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赶来后听了傅大老爷一席话后，沈老侯爷更是坚定了心中的猜测，书房内安静下来后，两个人对望了眼，皆是从对方眼中看到了想说的，这又是要起风浪了。
傅阁老走的很安静，既没中毒也没受伤，昨天夜里睡下后夜里还叫过水喝。
寻常时候，大清早天没亮老爷子就要起来了，在院子走两圈活动一下筋骨，再用早食，但今早守在外面的管事见天都有些亮了老爷子还没起来，便推开门进去瞧，傅阁老还躺在床上。
叫了两声后没反应，管事上前查看，这才发现躺在床上的老爷子已经没有了声息，人了凉了，过世多时。
傅大老爷即刻派人搜了前后，在屋里的窗台附近发现了并不明显的痕迹，可能是闯进来时脚底沾了混着泥的雪，掉在地上后融化了，这就留下了些印记，夜里看不出，等到白天时候看像是脏水渍。
“来的人十分小心，外头的痕迹都擦了。”傅老爷子也来不及悲伤，自己父亲的身子他哪能不晓得，心里大略知道一些事，前些天皇上派人去南平调查当年的事，父亲是随先帝御驾亲征的，后又在南平留了快一年，知道许多事。
要是真的审查起来，必定是要请父亲出来询问一些当初的事，而父亲的话在朝中又极具有分量，如今就这么去了，傅大老爷不得不多想。
傅大老爷又交给沈老侯爷一封书信：“书房内也有被翻动的痕迹。”
书信很长，但内容还没来得及写完，也没来得及派人给沈老侯爷送过去，傅阁老像是能预料到什么，将这书信压在了床铺底下，如今是冬日里，厚厚的褥子下面藏了这样一封书信，躺在上面都不易被发现，要不是今早抬尸首清理时翻床铺，傅大老爷也找不到。
沈老侯爷将书信藏入怀里：“要不要让常大人派人来查。”
“就这么出丧罢。”傅大老爷摇头，且不说查到了什么，单单是要去查就得闹的众所周知，“父亲年纪大了，当初你过来询问南平的事时他就有些预料，就让他早早入土为安，不要再受这些折腾。”
到底与什么事情有关，两个人心中也有数，随后，沈老侯爷看着他问：“德王可有找过你？”
此话一出，书房内彻底安静了下来，傅大老爷没有直面回答他的问题，而是缓缓道：“父亲致仕多年，早已不闻朝中事务，我今年也有六十七，早该退下来了，皇上虽说年轻，却不是没本事的人，身边带着的几个人我看都不错，我老了，这早朝去不动，旁的也不想管了。”
沈老侯爷焉能不知他这话的意思，半响：“你我都一样。”
…………
书房内的这番谈话并未引起什么动静，从书房离开后，沈老侯爷去了灵堂拜祭，里面的气氛倒也缓和，八十多岁高龄过世，无病无痛的，许多人还都求不得。
这时辰来九庄奔丧的人更多了，其中很大一部分都是傅阁老的学生，最年轻的一批如今也都三十好几，傅家上下忙着招待，沈老侯爷拜祭完后也没再傅府逗留，与儿子一同回了阜阳城。
回府后沈老侯爷进了书房后就没出来，直到傍晚，天色暗下来时，饭都来不及吃，他又匆匆出府，去了一趟荣昌侯府。
皇宫这儿得知傅阁老过世的消息后，很快派了人前去吊唁，虽说这件事阜阳城中有人说起，但红白喜丧又不能引起多大的波澜，很快便被腊八节的欢乐气氛所覆盖。
第二天，天未亮宫中便开始派人往各府赐腊八粥，天稍亮些时，阜阳城中各家各户也开始往亲戚邻里分送腊八粥，大街小巷飘起了一股粥香，数九寒天时，尤为诱人。
城内外的几座寺庙，早早就开始分粥给香客，领粥的队伍快排到了山脚下，天亮时城中和城外各处的粥盆也都已经设立起来，城外的要比城内忙碌，到了下午时，不少百姓赶过来，领粥的队伍也排的很长。
皇宫中，清早德王带着徐侧妃前来请安，在延寿宫中坐了快有一个时辰，不见皇后娘娘过来，便问太后：“母后，怎么不见皇后娘娘？”
“今天腊八，天不亮时皇上和皇后就来请安过了，陪哀家吃了早膳才回去的，这会儿随皇上去宗庙里了。”太后看向徐侧妃，成婚一个多月，德王府倒是打理的不错，但也不能拖的太久，等明年灏儿大婚后，应该也是能和王妃好好相处的。
秋瑶已经习惯了入宫的，在太后这儿只要扮乖巧就好：“天有些冷呢，皇后娘娘怀着身孕，来去可得多加小心。”
“皇上在呢，照应的过来。”太后想起一些事来，便将他们去宗庙的事淡淡略过了，转身问德王，“皇上在查二十年前南平的事？”
纪灏点点头：“儿臣劝过皇上，这件事还是不查为好。”
太后倒不这么认为，王国公那些个人本就不安分，仗着当初随同先帝御驾亲征得来的功劳，这两年来上窜下跳的，要是能找了机会好好敲打，便再好不过：“要是真有所隐瞒，王国公欺君犯上，就算是你父皇不在人世，这也是逃不了的。”
“就算是欺君犯上，王国公为的也是大晋的安稳。”纪灏端起杯子喝了一口茶，脸上噙着些许笑意，“要是因为这些有所隐瞒，儿臣觉得他做的也没错，那时南平刚经历过战乱，若不用些手段，也无法顺利将那些事办妥。”
太后一愣，怎么会没错，要是真如传的那样，纵火之人不是那些官员，而是和王国公他们有关，那可是数百条人命啊，当时南平已经战败，南平人也是大晋的子民。
“皇上本就和南平有血脉上的牵扯，这是割舍不断的，这种事前，就更要避清些，以免引起不必要的猜忌。”
这话听着也没错，皇上是南平公主所生，身上流着南平王族的血脉，即便是不偏不倚，也有人会觉得他向着南平，二十年前的事翻出来，就更容易引起闲话了。
可这并不是保不保身的问题，隐瞒实情本就是错，杀人放火更是不对，这两件得分开来看。
太后看着儿子，嘴角微动了动：“灏儿你是觉得，皇上不该查这件事。”
“自然是不该查，这与流言蜚语又有不同，南平看大晋是有亡国之仇。”纪灏捏着杯子缓缓转动着，“不过儿臣想，皇上是肯定会查的。”
屋子内安静了下来，太后心中腾起一股异样的感觉来，总觉得灏儿这番话有些不对劲。
很快的，纪灏所说的话应验了。
皇上并没有等孔令晟和郭大人从南平回来再做决定，而是很快对这件事展开了调查。
腊八过后没几日，九庄那儿傅阁老还未出丧，与王国公几位交好的大人都遭受了盘问，首当其中的就是与王国公一同去过南平的刘大人，他可是全程参与了南平的事，也是和王国公一同回的阜阳城，要说熟悉，没有人比他更熟知南平发生的事。
刘大人被盘问之后，紧接着就是还有几个官员，其中有两个年纪大的，早就已经致仕，还是由家人搀扶着到了刑部接受询问。
唯独就是当年主要负责的王国公还没被传召，照样是上朝，朝堂之上皇上也没有问起来，这让王国公十分的不好过。
对王国公来说就是那样的感觉，明明知道皇上在查这件事，身边相关的人都接受了巡查盘问，唯独将自己给落下了，说漏下肯定不可能，那最有可能的，便是还有更厉害的在等着他。
如此想着，王国公茶不思饭不香，平日里最喜欢酌上两口的爱好也觉得乏味无比，每天上朝时心情是战战兢兢的，下了朝也不得安宁，担心随时有人会上门来传召。
几天下来，瘦了一圈后，整个人显得更矮小了。
这样到了近二十时，阜阳城中新年的气氛越来越浓郁，各个书堂学府都放了假，孩子们多了，放鞭炮的人也多了，巷弄内时不时会传来鞭炮声。
小年将至，家家户户都忙着准备祭灶，就在二十二这天，刑部那儿常大人亲自到了王国公府，将王国公请进了宫。
南平的事其实不难查，事实当头，要么不去碰，二十年过去，知道的人越来越少，没人提起，谁也不会去追究这么一段过往，毕竟这是大晋，谁也不会多管一个亡国了的地方。
或者再过个二十年，连王国公他们都过世了，那就更没人会提起来。
可偏偏就有人挑了这件事，往下查，当初跟着先帝御驾亲征过的人，留在南平的官员，还有一些士兵将领。
人数一多，说辞很难统一，单是王国公一个人能将这件事说清楚，加上刘大人他们也没什么问题，可连那些士兵将领也算的话，这么多人问下来，说辞可都不一样了，有人说放火的是那些南平官员，还有人说不知道谁放的火，自己着起来的，更有人说，这火不是他放的。
如此再在刑部由常大人审问，将那些不同说辞的再审了一遍，梳理出结果后呈递到宫中，如此来回忙了半个多月，最后才传召了王国公。
乾清宫里有些冷，虽说添了暖盆，但殿内空阔，地上的青石板又没有铺了毯子，站的久一些都会觉得有瑟冷感，更何况跪在地上。
王国公跪在那儿，手放在青石板上，冻的有些僵。
在他旁边跪着的是刘大人，再过去是张大人，后头跪着几个将士，有些眼熟，是当初留在南平的，官职不大，回来后又没有多少交往，知道的事情少，也被传召进宫了，再后面跪着的王国公更是不认得了，都是些士兵。
纪凛坐在那儿，看着底下跪着的这些人，先看向刘大人：“刘大人，你说当时你曾上前劝说谢岐等人，劝他们归顺大晋，却反被他们所伤，险些丢了性命，你可还记得你说了什么？”
刘大人跪着也觉得有些冷，他之前还被传去刑部问过话，如今皇上问的话和刑部尚�