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，成为三少爷的侍读婢女。
一百二十人中择一名。百里选一，不过如此。
阿圆异常兴奋，一大早天还未亮； 中院还未等开闩便已在外等候了。等到寅时门禁一除，立即匆匆忙忙地跑到藏书阁。彼时临霜早已起床，翠云与秋杏忙前忙后； 为临霜仔细装扮了一番。虽说选试所选的是艺技上的差异，但毕竟是面临家主，势必还要为家主留下一个好的容貌，也好在择选中留下一个好印象。
翠云说长公主与老夫人皆不喜太过亮色美艳的装扮； 故只令她简单穿了件二等婢的普通布裙，青衫白裙，简简单单的，却异常干净清爽。翠云为她简单绾了一个普通的双髻，鸦黑长发散在背后，白皙的脸上略染脂粉，全身上下未施任何饰物，衬得她出水芙蓉般，眉目清丽如画。
阿圆怔住了，秋杏亦是非常的吃惊，呆呆地望着临霜仿佛缓不过神来。
“临霜，你好漂亮啊……”愣了半天，阿圆喃喃地说出了一句。
她的话是由心的。
她一直知道临霜很漂亮，可是那种漂亮却并非惊艳的漂亮，只是那种五官端正，笑容温甜，望之给人如沐春风的舒适感。就仿若是一种醇酒，初品入喉沁人，逐渐深啜，才会感到愈加的醇浓，沉沉惹人迷醉。
可是，施了淡妆后的临霜又好像是完全不同的。
那明明还是她，可是望在眼中，却多了几丝引人夺目的意味，却并非是扎眼的艳丽。好像是那酒完全调转了感觉，方一闻嗅便以令人醉了，但逐渐深尝，却是种温柔的醇郁，让人忍不住心生依赖。
阿圆有一种感觉，这样的她，竟令她觉得比锦心更美上几分。
秋杏也在一旁应和，上前握住了临霜的手，鼓舞道：“临霜，加油，你一定能行的！”
樱粉唇角轻露出一抹微笑，临霜点头，“嗯！”
到了晴源居时，前苑已聚集了许多人，除却应选的十女，还有许多是送友助阵，更多人是趁闲过来探热闹。终试的时辰定在巳时，十女上场的顺序由拈阄来决定。应选的婢女自陈嬷嬷处报过曲目，便在一个密封的木匣子内抽取木阄，阄上数字为几，便第几个入堂演奏。
阿圆在一旁不断祈祷，念叨着临霜一定要抽取一个好的数字。虽然终归都要上场，但其实人人深知，如这般一一进行的择试，次序最初与最末的是极不占便宜的。开场打头的最易紧张，加之评判者对后面的期望，难免会放高衡量。而压轴者又有前者的比较，除非艺技高绝，否则很难会给人留下深刻的印象。
等了少顷，临霜很快从前面退出来，手中握着一根小小的木阄。阿圆秋杏立即迎过去，反掌一望，看向上面的数字。
——八。
阿圆的脸郁下来。
顿了顿，秋杏笑了，出言鼓励，“还好还好！不是第十，已经很好了！”
另一边的锦心似乎也已抽完了，听着周围的切切谈论，临霜隐约听到，锦心所拈到的是五。
阿圆的心情更躁了，气鼓鼓哼了声，“她运气倒是真好！”
秋杏说了她几句，让她不要长别人志气灭自己威风。
临霜却恍若未闻般，一直心不在焉。远远的，她看着锦心。
锦心站得离她很远，中间隔着几道饰架，影影绰绰的，看得并不大清明。她这一天所穿的是件雪白裙裳，被身材高挑的她衬着，乍一望极像一个云中仙子。她没有望过来，而是一直对着一个中年的嬷嬷说话，那嬷嬷衣容整洁，气质冷傲，只有面对锦心时，才露出了几许不同的温和。
临霜猜出来了，她大抵就是阿圆所说的，锦心的娘亲，老夫人身边最鼎力的贴身嬷嬷，问蓉。
愣愣地看了半天，思绪却一下子飘得很远。
……
真动听啊。
这就是你为明日所备的曲子？
……
回思起昨日半夜那一幕，她仍觉好像历过了一场梦，分不清真实。
那时候，她本以为她会对她做些什么，可是她却什么都没做，只是那样盯着她，唇角似笑非笑，话语幽幽冷冷。
“我叫方锦心，想来你应该认识我。你叫陆临霜？”
“你这几天，表现的不错嘛。我还真的小看了你。”
“就让我们明天试场见，让我看看，你究竟有多厉害。”
……
然后她便走了。留下临霜一个人，背脊的冷汗几乎渗透了衣衫。
她……究竟是什么意思？
她为什么会突然出现在那里？又说了那些话。
无法确认自己可胜，前去探测她的实力？
故意用话来让她心生焦挫，好挫折她的信心？
握着葫芦埙的手渐渐收紧了，临霜讷讷垂下眼，胸口乱乱的。
“临霜！”
身边的阿圆突然一声，她一瞬回过了神，“啊？怎么……”
“你怎么了，叫了你半天都没听见，一直心不在焉的。”伸手戳了下她的额头，阿圆兴致勃勃，指着苑外的一处地方，“她们说，那边可以看到苑内，还有长公主和老夫人，我们去瞧瞧？”
“哦……好。”临霜愣了应了声，将埙胡乱塞入袖口，被阿圆拉着朝那头走去。
便在她跨过门槛的时候，一个小婢女恰时自她身边走过，擦身而过的瞬间，与临霜不慎碰撞到了一起。
“抱歉。”女孩立即低头道歉。
临霜愣了愣，随口应了声没事，跟随阿圆跃出屋门。
·
晴源居的内外两苑是四面相连的，中间以一花墙所隔。中间是一处月门，此刻紧闭着。花墙上的镂空窗不高，踮起脚正可远见内苑中的景象。院中以一纱制屏风相隔，隐隐约约的，能见终试的现场。
老夫人与长公主早已到了，坐在院中上位处，隔着纱屏，只能隐约望到两个矜贵身影。除却长公主与老夫人，院中还聚着许多姑姑嬷嬷、婢女丫头。唯一不同的是长公主身边嬷嬷所抱的孩童，白白圆圆十分可爱，待嬷嬷的怀里东张西望，颇惹人目光。
巳时一入，终试便宣告开始。很快拈阄数一的女孩便入了院中。外苑的镂窗口熙熙攘攘的，十几个丫头你争我抢地凑前望热闹。院中那女孩向着上位仔细行过礼仪，而后开始奏演。
最初上场的女孩所演的乐曲是一曲笛曲《渔舟调》。笛音悠悠扬扬，便是外苑也能够听得清晰。只是最初她似乎过于紧张，令乐曲听着有些生涩僵硬，渐渐的放开了心绪，才将曲调平缓起来。
隔着镂窗与纱屏，临霜望见老夫人似乎摇了摇头。
临霜在人群里跟着看了一会儿便没兴致了，慢慢避出人群，立在角落发呆。她还在想锦心。这种空悬的心情令她平生种莫名的预感，说不清是什么。
她去摸袖口的小埙，想要离得远些去练一练曲子，也好让心情平静。可以刚一触手，她却突然定住了。
……
紧接着，她又摸向其他地方。衣襟、袖摆、腰封……
没有、没有、没有。
怎么会这样……
“临霜，你怎么了？”一旁的秋杏发现她的异样，拽着阿圆一起出了人群走向她。
“我……”
临霜的大脑一片空白，目光涣散，悬在半空的手都开始颤抖。她迷茫地望着她们两个，神思一片迷乱，唇色也愈来愈白。
“我的埙……不见了……”
第32章 意外
晴源居的前苑有几处小空屋； 因临着内苑较近，此次终试便被设作了候场的地方。因多数人已凑到苑墙处去探热闹，故此时屋内人数稀少； 仅有稀稀拉拉的几人散坐着。
屋内的角落； 问蓉将每一根琴弦都轻拭得干净，又为锦心将她的襟领、头发； 每一处都仔细整理好。望着自己貌美如花的女儿，问蓉细细嘱咐了她许久； 忍不住叹息； “心儿； 你记得，这可是最后的关卡了，只要你今日顺利过了； 你就可以顺利到三少爷的身侧，这可是决定你未来的时刻，所以你一定要倾尽全力，知道吗？”
锦心点点头； 静握着问蓉的手，对她露出微笑，“娘； 我知道的。”
问蓉脸色微霁，眉宇间也终透出些柔和之色，想了想，又不禁叹道：“不过以你的琴技； 想来娘也不用担心。你的琴可是当初跟着二小姐一块儿学的，怎是那些丫头可比的？待会儿，你记得多说些好话，哄老夫人与长公主开开心。老夫人和长公主一向很喜欢你，你的机会可是这些人里最大的，好好把握。”
“嗯。”
神绪倏地又突然想到什么，问蓉眉宇轻蹙，道：“还有，那个这几次一直压你一名的丫头，叫什么霜的，我私下派人探过，据说这几次，这丫头的诗词书画很讨老夫人的欢心。不过还好，我听说她根本不通乐律，你尽管好好表现，不用顾忌她，明白吗？”
说到陆临霜，锦心的脸色略微黯淡了。一线寒光自眼底掠过，郑重地说道：“娘，你放心。心儿一直都是最优秀的，绝不会让任何人将我比了去！”
见她这般信心满满，问蓉心中略微宽慰，舒心笑了，“娘当然知道，心儿一直是最好的。好了，选试已经开始了，娘得回老夫人身边去。你安心在这等着，不用紧张，知道吗。”
锦心应了，再三劝慰她放心，亲自将她送到了门口，看着她远去。
待到问蓉一离，一个婢女头立即悄悄到了锦心的身侧。锦心望见她，登时面露急色，压低声音劈头便问：“怎么样？”
“姐姐放心，成了！”
那婢女正是方才与临霜相撞的那一个，说着左顾右盼，自袖里取出一个小小的葫芦埙，交递给了锦心。
锦心翻手望了望，看见那埙上所绘的冬枝寒梅，略一回想，确认正是那丫头昨夜所使的那一个，略舒下了一口气。
“可曾被发觉？”
“没有，她就放在袖里，我轻轻一碰就掉了，她没发现！”
“好。”锦心轻轻笑了。
静静望着掌中的那一小小埙器，锦心的面容微凝，眼底飞快掠了一丝阴霾，渐渐陷入沉思。
正如娘所说的，她是�