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卫氏也能会意，跟着宝珠进去，打发她睡下。红花虽小，却娇憨异常，可以闲话。红花跟着宝珠睡房里，大睁着眼睛看房中一盏小灯。
鼓打二更后，安府陷入安静。又过上不知多久，宝珠动了一下。朦胧中听红花悄声道：“姑娘还没睡吗？”
宝珠随口道：“嗯。”又带着睡意道：“你怎么还不睡？”
“我在想啊，老太太今天骂得凶，是不是今年，”红花在这里停顿一下：“南安侯府里不来人了？”
宝珠的睡意让笑意撵走，她半侧过身子，和床前睡的红花眼对眼，悄声道：“你怎么又这么说，仔细让人听到。”
红花这么说毫不奇怪，家里年年都有人这么说。从安老太爷去世后，老太太的爹娘去世，她再也不回侯府后，就一年一年这话说得凶。
有人羡慕老太太独掌家业，只给别人气受。也有人因嫉而传出流言，总是声明前南安侯爷去世后，现在的南安侯，老太太的胞兄没理由还一直照顾她。
有点儿风吹草动，这种话就能出来。
红花低声道：“姑娘您不是也听到了，方姨太太吃饭时说的，南安侯爷回京，老太太若是不去看看，在外人眼里，像是兄妹生分。”
宝珠扑哧一声，又赶快侧耳听外房卫妈妈没有动静，才和红花小声道：“没有的事，睡你的吧，”
“真的今年侯府还会来人吗？老太太会带着姑娘们去侯府过年吗？”红花眼睛发亮。宝珠就打趣她：“你是想去呢，还是不想去？”
红花踌躇一下，才道：“京中热闹，谁有个不想去的呢？不过方姨太太的话人人听得懂，为姑娘们亲事上去，万一不成，姑娘们以后可怎么再许亲事呢。”
由红花的话，宝珠对那说话刻薄的祖母由衷的感激。安家虽然没有外男支撑，一个才进家门没几年的小丫头也懂得这些话，这是老太太教导之功。
“睡吧。”宝珠没有回话，只轻声说过，重新睡正。只是闭目良久，心里转的全是红花的话，有些睡不着。
每年，有几个大节。端午中秋除夕，外加老太太的生日，安老太爷的祭日。在这些日子里，全城的人眼睛都盯着安府，看南安侯府来不来人。
安家只有一堆寡妇，外加几个没出门子的姑娘。虽有家人男丁，在外人眼中难免是好欺负的。很多的人，都潜意识里以为女人比较好骗。
安老太太至今为止，依然是全城老太太中最体面的那一个，与南安侯府不错日子来人有关。
老太太的生日已过去，接下来，就是南安侯府来人的日子。
这快到九月，还有三个月就要过年。南安侯府在京里，年下的礼物都是十月里就到。为什么到这么早，也有人猜测是给全城的人看的，看看南安侯府依就照顾安家的寡妹，免得全城的人从中秋后盯到过年，盯得累出病来倒不好。
好事的人，总是这样的。
居家过日子，总有不顺心的事。安府里没有，就是有，也自有本城县令上门解决。南安侯府若不照应，安府也会成为那些孤儿寡母受欺凌之一。
一年一年过去，安府战战兢兢在全城人眼光中等待南安侯府的到来，只除了老太太。
红花的第一个猜测，代表的是大众的眼光。宝珠一晒，一笑而过。她相信祖母不仅是刻薄的，还是有办法的人。祖母不慌不乱，安家就安宁无波。
而第二个猜测，就让宝珠担心。
就连红花也知道去侯府过年是不妥当的事，那祖母任由方姨妈在晚饭席上胡说，还不时露出笑容，就连方明珠的蠢话也听得进去，难道祖母真的老了不成？
宝珠无父无母，虽有祖母教导，却是自小有主见。见一缕月光落于枕上，雪白欺银带着深秋的霜寒，不由得想到祖母的白发。
自己亲事还没有定下，祖母可千万不能老才行。
说到亲事，宝珠才有些着急。安家姑娘会和侯府小爷定亲，这流言传了十几年，直传到姑娘大。
老太太没有亲生子，给孙女儿定给娘家，以后依靠更稳，也有可能。不过，就是定亲事，也是男家上门求。
送上门去，等于给别人相看。这，可不行！
带着疑问，宝珠慢慢睡去。在她隔壁院内，二奶奶邵氏和大姑娘掌珠还没有睡。邵氏嫌房中冷清，把女儿从小放在房中，母女同睡成了习惯，也可以说说闲话。
“你别气你姨妈，她也是为你好。”邵氏有时不喜姐姐方姨妈，有时也感激她在，才和婆婆不时能暂时融洽一下。
掌珠还气鼓鼓：“她分明醉翁有意！”
“你姨妈对我说了，她盼着你嫁到侯府，明珠给你当个臂膀不是更好。总比我现在好。”邵氏显然已让方姨妈说动。
掌珠冷笑：“您就是耳根子软，明珠岂是占下风的人？”
“她不肯占也没有办法，你虽不是老太太嫡亲的，却是名正方顺老太太的孙女儿，明珠喊祖母再亲，也不是安家的人。南安侯府又不笨，放着老太太的人不要，要她一个外姓人。”邵氏语调淡淡。
这话十分有道理，掌珠有得色的一笑，又好奇地问：“您一向和老太太不对，今天也这么说，难道祖母真的有话露出来？”
“她肯先让人吃定心丸？她倒有这么好就好了。”邵氏想想婆婆的厉害，就又要难过。怕女儿看到，又忍住。再道：“别人家的姑娘，早就定下亲事。她一直不提你们的亲事，只能是为自己打算。她的打算，左右不过是南安侯府。她要不是南安侯府的小姐，她又算得了什么呢！”
第六章方明珠
见母亲这样说，掌珠仰起下巴对着天青色人物古迹绣帐，无声地笑了笑。才接上邵氏的话：“母亲说得也是，祖母要不是侯府的小姐，谁又会听她的。”
又忍不住道：“我是她的长孙女儿，想来她也应该知道。”什么方明珠，方暗珠的，天天在祖母面前蹭来蹭去，掌珠深为鄙视自己的明珠亲表妹。
邵氏没有多说，淡淡道：“睡吧。”闭目不语似入睡。安老太太虽刻薄，却不歹毒，两个儿媳的陪房，她一家没有动，随她们用到老。可深恨她，深尝过老太太厉害的邵氏，在自己房中也不敢多说，生怕隔墙有耳。
到底现在全家的人，花的都是老太太的。生死苦咸，都掌握在老太太手中。
今天注定是安府大部分人的不眠之夜，住在邵氏院中的方姨妈母女也没有睡。她们在这里是客，老太太只管茶饭，使唤的人由邵氏自己安排。
有一个小丫头在房外睡熟，母女也不愿意有人在房中，说话不方便，对此没有怨言。
此时，她们坐在一个半旧有些剥漆的楠木榻上，手中收拾的毛烘烘的，全是冬天的衣服。仔细看看，有一些是行装，是出门用的衣服。
烛光一角，把榻上剥落漆的一块映照出来，方明珠看在眼中，不屑的笑了笑。对方姨妈道：“等我嫁到侯府，再也不用使旧东西！”
这里虽好，却不是自己的家。
“那你就放聪明点儿，不要总和你表姐对着干。”方姨妈手掂针线，缝补着冬天的行装。缝上几针，认真看看，再让方明珠看：“看上去不像旧衣？”
不得不说，方姨妈的手艺实在好，这几针缝补的旧衣服也生出光彩。这件衣服是方明珠穿，她满意地道：“母亲的手艺就是好，不过现在收拾也太快了吧，老太太都还没答应去侯府，也没答应带上我。”
方姨妈嗤地一笑，虽然夜深无人，也往房门看几眼，转头悄悄道：“她没松口，也等于松口了，你没看到我说起去京里，她就有笑容。”
“就是，京里多好，侯府也比这里好，为什么要呆在这小地主窝着。”方明珠脑子蠢笨，虽然转得快，但从来不深想。见母亲这样想，即刻又开心了：“那给我打件新首饰吧，表姐和这里的三姑娘四姑娘都有迎面大金凤，我就没有。”
方姨妈眯着眼，心还在衣服上，随意敷衍女儿：“嗯，等去到京里，见侯府小爷那几天，就给你打。现在不打，一个金凤小的也一两多的金子，再说打出来给谁看，”
“一两重的，也叫金凤？”方明珠嘟囔着不满。
“去睡吧，明儿早早给老太太请安去，多巴结，多说好听话。我这里再收拾几件，预备着几时老太太说走，我们不用着急慌忙地担心没衣服就行。”
方明珠就不多说，下榻靸了鞋，忽然又哭丧着脸：“表姐要是不让我去怎么办？老太太疼我，她就一直嫉妒我。亏得我们是姨妈的客，姨妈也不管。”
方姨妈抬眼，见红烛光下，女儿乌鸦鸦一头黑发，衬着杏仁儿眼，出落得比自己年青时还要好，就抿抿笑唇：“你想去京里，就要和表姐好才行。”
“我才不呢，她除了投的好胎，没有一样比我强。她要是不让我去，我也不让她去。”方明珠嘀咕。
闻言，方姨妈一惊，忙叫住方明珠，有严厉之色：“你又想作什么？”
方明珠嘻嘻，脸上越发的漫不在乎：“我在想呀，万一老太太不带我去怎么办？她有三个孙女儿，侯府里是知道的。我呢，去了人家还要猜是谁。不如，让我把表姐推到水里去吧，快冬天了，水忒冷…。”
“不行！”方姨妈一口否决。
“那三姑娘也行，三姑娘还好推些，她天天站水边儿，说什么临花照水，好几次我看到她脚下要是滑上一滑，人就掉水里了，嘻，我就是没说，”方明珠说起这个，眉飞色舞，聪明绝顶。
“我自有主意让老太太带你去，这些主意你就别打了。”方姨妈灯下面瞅久了，眼睛酸涩上来，又还有活在做，挥手让方明珠自去，别再打扰自己。
方明珠倒来了精神，杏仁儿眼里透亮：“三姑娘还有三奶奶在，不能得罪是吗？那就四姑娘吧，她没�