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“你想说你是侯爷的人？呸！你一个残花败柳，也想攀高枝？哼！我实话告诉你，萧怀逸未必能活着回来，他死了，一品侯的爵位就由我来承袭。”
几丛花木掩映的长方形石榻上，萧怀达正搂抱着翠丝撕衣解带。明珏眼底闪过寒凉狡黠，她无心观看活春宫，但还是大步走过去，有意撞破他们。
“在这里苟合，不怕着凉吗？”
萧怀迁停止动手动脚，转头看到明珏，扯着衣服，眼光淫光更盛。翠丝滚下石榻，慌忙系好衣带，哽咽着跪到明珏脚下，连声求饶。
“你想让我放过翠丝，就脱光衣服侍侯我，反正你跟萧怀逸也没圆房。”
“我没想让你放过翠丝，只想跟你说句话。”明珏并没因萧怀达的侮辱而气恼羞愤，语气轻松坦然，“在诸多兄弟中，你外祖家势力最大，嫡出身份高贵，可老太太却明言喜欢六爷，不把你放在眼里。谁都看得出你对白姑娘有意，你们若结百年之好，还是亲上加亲，可白姑娘的眼皮都不掀你。就算你袭了侯爵，老太太也不喜欢你，白姑娘就是嫁给你也是嫁给了爵位，你知道这是为什么？”
“你、你少胡说八道。”萧怀达羞愧气愤，眼底流露出猜忌，更有不甘心。
“你以为我想告诉你？哼！我不是你亲娘，没义务教导你。翠丝，跟我走。”
萧怀达和萧怀菱都是外强中干之人，骄纵霸道，心中没有大算计，一些鬼蜮伎俩却烂熟于心，跟他们的生母白夫人没一点可比性。挑拨的话没必要说得太深刻，点到为止，萧怀达不聪明，却能收到意想不到的效果。
让翠丝回去休息，她绕到凉亭一侧，在花木丛中徘徊，思虑下一步该如何着手。凉亭内的大圆桌已撤掉，换上方桌，众人正陪着萧老太喝茶闲聊。
“迦哥儿带的银子够不够？刚拜水木先生为师，别因少了花用让人笑话。”
“老太太多虑了，去年迦哥儿还没拜水木先生为师，跟着出去了几个月，水木先生就赏了五千两银子，够我们一房几年的零碎花用了。”
“水木先生是天下首富，五千两银子不过是指缝里流出来的，人家才不会看到眼里，不象我们，还以为发了一笔财。”陈氏拈酸出语，冷笑着打击袁氏。
袁氏沉了沉脸，微笑着说：“水木先生再有钱可不是谁都随便给的，就象他不随便收学生一样，难得迦哥儿有福气，入了他的眼。”
“就是，就是，听说水木先生除了皇上只收了几个学生。”萧老太连声附和。
白夫人撇着嘴，“听说拜水木为师很辛苦，娇生惯养的贵族子弟谁受得了？”
“确实辛苦，多少人想跟水木先生受苦还求不来呢。水木先生除了皇上，另收了三个学生，都是皇上亲准的。第一位是被皇上称为万能军师的端木轻，第二位是中南省的布政史谭金州，最年轻的封疆大吏，第三个就是迦哥儿了。”袁氏扬了扬眉毛，面露得意，又说：“不说别人，就说温顺侯和温贤妃想给五皇子铺路，往水木山庄送了多少美女，都被水木先生退回来了，说没缘份。”
十公主一脸兴奋，拉着袁氏说：“您让六表哥问问水木先生收不收女弟子。”
明珏眼前一亮，十公主跟她想到一起了。她吃了阎王爷的神果起死复生，早已渡了一层神金，再让水木给她渡一层人金，她就有了混世的最大资本。水木是天下首富，给他当学生不用交学费，说不定还能捞些小钱，太划算了。
“好，等迦哥儿回来我问他。”
萧怀达坐在凉亭后面，将茶盏摔到几案上，茶水四溅，“水木不过是水氏家族的庶子，有什么了不起的？他继承侯爵吗？”
阿弥豆腐，原来不只穿成庶女能长袖善舞，穿成庶子也大有前途。
明珏的悲愤一扫而空，眼底闪现跃动的光芒，事在人为，她不相信凭她两世为人的智慧摆不平凉亭里那几块货色，太给穿越者丢人了。
白迎芷的丫头端着一个大托盘，站在凉亭外面，这就是她神神秘秘要带给大家的新玩意儿。明珏一看，不禁拍掌称快，终于有机会一展所长了。
第一卷 清荷初露 第四十六章 遭遇麻将
“可不是，水木先生不是汝阳郡主所出。”萧老太眼底流露出可惜的神色。
男权社会，妻妾成群，嫡庶有别，同父异母的子女身份或许就有天渊之别。
汝阳郡主是汝亲王的嫡长女，嫁给靖海侯水融为正妻，生了两个儿子，分别是三子水行风和四子水行雷，白迎芷的姐姐白迎芙嫁给水行云为妻。
萧怀达成功转移话题，很得意，又说：“再有本事也是庶出，有什么用？”
陈氏的头扭到一边，脸上流露出忿忿不满，小白氏低垂着头，也很不高兴。说者无意，听者有心，萧怀达一番话拨动了几个人心中的硬刺。
袁氏撇了撇嘴，说：“其实水木先生不是庶出的，只是外面误传而已。”
“哦？怎么误传的？”萧老太对八卦话题兴趣超常。
“水木先生的父亲水融是庶出，生母早逝，十几岁就离家到外面管理生意。和一个小乡坤的女儿李氏成亲，两人齐心协力，创出很大一份家业，李氏是水木先生的生母。水老太太两个嫡出儿子一个体弱多病，一个纨绔成性，水老太太就把水融寄养到自己名下，并力排众议，让水融继承爵位。
水融被封为世子，来京谢恩，汝亲王求先皇将汝阳郡主许给水融为平妻。李氏不同意，惹恼了汝阳王，后来李氏提出与水融和离，当时水木先生只有两三岁。后来李氏就被休了，汝阳郡主把李氏母子赶出水家，她就成了正妻。所以说水木先生应是嫡长子，他成名之后根本不在乎嫡庶的区别，也不屑于去争。”
袁氏自顾说得高兴，根本不在乎白夫人、萧怀达和白迎芷的眼神，也不怕闲话传出去。萧老太点头轻叹了几声，众人也都安静下来，琢磨袁氏的话。
“被休离连庶出都不如，更没资格继承爵位，谁老糊涂了，轻重不分。”
萧怀达本想出语挖苦让袁氏难堪，却没想到乌鸦落到了猪身上。他已经忘记白夫人曾被休六年，他和萧怀菱是白夫人再次回到萧家所生，可萧怀远就不一样了。萧老太偏疼萧怀远，白夫人被休之后，她还极力主张立萧怀远为世子。
照这样说，萧怀远连庶子都不如，没资格继承爵位，而萧老太也成了轻重不分老糊涂。他这番话一下子掐到萧老太太和白夫人的软肋上，由不得她们不疼。
“你这个颠三倒四的下流种子，胡沁什么？”萧老太戳着拐杖怒骂。
白夫人故做镇静，可她端着茶盏的手不住哆嗦，眼底比恨铁不成钢更多了一层怨愤。陈氏和袁氏互看一眼，都长舒一口气，眼上流露出兴灾乐祸。徐氏、小白氏和平氏都低垂着头，好像霜打一样，萧怀菱愤愤瞪着萧怀达。
萧怀达意识说错话，既怨自己有口无心，又怨别人揪他的短处，他不想服软低头，心中火气更盛。他要开口，却被白夫人泼了一身茶水，呵令他滚。
“哼！我知道你们看不起我，你们都喜欢六哥，有你们后悔的一天。”
白夫人扶着桌子，咬着牙喘粗气，“去告诉安宁院的丫头婆子，禁他的足。”
萧老太太沉着脸，白夫人气得浑身颤抖，桂园再一次冷了场，温度更低。
明珏躲在花木丛中暗笑，要是早知道萧怀达这么容易挑拨，她就不用费那么多心思跟她们较量了。把缺心少肺没大脑的萧怀达当枪使，就能把萧老太和白夫人气死。所谓人心如刀，可以杀人于无形，看来她还需要继续修练。
白迎芷忙打圆场，给萧老太敬茶递果子，说笑话哄众人开心。萧老太挤出笑脸，气氛逐渐缓和，白迎芷冲丫头打了手势，丫头把托盘放到方桌上。
“原来你在这儿，我还以为你回去了呢。”十公主突然出现，吓了明珏一跳。
“我还没看白姑娘发明的新玩意儿呢。”
“什么她发明的，那是水木先生制作的一种牌，去年宫里就有人玩。老皇帝说玩物丧志，才没在京城流传开。”十公主绷着小脸，愤愤解释。
明珏早就猜到是水木制造，问：“你们管这种牌叫什么？”
“马吊牌，你见过？”
明珏满脸荣幸，点头说：“当然见过，我们管它叫麻将。”
“你们？”十公主满脸疑问，“你会玩吗？”
“岂止会玩，我从没输过，除非有意讨人欢心。”
十公主很高兴，拉着明珏往凉亭跑，“咱们去玩，赢她们。”
“等一下，十公主，我想求你一件事。”
“你说，我一定帮你。”
明珏把洛老太太即将离京，想见她一面却被拒绝的事告诉了十公主。十公主很生气，当下就要去找萧老太和白夫人，要为明珏讨个人情。明珏心里充溢着暖流，忙道了谢，又附在十公主耳边低语了几句，听得十公主连声叫好。
十公主先回到凉亭，说了些吉祥话，讲笑话讨好萧老太太。看到最高领导高兴，众人也喜笑颜开，跟着凑趣，桂园又一次热闹起来。明珏找到后花园的五谷轮回之所，伺候了“大姨妈”，又在桂园外转了一圈，才回到座位。
萧老太躺在凉亭一侧的罗汉软榻上，几个大丫头捶腿摇扇，白夫人、陈氏和袁氏在一旁伺候，几个体面的下人闲聊，逗萧老太太开心。
方桌上磊起四道长城，堆着几堆零碎银子和铜钱，散落着几副叶子牌。白迎芷独占一面，正给众人讲解玩法，并拿着叶子牌做比较。徐氏、小白氏、平氏坐到一面，身后侍立着丫头和姨娘。十公主和萧怀菱坐在一面，两个庶出小姐和几个丫头挤在后面。没有占人的一面正对着萧老太等人，供她们观摩学习。
白迎芷试玩了两圈，问：“都听明白了吗？”
十公主半爬在桌子，拖长声音，“没有——”突然，她蹦起来，说：“我想起来了，小媳妇会玩，去年在宫里，她最先学会，皇祖母都夸她聪明呢。”
说完，十公主冲萧老太太呲着鼻子抬了抬下巴。萧老太暗哼一声，给金鸽使了眼色。明珏正和芹儿、菊儿说话，金鸽过来陪笑行礼，请明珏去凉亭。
明珏进到凉亭，十公主拉着她坐到身边，让她讲牌的玩法。没等明珏说话，萧老太就开口�