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辅国公翻眼，看你笨的。你弟兄几个全精明……过了！就你一个吧，又忒的不精明。相对而言。
“酒还能坏吗？放几天就是。”
龙怀朴陪笑：“如果没热的话，是不怕放坏。”
辅国公忍俊不禁：“既然备下的有酒，就应该城门上拦住他，让他喝完再走。对了，你怎么知道他进城，你也弄个小子在城门上盯着他的？”
“是啊。”龙怀朴想，我没打发人去，怎么知道他回来。
“那你让人拦他啊？”辅国公心想还是一个“笨”字如何了得？
龙怀朴干笑：“这不是以为他进城能不回来，听到他进城，就让人烫酒，现在酒都冷了，再说已经热过，不喝再放着味儿也变了，”
辅国公没好气地哼上一声，谁叫你们办事不周全，没个准信儿，这就热酒的！“这个人，真是的，他不来看父亲，姑母也不看父亲不成？”龙怀朴和二将军一个腔调，也一样的来怪袁训。
辅国公鄙夷他：“他不想看你们兄弟吧！”龙怀朴让骂得无话可说，讪讪又说上几句，说得口渴，也讨一杯茶喝，没精打彩的出去。
辅国公心想这下子没有人打搅看书，吩咐小子们再换新水，把新下的雪水换上，亲手添上银炭，手才把书摸起来，又来一个。
“父亲在家吗？”
听一听，是老八龙怀城的声音。
辅国公叹口气，我这书别指望今天能看成<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。走到书架前，把书放回原位。背后门帘子微动，龙怀城进来。
“见过父亲，小弟不回来了？”
兄弟几个全一样的问话，辅国公觉得耳朵快生茧。他回身抚须，在儿子面上瞪一眼：“我让老七去知会你们，他倒不说不成？”
“他说了的，我才过来再问问。”龙怀城笑容可掬。
“那你还来作什么？他过几天才来，现在抱着他的宝贝千金祭祖去了。”辅国公说起加寿，就有了笑容。
外甥的孩子，还不知道长得什么模样，但一定是光彩动人，就像阿训和阿娴小时候一样，生下来就是漂亮孩子。
龙怀城同样有这样的意思，随着一笑：“侄女儿生得一样好，弟妹和小弟全生得不差。”他在这里闲话的劲头，辅国公看着烦。
“还有话没有？”当老子的今天只想清静。
龙怀城一愣，道：“有。”怀里取出一个小小包袱，包袱太小，只有他的一个手掌大小，不过他是男人大手就是。
辅国公不知道他弄什么玄虚，就瞅着。
见打开来还有一层的时候，珠宝光泽透出。全打开来，里面是三块血红的大红宝石，还没有镶过，是原样的经过雕琢，皆大得有鸽子蛋般。
宝石不过手心般大小，外面裹得里外三层。
“母亲让我把这个给父亲，”龙怀城笑嘻嘻。
辅国公糊涂了：“给我做什么？”龙怀城闻言，还以为父亲才从战场上下来，人还没清醒。他小心提醒：“给您变卖好过年啊。”
“啊？”辅国公怔住。
当儿子的笑道：“您不记得了，我们家没有什么了，过年田庄子上收成还没有到，军功赏赐也没有下来，我这几天在帐面上看过，平时是委屈不到我们，但姑母和小弟到来，还有加寿，是叫加寿吧？您不给见面礼吗？”
狠狠的往自己母亲脸上贴金，龙怀城笑道：“这是母亲压箱底的了，本来是打算留给我儿子，现在拿出来给父亲使用，父亲，我母亲可一片心思全在您身上，您看看这满府里，谁有我母亲想的周到，也只有我母亲心里只有您…。”
“你啰嗦完没有！”辅国公怒目而视，顺便的，又在宝石上怒瞪一眼。龙怀城赶紧闭嘴，才闭上嘴，见父亲有迁怒宝石的心思，又张开他的大嘴巴：“您可不能说不要，这是我母亲的心意，不是我自夸，从您回来后，有谁这样想过，只有我的娘，”
辅国公怒喝打断他再次废话：“我有！”
“有也不行！”龙怀城顶撞道。
“你什么意思！”辅国公怒容满面。
“有，这个，也不行，就是您有也得拿着。这是心意，一个女人对您的心意，”龙怀城嘟嘟囔囔，全然不管辅国公就快让他膈应到吐。
辅国公只想早摆脱他，烦道：“你丢下来，你放这儿！”
“多谢父亲，”龙怀城欢天喜地还躬身一礼，谢完了不走，对着辅国公再次张嘴：“父亲，”
辅国公几乎要发火：“又有什么<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；！”
“姑母归宁那天，您总得让我的娘出来待客吧，”龙怀城无比讨好地说完，再十分底气地道：“不然小弟家的弟妹不愿意！”
八公子说得得意洋洋，我家弟妹不答应。
辅国公心想这真是笑话，我让谁出来待客，与客人晚辈有什么关系？
“她凭什么不愿意？”辅国公鼻子里出气。
“您不信，听我告诉您，弟妹说我们府上姨娘不像姨娘，正室不像正室，”龙怀城说到这里，“砰！”
辅国公捶了桌子，他下面的话不说也就能明白，辅国公心想我还用听吗？不听也就能清楚，而且家中发生的事情，早有人写信回给我。
国公大人带着要掀桌子的劲头，把儿子怒斥道：“滚，谁敢来教训老子，不想好了吗！”龙怀城所有底气尽皆粉碎，这就应声是，抱头鼠蹿的跳出去。
出去以后，大雪袭身，寒冷让人清醒，八公子回想刚才的谈话，他还是喜悦的。母亲对父亲的情意，他不要也得要。弟妹是说过这话，父亲不认也…。说过了。
八将军这一回来，算是满意而归，要办的事办了，要说的话也说完。
他走出去后，辅国公装着生气坐下来，看着自己的一壶好茶，全让自己一拳震翻。茶水在桌子上横流，好在桌上没有重要公文信件，不过是绕过砚台，又浸到笔架上去。
那由儿子硬丢下的宝石和小包裹，也浸上一半茶水。血红熠熠的宝石添上水珠，雾气横生像美人颠倒众生的眼眸，一见可以*。
辅国公只随意看上一看，动手移开的心都没有。见小厮们拿着布进来收拾，国公起身走到里间，怔怔对雪足有半晌，才自语而笑：“姨娘不像姨娘？倒要你这小混蛋来说！没出息的东西，自己不敢说，借着弟妹的话来说，真真是个混帐行子无赖小混蛋！”
在房中踱步，几上那几块宝石又闪眼睛。小厮们收拾桌子，送到里面来安放。辅国公正眼也不看，一扫就过去，等外面收拾好，继续出去看书喝茶。
虽然让搅和好几回，国公今天半日闲的心半点不改。他要是不半日闲，就得去想心事。选择一下，还是半日闲比较好。
等他看完书用完茶，袁训一行也离袁家小镇不远。
……
北风寒冽中，白杨树木参天般高。高低不等的房屋，前方有一片火红枫林，后面又隐隐山丘。土地收割后烧成灰，黑油油的现出肥沃。
老侯先感叹道：“好地方。”
安老太太，张氏邵氏分别在两个车里，听说到了，往外面去看，也都赞赏不绝：“这全是自己家的？”
“是自己家的。”卫氏如今更受老太太眷顾，和老太太坐在一个车里，解释着。红花和邵氏张氏坐一个车，也为她们指点地方。
宝珠同坐的是两个奶妈，方便加寿随时吃奶<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。听说到了，宝珠笑对奶妈道：“总算可以不用坐车，我们加寿可以安生睡炕上。”
蒋德关安对着这镇打量几眼，问道：“这里原是个防御工事？”袁训大乐：“不是，”他扬鞭兴致勃勃先指镇口上两边高楼给他们看：“那里，原先并没有。以前也没有这么些的人，不过是个一百来人的小镇子，因为要去卫所，所以过往的人倒多，我父亲生前，祖母在这里开了个杂货店，卖油盐酱醋等东西。”
蒋德和关安迅速在袁训身上瞄瞄，袁训长笑出声：“看我做什么？我不像杂货店少东家吗？”别说蒋德和关安要这样看，老侯也跟着乐：“不到这里来亲眼见到，真不相信你这探花郎是少东家？”
“我会认字的时候，就会看秤，舅祖父，你这般看不起我不能继承父业？”
袁夫人带着另外两个奶妈坐车，听到儿子毫不以父业为不好，有了笑容。
蒋德道：“好吧，我信你是少东家，不过您这父业盖的跟个卫所似的，我看过了，抵御几倍的兵力不成问题，令尊大人倒好见识。”
“不是才说过我是少东家吗？我父亲体弱多病，终生没有应举，闲在家里书看得却多，我虽中探花，却不敢说书看得多过我父亲。”袁训深吸一口气，对着另一个方向看去，那里就是袁父的坟墓所在地。
把眼神儿收回，袁训又笑：“这地方是我外祖父，先辅国公所建。喏喏，那边杨树，是外祖父带着我亲手所种。”又叹息一声：“种下这树时，我还小，我不记得事，只记得我挖了一锹土，没多久，外祖父就去世，我只记得我挖了土。”
遗憾地垂一垂面庞，总是有客人在，不能多伤心，袁训又对客人们介绍：“两边高楼，镇子四角全有，安几个弓箭手在上面，抵挡不时问题。”
又指远处目力所及处的地方：“那边是卫所，这几十年算安生的，以前常有进犯，外祖父就把镇子修成防御工事。说起来一回也没用上，梁山王爷确有功劳。”
车马往前行进，见两边树林也种得密切，里面可以藏人。镇前又有一道大沟，有点儿像城外的护城河。
在关键地点，房屋大多是石头砌成，也有木板泥砖房，但和石头�