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“那就好。”安芝看向不远处，歇脚的驿馆到了。
休息过一夜后第二天清早出发，太阳还未升起气温就已经攀升，宝珠担心晒着小姐，一路打伞，备足了水，沿途还摘了一些偌大的叶片来遮挡太阳。
牛车走了快一个时辰，整片的农田吸引了安芝的注意力：“那些是什么？”
向导告诉他们，这些是番麦。
“番麦？”安芝看着一株株竹竿似的长在那儿，枝头上的果实还冒了流苏，上窄下厚，瞧着十分圆润，但怎么都无法与麦联系在一块儿。
“是他们这儿的粮食。”齐叔听了后转述给安芝听，是从苏禄国都传开来的，听闻也是外头带来，解决了他们一部分的粮食问题。
安芝跳下牛车，往底下瞧了瞧：“齐叔，这还是旱地种的，怎么没在水城集市看到过？”
向导听罢笑了，直接从枝头上掰下了一个，剥了外面一层层的裹衣，将流苏摘干净，露出了一段黄白色，颗粒组成的果实。
安芝这才觉得眼熟，这不是昨天傍晚在集市上看到的那一筐筐东西：“这就是番麦？”
向导直接将其中间掰断，递给安芝，示意她可以挖下来吃，安芝挖了两粒放到嘴里，咬开脆嫩的很，粉浆汁水，十分的清口。
虽说没什么味道，但嚼久了还能生出一丝丝的甜来，就像是吃饭似的，嚼久了有甜香，其中又参了一丝丝的涩。
等到进了村子后，安芝看到几个妇人将晒干的番麦刨下时，一整筐金黄色的番麦粒子终于让安芝有印象了：“齐叔，那不就是包谷粒。”
那是宣城中近几年才流行起来的零嘴，有些铺子给它取名叫玉粒儿，寻常人家还吃不起，一包就得二三十个铜钱，可倒出来只那么小小一碗，还不够一个孩子吃的。
逢年过节时买回来摆在盘中，有好几种口味，糖炒的，盐炒的，个头比现在看到的要稍微大一些，入口蹦脆，师叔爱拿它来下酒，还只吃清风居里做的，吃到嘴里会有一股奶香味。
这小零嘴安芝吃过不少，却是头一回看到它们的原样，竟是这般。
这村子内鲜少有外人来，安芝他们的装束吸引了不少人的注意，安芝便让宝珠将带来的山楂串和酥糖分给四周的孩子吃，走到村子内不多时，适才拿了山楂串的两个孩子，给安芝送来了几根煮熟的番麦。
安芝尝了一口，有些惊喜，生食清脆的口感，如今转了软糯，还有一股清甜，看样子晒干之后是能磨粉储存的，在这四季炎热的地方，浇水不宜多是旱地，而这番麦又不比谷米娇贵，确实合适当成粮食。
“齐叔，你问问他，可否与这里的村长商量，让我买一些好的种子回去。”
“少爷，种这个的可不多。”齐叔早前去岭西时也见过，成袋的摆着，买回去多是做零嘴用的，种的实在不多。
“如今是不多，将来可说不定，虽说口感不如咱们的谷米，但它好种啊，山上辟了田就可以，我看一株长的也不少。”安芝看村子周围大片种着，总觉得这番麦只用来做零嘴可惜了，若是那些农民不愿意种，她可以把种子送给他们试试。
通过向导安芝很快见到了村长，听闻他们来意，这村长说很愿意给她番麦的种子，因为中楚人帮过他们，他很感激。
安芝这才注意到屋内的摆设很特别，有色彩鲜艳的瓦罐，还堆了些瓷具，这些应该都是中楚的商船运过来的东西。
“少爷，他问你会不会打结。”
安芝看过去，那村长拿出一段绳子，绳子下面吊着个钩，但因为打不好结，那钩子始终是固定不住。
安芝接到手中，发现与他们船上用来钓鱼的钩子有些不一样：“这是捕鱼用的？”
“之前海边渔村中有个中楚人教过他几种绳结的打法，但他学不会，只有之前那人帮他打的。”
“这容易，有没有他打过的绳结给我看看。”安芝翻看了下，从齐叔手中接过后微怔了怔，“他说是个中楚人教他的，可知道这个中楚人如今在何处？”
村长摇了摇头。
安芝很快照着原样给他打出了绳结，看着那位村长，吸了一口气：“我可以教你，还请你告诉我那中楚人的模样。”
……
离开村子后，安芝一路都是沉默的。
她手中捏着从那村子里带出来的一段绳结，耳畔响起的都是向导翻译的话。
“那个中楚人高高瘦瘦，皮肤很白，披着发，看起来二十几的年纪，会一些苏禄语，身边跟着几个孩子，他的绳结打的很棒，会制陶罐，还教他们如何加盖屋子挡太阳。”
那村长是今年一月时遇到的中楚人，带着一群孩子途径这里，因为踩坏了庄稼进去道歉时，教了那村长几个打渔绳结的方法，教他们如何加固屋子，在那之后就没再遇到过他。
“知知，这样打出来的结比寻常打的更为牢固，你试试。”
“真的啊，这算不算是小叔您独创的。”
“算是——”
脑海中回想起过往，安芝低头看着这绳结：小叔，会是你吗？
牛车一路颠簸，回到水城之后已是下午，这几天都是水城内集市的大日子，所以来往的人很多。
宝珠见小姐从村子里出来就一直心不在焉，看到不远处挂着个自己认得的字，便拉着安芝喊：“小姐，你看那儿竟然有咱们中楚人开的铺子。”
安芝抬起头，失笑：“西市还有那些外来的奇珍异宝，这也不奇怪。”
很快她脸上的笑意滞住了，看到从铺子内走出来的人，安芝快步追了上去，拉住了他：“小叔！”
被她拉住的人转过身，奇怪的看着她：“谁是你小叔。”
安芝看到这陌生的脸，急忙松手：“对不起，我看错了。”
“叫谁小叔，我才多大年纪。”这个应该是跟着商船来的男子瞪了眼安芝后，甩袖离开了，安芝怔怔看着他穿的中楚服饰，苦笑摇头。
她真的是魔怔了，看到像一些的东西就觉得哥哥和小叔还活着，可那是海难啊，一望无际的大海中，航行都需好久才能看到岸，落难的人又怎么能活得下来。
“少爷！”宝珠追了过来，气喘吁吁，“您慢点。”
“没事了。”安芝敛了神色，转身时险些撞上从铺子里跑出来的孩子，她手快扶住了他，抬起头，整个人再度定住。
那铺子门口站着个身穿苏禄服侍的男子，高高瘦瘦，模样俊朗。
而他这脸孔，安芝熟悉极了。
安芝用力揉了下眼睛，不敢相信，直到他笑盈盈看着自己，叫了声知知。
不是做梦啊，是真的。
安芝朝他冲过去，猛地抱住了他，感受到这怀抱是温暖的，人是真实的，她才敢相信：“小叔，你还活着！”
唐侬低头看怀里的丫头，再看追过来的几个人，嘴角的笑意微敛了几分，眼神微闪：“嗯，我还活着。”
第31章 知知
略显简陋的海边小屋内； 屋外是孩子能的玩闹声，从窗外吹进来的风里还带着阵阵的海味； 唐侬煮了一壶茶，转头看那一直跟着自己； 从进屋开始就没挪开过的视线，笑道：“他们不喝茶，这是我自己摘下另外晒的； 你尝尝。”
安芝手捧了陶杯； 重复着那句话：“小叔你还活着。”
唐侬倒茶的手一顿； 失笑：“是； 还活着。”
“水城这儿去中楚的船不少，两年了； 小叔你为什么连封平安信都不捎回去； 我以为你和大哥都死了。”安芝是一连串的发问； 她想知道的事情太多，疑问也太多； 小叔既然还活着为什么不回宣城。
“醒来时我已经被出海的渔民救上了船，在这村子里养了大半个月。”唐侬坐下来； 看着她道，“起初是听不懂这边的话； 能下地出门后才知道这儿离码头很近，就请人做翻译； 拜托这边的渔船带我出海； 去救我的地方找找； 看看可否还有活着的。”
安芝紧紧握着杯子，心跟着提了起来。
“但渔船遇到我时，我其实已经飘的很远，连我自己都不记得出事的位置究竟在哪里，只知道那时离开岭西已有十几日。”
“之后接连几个月，我跟着这里的渔船出海，除了一些飘在海上的无主箱子之外，别的一无所获。”别说是人的尸骨，就连他们那几艘商船的残骸都没有，海那么大，早就不知飘去了哪里。
“我也不知道自己是怎么活下来的，不过也许，安林也还活着也说不定，这苏禄附近有许许多多的岛，这两年我四处打听，有时候想，没消息也是好的消息。”
屋内的声音一静，随后是唐侬的笑叹声：“我们知知长大了。”
安芝手中的杯子倏地落到了桌子上，里面的茶水溅了出来，溅到她手上，不知疼。
眼泪夺眶而出。
安芝抬手抹了下眼泪，还是淌的汹涌，一只手伸过来，轻轻抹了下她的脸颊，声音中透着些笑意：“两年不见，小叔险些认不出来，是大姑娘了。”
安芝一把抓住了他的手，将衣袖往上拉，看到那条从手腕到手肘上的伤疤，眼泪落的更凶了：“到底发生了什么事。”
“遇上了大风暴。”
“怎么会遇上大风暴，从岭西北上，航线没有问题的话，应该不会遇上这么大的风暴。”计家出海用的那几艘船都是额外打造的，不可能经不住风浪。
“罗盘失灵了。”而且他们是事发时才意识到航线出了问题。
“三艘船都失灵了？”
唐侬摇头，并非三艘船都失灵了，而是只一天的功夫，后面两艘跟着前面一艘，等到遇上风暴时才意识到是航线出了问题，可那时已经来不及了。
安芝一怔，泪眼滑落下来，汪洋大洋中，四周什么都看不到，一旦罗盘失灵，那就意味着迷路，迷了路的船会开到哪里谁都不知道，而一天时间，就足够将他们带入险境。
船被卷入海上风暴后，一切发生的很快，莫说是抢救什么，这样的情况下是连自己的性命都抢救不下来的，船被风暴