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“阿泰，你只看到表象，而没有看到更深一层。杨奇此人虽阴狠跋扈，却有伪善之名。贫道料定，孔晟是孔家后人，无论如何，杨奇或者杨家都不可能公开出手谋害孔晟，至多，幕后操控推波助澜，威逼孔晟低头。此其一。”
“孔晟公开展露才学，声名鹊起，如今已名动江南。孔家虽然败落，但终归还是儒门传承之后——别看江南孔家只是孔门圣族分支，据贫道所知，孔家在朝的那一支其实与孔晟父祖本为一门，同气连枝，杨奇不会不顾及这一点。有杨奇在，无论孔晟在江宁面临怎样的磨难，其实都不会危及性命。此其二。”
“孔晟年纪虽幼，却城府深沉，行事沉稳。贫道观他成竹在胸，早已是自有主张，对此早有准备，阿泰你倒也不必过度担心。此其三。”
白云子缓缓起身，倒背双手在房中转了一圈，似笑非笑又道：“无论怎么说，孔晟都是贫道公开收录的俗家门人，杨奇多少要照顾贫道一点情面，他若当真敢冒天下之大不韪对孔晟下狠手，莫看他身居高位，贫道也绝饶不了他！”
白云子眼眸中一丝寒光一闪而逝。
阿泰哦了一声，白云子这么一番话娓娓道来，他也渐渐安心了。诚如老道所言，杨奇应该不会公开对孔晟下死手，只要杨奇不动用强权加以谋害，以孔晟的心智应对那些小风浪绰绰有余！接下来他所面对的一切，就视为成长过程中的一种磨砺吧。
阿泰师徒这厢的讨论，孔晟并不知情，这会儿，杨府小姐杨雪若的贴身婢女红棉找上门来。
过去两载中，杨府阖府侍女家奴里，对孔晟最没有“好脸”的——红棉当属其中的“佼佼者”。但往事已矣，“涅槃重生”的孔晟是何许心胸的人，岂能跟一个十几岁的婢女丫头一般见识？
反倒是红棉有些不好意思，搓着手，红着脸，递过了杨雪若的书信去，声音还有些发虚：“孔——孔家郎君，这是我家小姐给你的书信，请你阅后回复，奴家就在这候着！”
有杨雪若对孔晟的态度作为基础，红棉那句“孔家软蛋儿”就不敢再出口，生生咽了回去。
孔晟有些意外，他没想到杨雪若竟然会背着父母让贴身侍女来给自己送书信。当然，这不是礼教森严的宋明后世，大唐民风开放，男女之间互寄书信也不算什么惊世骇俗的事。
“红棉姑娘请坐。”孔晟挥了挥手。
红棉左右看了看，也没看到有让自己坐下的地方，总不能坐到孔晟的床榻上去吧，那多不雅——就撅了撅嘴，默默站在一侧，等候孔晟看信并回书。
孔晟拆开信函，从头至尾一掠而过，心头浮起一抹讶然。
在书信中，杨雪若用极其平和的语气叙说杨孔两家的世交以及两人订婚的始末，又以惋惜和疑问的语气讲述对孔晟先前故作放荡隐藏才学的不解，最后以诚恳的语气劝孔晟要明了自己所处的险恶环境以及即将来临的暴风骤雨。
信函中，杨雪若似乎早就猜到，孔晟一定会拒绝杨家重续婚约的美意了。
除此之外，还有七律诗一首：
韬光隐晦志有功，秦淮玉水若梦中。
铜镜骤现堕青鹊，长琴拨弄惊飞鸿。
竹林昨夜鸣秋雨，窗下银灯生晓风。
书信凭寄君处问，何日携手碧江空。
所谓诗言志也可传情，这算是杨雪若大胆表白心迹的一封情书了。在诗中，她感慨孔晟之前的韬光隐晦以及随后的一鸣惊人，又隐晦地点出自己对他生出爱慕的真实心态，借这封信函询问，两人可否有携手成双的一天。
说到底，还是希望孔晟能顺势与杨家重续婚约，可谓是识时务、两全其美的大结局。
不能不说，杨雪若是一个地地道道的才女，情书写的文采横溢。至少，孔晟自觉她比自己这个“冒牌货”强多了。
本来对于杨雪若，他谈不上什么“怀恨在心”，但终归还是因为退婚一事有几分反感的。可今日看了杨雪若的书信，女孩的平和、温婉、理性以及字里行间投射出来的灵气，浑如清风拂面，让孔晟对她的观感大为改观。
当然，这与情感无关。孔晟断然不会因为杨雪若一封情真意切的信函就动心，可面对女孩真诚朦胧的情怀，他终归还是无法恶言相对。
沉吟再三，他取过了纸笔，洋洋洒洒，龙飞凤舞，只写下两行字，充作回函——
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
孔晟将纸吹干，折叠起来，交予红棉，微微一笑：“红棉姑娘，请将回函交予杨小姐，这便是孔某的回复了。”
孔晟在写的时候，红棉也在一旁看，只是她不通诗文，也看不懂孔晟这两句看起来文采飞扬的话究竟是何含义，只是她觉得孔晟只写两句话作为回函，太过简单应付，根本没有诚意，心里不满，就表现在了脸上。
她没好气地接过去嘟囔了一句：“草草两句话就来敷衍人，真是忒惫懒！”
孔晟装作什么都听不到，摆摆手，示意红棉可以走了。
走就走，有什么了不起的！红棉撅着嘴，瞪了孔晟一眼，跺了跺脚，晃了晃小蛮腰，赌气走了。
第十七章请都金陵表（1）
杨府。
得到杨宽回复的杨奇神色冷肃，并没有出现杨宽想象中的暴跳如雷。倒是杨奇的夫人郑氏勃然大怒，好一番痛斥孔晟不识抬举。
杨奇挥了挥手，止住了夫人无休无止的怨愤：“好了，夫人，这事暂且休提，我自有主张！”
郑氏的脸色一变，犹豫了一下，还是老老实实闭住嘴，拂袖转身回了后堂。在杨家，杨奇作为家主权威至高无上，尽管郑氏心里有万般不满，也不能当着下人的面违逆他的意思。
杨奇缓缓抬头望着杨宽，目光冰冷阴沉。
杨宽心生畏惧，不敢正视杨奇的目光，微微垂下头去，侍立在那里，大气不敢喘。
“杨宽，传出风声去，就说孔晟不识抬举竟敢拒绝杨家结亲的好意，引起本官雷霆大怒……”杨奇低沉有力的声音传进杨宽的耳朵，杨宽立即恭声应是，再也不敢停留，立即深施一礼，转身走出了杨奇会客的花厅。
望着杨宽诚惶诚恐转身离去的背影，杨奇嘴角却浮起一抹古怪的笑容，很难让人琢磨得透。
其实杨奇对孔晟的态度早就心中有数。当日诗会之上，孔晟尚且当众婉言谢绝，何况是今日。但现在拒绝并不代表孔晟永远不会低头，杨奇心机深沉，料定孔晟早晚逃不出他的手掌心，所以也不急于一时。
他让杨宽放出这样的风声去，无疑是一种暗中操控。孔晟这小厮在江宁郡树敌太多，往昔这些人还看在杨家的面上不敢太过分，此刻得到杨家的“暗示”，焉能按捺的住？
因此，根本不需要杨家动手，也不需要杨奇背负欺凌后辈子侄的恶名，自然就会有人替杨家教训孔晟的狂妄。只要孔晟在江宁郡处处受到打压报复，寸步难行，他迟早会向杨家主动低头。杨奇大可以隔岸观火从容等待这一刻的到来。
反过来说，杨奇倒是要看看孔晟这小厮如何来面对这一切，这个莫名其妙从无赖突变成才子的孔家少年，背后究竟隐藏着怎样的秘密和玄机，杨奇心里好奇得紧。
还不仅如此。杨奇同时还要借此试探诸多本土官僚和江南世家大族的忠诚度——只要杨奇不公开说与孔晟彻底决裂，孔晟就终归是杨家的世交后裔，哪一家不慎重考虑和顾忌这一点，就只能说明杨奇权力对该家族的威慑力还不够。那么，接下来杨奇必有动作。
对于父亲杨奇的深沉布局，杨雪若一无所知，此刻，她纤细雪白的柔夷捏住红棉带回来的孔晟给她的回书，凝望着纸面上那两行飘逸有力的字神色有些恍惚。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”杨雪若声音复杂的轻轻吟唱着，但眉宇间弥荡起的不是幽怨失望反而是某种坚定执着。
女孩的心思尤其是杨雪若这种出身高贵才学满怀的才女总是飘渺不定且难以捉摸的，不可用常理来推断。她虽然主动传情表意，但若是孔晟“顺水推舟”，她其实还真有点看轻了他，如今孔晟用这两句诗婉言回绝，倒是让她的心弦波动更甚。
红棉猜不透主子此刻复杂的心境，她虽然不懂这两句话的真正涵义，但也猜测出不是什么“好话”——至少与小姐的期待结果不相符。她站在杨雪若的身后忍了好久，终于还是按捺不住内心深处的好奇小心翼翼地开口了：“小姐，这是诗文吗？红棉看不懂呢！奴就说这厮太惫懒，就拿这两句话来敷衍小姐，真是可恶呐！”
杨雪若轻轻一叹：“红棉，你何尝懂得，这虽然是短短两句诗，但对于我来说，却胜过千言万语！”
“小姐，能给红棉说说这是什么意思吗？”红棉央求道。她自幼进府陪伴杨雪若长大，两女名为主仆情同姐妹，红棉有些话也就敢说。当然只能限于私底下，当着外人或者杨奇夫妻的面，红棉绝对不敢逾越半点规矩的。
长幼尊卑，等级森严，是这个时代和社会永远不能触碰的规则红线。哪怕是孔晟，只要是想要融入这个时代，也必须要敬畏和恪守这条红线。
杨雪若沉默了片刻，还是淡淡道：“红棉，这意思是说，经历过无比深广沧海的人，别处的山水景致再难以吸引他……大概，也就是这种意思吧？！”
红棉尽管只是一个侍女，但这事并不复杂，想了想也明白过来，孔晟这小厮是在拒绝小姐！她顿时涨红了脸柳眉倒竖愤愤不平道：“小姐，他竟敢如此不识抬举……什么沧海巫山的，简直就是混账透顶！小姐，奴这就去找他算账去！”
杨雪若突然笑了，挥舞着霓裳长袖，拉住了红棉的手：“你这丫头，你找他算什么帐？人家有什么错？本来就是我们杨家逼他退婚，如今他依言退婚了，我还能说什么呢？”
“红棉，你倒是说说看，他到底是怎样的一个人呢？明明有满腹才学，却以一幅浪荡不肖子的面目示人，若不是被逼到了这个份上，想必他还是不会暴露自己的才情吧。”杨雪若的声音里多了几许的感慨�