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谭金州摇了摇头，“即使师傅所做之事冒险，我也会助师傅一臂之力，等四皇子事成，我的仇自然能报，不急于一时，现在最紧要的是师傅的大业。”
水木微笑点头，他知道谭金州另有想法，而且误解了他的想法，他不想多做解释，有些事情没必要说得太清楚。在谭金州看来，他保四皇子上位，是想把四皇子当傀儡，在幕后做真皇帝，而水木的想法并不是这么简单。
他多年谋划思虑，积聚力量，大秦皇朝太小了，不够他伸展羽翼，他的计划大到惊天慑人。若施行这个计划，必需以大秦皇朝为基础，所以，大秦皇朝下一代的统治者必须是他选中的，有潜龙之质，要有暴发力，此人当然非四皇子莫属。
“先生，有人追四皇子的马车，恐怕他们等不及了，要动手了。”
“传令在青州城待命的死士，必要里启动水木山庄隐藏的暗卫，全力保护四皇子。”水木掀开车帘，眼底流露出冰冷的凶狠，“挡我者，格杀勿论。”
丝丝缕缕的光芒透过茜纱窗棱洒进卧房，照在明珏脸上。明珏双手捂住眼，挡着柔弱的光线翻了身，嘴里嘟嚷几句，扯起被子蒙到头上。
“九小姐，您要起床吗？”
“又催起床，天天都催。”
“今天您不是要请客吗？好多人都过来了。”
“我都忘记了，那就起吧！”明珏双手在脸上揉搓了几把，又趴在床上，前额在枕头上蹭了几圈，接着伸展四肢长呼吸，这是她起床之前的机械动作。
今天是正月十五，过了今天，这个年又过去了。正月十六是各家店铺开门迎业的日子，流金商业城也定在明天动土开工，今天她要摆席面宴请参与商业城施工的工匠。庄子、豆腐坊和矿井大小管事们也都过来，准备明天庆祝开工。
庄子、矿井和豆腐坊的人由管事安排，昨天聚在一起吃喝玩闹了一天，今天休整一天，明天正常开业。各处都有管事和掌柜打理，也不用她操心了，把计划告诉管事和掌柜，就等着听他们汇报，验收他们是否做得合格。
流金商业区要动工，明珏承诺安置全部流民，现在让她费心还是这些人。流民区有五六百人之多，去年她挑了合适的人，连同这些人的家人，安置了一半。剩余的人住在官府闲置的宅院里，吃穿花用由明珏和官府一并供给。
去年冬天，她又从安置在宅院里的流民中挑了一大部分人，让他们收拾流民区，拆旧房、清垃圾、扩街道，备工备料。明珏供他们吃穿，给他们工钱，让他们参与盖流金商业城的房子，并承诺等房子盖好开业，让他们来做伙计管事。
能找一份正经的差事，以后靠双手劳作吃饭，不再缺衣少食、靠别人救济度日、居无定所、到处流浪，对于流民来说就是最好的日子了。明珏让他们看到希望，众人都很积极踊跃，准备盖房子时大干一场，为自己谋一个前程。
按她的规划，流金商业城要盖成统一的小宅院，前面是门脸，后面是两层小楼，楼上住人，楼下当库房，中间带一个小院，两侧有厢房，可以当成厨房和杂物间。这样可以充分利用空间，节约工料，房子无须太豪华，贵在实用。
青州郡只是一个县郡，一个流民区可以盖起五十套这样的房子，一定会让青州郡大变模样。可是，流金商业城盖好如何经营，房子是租还是卖，这成为她目前最操心的事。她想找一个有见识的人商量商量，找谁呢？这又成了问题。
“朱艳，给我找一套端庄素雅的衣服，别找让我穿大红色。”
“红色喜庆，过年呢，老太太喜欢您穿红色。”朱艳拿了几套新做好的衣裙过来让明珏挑，“这套湖蓝锦绸褙子和藕荷色长裙是新做的，要不穿这套？”
明珏打开一看，这套衣裙颜色、样式和手工都不错，尤其是刺绣，花样新颖精致，就决定穿这套，她仔细看了看，问：“朱艳，衣服上的花是谁绣的？”
“花是翠墨姐姐绣的，雪莺姐姐描得图。”
“哦，是她们，我好长时间没见她们了，她们还好吗？”
“翠墨姐姐能说话了，就是不太清楚，雪莺姐姐脸上的伤没好转，精神挺好。”
来青州郡途中，明珏找到被萧家卖出一年多的翠墨，又买下和翠墨一起的雪莺。她们一个不能说话，一个脸上有疤，不愿意在人前露面。田妈妈就让她们做针线活，给她们找了一座小院子，派两个小丫头边跟她们学徒边伺候她们。
“雪莺姐姐画图可漂亮了，听翠墨姐姐说她弹琴也很好听。”
“才女，嘿嘿。”明珏搓着手，自嘲一笑，知道才女这美称不管她活几辈子都跟她绝缘，她怔了一下，问：“朱艳，雪莺说过她的过去吗？”
“没有，翠墨姐姐说她刚认识雪莺姐姐一个月，就遇到了您，一起把她们买下了。紫竹姐姐问过雪莺姐姐，她只说自己是江东人，家里还有什么人，脸上为什么有伤，为什么会被卖出来，她一字不提，看上去很伤心，就没人再问她了。”
明珏点点头，雪莺脸上是烫伤，两边的脸都毁了，但不难看出她眉眼的轮廓不错，没烫伤之前，一定是美女。刚买雪莺回来时，明珏就见过她的字，写得很好。画得很好，又会弹琴，一定也会下棋，一个琴棋书画皆通的美人为什么会被毁了容，沦落为奴？她一定也是有故事的人，明珏只希望她的故事不要太惨。
紫竹进来，见明珏还没洗脸梳妆，笑了笑，说：“九小姐，张嫂子带了好多流民工匠过来，问您什么时候起来，要给您磕头拜晚年呢。”
“她怎么知道我没起床？是你说的吧？哼！”
“您冤枉奴婢了，是老太太说的，老太太让奴婢催您快点。张嫂子带着一些干净爽利的流民妇女去给老太太请安，正跟老太太说话呢。老太太跟她们说要是没事，辰时之前别想见到您，要是有事，您比谁起得都早。”
“没事谁起早？”明珏嘟嘟几句，洗漱梳妆，出去溜达一圈，回来吃早饭。
“九小姐，奴婢刚才看到老太太哭了。”紫竹边伺候明珏吃早饭边说。
明珏怔了怔，沉下脸，问：“为什么要哭？是不是二房又来捣乱了？”
自遇到王谦那天晚上，洛明玮带人过来要银子、要年货，又大闹了一场。明珏先前有交待，让下人无须对二房的人客气，也别把他们当主子的亲戚尊重。护卫、仆从和小厮心里有底，没让洛明玮等人进门，并把他们打骂了一顿赶走了。
从那晚起，二房诸人再也没露过面，连老太太过寿这么重要的日子，洛二老爷都没登门，也没人来拜年。过年这二十天了，二房的人好像凭空消失一样，一点消息都没有。即使不是他们惹洛老太太哭，也跟他们脱不开干系。
“不是二房，奴婢听老太太身边的丫头说，张嫂子给老太太送来一封信，是远处来的，带信的人把信送到了流民区的小院。流民区全拆了，又赶上过年，信昨天才到张嫂子手里，她今天就送过来了，老太太看了信才哭的。”
“远处？我过去看看。”明珏放下筷子，净走漱口，去主屋看洛老太太。
主屋院子里站满了流民妇女，有几十人之多，张嫂子带几个体面爽利的妇女正在房里陪洛老太太说笑呢。看到明珏进来，这些人迅速分立两旁，无须人有招呼，便一齐跪在地上，谢明珏救命救济的恩情，顺便给她拜晚年。
“赶紧都起来，地上凉，把厢房打开，让她们进屋暖和暖和。”
张嫂子听到说话，忙带人迎出来，要给明珏磕头，被明珏拦住了。明珏跟她们寒喧了几句，又嘱咐了一些注意事项，就让她们到前院帮忙准备宴席了。
今天，她要宴请参与盖流金商业城的工匠及盖房子时帮工搭下手的妇女，加上庄子、矿井和豆腐坊的大小管事，大概有二百人。明珏考虑到这些干体力活的人食量大，让人准备了三十桌席面，以实惠为主，就摆在前院的抱厦里。要招待这么多人，有张嫂子带人帮忙照应，祖宅的仆妇也可以轻松些。
洛老太太坐在暖阁的软榻上，李嬷嬷和两个小丫头正在一旁伺候说话。明珏进到暖阁，二话没说，就甩掉鞋，爬上软榻，挤到洛老太太身旁撒娇。
明珏见洛老太太眼圈微红，尽管她极力掩示，在人前强坐笑颜，也难掩哭过的痕迹。明珏给紫竹拿了眼色，紫竹把丫头们带出去，只留下了李嬷嬷。
“祖母，我听丫头说你哭了，为什么？”
洛老太太没多说，拿出一封信递给明珏看，信很短，但明珏一看也很惊讶。
“祖母，您有女儿呀？我怎么没听您说起过呀？”明珏话一出口，就知道露了馅，洛老太太有女儿，真正的洛明珏能不知道吗？
“你被萧家人折腾了一场，不是把以前的事都忘了吗？你来了这几个月，天天忙里忙外，我也没跟你说起过，不愿意提，提起来就伤心。”
明珏松了一口气，她与真正的洛明珏大不一样，萧怀逸又暗示说现在的明珏是野鬼，洛老太太能不疑心吗？只是洛老太太从来不多问，这令明珏心安轻松。
“十年大忌？姑姑不在了，她……”
“对呀！到今年四月，她就没了整十年了。”
听洛老太太一说，明珏才知道洛老太太有一个女儿嫁到了楚州林家。林家跟洛家有亲，姑姑的丈夫才学渊博，又有功名在身，原是一郡之守，高升为一州知府，在赴任途中，他们夫妇还有一个两岁的儿子全被海盗杀死了。
明珏又仔细看了一遍信，问：“祖母，姑姑的婆婆是您的妹妹呀？”
“对呀！她是我继母的女儿，嫁到楚州林家做了继室，生了两个儿子，长子考取了功名，她就为长子求娶你的姑姑，要找亲人到楚州跟她做伴。我就把你姑姑嫁过去了，刚嫁过去六年，你姑父高升了，一家人正高兴呢，没想到在赴任途中全被海盗杀了。你姑姑留下一个女儿，跟八丫头一般大，现在也是大姑娘了。”
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