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苏北湘见仆役端来三碗面，瞪着阿兰道：“你看，还要给她单独下一碗。”
楼玉意味深长地哼了一声，把面推给阿兰，然后十分自觉地将苏北湘面前那碗面端到自己面前，下筷：“寿星又不着急吃，还是你自己等单独的那碗面吧。”
阿兰犹豫着吃不吃，步莲华递了筷子过来，楼玉那双秀气的杏眼朝她眨了眨：“快吃，不然就被人抢了，他不吃别人吃过的东西。”
阿兰立刻喝了口汤，宣布这碗面的归属。
苏北湘剑眉一压，拍桌道：“让你吃你就吃，是我生辰还是你生辰？！”
阿兰忍住不理他。
步莲华笑了起来，问阿兰：“他家的腌萝卜好吃，要尝尝吗？”
“要！”
楼玉帮腔：“快北湘，去拿来。”
苏北湘忍无可忍：“敢情专挑今天来消遣我是吧？”
“谁敢消遣你这种会腌萝卜会下厨的寿星啊。”楼玉把他推出去，“快去快去，别小家子气的。大大方方拿来给人小姑娘尝尝又不会掉你肉。”
苏北湘起身去拿，阿兰趁他不在，立刻小声问道：“他会不会被我们气疯？”
楼玉笑眯眯道：“疯什么，北湘现在怪得要死，仿佛你越气他他越高兴。要依他往常的脾气，烦了就会自己离远，怎么还会转盯着你挑毛病？他绝对转性子了。”
步莲华顿了筷子，又默默吃了起来。
楼玉说：“打个赌，他回来后，第一句话绝对是跟你说的。”
苏北湘端来一盘腌萝卜，重重放在桌上：“要尝就尝，敢挑三拣四说不好吃，立刻滚蛋。”
楼玉摊手：“你看，是吧。”
苏北湘沉眉怒道：“是什么是？好好的吃个饭，被外来的给搅和了。”
楼玉翘着二郎腿悠哉悠哉的吃着面，慢悠悠道：“有的人啊，看人家姑娘不顺眼那就别老盯着人家看啊，看了又要挑毛病，你说这是不是毛病！”
苏北湘怒拍桌：“吃你的饭！不然我九月初九送你一院子野猫！”
九月初九楼玉生辰。因为小时被猫挠过，楼玉怕猫。
这句话非常管用。
楼小七做了个缝嘴的动作，端着碗上房吃去了。
阿兰盯着苏北湘看，若有所思的发呆，苏北湘看过来，阿兰收回目光，含着筷子低头看碗，这就又惹毛了对面的公子哥：“要吃就吃，盯着看能看饱吗？你是蠢才吗？！”
房顶上悠悠传来一声叹。
苏北湘夹起一块腌萝卜掷上了房，楼玉慢悠悠道：“喲！我接住了，谢谢啊！”
“那就闭嘴吃！”
步莲华放下碗，宣布：“看来今年是我我头一个吃完。”
“给你那碗面是抻最长的。”苏北湘喝了口茶压了压火，“长命百岁就不说了，但那个长度，你起码能活到八十。”
“多谢，辛苦了。”
“知道辛苦还带个人来气我。”苏北湘倒了杯酒，又瞪了阿兰一眼，“真够兄弟。”
楼玉把空碗放在房顶上，伸了个懒腰，淡淡笑道：“谁跟你兄弟呢，少往莲华身上攀亲戚！”
苏北湘挑眉道：“就是亲戚，我哥那是迟早的事，气死你。”
楼玉：“呸。”
这些话只有他们听的明白，阿兰半句都听不懂，但苏北湘这个人，阿兰还真的信了莲华的话，他不坏，就是不会说话。
天气渐热后，步莲华把塌挪到了床边让阿兰睡。
刚换榻的第一晚，阿兰睡梦中翻身，直接砸到了步莲华身上。
后来，就换步莲华睡榻。阿兰愧疚不已又感激不尽，越来越觉得步莲华是上天派来专门对她好的神仙。
初夏的一晚，阿兰迷迷糊糊睡着，旁边人突然一坐而起。
“阿兰，我想起一件事，可能不太对……你跟着我有一个多月了吧？”
阿兰揉揉眼坐起来，点了点头。
“你年纪有多大？”
“今年十七。”
步莲华沉默了好久，终于还是问了出来：“你……来过葵水吗？”
身边的姑娘跟他一起躺了一个多月，衣食住行，都是他在操心，但他今天忽然想起，她好像没来过葵水。
阿兰怔愣了好久，用奇怪的表情，奇怪的语调问他：“你到底是在想什么东西才能想起这事来？！”
作者有话要说： 所谓心细如发……
第11章 苦其心志（一）
步莲华惦记着阿兰的葵水一事，第二天一大早就起身，拉过她的手摸脉，行动自然，神情嘛，他蒙着眼，阿兰看不出。
晨光微熹，步莲华的嘴角微沉，随着他低头，几缕发丝垂落，悬在阿兰腕子上，发尾轻扫，阿兰打了个颤，咬着指甲偷偷看着他。
片刻后，步莲华说：“换只手。”
阿兰连忙在衣服上蹭了蹭手指，换了手递给他。
“公子你这样我有点不好意思……”阿兰看着他搭上来的如玉手指，馋巴巴地说，“像占便宜，还两次。”
“别乱讲。”步莲华心想，按这个说法，她占了他多少便宜了？
步莲华摸了会儿脉，煞有介事道：“这事不算小事，万事身体为先，千万不能大意过去。”
想起他那据说是折命煞的玩意发作起来的可怜模样，阿兰默默点头，表示赞同。
只是，他到底是如何想到的这个问题？好端端的，问姑娘家癸水的事。
阿兰这个姑娘家嘴上说着不好意思，却仗着步莲华看不到，肆无忌惮盯着他看，目光在他微敞的领口停留了好久，咂了咂嘴说：“公子你真细心。”
“一个多月，正常姑娘都会有，但你从没跟我提过。”步莲华说，“昨天看到小七给三队的姑娘们煮糖水，我想起来了。”
这个解释也还说得过去，看到楼玉给一群女兵熬糖水，就想起了身边这个姑娘，琢磨她的月事，嗯……合情合理。
两人保持着这个姿势，一榻一床，手搭手静了会儿，阿兰目光在他身上上上下下慢慢游了无数次，终于打了个哈欠，小声说道：“原来你还会医术。”
步莲华收回手，慢悠悠道：“……我去叫郎中。”
阿兰捧着手，一愣：“很严重？”
他沉默了好半晌，故作镇定地问她：“叫郎中来抓药，给你养养身子。你……有来过吗？”
他正经问，阿兰也不好意思矫情，红着脸回答：“有的，有那么一两次，然后就没了。”
“……没了几年了？”
“有五年吧，那时吃不饱穿不暖还要干活，也没注意。”阿兰说，“其实那个东西没了也好，方便讨饭干活，还不容易被人欺负。公子可能不知道，有几年南都有好多那种想绑个乞丐回去生孩子的老光棍，他们可不像相府的老色鬼，只要是女的，能生孩子的，他们都要。有几个南都街上的老地痞盯上过我一阵，不过我当年比较疯，敢跟他们打，而且那时我的那些伙伴们都把我叫假女人来着，他们知道我不来那玩意后就没再打我的主意。”
这突如其来处处透露着险恶的童年经历让步莲华愣了好久：“看样子是……伤到了。”。
他妹妹和阿兰一样的年纪，却是一个天上一个地下。
万月霜受过的苦，顶多也是空着肚子带兵打伏击战，战场上受了伤之类的，只要下了战场，该有的饭还是有的，也不必为生存一事拼命。
思及此，步莲华心中很不是滋味，泛起丝丝酸楚，开口轻叹道：“这些年你……”
你受苦了。
阿兰一脸无所谓的表情，抽了抽鼻子，仰着脸，笑容灿烂：“早就过去了。跟着你之后好多了，我再没吃过苦。你是好人，我见过最好的人。”
步莲华微微冲她笑了笑，叮嘱她在房里待在好好看书，自己出门给她找郎中去了。
路上遇到了苏北湘，步莲华只说是阿兰身体不适，来寻郎中看看。
苏北湘又是皱眉又是撇嘴，一脸无法理解的表情，问道：“她是病的起不来身了吗？要让你一个半瞎子上街来请郎中？还有，你那暗门是用来当摆设的吗？”
步莲华怔愣好久，回道：“对啊……我怎么把这事给忘了。”
自始至终，他没想过要让阿兰来请郎中，也没想过要吹个暗哨让暗门的人帮忙请郎中。
郎中是要亲自请才显诚意。
莲华公子这么想的，也就稀里糊涂这么做的。
步莲华惊奇自语道：“我这是怎么了？”
苏北湘：“……你这哪里是招了个陪睡枕头，我看你这是招了个主子，还都得你来亲自伺候。”
步莲华回过味来，淡笑道：“或许吧……”
日落前，步莲华给阿兰讲完书，把煮茶的小盅仔细刷洗了，将今日抓的药放进去，点了小柴炉，支在屋里慢慢熬着药。
阿兰坐在一旁看书。字认得差不多后，她能自己慢慢地读书了，很快的功夫，阿兰就发现，她所处的天下比她之前认识的宽广得多。时间，地界，如同新的大门向她敞开，只要她认识了字，拿到了钥匙，就能推开门，进入更广阔的天地。
步莲华把每天的功课讲完后，就会让阿兰自己看书，阿兰读完后，还会自己从书架上找来其他书看，太晦涩的就放在最下面，先从有趣的那些风俗志看起，久而久之，倒还真借书长了不少见识。有时问出的问题，步莲华都颇感吃惊。
等药的味道烹出来后，阿兰才从一本志怪杂文中回神，抬起头，看到步莲华用之前烹茶的东西煮药，瓷白色润跟他的手指一样。因为要看火候，他把一边白绫推上去，露出一只眼睛，垂着头，拿着他那把白的柔和的骨扇，慢慢给柴炉扇着风。
在窗口倾泻进来的温柔光线下，他雅致的像氤氲着水气的清茶，朦朦胧胧，沁人心脾。
阿兰咬着手指看着他，陷入了无边的寂静和沉默中。