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“多谢侯爷，多谢夫人，婢妾一定好好教导敏绚，请夫人放心。”杨姨娘轻声抽咽，再一次给明珏和萧怀逸行贵拜大礼，说了一些表忠心的话。
杨姨娘几岁就进到平北侯府做丫头，虽说没有狡诈的心思，却也不傻。她很清楚洪姨娘为什么会沦落到被削去份位、以家规处死的地步。
明珏抬了她的份位是示好，提到对洪姨娘的处分也是对她的警告，她很清楚接下来自己该怎么做，也暗自庆幸自己在最关键的时候跟对了人。
洪姨娘虽说是贵妾，却因生下庶长子，嫁进来时间又长了。萧怀逸经常没有正妻，又常年在外，这一房唯洪姨娘独大，她可是要风得风、要雨行雨。可结局她竟然这么惨，还不是因为她挑衅了不该挑衅的人吗？
“这几天府里的事很多，我太忙了，等忙过了这段日子，事情理出头绪，头过年之前，我挑个吉日，请亲戚朋友都过来，摆酒席替你庆祝。”
“多谢侯爷，多谢夫人，婢妾……”杨姨娘又要跪拜，被明珏拦住了。
杨姨娘每次道谢都把萧怀逸摆在前面，但她不敢看萧怀逸，目光只在明珏身上。她与萧怀逸同龄，已年老色衰，再也没有勾引男人的资本了。现在对于她来说，最重要的是份位，是月例，是老来有靠，而不是最靠不住的男人。
“敏绚快放学了，杨侧夫人，你去接敏绚，跟他说说洪姨娘的事。”明珏拿出写有洪姨娘十条大罪的纸递给杨姨娘，又嘱咐了一番，说：“朱艳，今晚就把杨侧夫人的喜讯公布出去，叫沐雪斋的下人到外厅给杨侧夫人行礼。”
“是，夫人。”
“多谢侯爷、多谢夫人，妾身告退。”杨姨娘一脸谦恭，慢步退下。
明珏嘬着茶水，跟萧怀逸聊了一些家长里短的闲话，又把救灾的计划告诉了他。萧怀逸很赞成明珏的做法，并保证随时随地给她提供最有利的支持。
朱艳进来，回道：“侯爷、夫人，绚哥儿放学回府了，不知是谁跟他说了今天的事，他不进内院，非哭闹着要见洪姨娘，杨侧夫人已经过去劝他了。”
萧怀逸紧紧皱眉，怒问：“是谁告诉他的？”
明珏给朱艳使了眼色，说：“把今天的事告诉他的人肯定不会实事求是，就是想挑拨他，不过迟早也要让他知道，通过哪种途径知道，结果还不是一样？”
“能一样吗？他年纪还小，事先有人挑拨，肯定会在他心中先入为主。”萧怀逸捏着眉峰重重叹气，“府里人多嘴杂，真应该好好清理清理了。”
“朱艳，你告诉管事嬷嬷私下打听，看是谁告诉敏绚的。”
“回侯爷、回夫人，奴婢问过了，管事嬷嬷说是洪姨娘房里的姑娘们凑银子买通了跟车的粗使婆子，说洪姨娘被侯爷和夫人冤枉了，要处死，让绚哥儿在侯爷面前求情。绚哥儿开始不信，回府后得知洪姨娘被关进善堂，才闹起来的。”
明珏冲朱艳赞赏一笑，朱艳知道她的心思，回答问话天衣无缝。洪姨娘房里用来固宠的通房丫头有四五个，爬过床的就有两个，这几个丫头不除掉，留着永远是祸害。刚除掉洪姨娘，再把这些丫头都打发了，肯定会有人非议她。
那些丫头见洪姨娘获罪，都老实了，心里肯定另有小九九。朱艳一句话，就把挑拨敏绚的罪名安到那些丫头身上，大合明珏的心思。萧怀逸想亲自跟敏绚说洪姨娘的事，敏绚提前知道，萧怀逸很被动，肯定不会轻饶她们。
“别生气了，不管谁说的，敏绚迟早会知道，我们都不想瞒他，只是想让他清楚是非曲直。”明珏笑容温柔，拍着萧怀逸的手，轻声安慰。
萧怀逸沉着脸，眼底密布狠厉，说：“朱艳，去告诉萧攀，让他把洪姨娘房里的大丫头全部关进善堂，下人全部关进柴房，明天一并处理。”
“是，侯爷。”
萧家的善堂在祠堂旁边，叫善堂，却不是布施行善的地方。平北侯府的男女主子或是有身份地位的仆人犯了死罪，会关进善堂，也在善堂处绝。
明珏见萧怀逸要对洪姨娘房里的丫头下狠手，面露冷笑，摇头说：“今天在荣威院，你也看到了，那些姑娘的侍妾们有一半都跟洪姨娘步调一致。洪姨娘在平北侯府经营十几年，人脉复杂，追随者很多，处死她，也难保能消除全部隐患。”
萧怀逸点点头，说：“闲人太多，闲事就多，好多事情总是防不胜防。”
“你要是舍得那些软玉娇花般的美女，就处理，我举双手支持你。”明珏冲萧怀逸挤眼一笑，嘴角挑起冷嘲，也是时候该肃清后院这群“娘”们了。
“我有什么舍不得？你来处理，最好一个不留，免得我心烦。”
萧怀逸知道明珏想借这个机会清理后院，要借他的手对那群女人开刀。他也知道明珏做什么事总喜欢找到最充足的理由，留足退路，以便进退有度。既然信任明珏，他就不会多问半个字的因由，就交给她放手去做。
做为妻子，明珏确实为他分担了很多，也跟他受了很多委屈。至于明珏生些小心思，他会视而不见，这是夫妻之间最起码的信任和包容。
明珏点点头，说“先把洪姨娘房里的大丫头处理掉，其他人我还有用。再考察她们一段时间，正好救灾也需要用人，若哪个人可用，我就收下了。”
“随你吧！”
做为正妻，打罚发卖房里的婢妾本不是大事，但明珏还是当今绝无仅有的一品淑仪夫人，要顾及体面和形象，处理婢妾也让萧怀逸开口，不是更好吗？
明珏拉起萧怀逸的手，说：“我们去看看敏绚。”
萧怀逸点头，“莲叶，让杨侧夫人把敏绚带到沐雪斋的外书房。”
“是，侯爷。”
两人刚要去外书房，就见田妈妈匆匆进来，明珏知道有事，忙询问因由。
“禀侯爷、夫人，五皇子府派了两位管事嬷嬷过来，要求见夫人。”
“五皇子府嬷嬷要来求见我？她们说什么事了吗？”
“回夫人，老奴问了，她们很傲气，就说有要事，跟老奴只字不提。”
明珏心中犹疑，她和温家及五皇子一派处于对立已经好几年了，五皇子府的下人求见她干什么？现在天色已晚，访客有违礼数，明珏决定不见她们。
“告诉她们，有话留下，我自会处理，天色不早，无话送客。”
“是，夫人。”
萧怀逸叫住田妈妈，对明珏说：“去见见她们，说不定会有好事，有惊喜呢。”
“我才不相信温家或五皇子一派的人找我会有好事。”
“呵呵，相信奇迹。”萧怀逸笑得很深奥，“我去外书房看敏绚。”
五皇子府的两个嬷嬷五十岁上下的年纪，衣饰得体，干净利落，一看就知道是府里很有体面的奴才。两人给明珏行礼请安，神态谦恭，言行举止却不卑不亢。
明珏让丫头给两婆子看座，含笑问：“两位嬷嬷天黑造访有何要事？”
“这是王妃娘娘给您写的信，您先看看。”一个婆子很客气地递上一封信。
五皇子正妃姓宋，出身大秦皇朝三大士家之一的宋氏家族，是宋家这一任家主的嫡长女。五皇子是诸多皇子中唯一加封亲王爵的人，也是皇子中最有潜力的夺嫡人选，宋王妃出身极其高贵，又妻凭夫贵，在皇室颇有身份，人也很傲气。
当今皇室只有三位亲王，即汝亲王、镶亲王和荣亲王（五皇子封号），按理也应该有三位亲王正妃，份位待遇等同于后宫中的三品妃嫔。
汝亲王的正妃辞世多年，汝阳郡主的生母王侧妃觊觎正妃之位多年，一直没转正，汝亲王府正妃之位一直空悬。镶亲王府的正妃几个月前被秦临庄突然给咔嚓了，镶亲王受打击颇深，这段日子连大门都不出，更没有心情续弦了。
如此说来，除了宫中三品以上的娘娘们，皇室之中属宋王妃品阶份位最高。
萧怀逸享亲王的特权和待遇，他的正妻品阶份位等同于亲王妃。明珏与宋王妃平起平坐，京城中的贵妇属她们二人身份最高。
明珏被封为一品淑仪夫人只有几个月，逢节日礼日进宫朝贺，与宋王妃有过几面之缘。宋王妃很倨傲，却对谁都摆出一副虚假的客气模样，热情寒喧，但语气冷漠，令人很不自在。明珏跟她说过几次话，多数时候对她敬而远之。
即使如此，京城的贵夫人们对宋王妃争相巴结讨好的人甚多，忠心的追随者也不少，毕竟五皇子最有夺嫡的潜力。宋王妃经常邀请一些身份显贵的夫人和小姐，开展各种竞赛和聚会，为五皇子拉人气票，从后院中获得支持者。
明珏也接到过宋王妃的请贴，因与温家及五皇子一派有隙，再说她也不喜欢跟那群闲得无聊的女人相处，每一次都找借口婉拒。几次之后，宋王妃就不再邀请她了，有关她孤芳自赏、冷傲无礼的闲言碎语在贵妇圈子中广为流传。
之前，明珏想打着启明帝的旗号，在京城贵妇和小姐中开展募捐，却一直有顾虑。就是因为她在京城贵妇中份位品阶很高，人气却不高，甚至常遭有心之人的非议。由她出面搞募捐，触动了某些人的利益，肯定还会掀起风波。
“宋王妃有何指教？还请两位嬷嬷直言，信我就不看了。”明珏把信放到桌子上，笑意吟吟着两婆子，不拆宋王妃的信，也表示了疏远的意思。
两婆子互看一眼，其中一个站起来，冲明珏福了福，说：“王妃娘娘得知您要募捐救灾，想助您一臂之力，您需要王妃娘娘帮什么忙，尽管开口。”
宋王妃会帮她的忙？明珏确信自己没听错，却满心怀疑。想必五皇子得知明珏将出面救灾，就动员宋王妃来横插一脚，帮忙是假，分功是真。
温家和五皇子一派向来被明珏归为小人一类，却是人生的舞台上不可或缺的重要角色。遇到坏事推得一干二净，遇到好事及时见缝插针，关键时刻，为择清自己，不惜出卖所有盟友，为达目的，不在乎代价，更不怕声名狼藉。
不过，明珏有时候还是挺佩服他们的，他们反映很快，又善于漂白自己。
此次准备募捐救灾是明珏的主意，启明帝贡献墨宝，就表示他全力支持。明珏从宫中出来刚两个时辰，�