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眼前又见那位锦衣华服的公子，春意融融的落仪苑，身旁花枝招展，出双入对。记得被他一把蛮力摔入花坛，柳眉姑娘赶紧搀扶，两人亲近，情意切切。记得叶先生说，落仪苑并非醉红楼，也是一双一对人。这么说来，那韩公子许是风流，却不该是那个青梅竹马、让秀筠至今还在牵挂的人啊……
不能错，一旦错，毁人发小的情意、污人名节，且莫说那韩公子要如何冤枉，到时候秀筠之事就要曝在光天化日之下，不可收拾。只是……那绦子明明真切，就算他与天悦有交情，男人之间也不该互赠此物，除了是女孩儿亲手相赠，还能怎样……
若果然如此，他还是人么……
“嫂嫂，嫂嫂，”
耳边唤了两声，莞初方回神，眉头一时展不开，“……嗯？”
“嫂嫂，你瞧你手里的线打歪了，一色打了两遍，这花儿也拧住了。”秀筠一手握着丝线，一手拨着莞初手里的活计，轻柔的语声道，“此刻瞧着不觉怎样，待他上了身，远远瞧了就会一色粗重，不曾雅然，倒遮了那玉的意思了。”
“谁？”正是心思纠结，一闻此言，莞初紧着问道，“你说谁上了身？”
“二哥啊，你这绦子不是给二哥打的？”
“……哦。”莞初这才回神，低头胡乱地拆着。
秀筠看那手下笨、心不在焉，笑了，“来，我来。”放了丝线，接过莞初的活计，姑嫂两个头挨着头一道看着，说着闺中体己，“嫂嫂，你这是怎的了？昨儿脸色吓人，饭也没吃，夜里又非要跟我挤，可是二哥哥得罪你了？”
“没有。”
“没有？那你二人怎的在外头坐了一宿？早饭二哥倒是吃得胃口好，可我瞧着，你可伤心着呢。”
一语道破尴尬事，她与秀筠原本就近些，这一场事什么脸面羞耻也都没了，日夜相伴早已知心，此刻不辩解，喃喃道，“是我自己多事。原先就多事。如今，倒好了。”
“嫂嫂，我这般哪里还有脸说旁人……”秀筠轻轻抿了抿唇，淡淡一丝羞怯，“只是……有你和二哥我才能活下来，看着你两个好，我才好。原先在府里不觉着，这一出来才见二哥哥疼你，你心里也是有他，可我瞧得出，你并不曾真的应他。这是为何？嫂嫂，二哥实则，情意难得呢。”
莞初闻言轻轻吸了口气，眉间依旧难解，想说男人的话不知心不能信，说给你的许是也曾说给旁人；曾经应下你的，日后恐会许了旁人；女孩儿只一方天地，哪知道他们八方玲珑，一人千面……
看着那欠着身、微微隆起的腰腹，终究一个字都没出口……
“大晌午的，你两个做什么呢？”
姑嫂两个正埋头解那带子，帘子打起，那人声已是到了跟前儿。秀筠含笑应道，“二哥，今儿回来的早。”
一身雨过天晴的薄云缎，水波一般贴合着朗朗身型，大步而来，带着外头清新的凉气，挺拔俊秀，神采飞扬，与昨夜那哑声求劝、软了心肠和志气的形状端端换了个人。莞初瞧了瞧，低头，接着将打开的丝线重新对了颜色编结，小心地学着那祥云出海的花样……
她梳好了头，换了衣裙，细白如瓷的小脸上洗去了泪痕却洗不掉那倦怠，一双水弯眉轻蹙，依旧一副小心思解不开的小模样。齐天睿走过来，撩袍子坐在身边，手臂撑在她身后炕上，虚拢着，忍着不敢贴近，“怎的不歇一会儿？一夜都没睡。”
贴在她耳边，大男人的声音柔得人发软，瞧自家哥哥如此不知避讳，秀筠抿嘴儿含笑，“二哥，你可是欺负嫂嫂了？”
齐天睿闻言瞧着身边人，“跟秀筠埋怨我呢？往后不敢了，啊？”
哄孩子的口气，他倒比那孩子还不知羞，看那一个拧着小眉，动也不动，嫌弃得紧，秀筠笑了，“是我浑猜，嫂嫂可没说什么。”
“早起就没吃什么，晌午呢？吃饭没？”
“嗯。”
“可合口？”
“嗯。”
“吃了些什么，跟我说说。”
看那人兴致勃勃，只管嘘寒问暖，人家应也应不得一个字，他还腆着脸不知尴尬，秀筠无奈解围道，“二哥，你从哪里来，怎的带进一股子茉莉清香。”
本是一句不当紧的话，岂止对面两个人闻言竟都是一怔，齐天睿随即抬起袖口嗅了嗅，“还真是的！”正是要笑，眼见虚拢之下那小身子就往外挪，他赶紧道，“我前晌在伊清庄莫大哥那儿，他那庄上正熏料子，就是这个味道。原先觉着淡，没想到还真是粘衣裳。”说着伸了袖口到她鼻下，“你闻闻。”
莞初小眉一紧，他忙收了，口中仍道，“到底难得，是不是？”
她没吭声，接着手中活计，不知是怎么的，之前绕来绕去死活学不会，自他进了门这一会子，不知是那花香还是他那扰人的话语，一时不想理那花样竟是莫名上了手，补了原先的，一朵朵小云从她指间流出……
“竟是像些样子了，这是给我打的？”
“不是。”
她应得这么快，快得自己的手下都不觉顿住，只听那耳边的声音道，“不是给我的，往后就要藏着些。我吃醋，可不饶人的。”
语声戏谑，语气却重……莞初抬起头，近近的，见那唇边含笑，满面柔色，可日头映在那眸中，清清楚楚的，无耻。莞初一怔……
他笑了，轻轻在空中点了一下她的小鼻尖，“吓着了？”
看着他，莞初忽地一警醒，对啊，只怪自己心迷，怎么把他给忘了，此事若是果然有端倪，最该看出来就是他。只要，助他一助……
“好了，起来，换衣裳，咱们出去。”
“……往哪儿去？”
“去看玄俊。”
“哦。”
……
一道出门，她听话地换了少年的衣衫，他却依旧不许她骑马。宽敞的车厢里两人挨着，看着她没刻意往一旁去，齐天睿心适宜，“伍方的住处远在北城外，昨儿接了玄俊，车马都走了快一个时辰，难为你们平日怎么联络。”
“平日他在南城有活计。”她轻声应着，袖子下的手心里摩挲着那只只打了一半、还未成型的穗子……
看她蹙着小眉，心不在焉，应他的话，那眼里却是压根儿就不见他。齐天睿不觉道，“怎的了？有什么难为事？还是，为的昨儿？”
莞初轻轻摇了摇头，犹豫了一下，慢慢抬起手，冲他翻转过来。
他一见那皱皱巴巴、握得发潮的穗子，笑了，“不是说不是给我的么？”
“丝线没算计好，打了一半。”粉粉的小唇抿着两只小涡儿，轻轻的，一个字一个字道，“……我打的难看，就是打成了也使不得。你……要不要？”
他心一热，一把将那穗子和小手握在掌心，“要。求之不得。”
她没有将手抽回来，随着他的力将那大手翻过来，在他的掌心把穗子的花样子仔细地摆开，“你看，这是我才跟大妹妹学的。这花样子旁处可没有。”
“秀筠编的？倒是别致。”
“你每日带着。莫给旁人看。”
“放心，日日揣在心口。”
☆、第73章
桑林环绕，青石小弄，两旁高高垒砌、青苔斑驳的石壁，一转身的狭窄；日头西斜，满满橘红的光将那一片片的剥落柔和了许多……
齐天睿站在老旧的木门外，看那门里的白衣少年揽着粗布小褂的女孩儿依依不舍，瘦削的肩膀支撑，一副好是担当的小模样。总算告别，石头的门槛高，他伸手，她只管扶了那冰凉的石头。
一道往路旁马车去，日头从身后来，在眼前拉出长长的影子。一前一后缓步而行，青石上两人的脚步声轻轻回响，一替一换的，他的沉些，她的浅些，不觉的，那浅声的脚步就随着他调着快慢、错出了有趣的节奏。他笑了，回头瞧瞧她，正低着头想心事，丝毫没觉出自己的无心小筑，他便也不语，随她慢慢走，享受这静谧的弄堂。
“赎玄俊……花了多少银子？”
身后终是轻声开口，他也轻声应道，“离开醉红楼是三百五十两，而后离开教坊是额外的五百两，再后来……”
“没有再后来。”小声儿打断，“那是你成心的，不能算。”
“嗯，”他不争，安然应下，“那就是八百五十两，月息三分，利滚利，半年，算一千两吧。”
“……我有五百两，剩下的等……”
“不行。一手交钱，一手交货，不赊账。”
轻描淡写的声音，好是应着夕阳下安静的农家小弄，只是话中吝啬将这淡泊悠然彻底打碎，一股商贾奸气从头顶浇下来，真真是……
身后没了动静，脚底下那小节奏都乱了，他屏了笑，转过身。晚霞从她身后笼罩，浓浓七彩的光像托着银白的小仙子，此刻小眉倒竖，两只清凌凌的琥珀毫不掩饰地烧着小火苗，让那白玉雕琢般的小模样如此生动，趣然……
他开口，语声应着这周遭的一切，缓缓的，“怎的？想赎人银子不够还有理啊？我这可没算她这些时的吃穿用度还有张保儿的雇佣，细算起来……”
“你怎的跟醉红楼的鸨娘似的？”
“醉红楼鸨娘也讲人情的，你去赎，看看三百五十两她给不给你。”
“是！你是常客么！”
小声儿脱口而出，她立刻咬了唇，浅浅的眸中掩不住就一丝怯怯的慌乱，“我……那个，我管不着，只是……”
他挑了挑眉，想笑未笑，只留那笑意低头对上她的眼睛，“那好，鸨娘给了我是人情，我又为何要给你？你是何人？嗯？”
他大言不惭，认得“光明磊落”，一时的，她倒成了尴尬的，毕竟将才的势气从何而起也说不清……
“傻丫头，这还要想啊？”看那懵懂无措的小样子，他忍了那即刻咬一口的冲动，柔声道，“来，叫声‘相公’，这一千两咱就免了，待到往谭家班去我再好好儿送她两身行头，如何？”
晚霞映在他脸上，橘光好是柔和，连唇边那分明不怀