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“二嫂，你要给我做主呀！我的日子没法过了，呜呜……”白迎蓉又哭开了。
明珏递给白迎蓉一块手帕，说：“这本来就是你房里大妻小妾的事，论理我不该管，你非把我叫来，太太又说让处理，要是管不好，你可别怪我。”
白迎蓉听出明珏话里的意思，冷笑两声，说：“二嫂一定能管好。”
“呵呵，我勉为其难，你把姨娘姑娘们都叫来，我要好好审审她们。”
除了刚流产的康姨娘卧床休息，萧怀达的五个姨娘、n个通房丫头袅袅婷婷走来，个个都低垂着头，各怀心思，苦想说辞，关键时择清自己。
明珏坐在上座首位，白迎蓉在一旁陪坐，亲自奉茶。这群“娘”们进来，白迎蓉就呵令她们全部跪下，又让几个婆子搬来刑凳，预备好刑杖。
除了白迎芷，其他“娘”们全跪下了，偷眼看着明珏，一脸怯色。白迎芷又气愤又委屈，可在明珏面前，她仍摆出一张冷脸，撑着她残存的骄傲。
她现在的身份是妾室，即使是贵妾，比正妻也低一头，比明珏这平北侯府的女主人，身份就不知低多少了。她嫁给萧怀达做妾后，得了一段时间的宠爱，流产之后，下体一直淋漓不清，萧怀达尝够了新鲜，现在根本就不理她了。
“贱人，你给我跪下。”白迎蓉端起一杯热茶向白迎芷泼去。
冬装厚重，白迎芷没被烫伤，却也被气出了内伤。白迎芷的生母在世时，白迎蓉只是庶出的，脸上有胎记，相貌丑陋，根本无法与她相比。那时候，她肯欺负白迎蓉，众人都觉得那是对白迎蓉最大的抬举。
世事无常，今非昔比。
如今，白迎芷沦落到给她一直看不起的人做妾，而白迎蓉却是正妻，结结实实踩到她头上。白迎蓉和明珏交好，两人若想联手制裁她，易如反掌。
她认为明珏会利用这件事对付她，会报当年的仇。但她并没有从明珏脸上看到嘲弄和轻蔑，而是看到满脸清浅的笑容，和对其他妾室一样。
白迎芷自幼受尽万千宠爱，骄傲的个性早已根深蒂固，不会因为她沦落而改变。她宁愿被人仇恨，也不想被人忽视，明珏淡漠的态度令她更心痛。
自明珏穿越而来，白迎芷就是她最强大的对手，费尽心机谋害她。明珏吃了不少暗亏，也不择手段反扑，白迎芷有今天，也是拜她所赐。
对付一个骄傲的人，把她踩在脚底，抹杀了她的骄傲、践踏她的尊严，要留下她的命，让她享受失去一切的悲哀，这就是对她最大的折磨，比死更惨。
明珏淡淡一笑，说：“白姨娘，你还是跪下吧！别惹七奶奶生气了。”
“你们、贱……”白迎芷想骂人，却被婆子堵住了嘴，狠狠按到地上。
“何苦呢？七奶奶是宽容良善的人，不象我。”明珏微微摇头，清凉的目光扫过萧怀达的姨娘姑娘们，目光落到青竹身上，也该收拾她了。
白迎蓉冷哼一声，说：“还是二嫂心疼我，这帮贱人见我宽厚，一个个都想骑到我头上，不给她们点颜色看看，她们真不知道嫡庶尊卑了。”
明珏点了点头，又说了几句鼓动性的话语，只有充分激起白迎蓉的怒火，才有助于她行事。等白夫人怪罪下来，有白迎蓉挡着，也怪不到她头上。
“七妹妹。”明珏拉着白迎蓉的手，称呼亲切，说：“不如让她们把自己知道的、看到的、听到的都说出来，咱们也来个当堂公断。”
白迎蓉怕这些人说漏了嘴，交待了她的罪行，不赞同明珏的做法，看到明珏给她使眼色，她才勉强答应下来，仍心里没底。
“七奶奶才是你们的主母，你们要是不想让我听，就去跟她说，她是个宽厚人。”明珏转向白迎蓉，说：“七妹妹，你挨个审问，有了结果告诉我，我处理。”
“真是麻烦二嫂了。”白迎蓉松了口气，叫来心腹下人吩咐了一番。
“七妹妹，我还有个不情之请。”
“二嫂客气了，你有话尽管跟我说。”
明珏扫了青竹一眼，又给了白迎蓉使了眼色，说：“我想跟青姨娘说几句话。”
白迎蓉听懂了明珏的弦外之音，明珏要收拾青竹，而她想除掉白迎芷。这件事不是白迎芷做的，白迎芷绝不会坐以待毙，肯定有一场恶斗，说不定到时候得不偿失。不如卖一个人情给明珏，除掉青竹也一样，收拾一个少一个。白迎蓉稍加思索，冲明珏眨了眨眼睛，两人眼神交流，很快就达成了共识。
“凭二嫂的尊贵身份，能和一个贱妾说话是抬举她。”白迎蓉微微一笑，扫了故做镇定的青竹一眼，说：“青姨娘，一品淑仪夫人要跟你说话，快来谢恩。”
明珏摆了摆手，说：“谢恩就不必了，青姨娘跟我来，我们踏雪赏梅。”
青竹很有心计，自出卖明珏之后，颇得白夫人赏识，她被萧怀达收了房，又成了管事丫头，她的父母哥嫂也都得了肥差，在卖主求荣的几个丫头中混得最好。
紫梅被小白氏收买，给萧怀迁做了通房丫头，一直没混成姨娘。怀孕六七个月，又流产了，疯疯癫癫的，在萧怀迁院子里做粗活，父母兄弟也受了连累。
碧竹被平氏收买，模样一般，不得萧怀通宠爱，又没家人帮扶，早被陈氏发配到洗衣房了。翠黛投靠了洪姨娘，身份是萧怀逸的通房丫头，这几年，萧怀逸也没正眼看过她。连洪姨娘都攥在明珏手里，翠黛在明珏面前连大气都不敢出。
紫竹十九岁了，丝菊和风兰也都十六七岁了，她们都跟明珏有患难与共的情份。明珏想给她们说门好亲事，现在只是计划中，还没询问她们。在给这几个丫头说亲之前，她要把青竹除掉，卖主求荣的奴才还在逍遥，大家心里都会膈应。
得来全不费功夫，今天就是一个难得的机会。
青竹警惕性很高，不想跟明珏出去，白迎蓉派婆子堵住她的嘴，押着她跟在明珏身后。明珏来到小花园的凉亭里，示意众人全部退下，只留下青竹。
明珏扫了青竹一眼，冷笑问：“青竹，知道我叫你来做什么吗？”
“奴婢不知。”青竹惊慌张望，她知道明珏不敢在安宁院杀她，还是很害怕。
“侯爷要给紫竹说门亲事，我听说你跟紫竹一般大，可现在你都是侯府半个主子了。你是聪明人，混得好理所当然，可卖主求荣的人混好了，会使世风日下。”
青竹避开明珏的目光，咬牙说：“夫人可以把紫竹给了侯爷，抬了姨娘，就比奴婢份位高了。奴婢是七爷的人，七爷是主子，却总不比侯爷低一等。”
“这主意不错，可紫竹不象你眼皮子这么浅，只想混个姨娘当当。别说紫竹，连丝菊和风兰现在都有银子有产业，她们都想嫁个如意郎君，做当家主母。”
“那奴婢就恭喜她们了。”青竹很沉得住气。
“恐怕你没机会恭喜她们了，一会儿你就知道我为什么要告诉你这些了。”
一个婆子来报说白迎蓉审完了，请明珏回房去。明珏冲青竹摇头一笑，让婆子带青竹回去。刚到门口，就有几个婆子扑上来，把青竹绑得结结实实
触到明珏狠厉的眼神，青竹就明白了明珏的意思，她确实没机会恭喜紫竹几人了，因为今天就是她的死期，可她是冤枉的，她不想做替死鬼。
“七奶奶，奴婢冤枉，奴婢冤枉呀！七奶奶……”
“冤枉？哼哼！翠丝，把证词念给她听，让她心服口服。”
翠丝是白夫人的大丫头，几年前，因监视明珏有功，白夫人让她给萧怀达做了通房丫头，萧怀达成亲后，又封了姨娘。翠丝只是眼线，没参与陷害明珏，她向在又投靠了白迎蓉，扳倒青竹，她还算个“功臣”。
十几份证词都指向青竹，证明她是谋害康姨娘腹中胎儿的真凶。青竹大呼冤枉，极力狡辩，白迎蓉根本就不理睬，直接让人将青竹杖毙，将她的家人卖掉。
白夫人听说青竹要被杖毙，披头散发跑出来，呵令下人停手。好不容易培养出一个得用的心腹，白夫人可不想让青竹就这样丢了小命。
白迎蓉把证词扔给白夫人，责令下人不许停手，直到把青竹打死为止，又重重顶撞了白夫人。万般无奈，心力憔悴，白夫人又“光荣”地昏倒了。
青竹被活活打死了，尸体抛到乱葬岗，家人被卖到漠北为奴，又牵连了另外两个姨娘，也被白迎蓉打了一顿板子，发配到洗衣房为奴了。
明珏冷冷一笑，松了口气，让人把安宁院的下人叫来，说：“太太病了，你们以后尽量少打扰她，一些小事就直接让七奶奶处理，都听明白了吗？”
“奴婢明白。”
除掉了白夫人的心腹，又震慑了下人，白迎蓉成了安宁院的当家人，对明珏满心感激。明珏跟她闲聊了一会儿，又从她嘴里得到很多有价值的消息。
天色泛黑，明珏带人回到沐雪斋，萧怀逸已经回来了，正坐在软榻上喝茶呢。
明珏脱掉外衣，钻到萧怀逸怀里，问：“怎么样？”
“什么怎么样？”
“你不是进宫见皇上了吗？情况怎么样？”
萧怀逸笑了笑，说：“我跟皇上禀报了府里新近要订的亲事，皇上只说等他们成亲都有赏赐，就差开话题，非拉我跟他下棋。皇上的棋艺比我高多了，可今天下了三盘棋，开始厮杀惨烈，到最后却都成了和局，皇上用心不浅哪！”
启明帝已经暗示了萧怀逸，不管水木和水家及汝亲王府如何厮杀，到最后都是两败俱伤的和局，除非水木还有更隐秘的筹码，否则他就是白折腾。
凭水木的机谨睿智，能看不透启明帝的心思吗？他会削弱自己的力量，白白给启明帝做嫁衣吗？水木现在这么高调，说明他手里还有更具分量的筹码。
至于水木的筹码是什么，明珏不想多费心思，水木的事不是她能干涉的。启明帝已经暗示了萧怀逸，这就说明萧家不会有太大风险，她也就放心了。
“皇上想削弱他们的势力，让他们两败俱伤，萧家如何自处？”
萧怀逸搂紧明珏，说：“以不变应万变，你也无须为这两门亲事多费心思。”
“那就好，我正想歇歇呢。”明珏跟萧怀逸讲了安宁院发生的事，又说：“我把安宁院交给白迎蓉，她也是个泼辣人，由她掌管安宁院，就能牵制白氏。”
“怀菱的�