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“王……夫人你看，这东西倒也有趣，小……小姐想必会喜欢。”城中百珍阁内，秦若蕖为店中琳琅满目的各式商品感到眼花缭乱，青玉取着一个形似房子的木盒一脸惊奇地道。
秦若蕖扫了一眼，还未来得及开口说话，忽见柜台后的帘子被人掀起，下一刻，一名年约三十来岁，身着蓝衣的女子便走了出来，朝她恭敬地行了礼，道：“这位夫人，我家老夫人有请！”
“不知贵府老夫人是……”秦若蕖蛾眉微蹙。
她自来少与人往来，如今回到这郦阳也是十数年来头一回，更不可能认识城中什么夫人。若是说对方知晓自己的身份主动前来结交，也不可能只着个下人来请。
“我家老夫人夫家姓唐。”
“王妃，她便是那位与岚姨长相颇似的老夫人身边侍候之人。”青玉定睛打量了那女子片刻，这才凑到秦若蕖身边压低声音回道。
秦若蕖微怔，认真打量起眼前的女子，见她虽生得平平无奇，只身上穿戴却非寻常人家下人所有，那通身的气派，瞧来是个大户人家府上极为得脸的。
再者，与岚姨容貌相似的夫人……她也是想见识一下。
“请带路。”心中既有了打算，她微微一扬手，颔首道。
那女子又朝她福了福身，这才领着她往店里后堂而去。
虽是心中早有准备，只当秦若蕖看到那唐老夫人的容貌时仍是止不住吃了一惊。
世间上果真有如此相似之人！若非年龄不对，她都险些怀疑眼前这位锦衣华服的女子是素岚。
“你……是唐老夫人？”
“老身夫家确是姓唐，这位夫人请坐。”那唐老夫人朝她点了点头。
秦若蕖心中对她与素岚的关系到底存疑，也不在意她的态度，遂在下首的太师椅上落了座。
“老身请夫人来，是为了一事。”唐老夫人开门见山。
秦若蕖心中微动，脸上却不显分毫：“老夫人请讲。”
“老身要为夫人身边的素岚赎身。”
赎身？秦若蕖双眉蹙得更紧了，却只是轻抚着腕上的玉镯，并不接对方的话。
见她如此，那唐老夫人又道：“价钱任夫人提，老身无有不允，只素岚老身必是要带走的！”语气竟是相当的强硬。
秦若蕖缓缓对上她的视线，不紧不慢地道：“只怕是要让老夫人失望了。”
“你不答应？”唐老夫人脸色一变，眼神陡然变得凌厉起来。
青玉见状，不动声色地上前半步，牢牢地将秦若蕖护在身侧，就怕对方会对自家王妃不利。
“滚开！”秦若蕖还想再说，忽听身后传来素岚的怒斥，她当下便怔住了，循声回头一看，便见素岚用力推开了守在门外的两名身材高壮的仆妇，大步走了进来。
“我说过，我的事不用你管，更不容许你打扰王……夫人。”素岚如同护崽的母鸡一般将她与青玉护在身后，满脸怒容地瞪着唐老夫人，相当不客气地道。
唐老夫人被她噎了噎，蓦地大怒，用力一掌拍在案上：“放肆，有你这般忤逆生母的女儿么？！”
秦若蕖心口一跳，下意识地望向素岚，却见素岚脸色一白，冷冷地道：“有其母自有其女，我以为夫人您二十年前便已经明白了。”
“您！”唐老夫人气得浑身颤抖。
“小姐，你少说两句吧，夫人这些年日日挂念着你，生怕你在外头受了委屈。”那蓝衣女子连忙扶着唐老夫人，体贴地为对方顺着气，而后冲着素岚不赞同地道。
素岚轻咬着唇瓣，猛地抓着秦若蕖的手转身往外头走。
青玉见状连忙迈步欲跟上，走出几步又停了下来，深深地望了唐老夫人主仆一眼，道：“岚姨从来便不是下人，她一直是自由之身，来去全凭她心意。”
一言既了，也不再看那对主仆的脸色，快步离开。
闹了这么一出，秦若蕖也没有心情再逛了，遂决定回府。
一路上，她也没有问素岚关于那唐老夫人之事，只任她一人静静地坐着。
只是，方才的素岚与那唐老夫人主仆之话仍不时在她耳畔回响，她不自禁地陷入了沉思。
岚姨果然出身不凡，原是大户人家的姑娘，只不知为何会流落到了娘亲身边。只瞧她方才的表现，似是与那唐老夫人有些不妥，到底是什么了不得的缘故，才让她们母女如此……
“我本姓唐，先父乃金洲韩唐商行前任家主。”忽然，素岚饱含苦涩的轻语在她身侧响起，她讶然抬眸。
韩唐商行前任家主之女？难怪……
“方才那位确是我的生身之母，如今金洲唐府的……”素岚喉咙一哽，神色更是有几分凄苦。
秦若蕖下意识地握着她的双手，轻声道：“你不必再说，不管你出身何处，永远是我的岚姨，其他的都不重要。”
素岚深深地吸了口气，勉强冲她扬了个笑容。片刻，低低地又道：“我母亲本是官宦之女，素持身份，原应配官宦名门之后，只是当年先父对她一见倾心，使了些不光彩的手段毁、毁了她的清誉，亦断了她高嫁之路。先父以唐府三分之一的家财求聘她为原配夫人，婚后更是千般宠爱万般迁就，及至后来便有了我。”
出身官宦之家的大家闺秀，本一心高嫁，哪想到最后竟嫁给了商户人家。士农工商，哪怕夫君腰藏万贯，可到底不过末流，让心高气傲的她怎会甘心。所幸夫君一直温柔待她，又一向作低伏小，娇宠如珠如宝，或多或少消去她心中的不平。
可有那么一日，她突然发现，原来当年自己的被迫下嫁竟全是夫君的暗地谋算，看着原本出身不如她、容貌才学不如她的闺中姐妹一个一个成了诰命夫人，夫婿前程似锦，人前人后备受尊崇，对比自己……温柔体贴的夫婿原是毁她锦绣前程的罪魁祸首，不甘与怨恨如同毒瘤一般在她心中愈长愈大，最终，吞蚀了她的心，蒙蔽了她的眼……
两行清泪缓缓滑落，想到生父的枉死，素岚心如刀绞。
亲生母亲杀害了亲生父亲，那一刻，她只觉天都塌了。她只恨自己为什么不再狠一些，恨自己为什么流着那个女人的血，否则，她一定会亲手了结她，为最疼爱自己的父亲报仇！
她从未如此痛恨自己，没有父亲的那个家再不是她的家，终于，在生父下葬后的次日，她抛下一切，孤身一人离开了那座让她窒息的府邸。
“……我身无分文晕倒在庙前，是你娘亲救了我，那时我已无去处，便恳求你娘收下我，我愿为奴为婢侍候她一生，你娘拗我不过，又怜我孤苦无依，遂将我留在了府中，只始终不同意我卖身。素岚此名，是我自己取的，只因你娘身边侍候的丫头名字中均含‘素’字。而‘岚’，则是我父亲为我取的小名。”素岚轻拭了拭颊上泪水，哑声道。
秦若蕖只觉整颗心被人拧着一般，喉咙亦是堵得厉害。她不敢想像，当年才十来岁的岚姨，亲眼目睹生母犯下的那等罪孽，是如何熬过来的。
唐父为了一已之私无顾他人意愿，以不光彩的手段得了唐夫人的下嫁，诚然，这是相当令人不耻的。哪怕他待唐母确是一片真心，婚后更是以行动证明了他的深情，但也不能抹去他的错。
至于唐老夫人那等目下无尘的高门之女，秦若蕖多多少少有些了解。她本就自持出身，又怎可能瞧得上身为商户的唐父，可最终她却又不得不委身下嫁，心里总是觉得委屈不平。及至后来猛然得知自己的下嫁竟是枕边人的设计，又恰逢曾经唯她马首是瞻的闺中姐妹耀威在前，一时仇恨遮眼，这才犯下了大错。
这段孽债，到底是谁欠了谁？
此时此刻，再多的安慰都是苍白的，她唯有紧紧地搂着素岚的腰埋入她的怀中，希望以自己的体温去温暖她的身心。
素岚任由她抱着自己，无声落泪。
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再次见到唐老夫人，是秦若蕖一家准备离开的前一日。
这日；素岚带着青玉前去拜祭当年惨死的秦府下人；陆修琰陪着秦季勋在书房整理着对方收集的名家书画。
秦若蕖好不容易将女儿哄睡；本是打算歇个晌，忽听府中下人来禀，说是有位唐姓夫人求见王妃。
她不自禁地皱了眉，暗自庆幸素岚不在府中；略思忖一会；吩咐道：“请她到花厅候着。”
从素岚口中得知唐老夫人当年所做之事后，她对她的观感着实有些微妙；只到底顾忌着对方是素岚的生身之母，也不便过于慢待。
“老身见过王妃娘娘。”静静地在花厅等候的唐老夫人乍一见秦若蕖的身影出现；连忙上前行礼。
秦若蕖也不意外她知道自己的身份；道了声‘老夫人免礼’便在上首落了座。
“老身眼拙；不识王妃，上次多有怠慢；还请王妃看在老身老眼昏花的份上饶恕则个。”
“不知者不罪，老夫人不必放在心上。”秦若蕖并不在意地道。
唐老夫人沉默不语。
秦若蕖也不催她；施施然地端着茶盅啜了口茶；待一碗茶将要饮尽之时，终于听到对方缓缓地道：“岚岚她、她可在府上？”
“岚姨一早便出去了，此时并不在府中。”
唐老夫人叹息一声，又道：“我此生唯岚岚一女，当年她离我而去，这二十年来我是日日寝食难安，唯恐她在外头遭人欺负，又怕她不知保重。所幸她得贵人相救，能伴于王妃身侧。只我已是风烛残年，族人狼子野心，我一妇道人家数十年来独力苦撑家业，早已不堪重负，如今唯愿母女团聚，共聚天伦，亦让家业传承，不负亡夫之托。”
秦若蕖默默地为自己续了茶水，若非早已得知当中内情，她都要被对方这一番话感动了。
唐老夫人咽咽口水，有些抓不准她的心思。自那日见了秦若蕖后，她越