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“柴郡主。。。客气了。”苏瑞荃拾起衣袖擦了擦额头上已经滑落不止的汗珠。
“我不与苏太尉客气的。”柴婧摩挲着桌上的纹路道，“只是这份通天的大礼，苏太尉可千万不要客气的不愿意收起。我大哥这样的性子，别人若是推了他的礼物，他可是会。。。”
“不客气。。。不客气！”苏瑞荃也不知道自己究竟说了些什么，胡乱的应付着道。
“苏小姐可愿意替你父亲收了这份大礼？”柴昭侧身问道。
“这份大礼既然可以通天，也定是会被踩在脚底，永不复生吧。”苏星竹咬紧唇尖道，“大礼实在太重，太尉府。。。只怕难以承受。”
苏星竹骤然对眼前这个傲立的男子泛起入骨的恨意——这个她曾经不愿意多看一眼的落魄子弟，为什么，为什么一天比一天让人仰视，就算自己高昂起那张倾世的娇容，也对视不了他那双如深湖般难以望穿的眼睛。
——“柴昭既然做不了苏家的女婿，那便就让他滚回苍山，此生再不得以踏出半步！”
“星竹！”苏瑞荃颤颤巍巍道，“不得无礼！”
柴昭别着手环视着苏家满是珍奇的正厅，定格在苏瑞荃纠作一团的苍老面孔上，“莫不是叔父真的看错了人？苏太尉赤子之心日月可鉴，不愧为南宫家肱骨之臣，誓死不弃！”
“那大哥打算怎么做？”柴婧拣起一个果子掂了掂，不紧不慢的剥开道，“待婧儿先尝个果子，馋了有一阵了呢。”
柴婧唇齿微张，那一汪蜜水涌入口中。苏瑞荃瞧着又是发抖不止，不敢再看。
“好吃！”柴婧啧啧赞道，“大哥，京师就是京师，都是上好的东西，连个果子都比云都甜美润口的多，婧儿喜欢，可得多带些回云都，慢慢品尝才是！”
见苏星竹仍是站立着一动不动，柴昭注视着她凝如白脂可见血丝的脸颊道，“叔父从决定迈入京师的那一刻起，就做好了我们叔侄再无见面之时的打算。叔父甘愿一死，也要柴家完成夙愿一雪前耻。此行我并未把虎符带在身上，柴家军，绝不会撤兵！边关我坐拥十万雄师，如今又把你太尉府围的如同铁桶一般。。。胜负早已可以一眼看穿。苏小姐聪明无双，你们父女还有大好的前程光景。。。可有替自己想好，值不值得为南宫家豁出命去？”
苏星竹不甘的咬牙道：“乱臣贼子，不得好死的！柴昭，我不信你和你叔父真的敢！柴家忠勇人所共知，你们若真是窃国，必遭人唾骂百世，永无安宁！”
“哈哈哈哈哈哈！”柴昭大笑出声。
这笑声入耳，苏瑞荃更是吓得差点滑倒在地，紧紧攥着椅柄才勉强撑住身子。
“你笑什么？”苏星竹疑惑着愤愤道。
柴婧吞咽下最后一口果肉，意犹未尽的舔了舔唇边，拍了拍手心道：“我来说给苏小姐听——柴家忠勇，替大周南宫一族保家卫国，开疆辟土，世人无不称颂。可皇上与长公主不知听信什么佞臣之言，将柴王爷困于宫中不知生死安危，又以柴王爷性命要挟，密诏逼迫边关征战的柴少主撤兵回京，蓄谋将这叔侄一网打尽，以解南宫家忌恨忠良之忧患。。。”
柴婧边说着，边缓缓走近脸色愈发难看的苏星竹，凑近她耳边笑道：“苏小姐，你说，柴家冤不冤？是不是该六月飞霜了？”
“你们。。。”苏星竹的瞳孔难以自制的睁大道，“你们。。。是故意如此，故意。。。逼长公主使得此计！”
柴婧猛一击掌道：“苏小姐果然冰雪聪明，可成大器啊！”
苏瑞荃吞着干涩的喉咙早已经难以发声，无神的双目眨巴着已无选择。
“如此一来。。。”苏星竹眸子骤暗，“你们柴家便可以被谋害之姿态拔剑而起，借长公主轻信旁人之言陷害算计柴家，无视大周安危祸乱朝纲之名。。。”
“你还少说了一句。”柴婧补充道，“我柴家，是为护国而来——清君侧！”
“苏小姐。”柴昭高声又起，“我再问你最后一次——皇上，是否安好！？”
“皇上。。。”苏星竹绝望的回头看了眼父亲，戚戚道，“皇上。。。早在十余日之前。。。就已经。。。已经驾崩了。。。”
第68章 刀剑相向
“苏小姐。”柴昭高声又起，“我再问你最后一次——皇上，是否安好！？”
“皇上。。。”苏星竹绝望的回头看了眼父亲，戚戚道，“皇上。。。早在十余日之前。。。就已经。。。已经驾崩了…”
就算是早已猜出，可听这话由苏星竹亲口说出，柴婧还是半张着嘴震了一震，“大哥。。。果真如此！？”
“这是什么时候的事？”柴昭振臂挥散堵在厅门外的百余名暗卫，薄唇微动道。
苏星竹自知已经无力回天，哀声道：“就在柴王爷进京的前一天。。。皇上病发不治。。。”
“除了你和长公主，还有何人知道皇上驾崩之事？”柴昭镇定的细细问着。
苏星竹摇了摇头道：“皇上是深夜离去的。轮值的太医已被长公主暗地赐死，余下的人，便是自小服侍他们姐弟的亲近内侍，无人会泄露半句。”
“还有便是你们父女了，是不是？”柴昭不动声色道。
苏瑞荃又是一个哆嗦，慌忙道：“老夫，也是刚刚才得知。。。”
柴婧已经无暇再与这苏瑞荃多话，急急抢道：“那我父王呢，如今在何处，是否安好？”
苏星竹颤声道：“柴王爷尚且平安无恙，除了不能踏出皇宫，其他都是好的，郡主放心。”
柴婧略微放下心，看向柴昭道：“大哥，南宫燕对圣上之死秘不发丧。。。光是此事，满朝文武便都会口伐不止，就算她南宫家十余名亲贵，怕也是保不住南宫燕了。”
“南宫燕一个女人，还是做得成皇帝？”柴昭若有所思着，忽的看向苏星竹道，“长公主设计以叔父要挟命我撤军归朝。。。为的也是我手中那块虎符吧。虎符在手，她自然可以威慑朝臣亲贵推举出一位不得力的傀儡皇帝，她又可以长公主之尊驾驭大周。。。”
柴婧露出鄙夷之色道：“太蠢，就这样一幅脑子心肠，还想统领大周？苏小姐，你可别告诉我，这其中的伎俩，你也有份？”
“星竹人微言轻，哪里说的上什么话。”苏星竹怯懦的垂下眉眼，“这些都是长公主自己的心思，星竹虽然觉得极为不妥，可也是劝说无用。。。”
柴婧骤然收住脸色原本温和之色，杏眼泛起冷意道：“苏小姐，你明知圣上驾崩多日，却与长公主一道欺瞒天下，此罪。。。当诛吧！”
苏星竹才有些缓和的面色又是化作惨白，急喘着气道：“长公主逼我隐瞒，星竹也是无计可施，我一个弱女子又能如何？再说。。。”苏星竹绝望的看向背对自己似在深思的柴昭道，“柴少主，你那份可以通天的大礼星竹已经收下，这还不够吗！”
“苏家果然出人才。”柴婧冷冷笑了声，“这份大礼，真是没有白收呐。瞧瞧，即刻不就派上用场了么。”
苏瑞荃见这俩兄妹如此，心里也是生怕自己还是见不得明天的太阳，狠下心道：“柴少主，；老夫。。。还可以给你们柴家添些筹码。”
“哦？”沉默许久的柴昭缓缓转过身，紧盯着这个老狐狸道，“苏太尉说来听听。”
“爹。。。”苏星竹已经无力抬高声音，这一声低弱的似乎只有自己才能听见。
苏瑞荃撑着椅柄艰难的站直早已经发软的腿脚，“待老夫去书房给柴少主取些东西。”
柴昭一个挥手，墙边迈出四名精干的暗卫，紧跟着苏瑞荃蹒跚的步子往后院书房而去。
柴婧半信半疑的凑近柴昭，压低声音道：“这老头可别是想使出什么花招吧？”
“他们不敢！”柴昭掷地有声道，“苏家人识时务，我也愿意猜一猜苏太尉这添上筹谋的分量，相信一定不会让你我失望。”
不过稍许时候，苏瑞荃已经折返回来，手里攥着几封拆开的信函，苏瑞荃顿了顿，递向柴昭道：“柴少主请看。”
柴昭只是瞥了一眼，眼神已经定格在信函赤红的印鉴上——“梁国纪氏。。。？长公主果然与纪冥有所勾结！”
柴婧一把抢过信函，急急拆开看去，“。。。待除去柴家叔侄，小王愿答应南宫公主，以沧州为界，各得半壁江山，保得百年安平。。。”
苏瑞荃抖霍着如枯干的身躯道：“老夫有罪，不该替长公主做此传信之事。。。可苏家乃一介臣子，又怎么敢忤逆主上的意思，君要臣死，臣不得不死！还望柴少主和郡主饶了我们父女的罪过。。。”说着挥开衣襟跪倒在地，带着哭腔哀嚎道，“老夫泣谢柴家！”
柴婧早已经对这对父女鄙夷到了骨子里，可心里也知道他俩还是能派上些用场，缓着气息道：“苏太尉快快起来。之前也才说到父王念及着您的好处，这怎么倒向我们两个晚辈行如此大礼，快快起来说话。”
苏瑞荃知道这几封可治南宫燕罪名的信函也是有些份量，擦了擦额头的汗珠默默的站到了一边。
“大哥。”柴婧走近柴昭，掸了掸手里的信函低声道，“加上这些，我们足矣去见长公主了。”
柴昭不再言语，灰眸澄定的注视着微微喘息孱弱颤抖的苏星竹，苏星竹竭力想掩饰着自己的惊恐与不甘，可泛红的鼻尖还有抽搐的面颊早已经将她出卖的干干净净。
她恨，恨自己不能将这个男人踩在脚下；她悔，悔自己当年的有眼无珠，竟没有看出柴家这个寡言孤僻的男人终有一日就要拥有无尽的荣耀；她怕，怕自己绚烂的年华就要毁在这一刻，再无天日。
但她终究是再无办法，只能眼睁睁看着柴昭对自己袒露无遗的不屑与忽视——她得不到他，她选择恨。
柴昭大步离去，柴婧紧跟其后，没有再看这对父女一眼。暗卫整齐急促的步伐匆匆渐远，只剩下苏瑞荃与苏星竹心有余悸的