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青花和一个媳妇上来服侍，张氏对着自己的石青色暗纹番莲花的锦袄摇头：“新做的衣裳，又让酒染上。”
安家的人少，那媳妇子又是张氏的陪嫁之媳，又有话要回张氏，就跟在房中也侍候。她没有跟去文章侯府，见张氏等回来眉头皆带着神采，凑趣上来讨好：“三奶奶今天这酒吃得晚，从早上到晚上才回来，亲家府上不会怪不成？”
“真是的，以后的年酒全这样的吃，那是吃不动了。”张氏也笑，接过青花送上的家常衣裳换上，想想在今天在侯府里经过许多的事，就是老太太姑嫂会面的那一折子，就可以说套书出来。
张氏一面忙着告诉那媳妇：“人家盛情呢，不觉得多说了几句，人家又留客，这就晚了。”一面又想佛祖菩萨，总算把老太太不进南安侯府，而侯爷还过年过节的来和老太太过弄明白了。这竟然是老太太有三分的错，那侯夫人也不差。
那侯夫人要是个占理的，今天这位侯府老太太也不会低声下气般模样，那老得入将入土的人，也不会不怕吹风的出来见自家老太太一面，给破费了一根簪子。
张氏难得的对自家婆婆有了些许的理解，在这理解中换好衣裳，又听完那媳妇回的话，打发她回去睡，用过一碗温润的茶，就见玉珠又趴到书案前面，搬着本书又看上了。
“我说姑娘，我们去请安了，不要总挂着你女婿，没完没了的为他攻书。你又不下科场，”张氏以为玉珠又是和新姑爷较劲，带嗔含笑的骂着，把玉珠撵得起来，张氏又叫青花：“把香炉子早安放好，我和姑娘给老太太请过晚安，就去烧香。”
玉珠眉开眼笑，自从她定过亲后，每每一说烧香就这个模样，和她以前嫌烧香打断她看书，就嘀咕着不敬鬼神宁可看书是两回事。
张氏不由得要笑，就带着玉珠出来。对面的邵氏见张氏母女出来，紫花跟着，她也出了来。三个人在老太太正房外面会合，寿英打起门帘子，往里一看，就都惊讶起来。
红纱罩灯的烛光下面，老太太居中而坐，身上穿的还是那做客的衣裳，而脸色儿则沉下来，和在侯府中一直是笑大不相同。
“梅英，泡浓浓的茶来给我才好。”她这样吩咐着。
邵氏就往外面天色上看，见一片夜空撒雪铺花，从文章侯府里回来到家，已近二更。张氏和玉珠则往房中看，多宝阁子上现成的有沙漏，上面快到一更三刻。
邵氏张氏玉珠就都糊涂了，虽说上年纪的人睡眠少，可这冬天极少午睡，二更的时候，一般是老太太歇下来的时辰。这不用安神的东西，反用浓浓的茶，等下还怎么睡得着？
玉珠就上前去问：“祖母，您这是嫌大姐家里的茶不好吗？”
一旁小几上，还摆着老太太新得的簪子。匣子是打开来的，血色宝石在烛光下浓艳更如一团化不开的红牡丹，很是诱人。
“要是这簪子也嫌不好，我愿意为祖母分担。”玉珠笑靥如花。
安老太太瞪眼她：“与你有什么相干，你想要，过了门子找你婆婆要去。”没事儿就想多讹东西，老太太想：休想！
房中没有外人，玉珠就不怎么羞涩，只骨嘟起嘴退开。
邵氏也觉得奇怪，上前殷殷地问候：“母亲，这就要睡了，用浓茶醒着精神头儿，可怎么睡呢？”
“不要你管！”安老太太说过，板着脸唤梅英：“扶我起来，我们把夜香烧了去。”梅英上前扶起，两个奶奶和玉珠跟上，齐氏等人也跟上去。
家中设的有小佛堂，但冬天冷，夜香就在长廊下烧。红漆色雕花鸟的栏杆，都有数指宽，平时丫头们在外面侯差使时，都可以当个板凳儿坐在上面。此时，有一处擦拭得锃亮，一字儿排开四个古铜狮首的小香炉。
老太太上前去，烧了三炷香，念念有词：“保佑我的好孙婿高中，让他对着人许的那空口儿话，成了真才好。”
余下的全是默念。
老太太回来，才是邵氏上来。邵氏送上香，说的不过是保佑掌珠好。张氏再上前，说的自然是保佑玉珠怎么好，其中有一句与别人不同。张氏虔诚的拜着，又加上一句：“让我的玉珠儿到了婆家，不要和公婆论文，不要和妯娌们说书，不要再和女婿争辩才好。”
老太太听到，那沉着的脸上才有了一丝儿笑容。
玉珠就让气到，前几天她全是默默的烧香，这今天也就说出声来。青花送上香，玉珠接过对着天地就拜，嘴里道：“菩萨保佑，让我的四妹夫高中，让呆子一流中在我四妹夫之下。”
张氏黑着脸。
邵氏忍住笑。
老太太听着奇怪：“你既然有保佑的心，也念了这么些年的书，总懂得分个亲疏，要保佑高中，也是一起高中，怎么独五公子要中在你妹夫之下面？”
“他要中在妹夫上面，我就没有能压得住他的娘家人。”玉珠负气而回。
梅英就同她玩笑：“既然三姑娘恼他，不如保佑三姑爷不中，岂不是更解这气儿？”风吹得门帘子不住晃动，把几许烛光送到玉珠面上，见玉珠睁大眼睛，认真的道：“这怎么能行？他是一定中，还一定要中在四妹夫下面。唯有中，才能让他见识到高中的能耐；他若是不能中，又怎么能体会到高中的不容易，怎么能心中有羞愧，面上有羞惭呢？”
等她说完，廊下的人没有一个不笑的。
张氏又好气又好笑，上去拧了玉珠一下，骂道：“偏你就有这许多的话，真真是书读歪了的。”邵氏却道：“这是三姑娘盼姑爷中的一片心意，又不好直接说他中，就拿四姑爷来当个幌子，这样说却也挺好。”
老太太则是撇嘴：“她这是有自知之明，我的好孙婿许给人的是中探花，她怎么还敢说她女婿高中，再高中，就只有榜眼状元，那榜眼状元是能轻易中的吗？她敢说吗？”
把玉珠排揎了，老太太回房。
张氏带着玉珠回房，进房里就开骂：“以后要么说我姑爷高中，要么你就别再烧夜香。”岂有此理！
饶是费了功夫烧了香，还菩萨保佑中在别人下面。张氏恼火地道：“才高兴的回来，偏你又惹得祖母把好孙婿说了一遍，把别的姑爷全都贬低。”
玉珠又钻到书案前，抱着才刚看的那东西在手臂上，嘟嘴扭头：“这才春闱，春闱头名叫会元，到殿试的那天，我再改口就是。”
张氏听过又骂：“菩萨面前说的话，也有改来改去的，还不明天就给我改过来。”又走过去看玉珠看的是什么，道：“还有你的书，劝你少看。你少年不知事体，又是闺阁中读几本书打发空闲，以为自己认真的能和我姑爷比，你就错了。”
这一看，张氏扑哧一声，忍俊不禁道：“从哪儿拿出来的宝珠嫁妆单子？”玉珠手上抱着的，恰好又翻开的那一页，写着宝珠出嫁的家里打的家什。
黄花梨回纹翘头案，红木百宝嵌石榴绶带箱柜……
这全是宝珠的。
掌珠出嫁时，老太太没给她打家什，玉珠又还没有出嫁，但凡取出的嫁妆单子，唯有宝珠的。
玉珠摇头晃脑的道：“祖母让我喝竹子水，我正琢磨我以后几十年的竹子水从哪里来，这不，就取来看上一看，也能得心里清楚我能有几丛竹子几片梅花。”
张氏就念佛：“你能不清高就很好，就是伸手要嫁妆，得你祖母喜欢的时候才能讨。”伸头往外面去看，张氏就更狐疑：“老太太居然还不睡，这是怎么了？旧事又丢下开不成，这就不对了，论起来今天我们老太太算是占了上风，怎么还是不肯喜欢？”
“也许笑多了难过，放下脸子舒服些。”玉珠说着，继续去查看宝珠的嫁妆。而张氏自己叽咕道：“大冷的天老太太可不能病，她病下来，折腾得人守着不说，还要把我姑娘的嫁妆给耽误才是。”
玉珠的亲事，订在殿试后面，在下半年里。这是常大人怕殿试前成亲影响儿子科考，又有张氏的含意在内，张氏想着女婿是书呆子之家，若是中得又高又大，虽然不敢想他状元跨马游街来迎亲，但那新郎帽子上金花是金殿上得来的，就把另外两个姑爷全给比下去。
四姑爷就算中的再高，也一般的有宫里赏下来的金花，可他成亲时金花却不是这一对不是吗？
又加上婆媳进京后，关系渐好。张氏就摆出体贴的媳妇模样：“我不关心她，还有谁关心她呢？”就让青花打帘子，出门往老太太正房来看视。
走到正房门外，见邵氏也到了，原来邵氏想自己出了正月就往女婿家里度日，若是老太太总念着旧事病下来，春寒的日子生病可大可小，老太太病上一个月，邵氏可就不能按时去女婿家，她也拿出关切的好媳妇模样，也来看视。
两个奶奶进了门，见老太太还是木然呆坐，眼珠子都似不会动，明显有心事滞住般。邵氏张氏暗道，来得却巧，关心的也是时候。
“母亲，这么晚了不睡，总还是想以前的事情不开心？”邵氏问道。
张氏跟上：“那府里从上到下都是陪笑脸儿，母亲也该大量些儿，不该回来再生气才对。”
“看在掌珠面上，这气不生也罢？”
“为了您收的簪子，何必又气？”
两个奶奶一人一句，安老太太的眼珠子就渐渐会动，有些儿生气出来。她面上才会动，就直接开骂：“糊涂油蒙了心！我作什么要生气！我收了东西，大量的风范款儿早用得不错，还生什么气！这簪子我让梅英称过，有三两七钱重！宝石能有多少份量？全是金子的重量才是。又有这宝石，我和齐妈妈估了价儿，总得个二百三百两的，我占了便宜吃了东西，那一盘子鹿肉干鱼干，我吃了半盘子，为什么要生气！”
邵氏笑逐颜开：“不是生气就好。”她没有太多的想