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平日里看他们关系都挺好，以为北朝人人都是这样，如今看来，也不尽然。
北朝军中有像程浩那样丧尽天良的恶棍，方圆百里内不给女人生存喘气的地方，那北朝人与人的关系，也都不会像表面那般和谐美好。
北朝的势力错综复杂，对贺族的态度，就已说明一切，一方面他们是一家人，一方面又彼此防范，甚至驻军在此。
阿兰细细回想，有所了悟。
虽说在楼二军，几个公子相处的不错，但细究下来，苏北湘和步莲华的关系更近，更有月霜和江宁的姻亲在。
或许贺族和苏江两家关系更亲近？
阿兰想了想，试探般地问道：“我听你刚刚是给你们主公发信求调兵令，为什么调楼家的军队，不给近一点的楼玉发请令而是要跟主公说呢？”
步莲华眉微微一动，忽然笑的有些自豪，他微微点头，颇有赞许之意，之后直接挑明道：“楼家军是主公嫡系，主公的母族是楼家旁支。或者说……楼家军的主帅，一直都是我们主公，它虽叫楼家军，但其实是萧王府的主力军，因而，楼家军姓萧。”
这样一来，阿兰也就明白了，为何北朝三个帝王命，却不见争夺。
北朝有三支主力军，一江一楼，一个驻守帝京。
其中，驻守帝京和楼家军皆是主公萧九的直系军，但这些年来，由萧宛招募来的江家军，兵力越来越多，战功赫赫，外加江家军背后的苏商，以及关系亲近的贺族，苏江的势力亦不可小觑。
也就是说，如果身有帝王命的萧九执意不登基称帝，剩下两个帝王命，选谁都不妥。
他们自己也都明白。
南北未统，这两者背后实力又是旗鼓相当，关系错综复杂，择谁都不能服众。
楼玉那边一直说无心帝座，那么，苏北湘就更不能表现出野心。
于是，各家都表示，一切大事，待南北一统后再议。
“那我呢？”阿兰想，“我在其中，又是什么位置，什么处境？步莲华是如何打算的？”
正常来说，北朝的贺族公子带回一个乞丐出身的帝王命，身为帝王命之一的楼玉即便无心皇位，也不会那般肯定，将来有缘帝位的一定是她。
包括月霜，第一次见自己，也在不停地强调，主公一定会选择她。
阿兰坐在摇晃的马车上独自思索着。
步莲华出声问道：“在想什么？”
阿兰看着他，素衣黑发，眼睛闭着，如鸦羽一般的睫毛随着马车颠簸，交错在光影变幻中。
无毒无害的贵公子，在他之前，阿兰从未见过这么温柔体贴的公子哥。
不过……没有谁会忽然对一个陌路人那般体贴照顾的，即使步莲华的确是个好人，但对她的态度，好得太不合常理。
之前她只对这样的善意忐忑不安，后来习惯了也没多想，加之周围人，楼玉也好，就算是苏北湘，也都是好人。
因而，她以为北朝的公子们都是这般温和待人。
阿兰默了片刻，看着他，说道：“我在想……如果借不到兵怎么办。”
“不会借不到的。”步莲华说，“不管如何都会借一些，所以，到时候只是怎么打的问题，你可以想想如何以少制多吧。”
等等……
阿兰看了眼赶车的苏北湘，忽然想到了问题的关键在哪里。
苏江两家有苏北湘，楼家有楼玉，贺族呢？
难道这才是步莲华待她好，还要带她回贺族的目的？
阿兰深吸口气，自己心底的疑惑解释通了，却不由自主打了个颤。
并非害怕，也非心冷，只是那种，就像忽然发现自己一直所处的平静水面下，实则都是暗流波涛的一种颠覆性震撼。
这么说的话，也就能够解释，为何楼四军驻扎荷丰是为了防贺族，因为贺族与北朝并无利益纠葛，亦无帝王命，随时都能从北朝中分离出去。
“你们贺族……”阿兰忽然出声，步莲华刚刚似是在休息，被她惊醒，微微张了眼，又慢慢闭上，点头道：“我们贺族怎么了？”
“你们贺族……为什么归顺北朝？”
马车一个剧烈颠簸，阿兰斜了苏北湘一眼，他如果是只兔子，现在那双长耳朵早支棱起来了。
步莲华如同说梦话一般重复了一遍：“为什么？”
默了好久，步莲华才道：“为了郡主萧宛。承其伟志，认同她的天下一统论，只要北朝还秉承她的遗志，贺族就是北朝人。你……或者说我们，都晚了一步，未曾见当年天下英杰集聚萧王府，只为追随一人的盛况。我母亲，以及族内的老人，包括主公麾下的老将，老臣，心中都有一颗火种，那是萧宛留下的，心中火不息，大宛不灭，四海归一，同生一国，这才是他们年轻时为之奋斗的宏愿，直到现在，也不曾改变。”
步莲华睁开眼睛，看向阿兰，阿兰下意识地抬手要让他闭眼，被他那幽深的黑瞳一望，手停在了半空。
“他们需要一个延续。”步莲华说，“郡主萧宛的延续，如果有，北朝就会出现上下一心，各族凝聚，所向披靡的一天，南辽根本不足为虑……我等着那天。”
苏北湘忽然笑了两声，接道：“……人连活都没活几天，还能上哪找延续。”
他指的是萧宛的孩子。
“谁知道呢。”步莲华慢悠悠闭上眼，拆了袖子上的袖带，广袖盖住了脸，躺了下去，“有些事，天注定。”
三天之后，他们到了荷丰。
秦景是个老头子，头发稀疏，听步莲华说，他戴军盔前，要先在里面垫上东西，再系紧带子，不然头盔总朝前滑落，而且，别的将军们胜战后入城会下马脱盔，他不会，誓死不脱盔，谁动头盔谁死。
瞬间，眼前这个即便无仗也戴着军盔，身形魁梧，嘴角下撇，一脸不高兴的严肃老头在阿兰眼中减了几分可怕，直视他也变得很轻松，阿兰甚至面带笑意。
秦景听闻他们要到洪州去斩程浩，呵呵一笑，反问道：“公子们，一时热血冲头，就因惹到你们带的姑娘就……”
秦景看了阿兰一眼，忽然睁大了眼，揉了揉眼睛，又看了一眼。
他声音变了调：“……这是谁？”
“我从南都带回来的。”步莲华淡声说道，“身有帝王命的孤女。”
“孤女？”秦景长久沉默。
阿兰直直看着他，一点害怕的意思都没有，秦景龇了龇牙，像野兽一样冲她咆哮了一声，阿兰脸上只见迷茫，半步都没退缩。
秦景恢复了严肃表情，摸着胡须道：“奇了，不怕我……”
他碰到进军营的姑娘，都会先叫两声试试胆量，被吓住的就当小姑娘看，吓不住的，以后碰到战事，一言不合跳起来揪着他胡子跟他吵的，他都不发火。
不过，因他凶悍，不怕他的姑娘少，所以瞅见一个不怕的，秦景颇为惊奇。
更奇的是，她这眉眼神情，有几分像萧宛。
帝王命？
难道萧九日复一日年复一年冲天唠叨着‘女儿’，还真灵验了，天给送来了一个？
秦景之前是萧王府楼沁将军麾下的一个小小的百夫长，有幸得见萧宛郡主几面，后来郡主去世，萧九跟这些将军们说自己应该有个女儿，大家都以为他是伤心疯了，凭空想出来的，也都没怎么信。
所以现在见了阿兰，他没往深处想。
秦景坐了下来，苏北湘道：“秦将军，如何？”
“跟主公说了吗？”
“信已发出。”
“军令呢？”
“还未来。”
秦景：“无令不借。”
苏北湘说：“秦将军的意思是……让我们等？”
秦景说：“等呗，反正借给你们，你们也是要拿着我的兵乱打。二位懂打仗吗？不懂吧，那个小丫头懂打仗吗？不懂吧。读兵法军书又如何，纸上谈兵的毛孩子……”
秦景絮叨叨嫌弃着他们。
阿兰问步莲华：“军令要等多久？”
“不知道。”步莲华说，“看主公何时能收到。”
“……不能等。”阿兰说，“等一天就多一个人煎熬。我们看见了阎王殿，却不将恶鬼打散，反而坐等上头的指令，是不是说不过去？”
秦景直截了当：“你懂屁。”
阿兰：“阎王殿还挂着你们大宛军的名字，那个恶鬼也是个将军呢，跟你平起平坐。”
“我呸。”秦景说，“他算哪个渣渣，不动他只是顾不上罢了。还有，你这小丫头不要叨叨，我最烦能说会道的人，不听不听，反正不借。”
步莲华叹气：“秦将军，三刀队能借吗？我记得，您多次上表让主公收编三刀队，主公的批示还未下吧？这样的话，三刀队不属楼四军，秦将军只要点个头，我们带着三刀队走就是，不需要军令吧？”
秦景瞪着铜铃大眼，瞪了一会儿颇觉无趣，步莲华这小子闭着眼又看不见，他道：“你小子之前就打着这个主意来的吧？”
阿兰不知什么是三刀队，但听得出来，此事有戏，顿时期待的看向秦景。
秦景闭上眼，抱胸：“三刀队也就五十来号人，你们借去能做什么？给人修脚？不借不借。”
阿兰：“我们赶时间，着急。”
秦景睁开一只眼：“你赶时间做啥子？”
“救人。”
“浑话！”秦景吹胡子瞪眼，“打仗不是救人，是杀人！”
他拍桌子道：“就你们，连个战法打法都没有，还想来问我借兵？！我借去是给你们发善心攒功德用的吗？狗屁！”
果然，骂人才是将军们的真本色。
阿兰皱眉。
步莲华轻轻拍了拍阿兰：“阿兰，你来的路上不是一直在想怎么打程浩吗，说说看。”
苏北湘：“这不是胡闹吗？她又怎么知道……”
阿兰却点头道：“我有