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，她就一日没底。温顺侯府现在威扬显赫，是她的劲敌，怎样才能胜出呢？
“你真的在水木先生的书房碰到温顺侯了？”
“对，温顺侯给水木先生送了碧玉观音和七彩珊瑚树，都是稀世珍宝。”
明珏语气中透着讨好，放松了陆轻灵的警惕，她实话实说，不管陆轻灵信多少。一番话能起到作用，不是让人全信，而是半信半疑。
温顺侯送礼是想为五皇子开路，安国公府和五皇子是不是一派并不重要，闲话就是用来搅局的。让陆轻灵把这些话带回安国府，朝堂怎么动就不关她的事了。
“为什么要送这么贵重的礼呢？”陆轻灵装做无意问。
“大概是想请先生保媒吧！”明珏明知因由，却有意绕晕陆轻灵。
陆轻灵勉强一笑，站起来，问：“你要去秋园吗？”
“一会儿再去。”
“其实、其实我听十公主说过你，我们也可以成为……”
陆轻灵想跟她成为朋友，恐怕交不是真心相交，而另有隐情。明珏并不感冒，道不同不想为谋，同这些千金小姐交往需要资历和身份，她现在不具备。
“我住北郊的庄子里，想回京城不容易，麻烦你再见到十公主替我问好。”
明珏笑了笑，不打算再跟她废话，陆轻灵很知趣，点头应下，告辞离开。
“九小姐，我们去秋园吧！苏嬷嬷她们到了，让狗子来找我们了。”
“好，下山吧！”
她尽力调整情绪，不想为一些鸡毛的小事影响心情，毕竟一会儿还有螃蟹要吃。若因几句闲话就气得食欲不振，那岂不是亏大了，况且她也没吃亏。
从小山下来是一片浓密的枫林，阳光倾泻而下，洒在林间，枫叶半红半金煞是鲜明耀眼。枫林两侧各有一条小路，男左女右，直通秋园。沿着小路来到秋园门口，明珏不禁惊呼，面对眼前自然美景，所有心事与不快一扫而空。
秋园前面枫红如火，后面湖塘澄静，两侧栽满苹果、鸭梨、红枣、山楂、柿子等果树。苹果喜人、鸭梨水润，红枣和山楂星星点点，红透苍黄的叶片，柿子如灯笼一般挂在枝桠间。正是秋藏丰收季，沉甸甸果实带给人充实的喜悦。
园子很大，正中有两排石榴树，整齐如一，树下长满成丛成片的枸杞，枝繁叶茂，如一道藩篱将秋园一分为二，男左女右，权当帘帐，起到避嫌的作用。园内茅庐古朴，花草遍地，根雕的木桌木椅别有异趣风情。金红的石榴挂满枝头，咧开了嘴，露出晶莹剔透的果实。枸杞子通体赤红，密密麻麻点缀在枝头。
谁人不爱丰收的景像？谁人不喜诱人的果实？
明珏捧着一个熟透的大石榴，放眼满园返朴归真的盛景，脸上露出痴乎乎的笑容。建这样一座山庄，不只需要银子，还需要时间，需要心境。园中一草一木、一花一树看似平常，却剪修精致，没有几年的时间就不会有现在的景色。
如果水木肯定将山庄送给她，她情愿把三个条件换成一个。这想法她只是在脑海里翻腾两下，决不敢说出来，因为一杠子买卖太不划算。要想图个长远，当然是做天下第一富人婆，庄子是她的，银子是她的，男人……也是她的。
她舔了舔嘴唇，越幻想越飘飘然，脸上窃喜的笑容活象一只偷到鸡的小狐狸。
“石榴很甜，你尝尝，我包给你吃。”陆轻灵热情殷勤令明珏受宠若惊。
“不用了。”明珏捧着石榴吸了一口甜香气息，神清气爽，又说：“石榴和螃蟹同吃会腹痛，你少吃些石榴，一会儿还有螃蟹吃呢。”
“我都吃三个石榴了，我最喜欢吃螃蟹，腹痛怎么办？”
跑到山庄吃白食呀！这么一会儿就吃了三个，真不客气，三个石榴能卖几十文钱呢，肚子疼活该。明珏恨恨地想了半天，但还是告诉了陆轻灵缓解的方法。
水木请人吃蟹赏景并不是带有交际性质的聚会，况且山庄离京城较远，来的人并不多。除了明珏主仆、温顺侯府、安国公府，还有五六家公侯府第的女眷。
园内有五六间草庐，都被早来的人家占了，石凳木椅上也坐满了人。明珏不想跟那些贵妇小姐挤在一起，她们在园子一角铺了一块绒毯，主仆席地而坐。
园子门口的木制敞厦里有一排长桌，桌上摆满糕点果脯、干鲜果品和清口小菜，桌子下面码着几坛子酒，一角的大木盆里放着干净的杯盘碗碟和酒壶。敞厦门口摆着几十架各式各样的小炉子，碳火烧得正旺，水壶冒出白气。
婆子抬一几个大木盆，盆里装满刚从湖塘里捞出来螃蟹鱼虾，还有新鲜的莲藕和菱角。婆子放下东西，丫头便宣布野餐开始，让大家请便。
贵妇小姐面面相觑，富贵人家在园子和庄子里的野餐聚会她们经常参加，酒水吃食都由下人端上桌，请她们用餐品尝。可这次与以往不同，没有房间，桌椅板凳都很简单也就是罢了，难道饭菜需要她们自己动手去做吗？
其实这才是真正意义上的野餐，一应食材酒水、用餐器具和烹调炉灶俱全，就要自己动手，自助性质。可这种自力更生的形式不是饭来张口、衣来伸手的贵人千金们能适应的。她们来水木山庄带的都是体面的下人，所以连仆人都昏了头。
明珏主仆轮流挑选了喜欢的吃食，摆在绒毯上，又拿来一壶果酒、一壶黄酒，泡了一壶茶。她让岳嫂子搬来两架火炉，烹调器具和佐料食材也准备齐全了。一架炉子蒸糕蟹和醉虾，另一架炉子掀开炉盖，直接用来烤鱼、烤板栗。
见她们做得兴致极高，吃得满嘴生香，其他人纷纷效仿，园子的气氛热闹起来。一直养尊处优的人能自己动手，自然弥足珍贵，吃得津津有味。
“那种翠绿色的酒不错，酸酸爽爽的。”陆轻灵又来骚扰明珏。
明珏倒了一杯，尝了一口，点头说：“青苹果酒，确实不错。”
她想起林地里收获的苹果、梨、红枣和柿子，这些东西直接卖给小商贩，价钱太低，她舍不得，但这些果实都可以酿酒。前世，参加工作之后，她每年都做葡萄酒，而且一年要做几次，她也做过苹果酒和鲜橙酒，味道都不错。
“你想什么呢？有心事可以找我倾诉。”陆轻灵的关切令她不敢接受。
“我以前喝过这种酒，我父亲的朋友送的。”明珏说的是前世的事。
陆轻灵叹了口气，说：“你们洛家也有百年基业，怎么就……唉！”
“时动，命也，无所谓了。”
“你能想开最好，我也为你难受，我这人性子直爽，没心眼，十公主知道我。”
你还没心眼？你要是没心眼就不会在我身上感情投资，烧冷灶了。明珏微笑着随意应付，她不知道陆轻灵接近她具体有什么目的，戒备心很强。
明珏不想让陆轻灵看穿她的想法，面带讨好，应酬几句。陆轻灵见她变得随和，就打开了话匣子，说文渊阁大学士的嫡亲孙女体弱多病，比西施还东施。汝亲王府的小姐刁蛮任性，对下人非要即骂。白家因奉国公新逝，更是一团糟。
陆轻灵对萧怀迦可真上心，明珏只是随意说出订亲的人选，她马上就把竞争对手的情况了解透彻了，并且找机会跟明珏和盘托出，用意明显。现在陆轻灵最大的竞争对手是温氏“嫦娥”，她向明珏示好，就是想寻求外援。
“我能尝尝你们烤的鱼吗？”
“你不嫌弃就好，风兰，撕几片鱼肉给陆小姐。”
陆轻灵吃了几片鱼肉，又赏了跟她的丫头几片，向明珏道谢后，又说：“你们烤的鱼又鲜又香，蒸的螃蟹也好吃，我母亲和姨娘也喜欢吃，就是……”
岳嫂子烤好的几条鱼还没来得及吃，螃蟹也刚出锅，还有一盘清蒸醉虾。看到陆轻灵的眼睛往她们的吃食上瞟，脸上流露出难为情的神色。明珏笑了笑，让丫头拿过几个盘子，把蒸好的螃蟹、醉虾，烤好的鱼和板栗装了一些给她们。
陆轻灵连声道谢，带着丫头端着吃食离开，边走边跟丫头夸赞明珏，好像她们是多年的挚交一样，引来诸多猜忌、疑虑和好奇的目光，她似乎浑然不觉。
过了一会儿，一个媳妇来叫明珏，说是安国公夫人有请。明珏不好意思推脱，过去跟安国公夫人见礼，原来安国公夫人跟洛家是绕了几道弯的亲戚。又有几位贵妇坐过来，张家长李家短的聊闲天，说的最多的就是白家了。
奉国公和冯夫人相继而死的“隐情”已经私下传开，谣言的版本很多，但没有脱离两点，第一奉国公扒灰，冯氏勾引公公，第二两人因奸情被撞破而死。谣言先在京城的贵胄名门流传，再流向民间，杀伤力的巨大性不可估量。
“小浪蹄子，老娘拿你的东西是看的起你，再废话撕烂你的嘴。”
“这是什么地方？由着你欺负人。”
“老娘是温顺侯府的人，就是欺负你，你能怎么样？”
两个粗壮的婆子把岳嫂子推倒，打了岳芽儿两巴掌，抢了她们烤好的鱼和蒸好的蟹。紫竹、丝菊和风兰上前帮忙，被推搡开了，苏嬷嬷和田妈妈要理论，也被婆子斥骂。山庄的丫头见她们闹起来，过来劝慰，总算把事情压住了。
温顺侯府下人的恶行引来一片议论声，贵妇千金们指指点点。有人不满，却敢怒不敢言，有的人说了几句公道的劝慰话，有的人巴不得闹起来，好看热闹。
明珏和安国公府的女眷坐在一起，静静看着，没表态，也没回去制止。温顺侯府会挑衅在她意料之中，但她没想到这么快，而且是在水木山庄。
“我家老夫人叫你过去。”一个丫头过来，很倨傲地冲明珏抬了抬下巴。
安国公府的女眷对此视而不见，陆轻灵想劝阻几句，看温顺侯府女眷气势汹汹的样子，又低下了头。明珏没推脱，很爽利地站起来，跟着丫头过去。
“看你这一脸下贱相，真跟玉瑶那小贱人一样，还有丹娘，也是个不得好死的贱货。”温顺侯夫人抖动满脸横肉，污言秽语满嘴飞，毫无名门贵妇的姿态。
“我没见过她们，不知道她们什么样。”明珏的面庞淡然到没有表情。
“丹娘那贱人自以为了不起，嫌弃我出身低，看不起我，怎么样？她死了几十年，我享了几十年的福，玉瑶也被我攥到了手心里，随意揉圆捏扁。”