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林老爷道：“前三十年你迁就我，往后该让我随你走了。”
薛氏眼泪扑簌簌落下，有他这句话，她就不后悔当年舍了省城的荣华富贵，背井离乡嫁给他。
林老爷用衣袖替她擦眼泪。
薛氏吸了吸鼻子，道：“既然要走，就不急在这一时，我原本打算再等两年，慢慢把家务交给青柳，可是眼下大郎已经回来了，和青柳又好得跟一个人似的，我也不等了，明日开始，就慢慢教青柳管家，等她学会了，咱们再走。”
林老爷只管同意。
第二日饭桌上，薛氏便宣布了这个消息，让青柳以后上午仍跟着锦娘习字，下午则跟在她身边，学着料理家务。
青柳惊得坐立不安，锦娘则暗暗松了口气，婆婆终于把目标从她身上移开，从此她便能更加心安理得的不管事了。
这日起，青柳吃过午饭，回房休息一会儿，便又要跟在薛氏身边学习。
林家虽然人少，看着没什么事情，可毕竟这么大的家业摆在那里，每日俗务一点也不比寻常大户家少。
青柳只跟着学了半下午，就被那来来往往许多杂事搞得昏了头。
此时她才知道，薛氏每日里要处理多少事情。大到宅子里各房各院房屋修缮、宅中下人每日例行汇报、每人各季衣物月例发放，小到一日三餐食材采买、各院点心茶水分例、出行车马安排……这还只是宅子里的事，还不算与外头的人情往来，家中各处产业的状况等等。
吃过晚饭回到房中，她只觉浑身无力，头昏脑涨，比在田里干了一整天活还累。心里对薛氏又更加敬佩几分。
她洗漱完摊在床上，看着空荡荡的另一侧，叹了口气，不知道这人什么时候才能回来呢？
此时林湛正与他师父抗争，他要回家，厉东君却不让他回，林湛急了，喊道：“师父！你不能因为自己没媳妇儿，是个老光棍！就眼红我有不让我回家陪媳妇儿啊！”
这话一出，放佛整座凌霄峰都安静了下来。
☆、终于回家啦
林湛那句话喊出口； 却没挨打，厉东君只是看了他几眼，转身就走了。
他不打； 林湛反而不安，亦步亦趋跟在他后头； 讨好道：“师父，小李子说你心情不好，到底是为什么？你要是实在不开心，我给你打一顿吧。”
厉东君冷哼一声，“滚滚滚； 回去找你媳妇儿去，明年把你媳妇孩子带来见我，不然老子去你家打你。”
林湛缩缩脖子，那么个大高个，装鹌鹑倒是装得很顺手； “师父你说真的？真的让我走？”
厉东君斜眼睨他，“再不走就别走了。”
一句话吓得林湛跳起来就跑，边跑边喊：“师父我走了！下次带徒孙来见您老人家！”
厉东君面无表情，待他走远了，才摸着下巴自言自语：“真的有那么老？”
林湛回去自己房里； 三五下打包好行李，出了房门，在院中大喊一声：“小崽子们，师兄走了！”
呼啦一下蹿出四五个人； 围着他拉拉扯扯。
林湛怒道：“别以为趁机踹我我不知道！老子体贴你们光棍心里苦，不和你们一般计较！”
众人一顿，毫不掩饰就拳打脚踢上了。
林湛费了九牛二虎之力才摆脱出来，潘黎一路送他到宗门外。
林湛回身看了一眼，他知道那几个师兄弟躲躲藏藏在后面跟着，也不点破，只对潘黎道：“下次见了黑脸，跟他说我想他了，让他得了空去找我打一架。”
潘黎点点头，眼中有几分不舍。
林湛摆摆手：“别娘唧唧的，本来一张小白脸就不好找媳妇儿了，再娘下去，你自己把自己娶了得了。”
潘黎一僵，木着脸看他。
林湛却已经翻身上马，一甩缰绳，连人带马飞奔出去，只在身后留下一句“老子明年就带儿子回来，你们把见面礼准备好！”
尾音还在谷中回响，一人一骑已经跑出老远，再转过一个弯道，就不见了踪影。
青柳这几日已经没空做绢花，上午要跟锦娘念书，下午在薛氏身边学习，晚上才点了蜡烛练字，一刻也不得闲。
好在周氏已经开始学着做了，她和青荷两人做的量，正好够李青榆卖的。
青柳也就放了心，反正她在林家衣食无忧，当初学做绢花，也是为了给家里多找一条生计，如今家里人能够上手，她就收了心，一门心思跟着锦娘和薛氏学习。
这日下午，薛氏正教青柳看账本，杨嫂子突然进来，附在薛氏耳旁说了两句。
薛氏动作一顿，看了眼青柳，道：“今天就先到这里吧，这本账本你拿回去，再花点心思看看。”
“好。”青柳点点头，知道薛氏许是有别的事，也不多问，抱着账本回了自己院里。
待看不见她的身影，薛氏才道：“你刚才说，是谁来了？”
杨嫂子道：“是周家的老妈子，在她家太太身边伺候的，带了礼单上门，说是庆贺咱们公子大福归来。”
薛氏端着茶喝了一口，道：“阿英，你看他们家这是要做什么？”
她可是记得清清楚楚，当初湛儿连尸骨都还没找到，周家就迫不及待上门退亲了，自那后两家就没了来往，虽明面上没说什么，可是大家心知肚明，两家二十来年的交情，那会儿就算断得彻底了。
现在周家又突然贴上来，是准备做什么？
杨嫂子欲言又止。
薛氏道：“你在我面前还有什么话不能讲的？直说就是了。”
杨嫂子便道：“太太，我听说周家的宝珠小姐，这些年一直在娘家住着呢。”
薛氏奇道：“她不是早就嫁人了吗？”
“是嫁了，只是嫁得不如意，过门几年又无所出，六七年前就和离回家了。”
这些薛氏倒不知，她一贯爱清静，听不得别人说三道四，所以这些事从未耳闻，此时听到，也只叹了口气，“那姑娘命也不好。”
当初林湛出事，他们家本就没打算要周宝珠过门守寡，薛氏那会儿对周宝珠还有几分愧意，毕竟死了未婚夫，对她的名声也不好，她甚至准备在周宝珠另嫁时为她添妆。只是周家做得太难看，戳了她的心，须知泥人还有三分土性呢，更何况林家父子都是薛氏的命根子，由不得别人作践。
她又问：“这些年她没再嫁？”
杨嫂子道：“听说也议过亲，只是周姑娘都不太满意。”
薛氏点点头，不再多问周宝珠了，各人有个各人的命，周宝珠命苦，可她又不是她儿媳，感叹一下也就过了，不值得多操心，只道：“这与周家送礼又有什么关系？”
杨嫂子看了看她的脸色，斟酌着道：“太太，听说周家打发了人来探过大公子和大奶奶的消息，恐怕是又准备说合周小姐和大公子呢。”
薛氏一愣，立刻就沉下面色，冷冷笑道：“他周家是把我当成傻子了吗？好好清白的儿媳不要，要他二嫁的闺女？好大的脸！”
杨嫂子低头垂手不说话。
薛氏道：“把他们家的人都赶出去，带来的东西也丢掉，就说咱们家没那么大的福分，经不起他们的贺喜，我怕折寿！”
杨嫂子忙道了声事，快步往前院赶去。
薛氏胸口起伏着，又喝了口茶，才慢慢把怒气压下。
杨嫂子很快又回来，道：“太太，都赶走了。”
薛氏点点头，想了想道：“你说，这事要不要让青柳知道？”
“这……”杨嫂子迟疑了一下，道：“恐怕过几天，周家做的事就人尽皆知了。”
“你说的是，与其到时候让青柳从别的地方听到风言风语，不如我们先和她说清楚，省得她多想。你再多跑一趟吧，请她来我这里。”
青柳回院椅子还没做热，又被薛氏叫来。
薛氏让杨嫂子先出去，屋内只有婆媳二人，她在腹中思索着，不知该如何开这个口。
青柳见她面色凝重，心头先是一跳，待想到可能发生了什么，面色就先白了，慌道：“娘，是不是阿湛……”
薛氏反应过来，忙安抚道：“不是，那小子好着呢。”
青柳心神未定，“那您喊我过来，是为了什么事？”
薛氏索性直说道：“青柳，湛儿十几岁的时候曾定过一门亲事，这事你知不知道？”
青柳愣了下，缓缓摇头。
薛氏便把事情原原本本说了，又说了周家如今的举动，末了道：“你放心，湛儿跟那周家姑娘也没有私情，他如今满心满眼只有你，断不会做对不起你的事。我们林家也只认你是大奶奶，这两日若听了底下人闲言碎语，你也不要多心，只管来和我说，我将他们赶出去。”
青柳把薛氏刚才一番话在脑中过了几遍，才明白过来，点了点头，轻声道：“我知道了娘，让您担心了。”
薛氏仔细看她，见她面色无异，便道：“那就好，你回去休息吧，账本留着明日再看。”
青柳回了自己房里，坐在桌边愣愣出神。她用手抚了抚胸口，这里，其实有点闷。
她见过林湛少年时的画像，那会儿他鲜衣怒马，青春年少，那样意气风发的模样，肯定很招人喜欢。
只是她不曾想过，那时候的林湛身边是否有别的女子。
现在她知道了，有。
而且那女子还与他青梅竹马一同长大，两人还定过亲。
青柳默默对自己道，这很正常。毕竟林湛出事那会儿，已经十六岁了，有些男子成亲早一些，十六岁已经快要做爹了，林湛和别人定过亲，再正常不过。
她自己不也定过？
只是心中有些失落，那样肆意张扬的林湛，她不曾见到，别的女子却曾经拥有过。
青柳甩了甩头，试图把这些想法都甩出脑外。
她又拿起账本，勉强看了两三页，终于还是放下，摆开了笔墨练字。一开始字迹轻浮略显潦草，慢慢地静下心来，一笔一划逐渐端正平和。
她一直不停写了好几张，直到手腕发酸才停下，这会儿，心里已经完全平静下来了。
半夜，林家宅子内一片宁静