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李扬也是一头冷汗，想起了刺史府上的那一对石狮子，后背一片发凉，头皮发麻。甩开被掌柜抓住的胳膊，低低的说道：“这可是大罪，当今明皇陛下也曾下过旨意，杀牲者杖二十，食牲者同罪。我不曾听过你与我说些什么，你也不曾与我讲过什么。快快将酒打来，我要回家。”
“那是，那是。李家小郎是斯文人，断不会害我。我不曾与你说些什么。”那掌柜也是一头冷汗，抹了一把，朝屋里喊骂道：“这婆姨，速速打来酒。真是讨打。”
“腌臊货，外人面前也敢落我的面子，待小郎回去，有你好看。”从屋里转出一浓妆的妇人，海那（红染料，古时当口红）染的一张大嘴通红。提着四个瓶子，二个油纸包。见是李扬，哟了一声，发哆的说：“我当是谁，原来是李家小郎，可有日子没有我这里来了。前日里本家托我向你说下的那一房小娘，可曾相见。那可真是花容月貌，与我不相上下。要不要嫂嫂我陪你走上一趟。”
李扬未曾见过那小娘，但看这位的颜色就倒胃了三分，急忙说道：“嫂嫂安好，家中有事盼归。”
那妇人嘴里砸砸了二下，放一手里的东西，大嘴一咧笑道：“这小郎越发的俊俏了，那小娘见你可不得丢了魂去。这番相见，肯定能成。”
李扬拿过东西，头也不回，逃似去了。
那妇人当下高喊：“小郎，可要常来。”
李扬听罢一个踉跄，差点摔倒将手里之物扔出。
回到家中，将手里的东西交与母亲。母亲早已到菜地里将菜摘出，小妹囡囡坐在一胡凳上剥着豆子，见李扬回来，高兴的叫着：“哥哥，哥哥，荷小娘今天来吗？”
李扬看着小妹的脸上因为兴奋而涨红的脸，摸了摸她头：“不知道，大抵来吧。”
囡囡睁着大大眼睛，放下手里的豆子，掰着手指头数了数说道：“小荷阿姊有五年未见，也不知变了没有，我都不记得她长像如何了，我今天九岁，那她就十五了。她以前可是常来玩的，你们可是一个做郎君，一个做娘子，偏偏让我做个粗使的丫头。可恨，可恼。”
听着小妹喋喋不休的话，李扬的脑子里不禁想起以前和小荷在一起玩耍的事来，一起过家家，一起下河摸鱼，还有那个咬着手指头说要嫁给他的小荷。
母亲见他发呆知他在想心事，轻轻的推了一下，说道：“君子远庖房，去，回屋去看书。”
李扬笑了笑出去了，身后小妹不满的叫：“母亲偏心，小时候老让他和小荷欺负也就罢了。现在为何让我做事，而让他去休息。偏心，偏心眼。”
母亲呵呵的笑道：“谁让你是女子之身呢”
“偏心，就是偏心”
李扬听罢，心里一动，暗暗打定主意，将来我一定要让小荷过上好日子。
快到午时，有村人跑了进来报与父亲说，有一像似以前的杨文定骑着大马，带着一辆车和一些人来到了村子，问你家是不是还在原来的地方。父亲说知道了，打发了那人，那人边走边说：“真没看出来，以前的杨文定也混上骑马了，还是读书人好。”
父亲在院子里喊：“大家都出来吧，你文定叔叔来了，打开大门，随我一起出去相迎。”
李扬随父母亲出得门外，正好迎面过来一群人拥着一骑马之人过来，有村人还和那人说着话，那人不时的发出笑声，只不过听那声音仿佛是应付的成份居多一些。那人正是杨录事参军事，杨文定。
不多时，来到近前。杨文定跳下马，紧走几步来到父亲跟前施了一礼：“长风兄，我是文定，我来看你来了。”
父亲哈哈一笑，说了几个好好，二个携手进了院子，后面的那辆车帘打开，李扬见过的妇人（杨妻）探出头来和母亲招呼：“大姐，阿姊。可想死小妹了。”说罢竟落下泪来。母亲也是个重情之人，当下跑过去从车帘里探入手去，放声大哭，说道：“我苦命的好妹妹，这几年可苦了你了。来，快进院子”
赶车的是小荷的大哥杨延，见状让母亲上车，赶着进了院。后面的村人们围了上来，李扬赶快将手里的小钱洒了出去，众人捡钱都是哈哈一声，各自散了。
待进了院子，李扬将门关好，又将墙头上的小童驱散，回转院子，正好看到，母亲与杨妻走下车来，不知是高兴还是悲伤，二人是又哭又笑。母亲看到李扬过来，向他招手说：“来来，见过婶婶。”
“见过婶婶，见过二位兄弟。李扬有礼了。”李扬施着礼，眼睛穿过几人直往车里看。
母亲见状暗骂一句没出息，边抹泪边露出一个笑来拉着杨妻的手，朝车里说道：“小荷真是越长越喜人了，来，下车进屋。”
“唉—，谢大娘，我这就下来。”车里传出一声让李扬梦回牵绕的声音来。
在李扬目瞪口呆中，一只玉手从帘里探了出来，接着一张倾城倾国的容貌从车里露了出来。朝四周看了看，待看到李扬时，眼中一喜，但双霞飞红的横了一眼。这一眼让李扬魂飞天外，久久不能自我。
小荷下车后，向众人施了一礼，忽然看到妹妹，喜上眉梢的奔了过去，拉着小妹的手，叽叽喳喳的说个不停，再也没有用正眼看过李扬，这让李扬很是失落，满满的一腹话不知从何说起。
待到开饭时，父亲与杨文定一席，又请了村里几位耆老座陪。李扬与众小在厢房坐于一席，本想看到小荷，可小荷却拉着小妹随母亲去了另一间屋子，这又让李扬心里又是一阵失落，只觉得煮出来的东西没有一点味道，吃在嘴里的饼子也是干涸的难以下咽。
饭罢大人们又说了一会话，李扬本想去偷听，可让父亲的一记眼神吓的又缩了回去，只得和那些小兄弟们有一句没一句的闲聊。
过一阵子，杨文定一家就告辞了。待李扬出来相送时，杨文定很是仔细的看了看他，也不知是何原因，缕着胡子很有一丝玩味的对着他笑了一笑。把个李扬倒是摸不清头脑。出了门，父亲又让李扬往出送了送。一路上李扬直直的看着车上的窗帘，可帘子只是动了动，并没有佳人的身影，李文定倒是说了一句：“想吃殷桃，可树难栽”，就骑着马领着马车绝尘而去，留下了李扬在哪里发呆。
第五章 破立
怀着不明所以的心思回转家中，就见堂下父亲面无表情的站在那边。李扬刚想上前问安，父亲一摆袍袖说了声：“你随我来”，进入了屋子里。
进了屋李扬便想找凳子坐下，父亲喝道：“站着听话。”
“哦”李扬一听话音不对，仔细偷看父亲的脸色，还是一如既往看不出有什么不对的地方。但也不敢多说，站在门口处不动。
父亲在屋里走了几圈，抬头看了看李扬，这几日竟将往日里风流逍洒的孩儿弄的如此模样。心里不免一痛，便暗叹了一声，寻了中堂正中的凳子坐下，问道：“我儿，你看杨家小娘如何？”
李扬心上一紧，连忙答道：“甚好，甚好”
“哼”父亲冷哼了一声：“我岂不知？要你多嘴！真是顽劣的性子！我且问你，好在哪里？”
“这，这。父亲说好那便是好，子听父言。”让父亲说了一句，不敢乱回，只得顺的说。
“这杨家小娘是好，我与你母如出一言。此女为父与你母一眼看大，少时如同亲生，也知她的性子柔弱，秉性不错，且容貌是一等一，在这云中县里也是头等。只是”父亲停顿了一下，便将李扬急出汗来，看到如此，父亲岂不知道这孩子已是入了摩障，父亲心里难过，但还是接着说，“自从你祖父仙去，家境不如以往。这杨家小娘随他父奔走多年，怕是养成别的脾性，如与她有姻缘，将来有个坎坷，如何是好。”
李扬见父亲说出如此话来，也是为自己着想，可一颗心早已随她而去，难以自拔，当下冲口而出：“父亲，我立言非小荷不娶，请父亲成全。”
“混账东西，敢直言为父。过后罚抄你母的金刚经十遍。”父亲脸上隐隐变了颜色。
李扬赶忙低头，只是坚持自己的内心所想：“父亲，孩儿不敢，不敢顶撞与你。但此事请父亲成全。”
看到孩儿如此，不禁心下软和，话风一转，说道：“我知道了。谅你也没胆。”父亲用手指轻叩桌面，“你所说我与你母都知道，只是先将丑话放在前面而已。既然你如此坚持，我便明日让你母找刘婆子去杨文定那里走上一走，将此事定了下来。”
李扬大喜，差点蹦起来大喊，只是想到在父亲面前不敢放肆。强忍着内心的激动，跪在地上给父亲拜了一拜，说道：“谢父亲，谢父亲成全。”
父亲受了这一拜，有些心恨的骂道：“这个逆子，快加冠了，还是如此。真真叫人，哎，起来吧。”
“谢父亲”
“不过——”父亲的手指在桌止叩的愈紧，“婚约可是当真了，但那杨文定却有一条件。”
“请父亲明言”李扬可不管什么条件不条件的，只听得婚约当了真，心里就如吃了蜜一般。
“嗯——，你且听来，那杨文定确有推托悔婚之意，但为父舍了老脸才勉强应允下来，但与父亲三击掌约了一条件。你在加冠前靠自己出人投地，方可迎娶。如若不然，便让你死了这条心，让杨家小娘废了婚约另寻他人。你可听明白了。”说罢，紧闭双眼不再看李扬。
李扬听罢自是呆立在地上，今年自己已是十八岁，还有不到年的时间，好狡猾的心机，好八面玲珑的人意。且看自己身无长处，学业未进了童身，武功又不曾觅过高师，如何出人投地。难，难，难。李扬想的愁肠百转，这才想明白“殷桃好吃，可树难栽”这句话的含义，对着父亲施了一礼，失魂落魂的回自己的屋子。
父亲紧闭的双眼猛的睁开，从里面射出一道精光看着李扬出了门。内屋的门帘一挑，母亲冲了出来想追上去，父亲一把抓住，对着母亲摇了摇头，轻叹了一声，像是对母亲说又像是对自己说：“让他去想，且看他的造化吧”。
母亲跌坐在凳子上，无声的哭泣着。
第二日，母亲果真早早的出了门，想必是寻那刘婆子。李扬在自己的屋里看着母亲出了门，心里久久不能平静，暗问自己�