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“听明白了？”众人齐声回答，互相使眼色，寻求支持，跃跃欲试。
“好，大家都明白了，我们现在就开始。”
多多坐到苏嬷嬷腿上，冲明珏挤眉弄眼，一脸坏笑，也不张罗着来揭奖了。
明珏打开第一个红包，拿出里面的小纸条，笑着念：“最圆滑老练奖，呵呵，这个有人推荐吗？处事老练当然不错，为人圆滑也不算坏事。”
众人脸带笑容，面面相觑，不知道该推荐谁。好多人都是第一次见面，对性情并不熟悉。五两银子谁都想要，不够圆滑老练者怕有人争丢了面子，还担上虚名。圆滑老练者宁可不要银子，也不抬头，怕把自己绕进去。
“怎么没人说话？都……”
“我爹，最圆滑，最……老练。”张栓举手站起来，说完话，又马上坐下低垂着头，面红耳赤，从始至终都不敢看张山保一眼。
众人哄堂大笑，认识的、不认识的都将艳羡的、嘲弄的目光齐齐投向张山保和张栓父子，众人人高声议论，嘻嘻哈哈说笑，房间又一次热闹起来。
张山保恨恨瞪了张栓一眼，老脸胀红，低着头一言不发。触到明珏正笑意吟吟看着他，张山保才站起来，给明珏行礼，讪笑着冲众人点头致意。
在坐众人中，张山保确实属老奸巨滑型，毕竟在萧家做了十几年管事，圆滑老道确实练得不错。但他从不跟任何人说他在萧家做过管事，毕竟被赶出来的，他怕别人揪住这件事追问，给明珏惹来麻烦，他也没好日子过。
“其实为人圆滑不是坏事，因为谁也不敢说自己遇到的人都是好人，圆滑一些好办事，还能保护自己。但是，一定要分清楚什么时候该圆滑，什么时候该实在，更要分清该对谁圆滑，该对谁实诚，这方面要灵活，可不能一视同仁。”
“奴才谨记主子教诲。”
“好，众人没疑议吗？没不同意见是赏银子吧！”明珏停顿片刻，又说：“以后豆腐坊大事小情归张山保打理，他是豆腐坊的总管事，蓝竹协助他。”
“奴才叩谢主子大恩。”
张山保跪下行礼，张婆子、张栓、蓝竹和狗子也跟着跪地谢恩。明珏让他们一家起来，让丫头封了银子给张山保送过去，收到银子，他们一家再次道谢。
明珏和苏嬷嬷互看一眼，心照不宣。圆滑老练奖就是她们特意给张山保设置的，目的是想警醒他。张山保是可用之人，明珏知道他圆滑老道，对他不是很放心。先前，明珏决定让苏嬷嬷来提，没想到张栓一马当先，“出卖”了他爹。
第二个红包里是实诚肯干奖，由孙宝生夺得，第三个红包里是勤学上进奖，由风兰夺得。众人都无疑议，一致通过，荐宝进行得很顺利。
打开第四个红包，明珏拿出小纸条一看，不由皱眉。紫竹发现明珏的异常，忙过来看纸条，看到纸条上歪歪扭扭的字，两人不由笑出了声。
“第四，最聪明可爱奖，这个……”
“多多，多多最聪明可爱。”多多跳到椅子上，振臂高呼，见自己没支持者，忙拉着苏嬷嬷哀求，“嬷嬷，你快说，多多最聪明可爱，快说……”
“多多不可爱，多多不可爱，咯咯咯咯，央央最可爱，央央最聪明……”
央央扇动七彩翅膀，在房间上空盘桓了两圈，连说带笑，吸引了众人的目光。
“央央最可爱，央央最聪明，咯咯咯咯……”
荐宝第一次出现争议，跟人竞争者竟然是一只鸟，人们鼓掌大笑，气氛活跃。鸟会讲人话，没人能否认它聪明，而且这只鸟长得很漂亮，有勇气跟人竞争，确实可爱。所以，这只鸟的支持者比多多还要多，人们的掌声都给了央央。
明珏轻咳一声，忍不住发笑，“刚才怎么说的？有争议就要裁夺。”
多多古灵精怪，先是把抽金的人名多数换成自己的名字，又在荐宝里加了聪明可爱奖。明珏给苏嬷嬷和常婆婆使了眼色，想让他结结实实栽个小跟斗。
“苏嬷嬷，常婆婆，央央不可爱，多多才可爱。”多多一脸哀求，拉着苏嬷嬷的手摇来晃去，“嬷嬷，你快说，多多最可爱，央央最讨厌，快说……”
“多多讨厌，多多讨厌，央央可爱，央央聪明，央央……”央央一个劲聒噪。
“你让嬷嬷怎么说呢？唉！”苏嬷嬷见多多可怜，有些于心不忍，但还是重叹一声，说：“央央确实聪明可爱，它会说好多话，比你还会说。”
常婆婆忙接话说：“多多也不错，论聪明可爱比央央还差一点。”
“哇——”多多张开大嘴就哭，这个奖可是他费心设计的，本来志在必得，不成想半路杀出一只鸟，而且人们都认为央央比他聪明可爱，太欺负人了。
“你连只鸟都争不过，还好意思哭，出去哭。”明珏沉下脸斥责。
多多吭唧几声，匾着嘴瞪了明珏一眼，揉着眼睛就往外跑，看样子是真伤心了。朱艳和凝梅忙跟他出去劝解，多多就堵在门外，哭声越来越响亮。
“别管他，我们继续。”
明珏刚把和蔼可亲奖颁给苏嬷嬷，门外的哭声嘎然而止，多多如一阵风一般跑进来，钻到苏嬷嬷怀中，对央央表现出你死我活的敌意。
“央央的银子呢？我替它收着。”多多抬着下巴看着明珏。
“你凭什么替央央收着，央央一直是紫竹喂养，有奖励也应该给紫竹。”
“你舍不得给央央银子，我就知道，小气。”多多噘着嘴，一声接一声吭着，看向明珏和苏嬷嬷的目光透着强烈谴责，好像她们都对不起他一样。
众人又一次哄堂大笑，夸赞多多，明珏无奈摇头，也跟着笑起来。因为这一段插曲，房间内的气氛更加轻松愉悦，充满喜气洋洋的年味。
“多多，到嬷嬷这边来。”苏嬷嬷把自己刚得的赏银塞到多多怀里，“你替嬷嬷保管银子，不许哭了，大过年了，哭花了脸就没人喜欢。”
多多把苏嬷嬷的银子抱进怀里，冲明珏皱了皱鼻子，奸计得逞，小脸笑得皱成一团。他知道明珏不会给央央银子，听说苏嬷嬷得了赏，他才跑进来，就是冲苏嬷嬷的银子来的。哭了一鼻子，没流出几滴眼泪，得了五两银子也占了便宜。
“小看财奴，呵呵。”
荐宝活动完毕，得奖的高兴，不得奖的艳羡，每一人脸上都洋溢欢欣热切。宴席开始，没有珍馐美味，饭菜都是朱嫂子和岳嫂子做的，味道不错。没有琼浆御液，除了明珏主仆做的果酒，一些白酒也是自酿的。
宾主团坐，菜香酒醇，众人也吃喝尽兴，直饮至北斗东升，才渐渐散去。
到了除夕这一日，众人依旧很忙碌，即使行色匆匆也满脸喜气。苏嬷嬷和田妈妈带着几个丫头洒扫收拾，贴对联、窗花和福字。朱嫂子和岳嫂子准备年夜饭、包初一的饺子。多多在屋里屋外串来串去，蹦蹦跳跳跟众人讨压岁钱。
明珏躲在厨房一角，精心制作生日蛋糕。除夕这一日是前世的她的生日，每年到了这一天，她们都回祖母家，一家人聚在一起，欢声笑语，喜悦无限。
她不知道这个时空与她的前世是否平行，也不知道家人现在是否团聚一堂，但她知道亲人会怀念她。这一天，亲人们或许会笑，但也是强颜欢笑。
蛋糕做好了，她怔怔看着，却不知该写下什么祝福，或许无福可祝，一声长叹。真不知老天爷抽的哪门疯，偏妒她这一枝红颜，害得她现在独在异时空为异客，每逢佳节倍思亲。即使重生也难以抚平忧伤，正因为重生才有深切的怀念。
“娘，你在做什么？”多多跑进来，看着蛋糕，吞了一口唾沫。
“不许捣乱，出去玩去。”
多多伏在明珏胳膊上，撒娇讨好，说：“娘，多多听话，多多乖。”
“我知道你听话，知道你乖，先出去玩，守夜的时候才能吃。”
明珏怕多多捣乱，把他拉出来，教给凝梅照管。守门婆子来通传说霜降和冬至来了，明珏心中犹疑，都除夕了，他们来干什么？
“奴才们给二奶奶拜年。”
“都进来吧！”明珏让人把他们迎进院子，又让苏嬷嬷给他们拿了赏银。
霜降递上一布袋东西，说：“这是严总管让奴才捎给二奶奶的，里面有信。”
“好，劳烦你们跑一趟。”
“二奶奶客气，奴才们告退。”
严总管给她们带来了一些新鲜吃食，还有两封信，一封是水木给她的回信，写得很简单，只告诉她立女户不急在一时，等他明年三月回来再办。另一封是严总管写的，严总管在信中告诉她黑山矿井的奴隶们自发组织明天到西城郡和水木山庄两地谢恩，让她明天到山庄去，免得让他们白跑一趟见不到人。
奴隶们要到水木山庄谢恩，怎么没听孙宝生提起？估计这不是他们自发的，而是杜大人和周师爷组织的，他们想在各自政绩上再添一笔重彩。
明珏思虑片刻，忙让丫头去追霜降和冬至，让他们带封信给严总管。她在信里告诉严总管明天她去黑山矿井，会把奴隶们拦下来，就不让他们往山庄跑了。
送走霜降和冬至，她又安排了几件事，看到多多已经脱离了凝梅的控制，她忙往厨房跑去。多多的脸距离蛋糕上的奶油只有一寸远，正使劲吸气，口水在嘴里打转。看到明珏正瞪他，多多忙离开蛋糕，羞涩一笑，脸埋进袖子里。
喜庆而伤感的除夕夜，明珏静静靠坐在软榻上，看下人们说笑玩乐，她的即使空落淡漠，也淌溢着暖流。有她们在，还有一个多多，至少她身边不孤单。
第二天一大早，天还没亮，多多就起来给众人拜年，不管是谁，都是三作揖一鞠躬，把“恭喜发财，红包拿来”挂在口头上，一圈拜下来，收获颇丰。
睡得晚醒得早，明珏精神不大好，但还是战胜困倦爬进来。她今天要去黑山矿井，一来想阻止奴隶们去水木山庄拜年，二来她想去看看安顿在黑山镇豆腐坊的女奴，三来她想动员奴隶们早点开工，年后燃料还会大卖，千万别供应不上。
听说她要去矿井，多多非要跟着，明珏考虑今天没大事，就答应带他出去玩。
她带人到达矿井，听人说奴隶们一早就去了西城郡，忙让人去路口拦截，不让他们再去山庄，直接回矿井来，她在矿井接受他们谢恩。
交待完矿井的事，明珏