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萧老太和萧贵妃年纪不小，又都是宅斗、宫斗中的胜利者，她们就看不透温家的目的吗？既想讨好四皇子和花婕妤，还跟温家和五皇子一派纠缠不清，她们当四皇子是傻子吗？脚踩两只船，迟早会翻，到最后一只也踩不住。
明珏想了想，说：“把萧攀叫来。”
萧怀逸此次去视察兵事，怕明珏有事，就把萧攀留给了她。萧攀自幼跟着萧怀逸，亲密无间，听到明珏说起狗子的事，萧攀满脸惊讶。
“狗子十八九岁，也就是侯爷十四五岁的时候，绝对不可能，那时候，侯爷跟老侯爷在西北战场，那场仗打了两年，侯爷中途就回来过一次。”
明珏心里一松，脸上流露出自然的笑容，“老太太非说狗子是侯爷的儿子。”
“小人想起来了，那时候大少爷在北郊庄子里养病，估计有半年。”
“萧怀远？”
这几年见狗子，明珏总觉得狗子象一个她熟悉的人，现在终于想起来了，象敏纯，和萧怀达也有几分像。如此说来，狗子是萧怀远的儿子，萧老太等人早知实情，为了讨好花婕妤，却要强加在萧怀逸身上，真是可恶致极。
叶儿当然知道狗子的父亲是萧怀远，萧老太以岳芽儿威胁她，她才不敢说实话。要想让叶儿实话实说，必须保岳芽儿平安无事，否则萧怀逸的帽子就扣上了。
明珏仔细交待了萧攀诸多事宜，让他去办，在她心里，又有了新的想法。
“紫玲，准备吃食和礼物，我要带孩子们去看太太和七奶奶。”
白夫人晚景凄凉，天天唉声叹气，除了在白迎蓉管制下，她的日子不好过以外，就是为她的儿女操心了。萧怀远死了十几年，萧怀菱又被流放了，而萧怀达虽说活得不错，却是骡子，因为不能生育，天天被白迎蓉打骂。
突然有了这么大的孙子，白夫人肯定会喜极而泣。狗子若认祖归宗，应该过继萧怀达夫妇，这是他的亲叔亲婶，总比他们夫妇过继萧家旁支的孩子要强。再说狗子这么大了，又懂事又能赚钱，不用养育他再花钱，白迎蓉能不高兴吗？
别看白夫人被白迎蓉辖制得很紧，对付萧老太，还是有绝招的。白迎蓉也不是好惹的，天上掉下金元宝，谁敢抢，她也会拼命的。
原来白夫人当时就知道萧怀远和叶儿的事，也知道叶儿的身份。得知萧怀逸和叶儿行夫妻之事后，她让萧怀远处理叶儿。她所谓的处理，就是处死，萧怀远回京后，很快就忘了这件事，他们不知道叶儿会生下儿子，还养了这么大。
明珏向白夫人和白迎蓉说明情况之后，就带孩子们回来了。一会儿就听下人来报，白迎蓉和白夫人密议许久，婆媳二人就雄纠纠、气昂昂，杀向崇禧堂了。
萧老太使出十八般武艺，才压下白夫人和白迎蓉的怒火，但仍被她们狠狠谴责。明明狗子有亲祖母、亲叔亲婶，非要认给别人，这不是欺人太甚吗？可萧老太也有自己的考虑，她恨明珏，又想拉拢温玉娥，才出此下策。
狗子必须认祖归宗，但过继给谁，还没商量好，怎么把他推上世子之位，就更无定论了。不管怎样，白夫人和白迎蓉牵制萧老太与温玉娥，侯府暂时平静了。
萧攀救回了岳芽儿，明珏怕萧老太等人再使手段，让萧攀带人暂时把岳嫂子一家送到牧场去了。牧场比较隐秘，她们再想抓人威胁，也需费一番功夫。
萧怀逸回来，明珏把这件啼笑皆非的事情告诉他，气得他狠狠咬牙。他召集族中长老，迅速做出决定，狗子以萧怀远庶子的身份写入族谱，并过继给萧怀达和白迎蓉。狗子不能袭世子之位，萧怀逸答应给他跟四皇子另要一个萌爵。
安宁院洋溢着喜气，白夫人拿出私房钱摆了几桌酒席庆祝，白迎蓉又给下人放赏。萧老太则被气得栽了几个跟斗，温玉娥没打成如意算盘，也气得要死。
明珏把岳芽儿获救的事告诉叶儿和狗子，叶儿没说什么，要回梅隐居。萧老太和白夫人等人统一口径行为，只允许叶儿离开，不让狗子走。
叶儿扑跪在明珏脚下，失声痛哭，“主子，求求你别让我们母子分开。”
“唉！狗子既然认祖归宗，就不可能再离开萧家，连皇上和花婕妤也不能有疑议。你也留在平北侯府吧！别回梅隐居了，这样你们母子就可以朝夕见面了。”
“我怎么留下来？狗子现在不是我的儿子了，被她们抢了，呜呜……”
明珏也知道让叶儿留在平北侯府身份尴尬，萧怀远死了这么多年，不可能再给他添一个妾室。狗子过继给萧怀达和白迎蓉，是谁亲生已经不重要了，只认继父继母。而且过继给别人的孩子，不能再管亲生母亲叫娘，这是规矩。
被萧老太逼得没办法，明珏猜到狗子的身世之后才告诉白夫人和白迎蓉，让她们互相牵制。这样一来，她就成了从叶儿手里抢走狗子、让他们母子分离的帮凶。明珏意识到这件事做错了，可她被逼无奈，不这橛就无法对付萧老太等人。
“叶儿，你先别哭，这件事……唉！”
“哈哈……我真不该生下狗子，当时是我勾引萧怀远的，我想替宋家枉死的几十口人报仇。白夫人和老太太都知道这件事，她们让萧怀远杀了我。那时候我已经怀孕了，萧怀远把我打昏，丢进了河里，是常大哥救了我。”
明珏不禁流泪，萧怀远为人狠毒，知道叶儿的身份，肯定会对怀了孕的叶儿下毒手。叶儿生下狗子，苦熬了将近二十年，仍逃不出萧老太等人的魔掌。
“叶儿，我不知道该怎么说，我不该……”
“我是奴才，你是主子，我又怎么敢说你的做法不好呢。求你带我进宫吧！我想去看看我姐姐，她活得也好苦，谁让我们都是奴才呢，呜呜……”
再这几天花婕妤就要过寿了，明珏也想到宫里请安，就顺便把叶儿带进去了。
狗子在平北侯府过得很不自在，虽说锦衣玉食，仆从成群，可出入很不自由。白迎蓉以替狗子打点前途为由，天天跟狗子要钱。狗子和叶儿这几年也存下了几百两的私房，打算盖房子娶亲用的，被逼无奈，拿出一半打发了白迎蓉。
日子总算又安定下来了，这段时间，发生了很多事，明珏倍感压抑，心里总有一种不安的感觉。她想带孩子到外面住一段日子，可现在又是多事之秋。
孩子们都很懂事，见明珏心情不好，很安静，连敏练都不闹腾了。明珏怕孩子们被沉郁的气氛感染，总抽出时间，调整心情，陪他们玩乐。
“主子、主子，我……”狗子满脸惊慌，闯进沐雪斋，仆人都阻拦不住他。
明珏皱眉问：“出什么事了？”
“她们要给我订亲，我说跟岳芽儿订好了，她们都说岳芽儿死了。我怕她们会害岳芽，求主子开恩，救救岳芽儿……”狗子抽咽着给明珏跪下了。
“你先起来。”明珏给丫头使眼色，说：“去打听打听。”
丫头很快就回来了，说是萧老太和白夫人两人的主意，要给狗子订下夏国公府的嫡次女，马上要换庚贴了，这门亲事夏王妃和夏国公夫人一手搓合的。
夏国公府的子侄又是杀头，又是流放，又是判刑，损失了一半有余，大概是认识到在京城势单力孤，夏家想跟萧家联姻，从而巩固家族势力。
“你先别急，后天是花婕妤的寿辰，我跟她提提此事，让她阻止。”
“多谢主子。”
七月流火，丹桂吐蕊，和熙的风吹走暑热的余威。
花婕妤的寿辰是七月二十八，若说明珏在这个时空的生日也应该是七月二十八。八年前的这一天，她从这个时空完全清醒，喜怒哀乐、紧紧相随。
原先皇族的宴请都在椿萱殿，现在启明帝在椿萱殿昏迷未醒，宴诞只要摆在永宁宫。永宁宫位于后宫和御书房中间，是一座豪华雅致的宫室。
以前，花婕妤从未做过寿，因四皇子上位，有好事的臣子提议以太后之尊给花婕妤过寿，四皇子就应允了，但提出要以简约为主，宴席也不能太过奢华。
安排好三个孩子，又处理的府里几件杂事，明珏更衣收拾，就进宫了。
平北府门口排起十几辆华丽的马车，除了明珏，还有萧老太、白夫人、陈氏和袁氏也都要进宫贺寿。萧老太把温玉娥带上了，说是要让她贴身伺候。
进宫之后，她们先去给刘太后请安，正好有一些贵妇在刘太后寝宫闲聊，她们也坐下来凑趣。闲聊了一会儿，她们才从刘太后宫里出来，去给花婕妤贺寿。
花婕妤是皇上的生母，巴结奉迎者众多，又正逢她的寿日，她的寝宫里很热闹。听到萧家命妇人来贺寿，花婕妤亲自迎出来了，众人对明珏等人颇为艳羡。
明珏佩服花婕妤的忍耐力，不禁心酸，而萧老太等人却认为荣耀万分。给花婕妤祝寿，又说了些凑趣讨喜的闲话，众人表面一团和气。时候不早，萧老太等人要去看萧贵妃，明珏不想见萧贵妃，找了借口，去了永宁宫。
宴席摆在永宁宫的正殿，后面的宫室供宾客休息，在正殿和宫室之间有一个很大湖塘，湖塘岸上长廊曲折，草木葱茏，描龙绘凤的雕栏隐于花木之间。
“夫人，花婕妤宣您去她的寝宫。”
花婕妤见到明珏，又是抱歉又是道谢，见她这么谦逊隐忍，明珏反而不自在了。两人说了一会儿闲话，明珏跟她提到狗子的亲事。花婕妤寻思半天，认为最好的办法就是让狗子按萧老太等人的意思，娶夏国公府的嫡女，让岳芽儿做妾。
明珏知道花婕妤为难，她也很为难，狗子现在是平北侯府长房的嫡子，而岳芽儿只是奴婢，身份相差悬殊，岳芽儿只能给狗子做妾。
狗子和叶儿都喜欢岳芽儿，不愿意看她受委屈。可是狗子已经过继了，连花婕妤都没法管的事，叶儿又怎么干涉呢？这就是处于弱势的人，只能屈从。
花婕妤拉着明珏的手，说：“叶儿性子倔，我知道她想不开，你去劝劝她。”
“好，我刚才见她在永宁宫的花园里，我一会儿去劝劝她。”
叶儿坐在隐秘的花丛里喝酒，看到明珏主仆走来，她连喝几杯酒，失声痛哭起来。狗子被抢，明珏知道叶儿难受，也帮不了她，只能宽心劝慰。叶儿双手掩面，哭得很压抑，酒洒�