抢掠！你生是我的人，死是我的鬼，轮回投胎也要与我一道，我们生生世世都要做夫妻。”
“那我下辈子若是投生成一只天竺鼠呢？你也跟我一道变成那种走路都看不到自己脚的肥耗子？”
他握住她双肩的手蓦地一紧：“我纵投生成耗子，也是耗子里最高最瘦最俊俏的，你必须住到我亲手打的洞里，给我生一窝白白胖胖的小耗子。”
陆听溪沉默了下，道：“又高又瘦又俊俏，还打的一手好洞，那你一定是一只抢手的耗子，届时肯定好些母耗子要给你生小耗子，我还是不凑热闹了。”
谢思言扣住她下颌：“只有你有资格跟我生小耗子，生得越多越好，最好三个七间七架的洞都盛不下。”忽然意动，倏地抱起她，“走，跟我回去生小耗子去。”
陆听溪蓦然想起一件事，使出吃奶的力气推他：“放我下去！我们还在吵架！”
谢思言充耳不闻，一径将她抱出了山杏林。
陆听溪回到陆家后，缓了一日，又收到了谢老太太的信。她这回再三看了，确定的的确确是老人家的手翰，坐下凝思少顷，对檀香道：“若是谢家那边派人来接我，就说我身子不适，还要在这边将养几日。”
檀香不明所以，但主子的事她无权置喙，还是应诺。
这场风波闹得沸沸扬扬，善后颇费周折。谢思言从萃秀山回来后，一直跟阁臣与堂官们议事，七日后，才从宫里出来。
回了鹭起居，并未瞧见陆听溪，他问杨顺怎么回事，他分明一早就交代了说要将陆听溪接回来的。
杨顺硬着头皮道：“回……回世子爷，少夫人不肯回来。”
谢思言攒眉。
小姑娘纵然气性大，两三个月过去也该消气了，怎还不愿回来？总在娘家住着像什么样子，简直胡闹。
他转去沐浴打整一番，头发还晾干，老太太就差了人过来递话，让他去萱茂堂一趟。
一炷香的工夫后，谢思言挑帘步入萱茂堂的偏厅时，谢老太太正喂兔子。
谢思言一眼就认出，那是陆听溪养的长毛兔。他听杨顺说，陆听溪回了娘家后，老太太就接管了照料兔子的活计。这几月间，已是对那兔子欢喜得不得了。如今他进得门来，老太太也不看他，只管拍着兔头叫乖乖。
瞧着比待他更亲。
他问了安，老太太方抬头看过去。
谢思言见祖母神色有些不对，问她出了何事。
老太太一把拉了他的手，颤巍巍道：“孙儿啊，我前几日使人去接你媳妇，你猜你媳妇说甚？她说她要跟你和离……”
饶是谢思言久惯镇定，闻言也不禁心头一震。
和离？吵一架而已……不至于吧？
老太太一眼瞪过去：“你看你把你媳妇气得！我明着告诉你，这么好的媳妇，若是被你气跑了，我跟你没完！”
“祖母根本不知那日事由……”
“我不管那些，我孙媳妇不会错，肯定是你不好！你把我的孙媳妇给我接回来，即刻就去！”
谢思言踟蹰：“若真如您所言，她正在气头上，见了孙儿岂