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凤瑶眉头一皱，抬头望着前方那蜿蜒向上的石阶，终是抑制不住的有些急了。
此番过来，已是在用尽气力的拼斗与前行，如今所有人皆是已然疲倦，此番再要攀上这高高的石阶，无疑是有些艰难。再加之这高高的石阶略是陡峭，周遭并无扶手是物，一旦哪脚没踩稳，定得滚落而下，性命堪忧。
“太上皇的极乐殿建在皇陵对岸的山头，方才地道顺着皇陵的崖定下到谷底，此番便要顺着这条石阶爬上对岸山顶。”说着，似是想到了什么，眉头一皱，嘶哑断续的继续道：“皇陵对面的山，也是一座寡崖，山体极高，周遭险象环生，待出得地道抵达那崖顶后，瑶儿姑娘定要注意安全，莫要跌落崖头了。那崖头下面的大河，河水湍急，里面凶鱼无数，一旦跌下，定当尸骨无存。”
凤瑶听得焦灼，阴沉的双眼森冷凌厉，似要将面前蜿蜒向上的石阶盯穿。
待得百里堇年的嗓音全然落下，她已不敢担忧任何，脑海也抑制不住的开始去想象百里堇年口中所说的那崖顶，那崖顶烈烈的寒风，那崖底湍急的河水，甚至，那河水里里纷纷长着尖牙的凶鱼。
“本宫知晓了，多谢。”
她低沉着嗓音道了一句，语气紧烈复杂之至，随即不再耽搁，搀紧了百里堇年蓦地朝前方石阶蹬去，嘴里道：“你也再坚持一些。待我们杀了大英太上皇，你如此大功，本宫与颜墨白皆会为你大赏。”
第716章 堇年之伤
百里堇年满目深邃的凝她，勾唇苦笑。
凤瑶也未耽搁，仅是卯足了劲儿继续朝石阶攀登。
这石阶极险，陡峭的蜿蜒向上，凤瑶不敢懈怠，终是将百里堇年交由几名大周兵卫同时来扶，自己则极是小心的顺着石阶往上，努力想要及时抵达洞口。一路上，众人皆未言话，周遭之处，徒留明珠的光影明亮如旧，便剩兵卫们身上的铠甲撞击声与足下的蹬踏声。
待得许久，周遭的风似也稍稍盛了几许，一道道寒凉之气稍稍迎面而来，甚至若是深呼吸，也能闻到那道略是新鲜的寒凉冷风里夹杂着的几许冷香之味，似如冷梅的清香。
“在下只是听说，近几年，太上皇的极乐殿周围，栽满了寒梅。这时候，寒梅该是早已开繁，香味浓郁。”
正这时，百里堇年适时解释了这空气中隐约弥漫的冷香味道，凤瑶神色微动，并未言话，百里堇年则继续道：“此处离洞口已然不远，瑶儿姑娘再坚持些。”
凤瑶终是按捺心神的回了一句，嗓音清冷，却是这话刚刚落音，百里堇年便低哑着嗓子继续道：“大周皇上能得瑶儿姑娘这般女子深爱，倒是当真好福气。遥想在下活了二十载，却终究不曾遇见瑶儿姑娘这般女子。”
“皇上贵为君王，身边所遇女子定当无数，虽也正是因为你贵为君王，难以自行做主迎娶什么样的女子，亦或是与怎样的女子接触，但本宫倒想说，这么多年，皇上都不曾遇见本宫这样的女子，不过是你不曾寻找机会去接触罢了。大英乃天下大国之最，国内淑德的女子自是不在少数，倘若皇上当真愿意，自也能去亲自探寻你心仪之女，而不是一直翘首以盼，一直等着。本宫还是觉得，纵是贵为君王难以真正左右婚嫁之事，但你若当真有心去遇得一心仪之人，虽不能将其扶为皇后，但至少，封她个贵人之位，让她一直伴你左右，也是尚可。”
仅是片刻，凤瑶淡漠低沉的道了话。
百里堇年则苦笑出声来，叹息无奈的道：“瑶儿姑娘此言有理，只是，在下乃傀儡之身，有些事岂容在下左右，再者，有些事，也非瑶儿姑娘想的那般简单，在下啊，不是遇见了心仪之人，便能与她在一起的，在下若当真与谁在一起了，便是在害那人的性命。”
凤瑶眼角微挑，兀自沉默。
百里堇年也沉默下来，却又是片刻之后，突然道：“但若在下早先能遇得瑶儿姑娘你这般女子，便是抛弃一切，在下也会与瑶儿姑娘在一起。”
凤瑶冷笑一声，“在皇上眼里，如本宫这般女子竟就这般不值价？皇上也说你身为傀儡，与谁在一起便是在害谁，却说遇见本宫这般女子，你是会与本宫在一起的，如此说来，这大英上下的女子，你皆无心坑害，独独本宫，你倒忍心害了？”
说着，嗓音稍稍一沉，继续道：“调侃气氛之言，皇上多说无益。此际本宫心情并非大好，皇上用词，自当斟酌。”
百里堇年嗓音越发的低哑苦涩，“瑶儿姑娘当真以为，在下是因有心坑害于你，才说这番话的？”
凤瑶并未回话。
他长长的叹息一声，继续道：“前些年，东临苍便去大旭游访过，与朕过一些有关大旭的风土人情。说来也是奇怪，在下对天下诸国皆无向往，独独对东临苍口中所说的大旭之国，莫名钟意，许是当时在太上皇面前能勇敢一些，在下也能如东临苍一样去大旭走走，再去趟大旭京都看看，许是那时候，没准儿在下能与在市井游玩的瑶儿姑娘你，相遇。终是时不待我，机会也不曾落下，如今兜兜转转，遇了你这大旭长公主，相处一番，才莫名觉得，竟是吸引。”
说着，似是越发的累了，脱口的嗓音也越发的变得断续费力，“当初你在东临府时，我对你身份虽有怀疑，后来几日便已全然笃定，纵也是最初之意对你有所算计，但终归，还是对你心存柔软，只觉你这样的女子，终该受人善待。这么多年，我从不慕男女之情，却是感慨瑶儿姑娘与大周帝王的情意，遥想天下之大，能如此为一个男子深入虎穴的女子，已是少之甚少，在下喜瑶儿姑娘这般同患难的英勇之性，是以，心生倾慕。倘若，倘若在下也能遇见如瑶儿姑娘这般一心为我的女子，我百里堇年，无论如何都会与她在一起，纵是太上皇反对，纵是我百里堇年傀儡懦弱，也定会为了她，努力为她造出一阙安隅之地来。只是这一切，终究只是念想罢了，在下此生，终究不曾遇见那个能为了在下拼命相护的女子，也因犹豫不决的性子，葬送了母后性命。瑶儿姑娘不知，我本是护得住母后的，我已囤积了私兵，正朝这国都城来，只可惜，我一直懦弱，不敢想象失败后的惨烈下场，是以逆反之事一拖再拖，到头来，为时已晚，一切，皆成无用。”
冗长的一席话，层层入得凤瑶耳里，令她听得心头发沉。
这百里堇年满身是血，孱弱狼狈。她不知他究竟还能坚持多久，甚至他这么多年一直都是太上皇的傀儡，她也已然知晓。
奈何，宽慰的话，她却莫名有些说不出来。都是明眼人罢了，是以有些话，多说无益，更也是苍白无力。
或许，这百里堇年的确说得对，找一个女子相伴本是容易，但要找一个真正相爱的女子，却是极为艰难。如百里堇年这种一直生活在压抑之中的人，身边若真能有个能与他分担的女子陪着，自也极好，就如，百里堇年的悲伤那女子能懂，百里堇年的所有，那女子也都能理解与体会，从而越发温柔的待他，宽慰他，体贴他，如此一来，纵是百里堇年满身压力，但在夜深人静之际，尚也能在那女子身边得到一方安稳。
只可惜……造化弄人。
“往日之事，无论再怎么艰难，都已过了。皇上如今，得往后面看。”凤瑶默了片刻，本不愿多言，却终还是耐着性子回了这句。
不料这话不说还好，一说，百里堇年情绪蓦地有些激动，刹那之间，陡然咳嗽起来。
他咳得极为厉害，似要将肺都咳破一般。凤瑶忍不住回头朝他望去，则见他眉头紧锁，整个人随着咳嗽抑制不住的颤抖，扶着他的兵卫们生怕会扶不住他而让他跌滚下石阶，是以兵卫们也是眉头发皱，极是认真努力的将百里堇年扶稳。
凤瑶心有叹息，却因担忧颜墨白，全然无心停下来让百里堇年好生休息，仅是强行按捺心神，迫使自己回头过来，继续迅速往前，而百里堇年的咳嗽也并未持续太久，待得片刻之后，便被他努力的忍住了，随即沉默一会儿，再度嘶哑断续的道：“是啊，往日之事，终归都已过去。无论怎样，都是回不到当初了。如今在下说这些，也不是想调节气氛，只是因如今终是有机会待在瑶儿姑娘身边了，便想趁着这极为难得的机会与瑶儿姑娘说几句贴己的话罢了，若不然，错过这个机会，日后，在下便再也无法单独与瑶儿姑娘说些肺腑之言了。”
凤瑶满目起伏。
百里堇年似如当真要将满心憋着的话全数与凤瑶道出一般，方才之言也仅是停顿片刻，随即又再度出声道：“在下知瑶儿姑娘如今满心牵挂着大周帝王，在下也敬佩大周帝王为人，纵是天下风云之人，权势在握，却终究还是个威仪仁义的君主，在下此生，鲜少佩服于人，但大周帝王的为人与性情，在下终是佩服的。瑶儿姑娘与大周帝王相爱，也是龙凤之好，极是相配。在下，羡慕二位，却也，嫉妒二位。在下此生尝尽压抑与苦头，日日都过着寄人篱下朝夕不保的日子，在下往日一直在责怪命运无情，也一直在责怪太上皇对在下毫无仁慈，而事到如今，在下才终于明白，在下过得如此窝囊，并非是命运之过，也不是太上皇之过，而是自己，太过懦弱无能。大周帝王能将苦难的日子过到位高权重，叱咤风云的程度，而在下，则将苦难的日子过到了弃子的程度。在下，终还是比不上大周帝王，是以如瑶儿姑娘这般女子，在下，也该是无资格去倾慕。只是人心这东西着实难以自控，喜欢便是喜欢了，在下有心藏着，但如今临死之际，终还是想说出来，如此才能死而无憾。”
说着，极深极沉极哑极悲凉的朝凤瑶道：“瑶儿姑娘，在下，终还是倾慕你的。”说着，又自嘲一句，“你万不可将在下这般心意与大周帝王说道，在下担忧，大周帝王对在下生得意见，便不答应在下营救在下的娘�