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“不是胡家整个的宅子，只是其中的一个院落，在最偏角的地方。”阿牛解释着：“前些年的时候，云家集灾荒，死了许多的人，我爹与我娘也在其中。那个时候，我还只是个手无缚鸡之力的半拉书生，除了读书写字什么都不会，差点活生生的就给饿死，病死，是我娘……哦，现在的娘，将我带回家中，又用在山里采的草药给治好的。
那时候，我的亲生爹娘已经不在了。我便寻思着将我现在的娘接回家中奉养，可她老人家说什么都不去，只愿意住在这山里。也不知道是不是天意，就在我左右为难，不知如何办的时候，胡家的那位二公子找上门来，愿意出大价钱购买我家的房舍。原本我还有些犹豫，毕竟是爹娘留下的祖宅，若是卖了，似乎有些大逆不道。况且那个时候，我还一心一意的想着丁丁，想着将她娶过门。娶妻，总要有一处房子不是吗？”
“那你后来为什么又将宅子给卖掉了？”
“因为丁丁她嫁人了！”阿牛使劲的攥了攥手，尽管他手部的感觉微弱，他几乎也感觉不到什么力量，但只有那么攥着，他的内心才能得到一些安抚。“胡家二少爷，同样也拿了银子，去购买丁丁家的宅子。那时候，丁丁的爹还在，自然没有同意。谁知，丁丁她竟看上了那位胡家二少爷，私下里竟也同意的胡家的提亲。我知道了这件事情，觉得心里难过，就赌气将房舍卖掉，搬到了山里。只是后来不知道为何，丁丁竟没有嫁给胡家的二少爷，而是嫁给了那个看起来就凶神恶煞的大少爷。丁丁家的房子也没有被胡家收去，只是现在破落的不成样子了。”
胡家的发家史与灵蛇白娇有关，至于购买房舍，想必也是白娇的主意。那个时候的胡家，也不过是一般人家，胡大粗鲁，没有多少见识，胡二虽读过一些书，但也是平民之家出来的，未必会有那样的胆识和眼界，而白娇却有着自己的心思——穷人家，一旦有了钱，都会置办宅子。这是源于中原人有宅才有家的传统理念。
给胡家大笔的钱财，帮着胡家扩大自己的宅子，一方面可以让胡家兄弟在瞬间陷入成为有钱人的愉悦感中无法自拔，另外一方面也可以驱使胡家帮自己做事，因为人一旦享受过就无法再忍受贫穷，哪怕你让他做的事情都是杀人放火的勾当，他内心深处的魔鬼都不会让他有丝毫的犹豫。再者，只有宅子足够的大，足够的深，才更便于隐藏一些不为人知的秘密。
至于丁丁的事情，刑如意猜测着也多半与白娇有关。关于尸傀，刑如意了解的不多，貌似每一个尸傀都是因为偶然才变成那个样子的，但越是偶然的事情，就越是存在着一定的规律。白娇一定是发现了其中的规律，所以才找到了丁丁，然后利用灵蛇一族善于迷惑人心的法术，促使丁丁倾心胡家，被光明正大的抬了进去。至于丁丁嫁的是胡大还是胡二，对于胡家两兄弟来说没有什么特殊的意义，对于白娇而言更不存在什么区别，因为打从他们看见丁丁时，就已经存了将丁丁变作尸傀的心思。
眼下这些也都是刑如意个人的一些猜测，白娇已经离开，所有的猜测她也没有办法再去找白娇印证。胡家的事情，已经被摆在了明面儿上，过多的追究也是于事无补。因此，对于阿牛刚刚的那些解释，刑如意也只是点了点头，表示自己了解，没有过多的去问什么。
“我相信，人与人之间是需要缘分的，就像你与你母亲的母子之缘，与我儿殷元的结识之缘，与我的医患之缘。等到了一定的时候，你自然也会遇见那个真正的与你有着夫妻缘分的女子。至于丁丁，记在心中即可。”
“夫人说的阿牛都懂，是阿牛啰嗦了。”
“既是聊天，又有什么啰嗦不啰嗦的，倒是你刚刚说的那些，帮我解了不少心中的疑惑，我还要谢谢你才是。”刑如意将掀着帘子的手放下：“朱氏的尸身被发现时，你与你娘被官府的人叫过去问话，当时可有发现什么？例如朱氏的衣服是否凌乱，是穿戴整齐，还是……总之，我想知道，有没有一些不寻常的事情。”
“不寻常的事情……女子脚上的绣鞋算吗？”阿牛说着，脸上微微透出些红色：“那天突然的被官府的人叫过去问话，还被怀疑成是杀人埋尸的凶手，内心里是一片的慌张与茫然，所以人站在那里也是傻呆呆的，好多的事情都反应不过来。阿牛只记得，当时草草的看了一眼，那朱氏平躺在泥坑旁边，一团乌黑的头发散乱的铺在荒草上。身上已经用草席覆盖了大半，所以看不清楚衣裳是否凌乱，只瞧见她的一只脚是光/裸的，没有穿绣鞋。”
“赤脚？”刑如意追问：“你确定朱氏的脚上没有套棉袜？”
阿牛仔细的回想了一下：“没有，阿牛记得很清楚，那朱氏的一只脚是光着的，不仅没有穿鞋子，就连袜子都没有。当时心慌，也没顾上想，事后回想起来也觉得有些奇怪。这朱氏好歹也是位夫人，连脚上的绣鞋都是有些讲究的，不像是那种穿不起，也不去穿袜子的人。哦，那另外一只脚，阿牛当时也瞧了一眼。因为一只穿鞋子，一只没有穿，对比着实有些明显，所以目光不由自主的就朝着另外一只穿鞋的脚上瞟了几眼。”
“如何？”刑如意的心不由自主的提起来。
“那只脚虽然套着鞋子，但鞋子明显有些松动，好像不大合脚的样子。”阿牛说着，俯身指了指刑如意裙摆下掩映着的绣鞋：“而且阿牛怀疑，朱氏那只套了鞋的脚上也是没有穿袜子的。”
正文 第299章 泥菩萨（7）
“这寒冬腊月的，朱氏光脚穿鞋，的确有些不合常理。”李茂耳朵甚尖，在刑如意身边待的久了，也染了些爱八卦的毛病，这会儿听见了马车中刑如意与阿牛正在说着的话，不由得插了句嘴。
“的确有些不合常理。”刑如意将前帘稍稍掀起了一些：“我记得你说过，这朱家的院子与别的不同，是由两座相邻的小院构成的，主人居住的地方与客人居住的地方是分开的，但由于格局所限，所以进出客房走的都是一条隐秘的暗道，只有那些去过朱家以及朱家内亲的人才晓得。”
“没错，早起看热闹时，是听人这么说的。”李茂点头：“掌柜的可是觉得这里头有什么蹊跷？”
“是有些蹊跷，不过与朱家的格局无关，而是与人有关。在胭脂铺时，你还说过，这朱家的厨娘原本是住在客房那边的。按照朱家的习惯，用餐过后，若是主人没有什么吩咐，厨娘便会回到自己的小院子里休息，但朱氏发生意外时，厨娘也在朱家惨遭割喉，而对方并不是一上来就想要厨娘性命的。”
“从这个案子唯一的知情者王冲的表述来看，的确如此。”
“那么好，我这里有三个问题。”刑如意伸出三根指头，分别在阿牛与李茂的眼前晃了晃：“若这三个问题，你们都能答的上来，我这里重重有赏如何？”
“赏银就罢了，谁不知道掌柜的抠门，嗜钱如命。这样吧，若是小的与这位阿牛兄弟能答出掌柜的问题，哪怕只有一个，也请掌柜的免了这位阿牛兄弟与其老母亲的诊金还有医药费如何？”
阿牛尴尬的看着李茂，不知道这话该如何接下去。刑如意帮忙医治他的手，他一直没好意思询问这看诊的费用是多少，加上老母亲的病也需要刑如意帮忙，心中就越发的忐忑。不问吧，自个儿心里过不去，可问了，又担心这诊金自己付不出，以至于刑如意不愿意帮忙看。
此时，负责赶车的小伙计李茂将这个问题抛了出来，阿牛毕竟是念过书习过字的，所以才会感觉有些尴尬，但尴尬过后，也暗自松了口气。正犹豫着自己是不是要说些什么的时候，却见李茂回头冲自己使了个眼色。
阿牛微微一怔，就听见旁边刑如意颇为无奈的回了句：“小李子，有你这么坑自己掌柜的吗？不过这问题既然是我提出来的，身为堂堂如意胭脂铺的女掌柜，我也应当说话算话。好，就依着李茂的提议，若这三个问题你们能回答出来其中的任意一个，我不仅不收任何的诊金，连治疗期间的用药也都免费赠送，如何？”
“掌柜的果然大手笔！”李茂停车，竖起大拇指来：“阿牛兄弟，赶紧的夸夸咱们家掌柜，像咱们掌柜如此阔气的时候可不多。”
“这……这怎么好意思。虽我家中不怎么富裕，但按照常理，这诊金、药费我总要出些的。”
“掌柜的既愿赌服输，阿牛兄你又何必强求。再说，掌柜的出的那三道题，你与我也不一定就能答的出来，就算要给掌柜的送钱，也不急于这一时。”李茂说着，又冲阿牛挤了挤眼：“对了，掌柜的，若是小的与阿牛兄弟这三道题一道都打不出来该怎么办？”
“你呢，自然是要罚掉大半年的工钱。”
“大半年的工钱？这可不是个小数目。”李茂貌似心疼的掐着指头算了一算，最后咬咬牙，利索的说道：“不过幸好，掌柜的管吃管住，这大半年的工钱，没了也就没了吧。”
“至于阿牛，诊金和药费我还是白送，但有个要求。”
“夫人请说，只要是阿牛能够做到的，阿牛愿赴汤蹈火。”
“没有那么严重。”刑如意笑笑：“我这胭脂铺算是洛阳的分店，我与李茂也不会在云家集待很长的时间，待这铺子经营起来之后，我需要有个人帮忙打理。你识文断字，是最合适的人选，况且为人憨实，想来也不会背着我，隐瞒这店铺实际的经营状况。所以，我想让你答应，待我们离开云家集之后，帮忙管理如意胭脂铺，每隔半年，我会让李茂下来查店，至于你的工钱，起初与李茂一模一样，至于往后视你的经营情况进行添减，你可愿意？”
“承蒙夫人看的起，阿牛原不该推辞�