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衣服家里都有裁缝做，姚师傅手艺比她好多了，她也不好意思献丑； 想了又想，决定给他做一双鞋。反正鞋穿在脚下，到时就算做工不够好，也不会一下子就被人看见。
她便找出针线布料，一有空就在房里纳鞋底做鞋面。
村里的戏几天后做完； 林老爷在县里的拿月楼摆了几桌酒，请戏班众人吃过，除了酬金外，又每人包了个红包； 才派了马车将他们送走。
热闹过这一场，村民们又该忙的都忙去了。
而林家大公子活着回来了，以及家里给他娶了亲的事，通过众人之口，一传十十传百，慢慢也传了出去。
这日午后，青松送来一篮子蕨菜，是青荷上山采的。
等到了青柳院里，青松才道：“大姐，娘让我跟你说，最近有好几户人家来向二姐提亲，她想问你什么时候有空，回家一趟，一起商量商量。”
青柳听后，晓得这事不能耽搁，立刻跟青松去找薛氏，说明了缘由，便和他一同回去了。
到了家里，李大山今日没下地，正在院里编箩筐。
青柳见过他，说了几句家中近况，便进屋去找周氏青荷。
周氏见到她，眉间微微舒展开，道：“家里有没有什么事？其实不必这么匆匆赶回来，什么时候得空来一趟就行了。”
青柳道：“这可是青荷的终身大事，怎么能等？”
青荷坐在一旁，垂着脸，看不清神色。
周氏微微一叹，从前一双女儿在家，没人上门提亲，她心里愁，现在一下子来了两三户人家，她又犯愁了。
青柳道：“娘，那几户人家是什么情况，您和我说说。”
周氏便数着指头一一说了，只这两天，总共就有三户人家托了媒人上门，而且一打听，这几户人家家境竟都不错，家里都有房有地，甚至有一户在镇上有铺子。
这样的人家，若只来一户，周氏只有高兴的份，可一下子来这么多，她却有些不安了。
家里的情况她再清楚不过，二女儿青荷也不是什么绝色的女子，怎么一下子这么多家境殷实的都来提亲了？这可不太正常。
事关女儿一生幸福，她不敢贸然决定，所以才让青柳回来一起看看。
青柳听后，沉思一小会儿，却问青荷道：“小荷，你觉得呢？”
按理说终身大事没有小辈自己插手的余地，可他们家一贯疼孩子，青柳更是知道妹妹看着沉默，心里却有主意，所以才有这一问。
周氏见她这么问，也没说什么，只跟她一同等着青荷的答案。
青荷仍垂着头，半晌后抬起来，面色平静道：“娘，阿姐，这些人我都不喜欢。”
周氏忙问：“为什么？”这次几户人家，条件真的都不错，以他们家的境况，以往根本不会有这样的人上门，所以周氏虽觉得有几分不对，却也舍不得放弃。
青荷道：“娘，你好好想想，这些人是什么时候上门的？”
周氏一愣，道：“不就是这两天？”
青荷道：“是这两天，或者说，唱完戏之后，是大家都知道姐夫还活着，姐姐做了林家大少奶奶之后。他们现在上门，恐怕娶我不是真心，为了攀上林家才是真意。不然怎么从前不见有人来提亲，这次又一起都来了？”
周氏愣愣道：“会不会只是凑巧？”
青荷摇摇头，“娘，怎么会有这么巧的是。您好好想想，您觉得咱们家真的能配上他们吗？那样的好人家，凭什么要来娶我，还一下子来了这么多？还不是看阿姐在林家。您要是不信，不如问问阿姐。”
周氏看向青柳，青柳微微点头，道：“小荷说的有几分道理。”
周氏沉默一阵，“那就都不同意了？”她有些舍不得。
青柳也清楚，驳了这几个，以后上门的可能就都不如他们了，青荷若嫁到一户与自己家家境相当的人家里，这辈子都得辛苦操劳，而若能嫁到这几家去，起码能保证衣食无忧。
之前周氏将那几家人的情况一说，她就猜到，他们或许存了几分搭上林家的心思。后来见青荷说得明白，心中既欣慰，又有些心疼。
她忍不住道：“不如再看看，说不定其中就有青荷的良配，就算日后他们真的提了什么要求，只要合情合理，又有相应的本事，到时让我在林家为他们说几句话，也不算什么。”
周氏还未说话，青荷立刻就道：“我不同意。存了那种心思的人，怎么可能真心对我？况且我又怎么能为了自己，让阿姐为难？”
姐姐的性子青荷知道，嫁入林家这么久，宁可自己熬夜打络子做娟花，也不肯拿林家的东西回来，她做不出拿婆家补贴娘家的事，怎么能因自己让她跟林家开这个口？
周氏也摇了摇头，她虽想让二女儿嫁得好一些，少吃点苦，却不想让大女儿因此受罪。
青荷见青柳还要再说，索性站起来往外走，“娘，你今天就跟那些媒人说，都回绝了吧，门不当户不对，我高攀不起。”
周氏与青柳两人面面相对，都叹了口气。
青柳陪她娘坐了一会儿，又去房里找青荷。
青荷正做娟花，自从之前青柳教了她之后，只要有空，她就会拿出来练一练。
见青柳进来，她手上动作也没停，只道：“阿姐，你不用再劝我了。”
青柳坐下来，摸了摸她的脸，道：“我知道你的心意，姐姐也没打算再算你。小荷，阿姐问你，你心里，有没有心仪的人？”
青荷一顿，支支吾吾道：“阿姐问这个干什么？”
青柳笑起来，“看样子是有了？不知道是哪个小子，能让咱们家青荷看上眼？”
青荷红了脸不敢抬头。
青柳轻声道：“跟阿姐说说，是怎么样的人家，你若有意，咱们女方也可以先请媒人上门。”
青荷却摇了摇头，咬着唇道：“阿姐，我看得出，他对我也有几分心。但他既然要做胆小鬼，不敢请人上门，那就让他做个够。他若连来提亲都不敢，那我也不敢嫁给他。”
青柳附和道：“好，就依你，阿姐知道你向来有主意。只是有一点，他或许不是不敢上门提亲，而是不知你心里也有他呢？若你们两人已经表明了心意，他还不敢来，不敢给你承诺，这样的人，阿姐也瞧不上。可若他不知你的心意，才不敢冒昧上门，而你又不和他说，岂不是白白错过了一段好姻缘？”
这话听得青荷停了手，红着脸犹犹豫豫道：“是这样子吗？”
青柳轻笑道：“是不是总要问清楚了才知道，这是关乎你一辈子的事，可不能随意。你要是不方便，阿姐帮你去问。”
青荷低头想了一阵，摇摇头：“我自己去问他。”
青柳握了握她的手，道：“带上青松，别让人有话可说。姐不知道他是个什么样的人，但既然能让我的妹妹看上，想来人品定是好的，就算家里条件差些，只要你们两个夫妻齐心，以后日子总会好起来。”
青荷抿着唇，“现在说这个还早呢，八字都没一撇。”
青柳知道她怕羞，只含笑不语。
过了一会儿，青荷又道：“阿姐，前两天大堂哥来家里，他说知道了大娘的心思，叫你不必为难，他已经从酒楼辞了工，打算做点小买卖。”
青柳忙问：“什么买卖？”
青荷道：“这个我倒没细问，我听他话里的意思，应该是小本生意，也没有铺面，大约就如货郎那般什么都卖吧。”
青柳笑道：“这可是巧了，我们两个做了娟花正不知该卖给谁，大堂哥就准备做货郎去了，你说咱们兄妹三个，自家人不就能把这生意做起来了？”
青荷也喜道：“对呀，我怎么就没想到！”
青柳调笑道：“只怕你这两天一颗心都被别人占据了呢。”
青荷跺了跺脚，“阿姐——”
“好好好，阿姐不说了。娟花的事，我出来不便，还得你去和大堂哥细说，”
青荷点点头。
青柳便把娟花的成本，售价，各自大约能挣多少钱一一说给她听，让她先去和李青榆协商。
傍晚青柳回到家中，薛氏含笑将一封信给她。
青柳迟疑着接过，待看到上头“吾妻亲启”几个字，心头一跳，耳廓已经先红了。
薛氏揶揄道：“满打满算也才走了三天，算上这封信回来的路程，那小子怕是前脚刚踏出家门，后脚骑在马背上就给你写信了。”
☆、林湛师门
青柳窘迫不已地站着让薛氏调笑了一阵； 好不容易才被放回自己院里。
关上房门，她拿着信仔细端详。
长到这么大，第一次有人给她写信； 这感觉很新奇。
信封上的字端正有力，看不出林湛平日里没个正经； 写的字却与他的人一点都不一样。
青柳带着几分期待，小心拆开信封，里头有好几张信纸，折在一块，她展开来； 信里头竟没有写字，而是画了一幅幅画。
她又是意外又是松了口气，原本还担心自己字认不全，看不懂他的信。没想到林湛这样别出心裁。
青柳嘴角不自觉含了笑，心里发甜； 感念他的体贴。
她将信纸压平了，才拿起来一张张仔细地看。
第一张画的是一座巍峨的城门，比她上一次去县里所见的还要高大许多，城门上写了平安府几个大字，城楼上站着手持□□的守城士兵； 城外的百姓正排着队进城，想来是林湛策马途径府城所见。
第二张则是一座广茂的山林，他单人独骑在林中奔驰，夕阳西斜； 倦鸟归林，远处隐隐约约可见寺庙钟楼向上曲起的檐角。
第三张是他夜宿一间荒庙的场景，破败的庙宇，残缺的泥像，屋顶墙角布满蜘蛛网，屋子中间生了一堆火，林湛正坐在火堆旁烤兔子。
看到这里，青柳微微皱了眉，荒郊野外的，他又是一个人在外，不知道安不安全。
慢慢翻过这一页，底下还剩最后一张。纸上林湛躺在草堆上，枕着手睡了，这景象只占了信纸的一个角落，旁边空着的地方又画了许多东西，青柳眯着眼睛细看，等看明白，顿�